Старик планирует на
все случаи жизни.
Но он планировал подобные штуки совсем для иных целей, и я это знал.
Наше с ним дело - охранять безопасность людей, а вовсе не сбегать, когда
приходится слишком туго.
Но сделать сейчас я все равно ни черта не мог. Я отвернулся от окна и
подумал, что мне, пожалуй, не хватает компании. В комнате оказался
стандартный каталог "эскорт-бюро" и "агентств моделей", какой можно найти
почти в каждом большом отеле; я полистал его и захлопнул. Веселые подруги
меня совсем не интересовали, я хотел видеть только одну-единственную
девушку, ту самую, неприступную. Вот только где ее искать?
Я всегда ношу с собой пузырек с пилюлями "Темпус фугит" [время летит
(лат.)] - встряска для рефлексов, не раз бывало, помогала мне справиться с
трудными ситуациями. И что бы там ни писали всякие паникеры, эти пилюли
вовсе не вырабатывали патологического пристрастия, как, например, гашиш.
Хотя, конечно, какой-нибудь пурист мог бы сказать, что я
пристрастился, потому что я иногда принимал их, чтобы свободные сутки
казались неделей отпуска. И мне нравилось легкое эйфорическое ощущение,
которое они вызывали. Но главное - это свойство растягивать субъективное
время в десять и более раз, дробить его на мельчайшие отрезки, за счет
чего в те же календарные сроки можно прожить гораздо дольше. Да,
разумеется, я знаю эту жуткую историю о человеке, который состарился и
умер за один месяц, потому что принимал пилюли одну за другой, но я
пользуюсь ими лишь изредка.
А может быть, тот человек знал, что делал. Он прожил долгую
счастливую жизнь - не сомневайтесь, счастливую - и в конце концов умер
тоже счастливым. Какая разница, что солнце вставало для него только
тридцать раз? Кто ведет счет счастью и устанавливает правила?
Я сидел, глядя на пузырек с пилюлями, и думал, что там достаточно -
по моему личному времени - года на два. Забраться бы в нору и закрыть
вход...
Я вытряхнул на ладонь две штуки, налил стакан воды. Затем сунул их
обратно в пузырек, нацепил пистолет и аппарат связи, вышел из отеля и
направился в Библиотеку Конгресса.
По дороге остановился в баре и просмотрел последние новости. Из Айовы
ничего не было, но с другой стороны, когда в Айове вообще что-нибудь
случается?
В библиотеке я сразу прошел в справочный отдел и занялся каталогом,
выискивая с помощью "мигалок" нужные темы: от "летающих тарелок" к
"летающим дискам", потом к "проекту "Блюдце", через "огни в небе",
"кометы", "диффузионную теорию возникновения жизни", две дюжины тупиковых
маршрутов и всякую околонаучную муру для чокнутых. Где руда, а где пустая
порода? Только со счетчиком Гейгера и определишь. Тем более, что самая
нужная информация прячется, возможно, под семантическим кодом где-нибудь
между баснями Эзопа и мифами о затерянном континенте.
Однако через час я все-таки подобрал целую стопку селекционных
карточек, вручил их весталке за стойкой, и та принялась скармливать их
машине. Наконец она закончила и произнесла:
- Большинство пленок, что вы заказали, уже выданы. Остальные
документы доставят в зал 9-А. На эскалатор, пожалуйста.
В зале 9-А работал только один человек. Этот человек поднял голову и
сказал:
- Ну и ну! Волк собственной персоной. Как ты меня вычислил? Я была
уверена, что ушла чисто.
- Привет Мэри, - сказал я.
- Привет, - ответила она, - и всего хорошего. Я все еще не ласкова, и
мне нужно работать.
Я разозлился.
- Знаешь что, грубиянка, тебе это может показаться странным, но я
пришел сюда отнюдь не ради твоих, без сомнения, прекрасных глаз. Время от
времени я тоже, случается, работаю. Но можешь успокоиться: как только мои
пленки прибудут, я смоюсь отсюда к чертовой матери и найду себе другой
зал. Пустой.
Вместо ответной вспышки она вдруг смягчилась.
- Извини, Сэм. Женщине порой приходится выслушивать одни и те же
слова сотни раз. Садись.
- Нет уж, спасибо. Я все-таки пойду. Мне нужно работать.
- Останься, - попросила она. - Видишь, тут написано: если ты унесешь
пленки из того зала, куда они доставлены, сортировочная машина просто
перегорит от натуги, а главный библиотекарь совсем рехнется.
- Я, когда закончу, верну их сюда.
Она взяла меня за руку, и я почувствовал, как у меня по коже побежали
приятные теплые мурашки.
