Острие проникло в
грудь спящего человека.
И выбросило яд.
И человек умер, так и не проснувшись.
На шее у человека было тончайшее ожерелье, содержащее, однако,
множество хитроумных электронных приборов и датчиков, реагирующих на
импульсы тела. Оно послало в эфир целый ряд сложных радиосигналов, которые
тут же были услышаны стационарной установкой, закрепленной в основании
постели. Эта установка, которую включили импульсы, переданные "ожерельем",
заметившим, что кровообращение прекратилось, а сердце перестало биться,
сразу же передала соответствующие сигналы.
Раздался сигнал тревоги. Комната наполнилась шумом. В других частях
виллы пробудились железки и, размахивая руками как ветряные мельницы, на
полной скорости бросились к спальне, расположенной наверху. А еще один
сигнал вывел из оцепенения железок, находящихся вне здания; они галопом
бросились к вилле и сплошной стеной выстроились под окном спальни.
Сообщение о смерти человека разбудило пятьдесят железок различных
типов из его свиты. И все они, направляемые сигналами-импульсами,
поступавшими от стационарной установки, расположенной в основании кровати,
прибыли туда, где произошло убийство.
Машина, выпустившая из себя острие, зарегистрировала прекращение
сердцебиения; затем она опять разогрела свой корпус, опустилась на пол и
приобрела обычную форму; Выполнив свою работу, она отъехала от постели. А
затем крошечная гребенчатая антенна, расположенная в ее лобовой части,
уловила радиосигналы стационарной установки. И она поняла - ей отсюда уже
не выбраться. Никогда.
Снаружи, из-под того окна, в котором на месте расплавившегося стекла
зияла дыра, железка VI типа обратился к ней во всю мощь своего динамика:
- Сэр, мы знаем, что вы находитесь в спальне. Не пытайтесь спастись
бегством. Полицейский агент уже выехал сюда, оставайтесь на месте до его
прибытия.
Машина отъехала от постели, на которой лежал мертвый человек. Она уже
знала, что железки поджидают ее за дверями спальни, дежурят в гостиной и
под окном - повсюду безошибочно и со знанием дела они стали на боевое
дежурство; она опять въехала в комнату, примыкавшую к спальне, в ту самую,
через которую проникла в дом. Затем, словно в мучительном раздумье, она
пролила на ковер каплю крови, покрутилась сначала в одну, потом в другую
сторону. А затем все приборы в ней отключились, поскольку ее центральное
устройство признало безвыходность ситуации: все выходы были перекрыты, и
какое-либо перемещение внутри виллы было исключено. И тогда начался
последний этап работы.
Пластмассовый корпус, в котором размещались все ее компоненты,
нагрелся, стал мягким и изменил свой вид. На этот раз он превратился в
обычный переносной телевизор, снабженный экраном, антенной и ручкой.
Приняв этот вид, машина погрузилась в оцепенение. Все ее электронные
приборы отключились. На этот раз - навсегда.
Итак, машина замерла в темноте. За изуродованным окном дежурный
железка VI типа опять и опять выкрикивал свой приказ. А в гостиной за
спальней усопшего сплошной фалангой выстроились бдительные железки,
готовые воспрепятствовать бегству с места происшествия любого человека или
автомата.
И там она находилась еще целый час вплоть до того момента, когда
Уэбстеру Футу, не как частному, а как официальному лицу позволили пройти
сквозь фалангу железок, охранявших двери гостиной, и войти в спальню.
19
На место происшествия его вызвал старикашка Броз, оравший с экрана
видеофона - он брызгал слюной и дергался как сумасшедший, впавший к тому
же в старческое слабоумие.
- Уэбстер, они убили одном из моих лучших сотрудников, одного из
лучших!
Броз чуть не плакал перед Футом, его конечности периодически сводила
судорога, которая буквально завораживала Фута, смотревшего на Броза во все
глаза и думавшем: "Я был прав. Интуиция меня не подвела".
- Разумеется, мистер Броз, я лично займусь этим делом. Назовите мне,
будьте добры, имя йенсениста и месторасположение его поместья.
