Условия в них лучше, чем
в подземных убежищах, но все же это лагеря, из которых они не могут, даже
на непродолжительный срок, выйти на волю, не нарушая при этом закон. А
если нескольким, а то и целой группе из них удастся совершить побег, то,
если это произошло в Зап-Деме, за ними охотится отборная армия генерала
Холта, а если в Нар-Паке, то армия маршала Харенжаного. А в этих армиях
состоят на службе многоопытные железки, которые выслеживают беглецов и
возвращают их обратно - к плавательным бассейнам, объемным телевизорам и
ковровым покрытиям их комнат в жилых комплексах.
Вслух же Адамс сказал:
- Линдблом, я повернулся спиной к Брозу. И меня теперь слышишь только
ты. Я хочу, чтоб ты как бы случайно отвернулся от него, двигаться ко мне
не надо, просто посмотри на меня, а не на него. И, ради Бога, скажи мне -
зачем?
Через мгновение он услышал шорох, а затем голос:
- О чем ты спрашиваешь, Джо?
- Почему они хотят прикончить Рансибла?
- Разве ты ничего не знаешь?
Сидевший за столом Броз сказал:
- Вы оба отвернулись, будьте любезны повернуться ко мне, продолжим
обсуждение проекта.
- Ну говори же, - сдавленным голосом попросил Адамс, глядя из окна
конторы на другие здания Агентства.
Линдблом ответил:
- Они подозревают, что это Рансибл сообщал жителям разных убежищ, что
война закончилась. Им достоверно известно, что кто-то это делал. Уэбстер
Фут и его контрразведчики установили этот факт во время обычного в таких
случаях допроса группы лиц, вышедших на поверхность где-то месяц назад.
Своим дребезжащим, полным недоверия голосом Броз сделал им замечание:
- Что происходит? Вы разговариваете друг с другом!
Услышав его слова, Адамс отвернулся от окна и посмотрел на Броза,
Линдблом тоже повернулся к этой чудовищной туше, едва втиснувшейся в
кресло.
- Не разговариваем, - сказал Адамс Брозу, - просто размышляем.
Ни один мускул не шевельнулся на каменном лице Линдблома, он
отрешенно смотрел куда-то вдаль. Ему дали задание, и всем своим видом он
показывал, что намерен его выполнить. Он как бы призывал Адамса
последовать его примеру.
А если это не Рансибл информировал подземных жителей? Если это сделал
кто-то другой?
Тогда весь этот проект, фальшивые археологические находки, статьи в
"Мире природы", утечка информации о находках, судебный процесс в Совете
Реконструкции, уничтожение финансовой империи Рансибла и его арест...
Затевается совершенно напрасно.
Джозефа Адамса била дрожь. Потому что в отличие от Броза, в отличие
от Верна Линдблома и, вероятно, Роберта Хига и всех остальных, кто был
связан с этим проектом, у него возникло ужасное подозрение, что происходит
ошибка.
Но эта догадка не сможет замедлить осуществление проекта.
Ни на одно мгновение.
И опять, повернувшись к Брозу спиной, Адамс сказал:
- Линдблом, вполне вероятно, что они заблуждаются. Может быть, это не
Рансибл?
Ответа не последовало. Линдблом не мог ему ответить, потому что в
этот момент смотрел на Броза; тот уже встал на ноги и, опираясь на
массивные костыли, пробирался к выходу, пошатываясь и бормоча что-то себе
под нос.
- Клянусь честью! - вскричал Адамс, не отрывая взгляда от окна. - Я
напишу эти чертовы статьи, но если окажется, что он невиновен, я его
предупрежу! - Он посмотрел на Линдблома, стараясь понять, как тот
отреагировал на его слова.
Лицо Линдблома было бесстрастно. Но слова его Линдблом слышал.
И рано или поздно он отреагирует. Уж он-то, Джозеф Адамс, знал как
облупленного этого человека, своего близкого друга, с которым он не один
год проработал бок о бок. И в том, что реакция последует, он был
совершенно уверен.
И отреагирует он самым решительным образом. Хорошенько поразмыслив,
Верн Линдблом, вероятно, согласится помочь ему каким-нибудь образом
предупредить Рансибла и не оставить при этом следов, которые могли бы
обнаружить агенты Броза или профессиональные ищейки Фута, действующие с
ними заодно. С другой стороны...
Правде надо смотреть в глаза, он уже смотрит ей в глаза.
Верн Линдблом - йенсенист. В этом не может быть никаких сомнений.
И он может донести Брозу на Адамса.
И тогда агенты Броза уже через несколько минут появятся в поместье
Адамса и прикончат его.
Для них это проще простого.
А сейчас он не мог понять, какое решение принял его старый приятель.
