- В определенном смысле можно сказать, что тут я ему помог.
Естественно, я в то время и предположить не мог, что Эшли - убийца. Тем не
менее, я попросил его передать сообщение мастеру Шону, в результате чего
Эшли получил официальный повод появиться в гостинице Королевского
управления. В среду утром, в половине седьмого, почта из Шербура была
доставлена в Королевское управление. Сэр Джеймс получил корреспонденцию в
семь. Расшифровав полученное сообщение, он пошел вниз, к стойке
регистрации, и попросил человека, которому он доверял, - а этим человеком
был управляющий Пол Николс, - передать конверт курьеру из Адмиралтейства и
тут же отправил к капитану Смоллетту одного из гостиничных боев, чтобы тот
сообщил капитану о конверте. Вернулся в свою комнату сэр Джеймс вместе с
дамозель Тией. Между ними произошел спор, о котором все вы слышали. Когда
Тия ушла, сэр Джеймс в последний раз запер дверь своего номера. В восемь
сорок восемь прибыл лорд Эшли с официальным поручением разыскать мастера
Шона. Он подошел к стойке, намереваясь спросить о мастере Шоне. Но Пол
Николс предположил, что перед ним ожидаемый курьер из Адмиралтейства. -
Лорд Дарси сделал рукой неопределенный жест. - Конечно, теперь этого не
докажешь, но наверняка так и было. Николс, должно быть, произнес нечто
вроде: "Командор, вы - курьер из Адмиралтейства, прибывший за письмом сэра
Джеймса?" Что еще надо было Эшли?! Он сказал: "Да" - и взял конверт. На
конверте имелся номер комнаты сэра Джеймса, и Эшли прямиком направился
туда. Потом они с сэром Джеймсом разыграли оригинал того маленького
спектакля, который чуть ранее представили вам мастер Шон и я. - Дарси
легонько махнул рукой. Тут я хотел бы обратить внимание на одну вещь.
Убийцы довольно часто - и чаще, чем нам кажется, - удачливы. Я вполне
допускаю, что удача позволила бы простому смертному убить сэра Джеймса
именно тем способом, каким он был убит. Обычный человек, при удаче, вполне
мог нанести через замочную скважину удар, хитростью поставив сэра Джеймса
в необходимое положение, и результат оказался бы тем же, что и у лорда
Эшли. Но командор Эшли - необычный человек. У него есть одно преимущество:
иногда, в моменты стресса, он на короткое время способен предвидеть
ближайшее будущее... Я еще раз привлеку ваше внимание к замочной скважине.
Дверь толстая. Замочная скважина, хоть и достаточно широка, но не
позволяет нанести удар под иным углом, нежели позволяет скважина. А ведь
существует вероятность, что, даже оказавшись в результате трюка с письмом
в нужном месте, сэр Джеймс мог не оказаться в нужном положении. Только
представьте себе, сколько существует способов нагнуться, чтобы вытащить
из-под двери листок бумаги!... Конечно, положение, на деле принятое сэром
Джеймсом, является самым вероятным, но станет ли разумный убийца
полагаться на такую вероятность? Разумеется, нет: слишком велика
возможность неудачи. И тем не менее неизвестный убийца пошел на подобный
фокус. Это была еще одна из нитей, привлекших мое внимание к лорду Эшли.
Из-за эмоционального напряжения, в котором командор находился, его
пророческие способности позволили ему _з_н_а_т_ь_ - знать без тени
сомнения, - где и когда окажется сэр Джеймс. И он точно знал, что ему надо
сделать, чтобы сэр Джеймс в нужном месте оказался. Цвинге не пустил бы
Эшли в комнату и не открыл бы ему дверь. Следовательно, Эшли должен был
убить его единственным возможным способом. что он и сделал, благодаря
зачаткам своего Таланта. Его шпага прошла через замочную скважину по
прямой. Упала единственная капля крови - половина на ковер, половина на
конверт. Думаю, это совершенно ясно... Эшли вернул конверт в карман, а
шпагу в ножны. Вот почему я попросил его оставить здесь и китель, и ножны.
- Он кивнул на стул, где командор оставил вышеназванное.
Мастер Шон уже успел осмотреть китель.
- Вы были правы, милорд, - сказал он. - В кармане есть пятно. Не
сомневаюсь, что кровь найдется и в ножнах.
