- Доктор
Стилтон уже ждет.
- Благодарю вас, мадам, - ответил Старик. - Куда теперь?
- Секундочку. - Она подошла к Мэри, ощупала ее волосы и извиняющимся
тоном добавила: - Приходится быть настороже.
Если она и заметила, что больше половины волос у Мэри искусственные,
то никак этого не проявила. У нее самой прическа была по-мужски короткая.
- Ладно, - смилостивилась она. - Идемте.
- Хорошо, - сказал Старик. - Но ты, сынок, останешься здесь.
- Почему это? - спросил я.
- Потому что ты чуть не испортил мне первую попытку. Все. Возражения
не принимаются, - отрезал Старик.
- Офицерская кают-компания будет в первом проходе налево, -
подсказала капитанша. - Можете подождать там.
Ничего другого мне не оставалось. По пути в кают-компанию я наткнулся
на дверь, украшенную красным черепом с костями и надписью: "Осторожно!
Живые паразиты. Только для допущенного персонала! Используйте процедуру
"А"!" Разумеется, меня бы туда силой не затащили.
В кают-кампании прохлаждались трое или четверо мужчин и две женщины.
Я нашел свободное кресло и сел, пытаясь сообразить, кем тут нужно быть,
чтобы получить рюмку. Спустя несколько минут ко мне присоединился крупный
общительный мужчина с цепочкой на шее, на которой болталась бляха с
полковничьими звездами.
- Новичок? - спросил он.
Я признал, что да.
- Гражданский эксперт?
- Не знаю, потяну ли я на эксперта, но для оперативной работы вроде
бы гожусь.
- А как зовут? Извините за навязчивость, но и отвечаю здесь за режим
секретности. Фамилия - Келли.
Я тоже назвался. Он кивнул.
- Вообще-то, я видел, как вы появились на базе. Ладно, мистер Нивенс,
а как вы насчет того, чтобы промочить горло?
- Спрашиваете! Кого надо прикончить, чтобы налили?
- ...и насколько я понимаю, - говорил Келли, - режим секретности
здесь нужен, как роликовые коньки кобыле. Результаты нашей работы надо
публиковать в печати и как можно скорее.
Я заметил, что он совсем не производит впечатление твердолобого
солдафона. Келли рассмеялся.
- Поверьте, далеко не все "твердолобые солдафоны" на самом деле
таковы. Они ими только кажутся.
На это я сказал, что да, мол, маршал Рекстон, например, действительно
не так прост, как можно было бы подумать.
- Вы с ним знакомы? - спросил Келли.
- Не то чтобы знаком, но мы встречались с ним по работе. Последний
раз я видел его сегодня утром.
- Хм... Я никогда не встречался с этим джентльменом лично. Похоже, вы
вращаетесь в более высоких сферах, сэр.
Я объяснил, что это всего лишь случайный поворот судьбы, но тем не
менее он стал относиться ко мне с гораздо большим уважением.
Спустя какое-то время Келли принялся рассказывать мне о работе
лаборатории:
- Сейчас мы знаем об этих мерзких созданиях больше самого дьявола. Но
известно ли нам, как уничтожать паразитов, не убивая носителя? Увы.
Разумеется, если бы мы могли заманивать их по одному в какую-нибудь камеру
и усыплять газом, тогда носители оставались бы целы и невредимы. Но знаете
эту старую шутку про то, как ловить птиц? Все, мол, очень просто, если
можешь подобраться достаточно близко и насыпать ей на хвост соли. Сам я не
ученый - всего лишь полицейский, хотя и числюсь по другому ведомству, - но
я разговаривал с теми, кто здесь работает. И одно ясно уже сейчас: для
победы в войне нужно биологическое оружие - микроб, который кусает
паразита, но не носителя. Вроде бы не так сложно, да? Нам известны сотни
болезней, которые смертельны для титанцев - оспа, тиф, сифилис, энцефалит,
болезнь Обермейера, чума, желтая лихорадка и так далее. Беда в том, что
все они убивают и носителей.
- А нельзя использовать что-нибудь такое, против чего у всех есть
иммунитет? - спросил я. - Всем, например, делают прививки от тифа. И почти
все вакцинированы от оспы.
- Ничего не выйдет. Если у носителя есть иммунитет, паразиту болезнь
не передается. Теперь, когда они научились отращивать себе этот наружный
панцирь, все контакты с внешней средой идут у них через носителей. Нет,
нам нужно что-то такое, что наверняка убьет паразита, а у человека разве
что насморк вызовет.
Я хотел что-то ответить, но тут заметил в дверях Старика, извинился
перед Келли и встал из-за столика.
- Что там из тебя Келли выкачивал? - спросил Старик.
- Ничего не выкачивал, - ответил я.
- Это тебе только кажется. Ты знаешь, кто он?
- А должен?
- Да должен бы. Хотя может, и нет. Он никому не позволяет себя
фотографировать. Это знаменитый "Б.Дж.Келли", величайший криминолог
современности.