- Ну, пожалуйста, Сэм. Извини меня.
Я сел и ухмыльнулся.
- Теперь меня никто не заставит уйти. Я не выпущу тебя из вида, пока
не узнаю твой номер телефона, адрес и настоящий цвет волос.
- Волк, - мягко сказала Мэри. - Ты никогда не узнаешь ни одного, ни
другого, ни третьего.
Она демонстративно уткнулась в визор проекционной машины, словно меня
рядом и не было.
Труба пневмодоставки звякнула, и в приемную корзину посыпались
заказанные кассеты. Я сложил их стопкой рядом с соседней машиной, но одна
покатилась, ударилась в стопку кассет, что просматривала Мэри; и они
рассыпались по столу. Я взял, как мне показалось, свою пленку, взглянул
сначала на одну сторону, где стоял серийный номер и точечный код для
селекторной машины, перевернул, прочел название и положил в свою стопку.
- Эй! Это моя!
- Черта с два, - ответил я вежливо.
- Моя! Я собиралась смотреть ее следующей.
Вообще-то, до меня рано или поздно всегда доходит. Мэри, понятное
дело, пришла сюда не ради истории обувного дизайна. Я взял еще несколько
ее кассет и прочел названия.
- Вот значит, почему нужные мне кассеты оказались на руках. Однако ты
много чего пропустила. - И я придвинул ей свою стопку.
Мэри просмотрела названия и свалила свои в общую кучу.
- Мы их поделим, или каждый будет смотреть все?
- Пополам, чтобы отсеять мусор, а все важное будем смотреть вместе, -
решил я. Поехали.
Даже после того, как я своими глазами увидел паразита на спине
бедняги Барнса, после заверений Старика о том, что "тарелка" действительно
приземлилась, я оказался неготовым к тем горам фактов, что можно
обнаружить в информационных завалах обычной публичной библиотеки. Черт бы
побрал Дигби с его оценочной формулой! Факты неопровержимо
свидетельствовали, что Землю посещали инопланетные корабли, причем
неоднократно.
Множество сообщений было зарегистрировано еще до выхода человечества
в космос - начиная с семнадцатого века и даже раньше, хотя вряд ли можно
считать достоверными сообщения тех времен, когда "наука" означала ссылки
на Аристотеля. Первые систематизированные данные появились в 40-е и 50-е
годы двадцатого века.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
все случаи жизни.
Но он планировал подобные штуки совсем для иных целей, и я это знал.
Наше с ним дело - охранять безопасность людей, а вовсе не сбегать, когда
приходится слишком туго.
Но сделать сейчас я все равно ни черта не мог. Я отвернулся от окна и
подумал, что мне, пожалуй, не хватает компании. В комнате оказался
стандартный каталог "эскорт-бюро" и "агентств моделей", какой можно найти
почти в каждом большом отеле; я полистал его и захлопнул. Веселые подруги
меня совсем не интересовали, я хотел видеть только одну-единственную
девушку, ту самую, неприступную. Вот только где ее искать?
Я всегда ношу с собой пузырек с пилюлями "Темпус фугит" [время летит
(лат.)] - встряска для рефлексов, не раз бывало, помогала мне справиться с
трудными ситуациями. И что бы там ни писали всякие паникеры, эти пилюли
вовсе не вырабатывали патологического пристрастия, как, например, гашиш.
Хотя, конечно, какой-нибудь пурист мог бы сказать, что я
пристрастился, потому что я иногда принимал их, чтобы свободные сутки
казались неделей отпуска. И мне нравилось легкое эйфорическое ощущение,
которое они вызывали. Но главное - это свойство растягивать субъективное
время в десять и более раз, дробить его на мельчайшие отрезки, за счет
чего в те же календарные сроки можно прожить гораздо дольше. Да,
разумеется, я знаю эту жуткую историю о человеке, который состарился и
умер за один месяц, потому что принимал пилюли одну за другой, но я
пользуюсь ими лишь изредка.
А может быть, тот человек знал, что делал. Он прожил долгую
счастливую жизнь - не сомневайтесь, счастливую - и в конце концов умер
тоже счастливым. Какая разница, что солнце вставало для него только
тридцать раз? Кто ведет счет счастью и устанавливает правила?
Я сидел, глядя на пузырек с пилюлями, и думал, что там достаточно -
по моему личному времени - года на два. Забраться бы в нору и закрыть
вход...
Я вытряхнул на ладонь две штуки, налил стакан воды. Затем сунул их
обратно в пузырек, нацепил пистолет и аппарат связи, вышел из отеля и
направился в Библиотеку Конгресса.