Ведь Адамс не мог воспользоваться услугами международного психиатрического
центра, как это сделал Броз.
Он мог лишь ждать. И молиться.
А молитвы, язвительно подумал он, иссякли еще до войны.
Инженер-оперативник из частной полиции Уэбстера Фута, скорчившись в
тесном бункере, говорил в микрофон аудиопередатчика, транслировавший его
слова в лондонскую штаб-квартиру.
- Сэр, я записал на кассету разговор между двумя людьми.
- Касательно темы, которую мы обсуждали? - раздался издалека голос
Уэбстера Фута.
- Разумеется.
- Ну и отлично. Вы же знаете, с кем связан Луис Рансибл. Проследите,
чтобы он получил кассету.
- К сожалению, это...
- Передайте ее в любом случае. В разумных пределах мы должны делать
все, на что только способны. - В доносившемся издалека голосе Фута
послышались властные нотки. Слова его следовало рассматривать и как
выражение его мнения, и как приказ.
- Да, мистер Фут, мы постараемся сделать все как можно быстрее.
- Да, - повторил Фут, - как можно быстрее. - И положил трубку
аудиоприемника.
Инженер тут же занялся устройствами для слежки и подслушивания,
стараясь не включать их на полную мощность и добиваясь удовлетворительной
работы и при такой громкости; он тщательно просмотрел видеографическую
запись своего разговора с начальником, чтобы ничего не упустить из виду. В
сложившейся ситуации ни в коем случае нельзя допустить ошибку.
И он ее не допустил.
7
А тем временем превосходная, написанная от руки речь лежала в
портфеле Джозефа Адамса. Кроме автора, ее еще никто не видел.
Линдблом не ушел; дрожащими руками он зажег сигарету. Продолжать
разговор он не хотел и остался только потому, что сильно устал.
- Теперь в твоей власти, - сказал Адамс, - засадить меня за решетку
или оставить на свободе.
- Мне это известно, - пробормотал Линдблом.
Адамс направился к двери:
- Я отправлю эту речь на авторедактор - пусть он запишет ее на
пленку. Я хочу поскорее с ней разделаться и забыть о ней. А потом займусь
тем, что мы называем нашим новым проектом - подделкой предметов
материальной культуры, оставленных инопланетянами, чтобы засадить в тюрьму
человека, посвятившего целую жизнь тому, чтобы обеспечить приличным
жильем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
в подземных убежищах, но все же это лагеря, из которых они не могут, даже
на непродолжительный срок, выйти на волю, не нарушая при этом закон. А
если нескольким, а то и целой группе из них удастся совершить побег, то,
если это произошло в Зап-Деме, за ними охотится отборная армия генерала
Холта, а если в Нар-Паке, то армия маршала Харенжаного. А в этих армиях
состоят на службе многоопытные железки, которые выслеживают беглецов и
возвращают их обратно - к плавательным бассейнам, объемным телевизорам и
ковровым покрытиям их комнат в жилых комплексах.
Вслух же Адамс сказал:
- Линдблом, я повернулся спиной к Брозу. И меня теперь слышишь только
ты. Я хочу, чтоб ты как бы случайно отвернулся от него, двигаться ко мне
не надо, просто посмотри на меня, а не на него. И, ради Бога, скажи мне -
зачем?
Через мгновение он услышал шорох, а затем голос:
- О чем ты спрашиваешь, Джо?
- Почему они хотят прикончить Рансибла?
- Разве ты ничего не знаешь?
Сидевший за столом Броз сказал:
- Вы оба отвернулись, будьте любезны повернуться ко мне, продолжим
обсуждение проекта.
- Ну говори же, - сдавленным голосом попросил Адамс, глядя из окна
конторы на другие здания Агентства.
Линдблом ответил:
- Они подозревают, что это Рансибл сообщал жителям разных убежищ, что
война закончилась. Им достоверно известно, что кто-то это делал. Уэбстер
Фут и его контрразведчики установили этот факт во время обычного в таких
случаях допроса группы лиц, вышедших на поверхность где-то месяц назад.
Своим дребезжащим, полным недоверия голосом Броз сделал им замечание:
- Что происходит? Вы разговариваете друг с другом!
Услышав его слова, Адамс отвернулся от окна и посмотрел на Броза,
Линдблом тоже повернулся к этой чудовищной туше, едва втиснувшейся в
кресло.
- Не разговариваем, - сказал Адамс Брозу, - просто размышляем.
Ни один мускул не шевельнулся на каменном лице Линдблома, он
отрешенно смотрел куда-то вдаль. Ему дали задание, и всем своим видом он
показывал, что намерен его выполнить. Он как бы призывал Адамса
последовать его примеру.