- Я тоже не сомневаюсь, - согласился Дарси. - С вашего разрешения я
продолжу... В этот момент Эшли понял еще одну вещь. Он понял, что один - и
лишь _о_д_и_н_ - человек знает, что он взял тот конверт... Я не знаю
точно, как умер Пол Николс, но почтительно предлагаю суду следующую
версию. Около девяти часов командор Эшли вернулся в вестибюль и увидел
уходящего с работы Николса. Коридор к черному ходу из вестибюля хорошо
просматривается, и Эшли увидел, как Николс покинул свой кабинет. Эшли
подошел к нему, рассказал какую-нибудь историю и заманил ничего не
подозревающего человека в мастерскую по ремонту мебели. А там - быстрый
удар по голове плюс веревка вокруг шеи, - лорд Дарси щелкнул пальцами, - и
свидетеля по имени Пол Николс больше не существует. Вот тут, я думаю,
лордом Эшли снова овладела паника. Стоя в кладовке, над телом только что
задушенного им человека, убийца пожелал узнать, что же все-таки находится
в конверте. Он вскрыл письмо, уронив несколько кусочков воска на труп
Николса. И естественно, ничего не увидел, так как бумаги оказались
совершенно чистыми. Полагаю, позже он просто сжег их. Это было бы умнее
всего. Но ему требовалось сделать еще кое-что. Он должен был передать мое
сообщение мастеру Шону. Он нашел в вестибюле лорда Бонтриомфа, и все вы
знаете, что происходило дальше. Однако, напоследок я хочу заметить, что,
хотя лорд Эшли после убийства Николса _в_е_р_н_у_л_с_я_ в вестибюль в
девять десять, к Бонтриомфу он обратился только в девять двадцать пять.
По-видимому, он боялся разговаривать с каким бы то ни было волшебником,
опасаясь, что эмоциональное состояние выдаст его, и до тех пор, пока не
увидел Бонтриомфа, так и не набрался смелости с кем-нибудь заговорить.
Капитан Смоллетт поднял правую руку, и золотые полоски знаков
различия на обшлаге блеснули в свете газовых ламп.
- Если можно, вопрос, м'лорд!
Энергичная физиономия капитана сейчас, казалось, несколько посерела.
Непросто главе разведывательной службы обнаружить, что один из самых
доверенных его сотрудников предал своего патрона.
- Конечно, капитан.
- Полагаю, мне понятно, что командор делал и как он это делал. Чего я
не понимаю, так это - _п_о_ч_е_м_у_? У вас есть какие-нибудь соображения,
милорд?
- Всего лишь несколько часов назад, капитан, я тоже ломал над этим
голову. Основным мотивом было желание денег. Кстати, разговор, который
состоялся у нас в ним вчера в Адмиралтействе, показал, что он зациклился
на предательстве из-за денег и только из-за денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Естественно, я в то время и предположить не мог, что Эшли - убийца. Тем не
менее, я попросил его передать сообщение мастеру Шону, в результате чего
Эшли получил официальный повод появиться в гостинице Королевского
управления. В среду утром, в половине седьмого, почта из Шербура была
доставлена в Королевское управление. Сэр Джеймс получил корреспонденцию в
семь. Расшифровав полученное сообщение, он пошел вниз, к стойке
регистрации, и попросил человека, которому он доверял, - а этим человеком
был управляющий Пол Николс, - передать конверт курьеру из Адмиралтейства и
тут же отправил к капитану Смоллетту одного из гостиничных боев, чтобы тот
сообщил капитану о конверте. Вернулся в свою комнату сэр Джеймс вместе с
дамозель Тией. Между ними произошел спор, о котором все вы слышали. Когда
Тия ушла, сэр Джеймс в последний раз запер дверь своего номера. В восемь
сорок восемь прибыл лорд Эшли с официальным поручением разыскать мастера
Шона. Он подошел к стойке, намереваясь спросить о мастере Шоне. Но Пол
Николс предположил, что перед ним ожидаемый курьер из Адмиралтейства. -
Лорд Дарси сделал рукой неопределенный жест. - Конечно, теперь этого не
докажешь, но наверняка так и было. Николс, должно быть, произнес нечто
вроде: "Командор, вы - курьер из Адмиралтейства, прибывший за письмом сэра
Джеймса?" Что еще надо было Эшли?! Он сказал: "Да" - и взял конверт. На
конверте имелся номер комнаты сэра Джеймса, и Эшли прямиком направился
туда. Потом они с сэром Джеймсом разыграли оригинал того маленького
спектакля, который чуть ранее представили вам мастер Шон и я. - Дарси
легонько махнул рукой. Тут я хотел бы обратить внимание на одну вещь.
Убийцы довольно часто - и чаще, чем нам кажется, - удачливы. Я вполне
допускаю, что удача позволила бы простому смертному убить сэра Джеймса
именно тем способом, каким он был убит. Обычный человек, при удаче, вполне
мог нанести через замочную скважину удар, хитростью поставив сэра Джеймса
в необходимое положение, и результат оказался бы тем же, что и у лорда
Эшли. Но командор Эшли - необычный человек. У него есть одно преимущество:
иногда, в моменты стресса, он на короткое время способен предвидеть
ближайшее будущее... Я еще раз привлеку ваше внимание к замочной скважине.
