- Вы абсолютно уверены, что, когда вы
проникли в комнату, кровь была еще свежей?
- Совершенно уверен, - сказал Бонтриомф. - Она была ярко-красной и
все еще жидкой. И рана еще слегка кровоточила. Замечу, что хотя я и не
хирург, но вовсе не дилетант, когда дело доходит до знаний об _э_т_о_й
конкретной теме. Когда я впервые увидел тело, сэр Джеймс был мертв всего
несколько минут.
Дарси кивнул:
- Похоже. Даже сейчас, благодаря консервирующему заклинанию, кровь
еще кажется свежей. - Он показал на ключ, лежащий в нескольких футах от
тела: - Это ваш ключ, милорд?
- Да, - сказал Бонтриомф. - Я положил его на то самое место, откуда
взял ключ сэра Джеймса.
- И он по-прежнему там, куда вы его положили?
- Без сомнения.
Лорд Дарси на глаз прикинул расстояние между ключом и дверью.
- Четыре с половиной фута, - пробормотал он и поднялся с колен. -
Дайте-ка мне ключ сэра Джеймса...
Бонтриомф без лишних вопросов выполнил его просьбу.
- Благодарю вас, - сказал Дарси. - Сейчас мы проведем маленький
эксперимент.
- Эксперимент, милорд? - встрепенулся мастер Шон, и лицо его
просветлело.
- Не для ваших способностей, мой дорогой Шон. Они потребуются в свое
время. - Дарси подошел к двери и открыл ее, не обращая внимания на
стражников, по-прежнему занимающих свой пост в коридоре. Потом посмотрел
себе под ноги. - Мастер Шон! Не будете ли вы так добры убрать эту жаровню?
Коротышка-волшебник нагнулся и поднес руку к бронзовой чаше:
- Она еще горячая. Я поставлю ее на стол. - Он поднял треножник за
одну из ножек и отнес в комнату.
- Не понимаю, чего вы хотите, - сказал Бонтриомф лорду Дарси.
- Полагаю, вы заметили щель между нижней кромкой двери и полом? -
сказал Дарси. - А не случилось ли так, что преступник убил сэра Джеймса,
вышел в коридор, запер комнату и попросту подсунул ключ под дверь?
Мастер Шон моргнул.
- Рядом со мной, стоящим около двери все это время? - воскликнул он.
- Да это же абсурд, милорд!
- Когда мы исключили все невозможное, - спокойно сказал Дарси, -
можем проверить и откровенно неправдоподобное.
Мастер Шон продолжал моргать с удивленным видом.
Лорд Дарси встал на колени и заглянул под дверь.
- Похоже, зазор несколько шире, чем кажется. И ковер не доходит до
самой двери. Мастер Шон, будьте добры, закройте дверь.
Волшебник закрыл дверь, оставшись в комнате.
Дарси положил тяжелый медный ключ на пол и попытался пропихнуть его в
щель.
- Вряд ли, - пробормотал он. - Ключ слишком толст. Конечно, его можно
протолкнуть в эту щель, - он запихал ключ под дверь, - но потребовались бы
немалые усилия. Да и кромка ковра остановила бы его гораздо ближе к двери.
- Он выдернул ключ назад. - Откройте, мастер Шон!
Дверь распахнулась.
- Смотрите, - сказал Дарси, продолжая оставаться на коленях, - какие
царапины оставила моя попытка пропихнуть его под дверью. Нет, это было бы
невозможно сделать, не оставив следов на полу и двери, не говоря уж... -
Он вдруг замолк. - Что это? - произнес он, глядя на ковер.
- Ч_т_о_ - _ч_т_о_? - спросил Бонтриомф.
Дарси не ответил. Он внимательно разглядывал ковер. На ковре,
примерно в восьми дюймах от его края, напротив той стороны дверного
косяка, где не было петель, красовалось маленькое пятнышко.
- Можно попросить у вас увеличительное стекло, мастер Шон? - спросил
Дарси, не поднимая головы.
- Конечно.
Мастер Шон подошел к столу, открыл свой саквояж, достал большую лупу
на костяной ручке и протянул Дарси.
- Что вы нашли? - спросил он и тоже встал на колени.
И тут же увидел на ковре метку, которую продолжал внимательно изучать
не отвечающий на вопросы Дарси. Метка выглядела как темное пятно, имеющую
форму полукруга. Выпуклая сторона полукруга была обращена в сторону
комнаты, а прямая-диаметр шла параллельно двери. Пятно было маленьким -
примерно с половину ногтя большого пальца.
- Это кровь? - спросил мастер Шон.
- Трудно определить на темно-зеленом ковре, - сказал лорд Дарси. -
Это вполне может быть кровь, но может оказаться и любое другое темное
вещество. Что бы это ни было, оно впиталось в волокна ворса, хотя и не
достигло подкладки. Очень интересно! - Он встал с колен.
- Можно мне? - спросил лорд Бонтриомф, протягивая руку за
увеличительным стеклом.
