На практике все оказалось иначе. Потому что когда у Шелби Лана
отказала почка (Адамс был частым гостем в его поместье в Оремне), то
искусственной почки для него не нашлось, хотя, как было известно, на
складе имелось три набора почек. Лан, умиравший в своей огромной спальне в
окружении встревоженных железок, отказался в это верить. Он считал, что
Броз присвоил себе три искусственные почки, на официальном языке
называемые "приспособления". Он зарезервировал их за собой при помощи
хитроумной "опережающей" заявки. Лан в отчаянии подал жалобу в Совет
Реконструкции, поскольку заседавший в Мехико Совет занимался
территориальными претензиями владельцев поместий. В роли судей выступали
железки - по одному от каждого типа. Дело Лан не то чтобы проиграл, но и
не выиграл, потому что умер в ожидании решения Совета. А Броз все еще
живет и знает, что еще три раза его почки могут полностью отказать, и он
все равно останется в живых. И каждый, кто решится подать иск в Совет
Реконструкции, умрет, наверняка умрет, и судебное разбирательство
прекратится само собой в связи со смертью истца.
Жирная свинья, подумал Адамс и увидел Нью-Йорк, шпили, послевоенные
высотные здания, эстакады, тоннели и рой аэромобилей, таких же, как и его
собственный, на которых люди Йенси летят в свои конторы, чтобы приступить
к работе в начале недели.
А еще через мгновение его аэромобиль завис над особенно высоким
административным зданием N_580 по Пятой авеню, в котором размещалось
Агентство.
Впрочем, Агентством являлся по сути дела весь город; здания,
окружавшие со всех сторон главное здание Агентства, точно в такой же
степени были частью единого механизма, как и то, из которого Агентством
руководили. Но именно в нем находилась его контора, здесь он сражался за
место под солнцем со своими коллегами, принадлежавшими к тому же, что и
он, классу общества. Он является высокопоставленным служащим, а в его
портфеле, который он бережно взял в руки, находятся, как он прекрасно
понимал, материалы первостепенной важности.
Может быть, Линдблом был прав. Может быть, русские начнут в ближайшие
дни бомбить Карфаген.
Аэромобиль приземлился на посадочной площадке, расположенной на крыше
Агентства, Адамс нажал кнопку, чтобы сбросить скорость и выключить
двигатель и, не теряя ни секунды, по вертикальному спуску устремился к
своей конторе.
А когда он, с портфелем в руках, вошел в контору, то совершенно
неожиданно для себя оказался перед колышущейся, подмигивающей, зевающей и
глазеющей на него тушей; щелеобразный ее рот кривился в усмешке - туша
наслаждалась его растерянностью, радуясь возможности испугать своим
внешним видом и занимаемым положением.
- Мистер Адамс, побеседуйте со мной немного.
Существо, которое каким-то невообразимым способом втиснулось в кресло
за его столом, было не кем иным как Стэнтоном Брозом.

6
- Разумеется, мистер Броз, - ответил Адамс и почувствовал дурноту. Он
поставил на пол свой атташе-кейс, удивляясь присутствию в конторе Броза и
тому, что его внутренние органы ответили на присутствие шефа тошнотой. Он
не испугался, он не был запуган, он даже не разозлился, что Броз пробрался
сюда несмотря на хитроумные замки и расположился здесь по-хозяйски, потому
что спазматические позывы к тошноте заглушили все остальные эмоции.
- Вам нужна минутка, чтобы собраться с мыслями, мистер Адамс? - Голос
был льстивым, тоненьким, как у пугала, одержимого злым духом.
- Да, да, - сказал Адамс.
- Извините, я не расслышал, мне нужно видеть ваши губы, чтобы
понимать.
Мои губы, подумал Адамс. Он повернулся к Брозу.
- Да, - сказал он, - мне нужно прийти в себя - во время полета у меня
забарахлил аэромобиль.
Он вспомнил, что четверо верных его товарищей, четверо проверенных
железок из его эскорта остались в аэромобиле на стоянке.
- Не могли бы вы... - начал было он, но Броз прервал его, причем не
грубо, а так, словно Адамс ничего и не говорил.
- Появился новый важный проект, - сказал Броз надтреснутым,
дребезжащим голосом. - Вы подготовите текст. Проект состоит в том, что...
- Броз помолчал, затем вытащил огромный замызганный платок, который он то
и дело прикладывал ко рту, словно лепил из мягкого пластилина собственное
лицо, придавая ему необходимую форму. - Вести записи об этом проекте
запрещено, не разрешается также вести о нем разговоры по открытым линиям
связи. Повторяю: _н_и_к_а_к_и_х_ записей. Обмен мнениями только в устной
форме и только с глазу на глаз, то есть между его руководителем, мной,
вами и Линдбломом, который займется макетами.
Ага, обрадованно подумал Адамс. Находящееся в Лондоне и действующее
по всему миру частное сыскное агентство Уэбстера Фута уже пронюхало об
этом, и Броз, несмотря на свое явно маниакальное пристрастие к мерам
предосторожности, проиграл еще до начала игры. Эта мысль доставила Адамсу
безграничное удовольствие, он почувствовал, что тошнота отступает, закурил
сигару и прошелся по конторе, всем своим видом выражая желание принять
участие в этой столь важной, секретной акции.
- Да, сэр, - сказал он.
- Вы знакомы с Рансиблом?
- Архитектором жилых комплексов? - переспросил Адамс.
- Смотрите на меня, Адамс.
Глядя на него, Джозеф Адамс сказал:
- Я пролетел над одним из его жилых комплексов. Тюрьма.
- Ну что ж, - проворчал Броз, - _о_н_и_ сами решили выйти на
поверхность. Но _о_н_и_ не смогли адаптироваться к нашему образу жизни, и
мы не смогли воспользоваться их услугами. Так что же нам оставалось, как
не разместить их в этих ульях? По крайней мере, мы снабдили _и_х
китайскими шашками.
- Дело в том, - объяснил Адамс, - что по дороге сюда я пролетаю три
тысячи миль и вижу только зеленую траву. Причем дважды в день. Это наводит
меня на размышления. Ведь я помню, как выглядели эти места давно, еще до
войны, и до того как _и_х_ заставили спуститься в подземные убежища. -
Впрочем, если бы они не спрятались в них, они бы погибли. Они превратились
бы в прах, и железки делали бы из него строительный раствор. - Иногда я
думаю о дороге N_66.
- А что это такое, Адамс?
- Дорога, соединявшая два города.
- Скоростное шоссе?
- Нет, сэр, обыкновенное шоссе, но не будем об этом.
Адамс почувствовал такую страшную усталость, что какую-то долю
секунды был уверен, что у него остановилось сердце. Или отказал один из
жизненно важных внутренних органов.
Он сразу же отложил сигару и уселся в кресло, предназначавшееся для
посетителей и стоявшее перед его письменным столом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66