Знать бы только, кто здесь контролирует транспортную сеть:
свободные люди или паразиты?
Стерео я не включал от самого Вашингтона и теперь попытался отыскать
новости, но безуспешно. Передавали все, что угодно, кроме новостей. Лекция
доктора медицины Миртл Дулайтли "Почему мужья начинают скучать" (спонсор -
компания по производству гормональных препаратов "Утаген"); трио певичек,
исполняющих "Если ты имеешь в виду, что я думаю, то чего же ты ждешь?";
очередной эпизод из бесконечного сериала "Лукреция познает жизнь" и так
далее.
Доктор Миртл выступала полностью одетой. Трио, как и следовало
ожидать, было почти раздето, но они ни разу не повернулись спиной. С
Лукреции то срывали одежду, то она снимала ее сама, но едва это случалось,
или план менялся, или гас свет, и я никак не мог проверить, голая ли у нее
спина - в смысле, есть ли там наездник.
Впрочем, это все равно не имеет значения. Программы могли записать
задолго до того, как Президент объявил о режиме "Голая спина". Я щелкал
переключателем каналов, пытаясь отыскать новости, и тут наткнулся на
елейную улыбку ведущего какой-то программы. Тот был полностью одет.
Вскоре до меня дошло, что это одна из тех глупых викторин с раздачей
призов. Ведущий говорил: "...и какая-нибудь счастливица, сидящая сейчас у
экрана, получит - причем совершенно бесплатно - автоматический домашний
бар с шестью функциями производства "Дженерал Атомикс". Кто же это будет?
Вы? Вы? Или, может быть, вы?" Он повернулся к камере спиной, и я увидел
его плечи. Даже под пиджаком было заметно, какой он сутулый - чуть ли не
горб на спине. Выходило, что я уже в красной зоне.
Выключив стерео, я заметил, что за мной наблюдают. Неподалеку стоял
мальчишка лет девяти. В одних трусах. Впрочем, в его возрасте это
совершенно нормально. Я опустил ветровое стекло.
- Эй, парень, где тут шоссе?
- Дорога на Мейкон будет там. З-э-э... мистер, а это у вас
"Кадиллак-Молния", да?
- Точно. А где это "там"?
- А прокатите?
- Времени нет.
- Возьмите меня с собой, и я покажу.
Я сдался. Когда он забирался на сиденье, я открыл дорожную сумку и
достал брюки, рубашку и пиджак.
- Может, мне не стоит одеваться? Люди здесь носят рубашки?
Он смерил меня сердитым взглядом.
- Носят, конечно. Вы куда, думаете, прилетели, мистер? В Арканзас?
Я снова спросил насчет шоссе.
- А можно мне будет нажать кнопку, когда будем взлетать, а?
Пришлось объяснить, что взлетать мы не будем. Он надулся, но все же
согласился показать, куда ехать. По пересеченной местности машина шла с
трудом, и мне приходилось вести очень внимательно. Мальчишка несколько раз
велел сворачивать. Наконец я затормозил и сказал:
- Ты покажешь мне все-таки, где шоссе, или тебе надрать уши?
Он открыл дверцу и выскользнул из машины.
- Эй! - крикнул я.
Мальчишка обернулся и махнул рукой. "Туда!" Я развернул машину и,
хотя совсем уже не ожидал, обнаружил шоссе всего в пятидесяти ярдах.
Паршивец заставил меня сделать почти полный круг.
Шоссе, конечно, оказалось еще то - ни грамма резины в покрытии.
Однако какая-никакая, а дорога, и я двинулся на запад. На все эти маневры
у меня ушел целый час.
Мейкон, штат Миссури, выглядел слишком нормальным, и это
настораживало. О режиме "Голая спина" тут явно не слышали. Я начал думать,
что, может быть, достаточно будет осмотреть этот городишко и рвануть, пока
не поймали, назад; Двигаться вглубь территории, захваченной паразитами,
мне совсем не улыбалось. Поджилки тряслись, и очень хотелось дать ходу.
Однако Старик сказал "Канзас-Сити". Я обогнул Мейкон по кольцевой
дороге, и выехал на взлетную полосу на западе. Пристроился в очередь на
взлет и направился в Канзас-Сити вместе с беспорядочным роем фермерских
вертолетов и машин. Приходилось держаться местных ограничений скорости, но
это безопасней, чем лезть в магистральный поток с ответчиком, который
выдаст мою машину на первом же контрольном пункте. Взлетную полосу
обслуживала автоматика, и похоже было, мне удалось вписаться в
транспортный поток Миссури, не вызвав ни у кого подозрений.