- Разумеется. - Дарси отдал линзу, и настала очередь лондонского
следователя преклонять колени.
- Мастер Шон, - сказал Дарси, - вы меня чрезвычайно обяжете, если
сделаете тест на состав этого вещества. Я бы очень хотел знать, кровавое
ли это пятно. И если да, то кровь ли это сэра Джеймса? - Он задумчиво
прищурил глаза. - А заодно сделайте тщательную проверку и всех остальных
пятен вокруг тела. Я хотел бы быть уверенным, что вся кровь принадлежит
сэру Джеймсу.
- Хорошо, милорд. Вам требуются еще какие-нибудь тесты, кроме
вышеназванного?
- Да!.. Первый: был ли на самом деле кто-либо посторонний в комнате,
когда умер сэр Джеймс? Второй: если для убийства применялась черная магия,
то каков ее характер?
- Я постараюсь удовлетворить ваш интерес, милорд, - сказал мастер
Шон, и в голосе его прозвучало явное сомнение, - хотя это будет и нелегко.
Лорд Бонтриомф поднялся с колен и вернул мастеру Шону увеличительное
стекло.
- А что тут трудного? - спросил он. - Я знаю, что такие тесты
необычны, но я видел, как их проделывал ученик.
- Дорогой мой Бонтриомф, - проникновенно сказал Дарси, - вы не
учитываете обстоятельств. Если, как мы с вами полагаем, убийство совершил
маг, то он, скорее всего, был мастером. Он прекрасно знал, что в гостинице
хоть пруд пруди таких же мастеров, и принял все меры предосторожности,
чтобы скрыть следы и утаить свою личность. Это должны быть меры, о которых
нормальный преступник никогда бы не подумал, а если бы и _п_о_д_у_м_а_л_,
то не смог предпринять. Поскольку сэр Джеймс был убит, скорее всего, вчера
утром, у убийцы была целая предшествующая ночь для начитывания заклинаний.
Можем ли мы рассчитывать, что мастер Шон в несколько минут разгадает то,
над чем другой мастер имел возможность работать всю ночь. - Он сунул руку
во внутренний карман камзола и вытащил конверт, переданный ему де
Лондоном. - Кроме того, у меня появились дополнительные данные о том,
насколько умелы убийцы при сокрытии своих следов. Вот тут сегодняшнее
утреннее сообщение от сэра Элиота Меридита, моего помощника. Это отчет о
том, что он успел обнаружить по делу об убийстве Жоржа Барбура в Шербуре.
Отчет содержит в себе две информации, кажущиеся совершенно несовместимыми
друг с другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
проникли в комнату, кровь была еще свежей?
- Совершенно уверен, - сказал Бонтриомф. - Она была ярко-красной и
все еще жидкой. И рана еще слегка кровоточила. Замечу, что хотя я и не
хирург, но вовсе не дилетант, когда дело доходит до знаний об _э_т_о_й
конкретной теме. Когда я впервые увидел тело, сэр Джеймс был мертв всего
несколько минут.
Дарси кивнул:
- Похоже. Даже сейчас, благодаря консервирующему заклинанию, кровь
еще кажется свежей. - Он показал на ключ, лежащий в нескольких футах от
тела: - Это ваш ключ, милорд?
- Да, - сказал Бонтриомф. - Я положил его на то самое место, откуда
взял ключ сэра Джеймса.
- И он по-прежнему там, куда вы его положили?
- Без сомнения.
Лорд Дарси на глаз прикинул расстояние между ключом и дверью.
- Четыре с половиной фута, - пробормотал он и поднялся с колен. -
Дайте-ка мне ключ сэра Джеймса...
Бонтриомф без лишних вопросов выполнил его просьбу.
- Благодарю вас, - сказал Дарси. - Сейчас мы проведем маленький
эксперимент.
- Эксперимент, милорд? - встрепенулся мастер Шон, и лицо его
просветлело.
- Не для ваших способностей, мой дорогой Шон. Они потребуются в свое
время. - Дарси подошел к двери и открыл ее, не обращая внимания на
стражников, по-прежнему занимающих свой пост в коридоре. Потом посмотрел
себе под ноги. - Мастер Шон! Не будете ли вы так добры убрать эту жаровню?
Коротышка-волшебник нагнулся и поднес руку к бронзовой чаше:
- Она еще горячая. Я поставлю ее на стол. - Он поднял треножник за
одну из ножек и отнес в комнату.
- Не понимаю, чего вы хотите, - сказал Бонтриомф лорду Дарси.
- Полагаю, вы заметили щель между нижней кромкой двери и полом? -
сказал Дарси. - А не случилось ли так, что преступник убил сэра Джеймса,
вышел в коридор, запер комнату и попросту подсунул ключ под дверь?
Мастер Шон моргнул.
- Рядом со мной, стоящим около двери все это время? - воскликнул он.
- Да это же абсурд, милорд!
- Когда мы исключили все невозможное, - спокойно сказал Дарси, -
можем проверить и откровенно неправдоподобное.
Мастер Шон продолжал моргать с удивленным видом.