А если это не Рансибл информировал подземных жителей? Если это сделал
кто-то другой?
Тогда весь этот проект, фальшивые археологические находки, статьи в
"Мире природы", утечка информации о находках, судебный процесс в Совете
Реконструкции, уничтожение финансовой империи Рансибла и его арест...
Затевается совершенно напрасно.
Джозефа Адамса била дрожь. Потому что в отличие от Броза, в отличие
от Верна Линдблома и, вероятно, Роберта Хига и всех остальных, кто был
связан с этим проектом, у него возникло ужасное подозрение, что происходит
ошибка.
Но эта догадка не сможет замедлить осуществление проекта.
Ни на одно мгновение.
И опять, повернувшись к Брозу спиной, Адамс сказал:
- Линдблом, вполне вероятно, что они заблуждаются. Может быть, это не
Рансибл?
Ответа не последовало. Линдблом не мог ему ответить, потому что в
этот момент смотрел на Броза; тот уже встал на ноги и, опираясь на
массивные костыли, пробирался к выходу, пошатываясь и бормоча что-то себе
под нос.
- Клянусь честью! - вскричал Адамс, не отрывая взгляда от окна. - Я
напишу эти чертовы статьи, но если окажется, что он невиновен, я его
предупрежу! - Он посмотрел на Линдблома, стараясь понять, как тот
отреагировал на его слова.
Лицо Линдблома было бесстрастно. Но слова его Линдблом слышал.
И рано или поздно он отреагирует. Уж он-то, Джозеф Адамс, знал как
облупленного этого человека, своего близкого друга, с которым он не один
год проработал бок о бок. И в том, что реакция последует, он был
совершенно уверен.
И отреагирует он самым решительным образом. Хорошенько поразмыслив,
Верн Линдблом, вероятно, согласится помочь ему каким-нибудь образом
предупредить Рансибла и не оставить при этом следов, которые могли бы
обнаружить агенты Броза или профессиональные ищейки Фута, действующие с
ними заодно. С другой стороны...
Правде надо смотреть в глаза, он уже смотрит ей в глаза.
Верн Линдблом - йенсенист. В этом не может быть никаких сомнений.
И он может донести Брозу на Адамса.
И тогда агенты Броза уже через несколько минут появятся в поместье
Адамса и прикончат его.
Для них это проще простого.
А сейчас он не мог понять, какое решение принял его старый приятель.
Ведь Адамс не мог воспользоваться услугами международного психиатрического
центра, как это сделал Броз.
Он мог лишь ждать. И молиться.
А молитвы, язвительно подумал он, иссякли еще до войны.
Инженер-оперативник из частной полиции Уэбстера Фута, скорчившись в
тесном бункере, говорил в микрофон аудиопередатчика, транслировавший его
слова в лондонскую штаб-квартиру.
- Сэр, я записал на кассету разговор между двумя людьми.
- Касательно темы, которую мы обсуждали? - раздался издалека голос
Уэбстера Фута.
- Разумеется.
- Ну и отлично. Вы же знаете, с кем связан Луис Рансибл. Проследите,
чтобы он получил кассету.
- К сожалению, это...
- Передайте ее в любом случае. В разумных пределах мы должны делать
все, на что только способны. - В доносившемся издалека голосе Фута
послышались властные нотки. Слова его следовало рассматривать и как
выражение его мнения, и как приказ.
- Да, мистер Фут, мы постараемся сделать все как можно быстрее.
- Да, - повторил Фут, - как можно быстрее. - И положил трубку
аудиоприемника.
Инженер тут же занялся устройствами для слежки и подслушивания,
стараясь не включать их на полную мощность и добиваясь удовлетворительной
работы и при такой громкости; он тщательно просмотрел видеографическую
запись своего разговора с начальником, чтобы ничего не упустить из виду. В
сложившейся ситуации ни в коем случае нельзя допустить ошибку.
И он ее не допустил.
7
А тем временем превосходная, написанная от руки речь лежала в
портфеле Джозефа Адамса. Кроме автора, ее еще никто не видел.
Линдблом не ушел; дрожащими руками он зажег сигарету. Продолжать
разговор он не хотел и остался только потому, что сильно устал.
- Теперь в твоей власти, - сказал Адамс, - засадить меня за решетку
или оставить на свободе.
- Мне это известно, - пробормотал Линдблом.
Адамс направился к двери:
- Я отправлю эту речь на авторедактор - пусть он запишет ее на
пленку. Я хочу поскорее с ней разделаться и забыть о ней. А потом займусь
тем, что мы называем нашим новым проектом - подделкой предметов
материальной культуры, оставленных инопланетянами, чтобы засадить в тюрьму
человека, посвятившего целую жизнь тому, чтобы обеспечить приличным
жильем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66