- Тот самый Келли?! Но ведь он не имеет никакого отношения к армии.
- Почему? Возможно, он в запасе. Но я думаю, ты догадываешься теперь,
насколько важна эта лаборатория. Пойдем.
- Где Мэри?
- Сейчас тебе к ней нельзя. Она приходит в себя.
- С ней... что-нибудь случилось?
- Я же обещал тебе, что все будет в порядке. Лучше Стилтона в этой
области никого нет. Но нам пришлось копать очень глубоко и преодолевать ее
сопротивление. Это всегда тяжело для объекта.
Я обдумал его слова и спросил:
- Ты получил, что хотел?
- И да, и нет. Мы еще не закончили.
- А что ты хочешь найти?
Мы шли по одному из бесконечных подземных коридоров базы, потом зашли
в небольшой кабинет и сели. Старик нажал клавишу коммуникатора на столе и
сказал:
- Частная беседа.
- Да, сэр, - послышалось в ответ. - Мы не будем записывать.
Одновременно на потолке зажегся зеленый сигнал.
- Верить им, конечно, нельзя, - пожаловался Старик, - но по крайней
мере, пленку не будет слушать никто, кроме Келли. Теперь о том, что ты
хотел узнать... Хотя, по-правде говоря, я не уверен, что тебе положено это
знать. Да, она твоя жена, но душа ее тебе не принадлежит, а то, что нам
стало известно, крылось слишком глубоко в душе. Мэри и сама не
подозревала, что там есть.
Я молчал, и он продолжал задумчиво, обеспокоенным тоном:
- С другой стороны, может быть, лучше рассказать тебе что-то, чтобы
ты понял, о чем я говорю. Иначе ты начнешь дергать ее, а мне бы этого
очень не хотелось. Ты невольно можешь вызвать у нее какой-нибудь нервный
срыв. Она вряд ли что-то вспомнит - Стилтон работает предельно осторожно -
но ты можешь здорово осложнить ей жизнь.
Я глубоко вздохнул и сказал:
- Сам решай.
- Ладно. Я расскажу тебе кое-что и отвечу на твои вопросы - на
некоторые из них, - если ты поклянешься никогда не беспокоить на эту тему
свою жену. У тебя просто нет нужного опыта.
- Хорошо, сэр. Я обещаю.
- В общем, не так давно на Земле существовала группа людей - культ,
можно сказать, - к которым все остальное человечество относилось довольно
неприязненно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
Стилтон уже ждет.
- Благодарю вас, мадам, - ответил Старик. - Куда теперь?
- Секундочку. - Она подошла к Мэри, ощупала ее волосы и извиняющимся
тоном добавила: - Приходится быть настороже.
Если она и заметила, что больше половины волос у Мэри искусственные,
то никак этого не проявила. У нее самой прическа была по-мужски короткая.
- Ладно, - смилостивилась она. - Идемте.
- Хорошо, - сказал Старик. - Но ты, сынок, останешься здесь.
- Почему это? - спросил я.
- Потому что ты чуть не испортил мне первую попытку. Все. Возражения
не принимаются, - отрезал Старик.
- Офицерская кают-компания будет в первом проходе налево, -
подсказала капитанша. - Можете подождать там.
Ничего другого мне не оставалось. По пути в кают-компанию я наткнулся
на дверь, украшенную красным черепом с костями и надписью: "Осторожно!
Живые паразиты. Только для допущенного персонала! Используйте процедуру
"А"!" Разумеется, меня бы туда силой не затащили.
В кают-кампании прохлаждались трое или четверо мужчин и две женщины.
Я нашел свободное кресло и сел, пытаясь сообразить, кем тут нужно быть,
чтобы получить рюмку. Спустя несколько минут ко мне присоединился крупный
общительный мужчина с цепочкой на шее, на которой болталась бляха с
полковничьими звездами.
- Новичок? - спросил он.
Я признал, что да.
- Гражданский эксперт?
- Не знаю, потяну ли я на эксперта, но для оперативной работы вроде
бы гожусь.
- А как зовут? Извините за навязчивость, но и отвечаю здесь за режим
секретности. Фамилия - Келли.
Я тоже назвался. Он кивнул.
- Вообще-то, я видел, как вы появились на базе. Ладно, мистер Нивенс,
а как вы насчет того, чтобы промочить горло?
- Спрашиваете! Кого надо прикончить, чтобы налили?
- ...и насколько я понимаю, - говорил Келли, - режим секретности
здесь нужен, как роликовые коньки кобыле. Результаты нашей работы надо
публиковать в печати и как можно скорее.
Я заметил, что он совсем не производит впечатление твердолобого
солдафона. Келли рассмеялся.
- Поверьте, далеко не все "твердолобые солдафоны" на самом деле
таковы. Они ими только кажутся.
На это я сказал, что да, мол, маршал Рекстон, например, действительно
не так прост, как можно было бы подумать.