Лорд Дарси встал на колени и заглянул под дверь.
- Похоже, зазор несколько шире, чем кажется. И ковер не доходит до
самой двери. Мастер Шон, будьте добры, закройте дверь.
Волшебник закрыл дверь, оставшись в комнате.
Дарси положил тяжелый медный ключ на пол и попытался пропихнуть его в
щель.
- Вряд ли, - пробормотал он. - Ключ слишком толст. Конечно, его можно
протолкнуть в эту щель, - он запихал ключ под дверь, - но потребовались бы
немалые усилия. Да и кромка ковра остановила бы его гораздо ближе к двери.
- Он выдернул ключ назад. - Откройте, мастер Шон!
Дверь распахнулась.
- Смотрите, - сказал Дарси, продолжая оставаться на коленях, - какие
царапины оставила моя попытка пропихнуть его под дверью. Нет, это было бы
невозможно сделать, не оставив следов на полу и двери, не говоря уж... -
Он вдруг замолк. - Что это? - произнес он, глядя на ковер.
- Ч_т_о_ - _ч_т_о_? - спросил Бонтриомф.
Дарси не ответил. Он внимательно разглядывал ковер. На ковре,
примерно в восьми дюймах от его края, напротив той стороны дверного
косяка, где не было петель, красовалось маленькое пятнышко.
- Можно попросить у вас увеличительное стекло, мастер Шон? - спросил
Дарси, не поднимая головы.
- Конечно.
Мастер Шон подошел к столу, открыл свой саквояж, достал большую лупу
на костяной ручке и протянул Дарси.
- Что вы нашли? - спросил он и тоже встал на колени.
И тут же увидел на ковре метку, которую продолжал внимательно изучать
не отвечающий на вопросы Дарси. Метка выглядела как темное пятно, имеющую
форму полукруга. Выпуклая сторона полукруга была обращена в сторону
комнаты, а прямая-диаметр шла параллельно двери. Пятно было маленьким -
примерно с половину ногтя большого пальца.
- Это кровь? - спросил мастер Шон.
- Трудно определить на темно-зеленом ковре, - сказал лорд Дарси. -
Это вполне может быть кровь, но может оказаться и любое другое темное
вещество. Что бы это ни было, оно впиталось в волокна ворса, хотя и не
достигло подкладки. Очень интересно! - Он встал с колен.
- Можно мне? - спросил лорд Бонтриомф, протягивая руку за
увеличительным стеклом.
- Разумеется. - Дарси отдал линзу, и настала очередь лондонского
следователя преклонять колени.
- Мастер Шон, - сказал Дарси, - вы меня чрезвычайно обяжете, если
сделаете тест на состав этого вещества. Я бы очень хотел знать, кровавое
ли это пятно. И если да, то кровь ли это сэра Джеймса? - Он задумчиво
прищурил глаза. - А заодно сделайте тщательную проверку и всех остальных
пятен вокруг тела. Я хотел бы быть уверенным, что вся кровь принадлежит
сэру Джеймсу.
- Хорошо, милорд. Вам требуются еще какие-нибудь тесты, кроме
вышеназванного?
- Да!.. Первый: был ли на самом деле кто-либо посторонний в комнате,
когда умер сэр Джеймс? Второй: если для убийства применялась черная магия,
то каков ее характер?
- Я постараюсь удовлетворить ваш интерес, милорд, - сказал мастер
Шон, и в голосе его прозвучало явное сомнение, - хотя это будет и нелегко.
Лорд Бонтриомф поднялся с колен и вернул мастеру Шону увеличительное
стекло.
- А что тут трудного? - спросил он. - Я знаю, что такие тесты
необычны, но я видел, как их проделывал ученик.
- Дорогой мой Бонтриомф, - проникновенно сказал Дарси, - вы не
учитываете обстоятельств. Если, как мы с вами полагаем, убийство совершил
маг, то он, скорее всего, был мастером. Он прекрасно знал, что в гостинице
хоть пруд пруди таких же мастеров, и принял все меры предосторожности,
чтобы скрыть следы и утаить свою личность. Это должны быть меры, о которых
нормальный преступник никогда бы не подумал, а если бы и _п_о_д_у_м_а_л_,
то не смог предпринять. Поскольку сэр Джеймс был убит, скорее всего, вчера
утром, у убийцы была целая предшествующая ночь для начитывания заклинаний.
Можем ли мы рассчитывать, что мастер Шон в несколько минут разгадает то,
над чем другой мастер имел возможность работать всю ночь. - Он сунул руку
во внутренний карман камзола и вытащил конверт, переданный ему де
Лондоном. - Кроме того, у меня появились дополнительные данные о том,
насколько умелы убийцы при сокрытии своих следов. Вот тут сегодняшнее
утреннее сообщение от сэра Элиота Меридита, моего помощника. Это отчет о
том, что он успел обнаружить по делу об убийстве Жоржа Барбура в Шербуре.
Отчет содержит в себе две информации, кажущиеся совершенно несовместимыми
друг с другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77