17
Канзас-Сити практически не пострадал при бомбардировке - только на
востоке, где был городок Индепенденс. Соответственно, его и не отстраивали
заново. С юго-востока можно доехать прямо до Своуп-Парка, но там нужно
выбирать: либо ставить машину на стоянку, либо платить за въезд в сам
город. Или же можно попасть туда воздухом, но опять-таки приходится делать
выбор: либо садиться на поле на северном берегу реки и добираться до
города туннелями, либо лететь до одной из стартовых платформ в деловом
центре к югу от Мемориального холма.
Я решил лететь. Не хотелось, чтобы машину засекла следящая система.
Туннели мне тоже не нравятся, да и лифты на стартовых платформах: там
легко устроить человеку ловушку. Честно говоря, мне вообще не хотелось
появляться в городе.
Проехав по шоссе номер 40, я подкатил к заставе у бульвара Мейер.
Очередь выстроилась довольно длинная, и, едва сзади подъехала следующая
машина, у меня возникло ощущение, что я в ловушке. Однако служащий заставы
принял деньги, даже не взглянув на меня. Я, правда, смотрел на него очень
внимательно, но так и не понял, есть у него наездник или нет.
Облегченно вздохнув, я миновал заставу, но меня сразу же остановили
снова. Впереди резко опустился барьер, и я едва успел затормозить. В окно
тут же сунул голову полицейский.
- Проверка безопасности, - сказал он. - Выходите.
Я попытался возразить, но он терпеливо объяснил:
- В городе проводится неделя безопасности. Вот квитанция на машину.
Получите ее за барьером. А вам - вон в ту дверь. - Полицейский махнул
рукой в сторону здания у дороги.
- Зачем?
- Проверка зрения и рефлексов. Не задерживайте очередь.
В памяти у меня сразу вспыхнула карта, где Канзас-Сити светился
красным. Я не сомневался, что город полностью контролируется паразитами, и
следовательно, этот добродушный полицейский наверняка таскает на плечах
наездника. Но выхода не было - разве что застрелить его и взлететь прямо
отсюда. Я подчинился. Недовольно ворча, выбрался из машины и медленно
двинулся к зданию. Поставили его наспех, и даже дверь там, как в старину,
открывалась вручную. Я толкнул дверь ногой, посмотрел по сторонам и вверх,
вошел и оказался в пустой приемной еще с одной дверью.
- Войдите, - крикнули из-за двери.
Держась по-прежнему настороже, я шагнул в кабинет. Там сидели двое
мужчин в белых халатах, на лбу у одного из них блестело зеркальце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
свободные люди или паразиты?
Стерео я не включал от самого Вашингтона и теперь попытался отыскать
новости, но безуспешно. Передавали все, что угодно, кроме новостей. Лекция
доктора медицины Миртл Дулайтли "Почему мужья начинают скучать" (спонсор -
компания по производству гормональных препаратов "Утаген"); трио певичек,
исполняющих "Если ты имеешь в виду, что я думаю, то чего же ты ждешь?";
очередной эпизод из бесконечного сериала "Лукреция познает жизнь" и так
далее.
Доктор Миртл выступала полностью одетой. Трио, как и следовало
ожидать, было почти раздето, но они ни разу не повернулись спиной. С
Лукреции то срывали одежду, то она снимала ее сама, но едва это случалось,
или план менялся, или гас свет, и я никак не мог проверить, голая ли у нее
спина - в смысле, есть ли там наездник.
Впрочем, это все равно не имеет значения. Программы могли записать
задолго до того, как Президент объявил о режиме "Голая спина". Я щелкал
переключателем каналов, пытаясь отыскать новости, и тут наткнулся на
елейную улыбку ведущего какой-то программы. Тот был полностью одет.
Вскоре до меня дошло, что это одна из тех глупых викторин с раздачей
призов. Ведущий говорил: "...и какая-нибудь счастливица, сидящая сейчас у
экрана, получит - причем совершенно бесплатно - автоматический домашний
бар с шестью функциями производства "Дженерал Атомикс". Кто же это будет?
Вы? Вы? Или, может быть, вы?" Он повернулся к камере спиной, и я увидел
его плечи. Даже под пиджаком было заметно, какой он сутулый - чуть ли не
горб на спине. Выходило, что я уже в красной зоне.
Выключив стерео, я заметил, что за мной наблюдают. Неподалеку стоял
мальчишка лет девяти. В одних трусах. Впрочем, в его возрасте это
совершенно нормально. Я опустил ветровое стекло.
- Эй, парень, где тут шоссе?
- Дорога на Мейкон будет там. З-э-э... мистер, а это у вас
"Кадиллак-Молния", да?
- Точно. А где это "там"?
- А прокатите?
- Времени нет.
- Возьмите меня с собой, и я покажу.
Я сдался. Когда он забирался на сиденье, я открыл дорожную сумку и
достал брюки, рубашку и пиджак.