- Вы с ним знакомы? - спросил Келли.
- Не то чтобы знаком, но мы встречались с ним по работе. Последний
раз я видел его сегодня утром.
- Хм... Я никогда не встречался с этим джентльменом лично. Похоже, вы
вращаетесь в более высоких сферах, сэр.
Я объяснил, что это всего лишь случайный поворот судьбы, но тем не
менее он стал относиться ко мне с гораздо большим уважением.
Спустя какое-то время Келли принялся рассказывать мне о работе
лаборатории:
- Сейчас мы знаем об этих мерзких созданиях больше самого дьявола. Но
известно ли нам, как уничтожать паразитов, не убивая носителя? Увы.
Разумеется, если бы мы могли заманивать их по одному в какую-нибудь камеру
и усыплять газом, тогда носители оставались бы целы и невредимы. Но знаете
эту старую шутку про то, как ловить птиц? Все, мол, очень просто, если
можешь подобраться достаточно близко и насыпать ей на хвост соли. Сам я не
ученый - всего лишь полицейский, хотя и числюсь по другому ведомству, - но
я разговаривал с теми, кто здесь работает. И одно ясно уже сейчас: для
победы в войне нужно биологическое оружие - микроб, который кусает
паразита, но не носителя. Вроде бы не так сложно, да? Нам известны сотни
болезней, которые смертельны для титанцев - оспа, тиф, сифилис, энцефалит,
болезнь Обермейера, чума, желтая лихорадка и так далее. Беда в том, что
все они убивают и носителей.
- А нельзя использовать что-нибудь такое, против чего у всех есть
иммунитет? - спросил я. - Всем, например, делают прививки от тифа. И почти
все вакцинированы от оспы.
- Ничего не выйдет. Если у носителя есть иммунитет, паразиту болезнь
не передается. Теперь, когда они научились отращивать себе этот наружный
панцирь, все контакты с внешней средой идут у них через носителей. Нет,
нам нужно что-то такое, что наверняка убьет паразита, а у человека разве
что насморк вызовет.
Я хотел что-то ответить, но тут заметил в дверях Старика, извинился
перед Келли и встал из-за столика.
- Что там из тебя Келли выкачивал? - спросил Старик.
- Ничего не выкачивал, - ответил я.
- Это тебе только кажется. Ты знаешь, кто он?
- А должен?
- Да должен бы. Хотя может, и нет. Он никому не позволяет себя
фотографировать. Это знаменитый "Б.Дж.Келли", величайший криминолог
современности.
- Тот самый Келли?! Но ведь он не имеет никакого отношения к армии.
- Почему? Возможно, он в запасе. Но я думаю, ты догадываешься теперь,
насколько важна эта лаборатория. Пойдем.
- Где Мэри?
- Сейчас тебе к ней нельзя. Она приходит в себя.
- С ней... что-нибудь случилось?
- Я же обещал тебе, что все будет в порядке. Лучше Стилтона в этой
области никого нет. Но нам пришлось копать очень глубоко и преодолевать ее
сопротивление. Это всегда тяжело для объекта.
Я обдумал его слова и спросил:
- Ты получил, что хотел?
- И да, и нет. Мы еще не закончили.
- А что ты хочешь найти?
Мы шли по одному из бесконечных подземных коридоров базы, потом зашли
в небольшой кабинет и сели. Старик нажал клавишу коммуникатора на столе и
сказал:
- Частная беседа.
- Да, сэр, - послышалось в ответ. - Мы не будем записывать.
Одновременно на потолке зажегся зеленый сигнал.
- Верить им, конечно, нельзя, - пожаловался Старик, - но по крайней
мере, пленку не будет слушать никто, кроме Келли. Теперь о том, что ты
хотел узнать... Хотя, по-правде говоря, я не уверен, что тебе положено это
знать. Да, она твоя жена, но душа ее тебе не принадлежит, а то, что нам
стало известно, крылось слишком глубоко в душе. Мэри и сама не
подозревала, что там есть.
Я молчал, и он продолжал задумчиво, обеспокоенным тоном:
- С другой стороны, может быть, лучше рассказать тебе что-то, чтобы
ты понял, о чем я говорю. Иначе ты начнешь дергать ее, а мне бы этого
очень не хотелось. Ты невольно можешь вызвать у нее какой-нибудь нервный
срыв. Она вряд ли что-то вспомнит - Стилтон работает предельно осторожно -
но ты можешь здорово осложнить ей жизнь.
Я глубоко вздохнул и сказал:
- Сам решай.
- Ладно. Я расскажу тебе кое-что и отвечу на твои вопросы - на
некоторые из них, - если ты поклянешься никогда не беспокоить на эту тему
свою жену. У тебя просто нет нужного опыта.
- Хорошо, сэр. Я обещаю.
- В общем, не так давно на Земле существовала группа людей - культ,
можно сказать, - к которым все остальное человечество относилось довольно
неприязненно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68