Дверь толстая. Замочная скважина, хоть и достаточно широка, но не
позволяет нанести удар под иным углом, нежели позволяет скважина. А ведь
существует вероятность, что, даже оказавшись в результате трюка с письмом
в нужном месте, сэр Джеймс мог не оказаться в нужном положении. Только
представьте себе, сколько существует способов нагнуться, чтобы вытащить
из-под двери листок бумаги!... Конечно, положение, на деле принятое сэром
Джеймсом, является самым вероятным, но станет ли разумный убийца
полагаться на такую вероятность? Разумеется, нет: слишком велика
возможность неудачи. И тем не менее неизвестный убийца пошел на подобный
фокус. Это была еще одна из нитей, привлекших мое внимание к лорду Эшли.
Из-за эмоционального напряжения, в котором командор находился, его
пророческие способности позволили ему _з_н_а_т_ь_ - знать без тени
сомнения, - где и когда окажется сэр Джеймс. И он точно знал, что ему надо
сделать, чтобы сэр Джеймс в нужном месте оказался. Цвинге не пустил бы
Эшли в комнату и не открыл бы ему дверь. Следовательно, Эшли должен был
убить его единственным возможным способом. что он и сделал, благодаря
зачаткам своего Таланта. Его шпага прошла через замочную скважину по
прямой. Упала единственная капля крови - половина на ковер, половина на
конверт. Думаю, это совершенно ясно... Эшли вернул конверт в карман, а
шпагу в ножны. Вот почему я попросил его оставить здесь и китель, и ножны.
- Он кивнул на стул, где командор оставил вышеназванное.
Мастер Шон уже успел осмотреть китель.
- Вы были правы, милорд, - сказал он. - В кармане есть пятно. Не
сомневаюсь, что кровь найдется и в ножнах.
- Я тоже не сомневаюсь, - согласился Дарси. - С вашего разрешения я
продолжу... В этот момент Эшли понял еще одну вещь. Он понял, что один - и
лишь _о_д_и_н_ - человек знает, что он взял тот конверт... Я не знаю
точно, как умер Пол Николс, но почтительно предлагаю суду следующую
версию. Около девяти часов командор Эшли вернулся в вестибюль и увидел
уходящего с работы Николса. Коридор к черному ходу из вестибюля хорошо
просматривается, и Эшли увидел, как Николс покинул свой кабинет. Эшли
подошел к нему, рассказал какую-нибудь историю и заманил ничего не
подозревающего человека в мастерскую по ремонту мебели. А там - быстрый
удар по голове плюс веревка вокруг шеи, - лорд Дарси щелкнул пальцами, - и
свидетеля по имени Пол Николс больше не существует. Вот тут, я думаю,
лордом Эшли снова овладела паника. Стоя в кладовке, над телом только что
задушенного им человека, убийца пожелал узнать, что же все-таки находится
в конверте. Он вскрыл письмо, уронив несколько кусочков воска на труп
Николса. И естественно, ничего не увидел, так как бумаги оказались
совершенно чистыми. Полагаю, позже он просто сжег их. Это было бы умнее
всего. Но ему требовалось сделать еще кое-что. Он должен был передать мое
сообщение мастеру Шону. Он нашел в вестибюле лорда Бонтриомфа, и все вы
знаете, что происходило дальше. Однако, напоследок я хочу заметить, что,
хотя лорд Эшли после убийства Николса _в_е_р_н_у_л_с_я_ в вестибюль в
девять десять, к Бонтриомфу он обратился только в девять двадцать пять.
По-видимому, он боялся разговаривать с каким бы то ни было волшебником,
опасаясь, что эмоциональное состояние выдаст его, и до тех пор, пока не
увидел Бонтриомфа, так и не набрался смелости с кем-нибудь заговорить.
Капитан Смоллетт поднял правую руку, и золотые полоски знаков
различия на обшлаге блеснули в свете газовых ламп.
- Если можно, вопрос, м'лорд!
Энергичная физиономия капитана сейчас, казалось, несколько посерела.
Непросто главе разведывательной службы обнаружить, что один из самых
доверенных его сотрудников предал своего патрона.
- Конечно, капитан.
- Полагаю, мне понятно, что командор делал и как он это делал. Чего я
не понимаю, так это - _п_о_ч_е_м_у_? У вас есть какие-нибудь соображения,
милорд?
- Всего лишь несколько часов назад, капитан, я тоже ломал над этим
голову. Основным мотивом было желание денег. Кстати, разговор, который
состоялся у нас в ним вчера в Адмиралтействе, показал, что он зациклился
на предательстве из-за денег и только из-за денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77