- Может, мне не стоит одеваться? Люди здесь носят рубашки?
Он смерил меня сердитым взглядом.
- Носят, конечно. Вы куда, думаете, прилетели, мистер? В Арканзас?
Я снова спросил насчет шоссе.
- А можно мне будет нажать кнопку, когда будем взлетать, а?
Пришлось объяснить, что взлетать мы не будем. Он надулся, но все же
согласился показать, куда ехать. По пересеченной местности машина шла с
трудом, и мне приходилось вести очень внимательно. Мальчишка несколько раз
велел сворачивать. Наконец я затормозил и сказал:
- Ты покажешь мне все-таки, где шоссе, или тебе надрать уши?
Он открыл дверцу и выскользнул из машины.
- Эй! - крикнул я.
Мальчишка обернулся и махнул рукой. "Туда!" Я развернул машину и,
хотя совсем уже не ожидал, обнаружил шоссе всего в пятидесяти ярдах.
Паршивец заставил меня сделать почти полный круг.
Шоссе, конечно, оказалось еще то - ни грамма резины в покрытии.
Однако какая-никакая, а дорога, и я двинулся на запад. На все эти маневры
у меня ушел целый час.
Мейкон, штат Миссури, выглядел слишком нормальным, и это
настораживало. О режиме "Голая спина" тут явно не слышали. Я начал думать,
что, может быть, достаточно будет осмотреть этот городишко и рвануть, пока
не поймали, назад; Двигаться вглубь территории, захваченной паразитами,
мне совсем не улыбалось. Поджилки тряслись, и очень хотелось дать ходу.
Однако Старик сказал "Канзас-Сити". Я обогнул Мейкон по кольцевой
дороге, и выехал на взлетную полосу на западе. Пристроился в очередь на
взлет и направился в Канзас-Сити вместе с беспорядочным роем фермерских
вертолетов и машин. Приходилось держаться местных ограничений скорости, но
это безопасней, чем лезть в магистральный поток с ответчиком, который
выдаст мою машину на первом же контрольном пункте. Взлетную полосу
обслуживала автоматика, и похоже было, мне удалось вписаться в
транспортный поток Миссури, не вызвав ни у кого подозрений.
17
Канзас-Сити практически не пострадал при бомбардировке - только на
востоке, где был городок Индепенденс. Соответственно, его и не отстраивали
заново. С юго-востока можно доехать прямо до Своуп-Парка, но там нужно
выбирать: либо ставить машину на стоянку, либо платить за въезд в сам
город. Или же можно попасть туда воздухом, но опять-таки приходится делать
выбор: либо садиться на поле на северном берегу реки и добираться до
города туннелями, либо лететь до одной из стартовых платформ в деловом
центре к югу от Мемориального холма.
Я решил лететь. Не хотелось, чтобы машину засекла следящая система.
Туннели мне тоже не нравятся, да и лифты на стартовых платформах: там
легко устроить человеку ловушку. Честно говоря, мне вообще не хотелось
появляться в городе.
Проехав по шоссе номер 40, я подкатил к заставе у бульвара Мейер.
Очередь выстроилась довольно длинная, и, едва сзади подъехала следующая
машина, у меня возникло ощущение, что я в ловушке. Однако служащий заставы
принял деньги, даже не взглянув на меня. Я, правда, смотрел на него очень
внимательно, но так и не понял, есть у него наездник или нет.
Облегченно вздохнув, я миновал заставу, но меня сразу же остановили
снова. Впереди резко опустился барьер, и я едва успел затормозить. В окно
тут же сунул голову полицейский.
- Проверка безопасности, - сказал он. - Выходите.
Я попытался возразить, но он терпеливо объяснил:
- В городе проводится неделя безопасности. Вот квитанция на машину.
Получите ее за барьером. А вам - вон в ту дверь. - Полицейский махнул
рукой в сторону здания у дороги.
- Зачем?
- Проверка зрения и рефлексов. Не задерживайте очередь.
В памяти у меня сразу вспыхнула карта, где Канзас-Сити светился
красным. Я не сомневался, что город полностью контролируется паразитами, и
следовательно, этот добродушный полицейский наверняка таскает на плечах
наездника. Но выхода не было - разве что застрелить его и взлететь прямо
отсюда. Я подчинился. Недовольно ворча, выбрался из машины и медленно
двинулся к зданию. Поставили его наспех, и даже дверь там, как в старину,
открывалась вручную. Я толкнул дверь ногой, посмотрел по сторонам и вверх,
вошел и оказался в пустой приемной еще с одной дверью.
- Войдите, - крикнули из-за двери.
Держась по-прежнему настороже, я шагнул в кабинет. Там сидели двое
мужчин в белых халатах, на лбу у одного из них блестело зеркальце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68