– Заткнись! Нам он поможет, – процедила девушка.
– Как?
– Может, расскажет что полезное.
– Не знаю, как вы, а я сейчас засну… – Линден сладко зевнул.
Вернулся Лан с подносом, на котором громоздились четыре миски похлебки, кувшины пива и здоровенный каравай; одолеть лестницу с таким грузом ему помог не иначе как большой опыт. Путешественники накинулись на еду, как волки. Танфия чувствовала, что дел с любопытством разглядывает ее, но объяснить, что привело ее сюда, не давали голод и усталость.
– Давайте, ешьте, – с глуповатым добродушием подзуживал их дед.
– Здорово, – заявила Танфия, подчищая миску хлебной корочкой. – Ты здесь один живешь, деда? Что случилось с Лиссетой?
– А… – Старик хихикнул. – Она меня четыре года как бросила.
– И с чего бы это? – пробормотал Руфрид.
– Какого-то купчишку подобрала, себя на двадцать лет младше. Та еще штучка эта Лиссета, благослови ее Богиня. – Старик пожал плечами и глотнул еще пива.
– Но это место, оно… ужасно! – воскликнула Танфия.
– А мне по сердцу, – обиженно заявил Лан. – Что тут дурного? Вот, друзья все здесь. – Он махнул в сторону статуэток. – Пару глазков зарабатываю, вот, камни режу. Выпить люблю, так что с того? И не гляди на меня, как твоя бабка!
– Не буду.
Линден уснул на кровати, и теперь тихо похрапывал. Танфия и сама еле удерживала глаза открытыми. Они с дедом сидели на скамье, в то время, как Руфрид ерзал на табурете.
– Дед, нам нужна помощь. Пару дней назад к нам приезжал один тип, по имени Бейн, с солдатами, увозил молодых по рекрутскому набору. Он тут должен был проезжать вчера.
Лан нахмурился.
– Как, бишь, звать его?
– Бейн. Неважно –ты должен был или слышать про них, или видеть. Зачем они забирают людей? Не говорили, куда их ведут?
– Кто кого куда забрал?
– Кончай, Тан, – лениво посоветовал Руфрид. – Он уже так налился, что двух слов не свяжет.
Танфия сделала вид, что не слышит.
– Пожалуйста, дед, это очень важно!
– Про солдат я ничего и не знаю.
– Они пришли в Излучинку и забрали Имми!
– Кого?
– Изомиру. Мою сестру.
– Малышка Имми… – Старик глуповато улыбнулся. – Как она? Как учеба?
– Она уже отучилась, дед. Она уже взрослая. Здорово камень режет, как ты. Потому ее и забрали.
– Эт-то я ее учил…
– Я знаю. Поэтому ее забрали солдаты. На великую стройку в Парионе.
– Знал я одного типа, что был в Парионе. Но он еще болтал, будто Змеиные острова видывал… прохвост… – Дед вдруг заморгал часто-часто, потом вгляделся в девушку. – Ты Изомира или Танфия?
Танфия вздохнула разочарованно и горько. Похоже было, что ее дед совершенно спился, и все события за пределами его крохотного мирка проходили мимо его сознания.
– Я Танфия. Слушай, можно, мы у тебя тут подремлем часок? Мы все очень устали. Разбудишь нас после полудня?
– А то ж, деточка. – Он потрепал ее по бедру. – Отдохни…
Танфия рухнула рядом с Линденом и заснула тотчас.
Проснулась она словно от толчка. Ей показалось: будто прошло не больше мига, но за мутным окном уже сгущались сумерки. Дед сидело очага, вороша кочергой угли и попивая вино из кувшина. Девушка подскочила на кровати.
– Дед! Я же просила разбудить нас в полдень! Который час?
От ее крика проснулись Линден и Руфрид. Оба сонно заозирались, потом начали ругаться.
– Твою так! – пробормотал Руфрид. – Знал ведь, что так и будет. Не надо мне было дрыхнуть.