По дороге остановился в баре и просмотрел последние новости. Из Айовы
ничего не было, но с другой стороны, когда в Айове вообще что-нибудь
случается?
В библиотеке я сразу прошел в справочный отдел и занялся каталогом,
выискивая с помощью "мигалок" нужные темы: от "летающих тарелок" к
"летающим дискам", потом к "проекту "Блюдце", через "огни в небе",
"кометы", "диффузионную теорию возникновения жизни", две дюжины тупиковых
маршрутов и всякую околонаучную муру для чокнутых. Где руда, а где пустая
порода? Только со счетчиком Гейгера и определишь. Тем более, что самая
нужная информация прячется, возможно, под семантическим кодом где-нибудь
между баснями Эзопа и мифами о затерянном континенте.
Однако через час я все-таки подобрал целую стопку селекционных
карточек, вручил их весталке за стойкой, и та принялась скармливать их
машине. Наконец она закончила и произнесла:
- Большинство пленок, что вы заказали, уже выданы. Остальные
документы доставят в зал 9-А. На эскалатор, пожалуйста.
В зале 9-А работал только один человек. Этот человек поднял голову и
сказал:
- Ну и ну! Волк собственной персоной. Как ты меня вычислил? Я была
уверена, что ушла чисто.
- Привет Мэри, - сказал я.
- Привет, - ответила она, - и всего хорошего. Я все еще не ласкова, и
мне нужно работать.
Я разозлился.
- Знаешь что, грубиянка, тебе это может показаться странным, но я
пришел сюда отнюдь не ради твоих, без сомнения, прекрасных глаз. Время от
времени я тоже, случается, работаю. Но можешь успокоиться: как только мои
пленки прибудут, я смоюсь отсюда к чертовой матери и найду себе другой
зал. Пустой.
Вместо ответной вспышки она вдруг смягчилась.
- Извини, Сэм. Женщине порой приходится выслушивать одни и те же
слова сотни раз. Садись.
- Нет уж, спасибо. Я все-таки пойду. Мне нужно работать.
- Останься, - попросила она. - Видишь, тут написано: если ты унесешь
пленки из того зала, куда они доставлены, сортировочная машина просто
перегорит от натуги, а главный библиотекарь совсем рехнется.
- Я, когда закончу, верну их сюда.
Она взяла меня за руку, и я почувствовал, как у меня по коже побежали
приятные теплые мурашки.
- Ну, пожалуйста, Сэм. Извини меня.
Я сел и ухмыльнулся.
- Теперь меня никто не заставит уйти. Я не выпущу тебя из вида, пока
не узнаю твой номер телефона, адрес и настоящий цвет волос.
- Волк, - мягко сказала Мэри. - Ты никогда не узнаешь ни одного, ни
другого, ни третьего.
Она демонстративно уткнулась в визор проекционной машины, словно меня
рядом и не было.
Труба пневмодоставки звякнула, и в приемную корзину посыпались
заказанные кассеты. Я сложил их стопкой рядом с соседней машиной, но одна
покатилась, ударилась в стопку кассет, что просматривала Мэри; и они
рассыпались по столу. Я взял, как мне показалось, свою пленку, взглянул
сначала на одну сторону, где стоял серийный номер и точечный код для
селекторной машины, перевернул, прочел название и положил в свою стопку.
- Эй! Это моя!
- Черта с два, - ответил я вежливо.
- Моя! Я собиралась смотреть ее следующей.
Вообще-то, до меня рано или поздно всегда доходит. Мэри, понятное
дело, пришла сюда не ради истории обувного дизайна. Я взял еще несколько
ее кассет и прочел названия.
- Вот значит, почему нужные мне кассеты оказались на руках. Однако ты
много чего пропустила. - И я придвинул ей свою стопку.
Мэри просмотрела названия и свалила свои в общую кучу.
- Мы их поделим, или каждый будет смотреть все?
- Пополам, чтобы отсеять мусор, а все важное будем смотреть вместе, -
решил я. Поехали.
Даже после того, как я своими глазами увидел паразита на спине
бедняги Барнса, после заверений Старика о том, что "тарелка" действительно
приземлилась, я оказался неготовым к тем горам фактов, что можно
обнаружить в информационных завалах обычной публичной библиотеки. Черт бы
побрал Дигби с его оценочной формулой! Факты неопровержимо
свидетельствовали, что Землю посещали инопланетные корабли, причем
неоднократно.
Множество сообщений было зарегистрировано еще до выхода человечества
в космос - начиная с семнадцатого века и даже раньше, хотя вряд ли можно
считать достоверными сообщения тех времен, когда "наука" означала ссылки
на Аристотеля. Первые систематизированные данные появились в 40-е и 50-е
годы двадцатого века.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68