– А я не знаю, – пробубнил Лан. – Что там солнце – заходит, восходит? Навроде заходит. Спали вы, ровно дети, будить мочи не было. Вы же никуда не идете, нет?
– Надо, – ответила Танфия, накидывая плащ и взгромождая на плечи мешок. – У нас долгий путь впереди.
– Это вы молодцы, – добродушно покивал старик.
– Пошли, – нетерпеливо окликнул Руфрид.
Но Танфия заколебалась. На глаза ей навернулись слезу. Нестерпимо было видеть, как ее родной дед живет вот так – в нищете, не различая дня и ночи.
– Дед, ты нездоров. Вернулся бы ты в Излучинку, а? Там бы за тобой присмотрели. Тебе помощь нужна, и мама тебе будет рада, правда, я знаю.
Старик расправил плечи, глаза его вспыхнули.
– Помощь? Ты это к чему?
– Не все же вот так жить…
– Не надо мне подмоги! – взревел старик. – Ото всяких поганцев! От Фрейны натерпелся!
– Неудивительно! – воскликнула Танфия. – Ты слишком много пьешь!
– Пью, язви в душу, когда припрет, и живу, язви в душу, как хочу! – рявкнул дед, и, к ужасу Танфии, швырнул в нее кувшином, правда, промахнулся попьяне. Кувшин полетел в Руфрида, тот увернулся, и посудина разбилась о стену за столом, осыпав статуэтки брызгами вина и глиняными черепками.
– Все, хватит, – мрачно бросил Руфрид. – Пошли отсюда.
Он выпихнул Танфию и брата на лестницу. Девушка стряхнула его руку и едва не побежала вниз по кривым ступенькам. Слезы застили глаза, несколько раз она едва не упала в темноте, но все же сумела добраться до первого этажа и выскочить на улицу: с трудом сдерживая рыдания.
Линден неловко положил руку ей на плечи.
– Не надо, Тан, – беспомощно выдавил он. – Все наладится.
– Да не наладится ничего!
Проулок был пуст. Солнце еще не зашло, и Руфрид вытащил из мешка карту, чтобы глянуть на нее, покуда не погас закат.
– Ты по нему слез не лей, Тан, – заметил он без особого сочувствия. – То, что он твой дед, не делает его меньшим козлом.
Пока Танфия собиралась с силами, чтобы сказать Руфриду пару ласковых, из дома послышался дедов голос:
– Танфия? Не уходи, солнышко. – Старик торопливо выковылял из дверей. – Прости.
У Танфии язык отнялся. Ей хотелось любить деда, но она ощущала только жалость и презрение. К ужасу девушки, старик заключил ее неуклюжие пьяные объятья, обдав при этом крепким перегаром.
– Это хорошо, что ты навестила, – прохрипел Лан ей на ухо. – Славная ты девочка. Ты все правду сказала, да вот я слишком стар, меня не переделать. Ты уж прости. Вот, на.
Он впихнул ей в ладонь кожаный кошелечек, резко отвернулся и поковылял в дом, отмахиваясь, будто подгоняя путников в дорогу. Танфия заглянула в кошелек и ахнула.
– Он отдал нам семь рудов!
Она едва не бросилась за дедом, чтобы поблагодарить его, но Руфрид удержал девушку.
– Не стоит. Пока ты его догонишь, он забудет, кто ты такая.
– Ладно, – согласилась Танфия, утирая слезы. – Ладно. Теперь у нас хоть на коня хватит. Откуда у него столько денег?
Руфрид хохотнул.
– Думаешь, на статуэтках нажил? Не, уж скорей, выпросил у госпожи Лиссеты, прежде чем та его выкинула. У него под кроватью, должно быть, полный горшок монет. Такие любят жить в нищете, а денежку хранить.
Танфия промолчала. Иной раз ей от ненависти хотелось прикончить Руфрида.
Ярмарка уже давно кончилась. На улицах суетились уборщики, не столько сметая грязь, сколько распределяя ее равномерно. Из окон корчм, окружавших рыночную площадь, сочились свет и музыка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146