Броз прослезился и зашепелявил:
- Верн Линдблом. Я забыл, я не помню, где находится его поместье. Они
только что позвонили мне, его личный датчик смерти сработал, как только
они добрались до него. Его железки поймали убийцу, он там, на вилле,
железки дежурят за дверьми и под окнами. Так что если вы прибудете туда,
вы застанете его там. И это уже не первое убийство, а второе.
- Даже так? - пробормотал Фут, удивленный тем, что Броз был
осведомлен о смерти инженера Рансибла, Роберта Хига.
- Именно так. Они начали с... - Броз замолчал, по его щекам
перекатывались желваки, словно его плоть на мгновение усохла, отступила, а
затем возвратилась на свое место, заполнив провалы черепа: - Мне сообщили
мои агенты, работающие в организации Рансибла, - ответил он, несколько
успокоившись.
- Хм.
- Это все, что вы можете сказать? Верн Линдблом был... - Броз чихнул,
вытер нос, промокнул глаза, пошлепал влажными пальцами по уголкам рта. -
Слушайте меня внимательно, Фут. Отправьте группу коммандос, причем
отборных, в Калифорнию, в поместье Джозефа Адамса, чтобы он не стал
следующей их жертвой.
- Почему именно Адамс?
Фут знал, почему, но хотел услышать, что скажет по этому поводу Броз.
Участников специального проекта, о существовании которого он был
осведомлен, хотя и не знал толком, в чем он заключается, убирали одного за
одним. Броз, как и Фут, понимал, откуда дует ветер. Вытащив ручку, Фут
сделал пометку; группу коммандос для поместья Адамса. Срочно,
- Не задавайте мне вопросов, - ледяным, старческим голосом проворчал
Броз. - Выполняйте, и все.
Фут почтительно сказал:
- Незамедлительно. Я сию минуту отправляюсь на виллу Линдблома, а мои
лучшие коммандос возьмут под охрану йенсениста Адамса. С этого момента мы
все время будем рядом с Адамсом, если только он еще не убит. Был ли у
него, как у Линдблома...
- У них у всех, - всколыхнулась туша Броза, - имеются датчики смерти.
Так что Адамс пока еще жив, но он погибнет, если вы прямо сейчас не
прибудете туда, мои люди не умеют защищаться. Мы думали, необходимость в
самообороне отпала после завершения войны. Правда, мне было известно, что
их железки дрались иногда из-за границ поместий, но это ведь совсем другое
дело. А это же война! Снова война!
Уэбстер Фут согласился с Брозом, закончил разговор по видеофону и тут
же отправил к Адамсу четверых боевиков с промежуточной станции в
Лос-Анджелесе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
грудь спящего человека.
И выбросило яд.
И человек умер, так и не проснувшись.
На шее у человека было тончайшее ожерелье, содержащее, однако,
множество хитроумных электронных приборов и датчиков, реагирующих на
импульсы тела. Оно послало в эфир целый ряд сложных радиосигналов, которые
тут же были услышаны стационарной установкой, закрепленной в основании
постели. Эта установка, которую включили импульсы, переданные "ожерельем",
заметившим, что кровообращение прекратилось, а сердце перестало биться,
сразу же передала соответствующие сигналы.
Раздался сигнал тревоги. Комната наполнилась шумом. В других частях
виллы пробудились железки и, размахивая руками как ветряные мельницы, на
полной скорости бросились к спальне, расположенной наверху. А еще один
сигнал вывел из оцепенения железок, находящихся вне здания; они галопом
бросились к вилле и сплошной стеной выстроились под окном спальни.
Сообщение о смерти человека разбудило пятьдесят железок различных
типов из его свиты. И все они, направляемые сигналами-импульсами,
поступавшими от стационарной установки, расположенной в основании кровати,
прибыли туда, где произошло убийство.
Машина, выпустившая из себя острие, зарегистрировала прекращение
сердцебиения; затем она опять разогрела свой корпус, опустилась на пол и
приобрела обычную форму; Выполнив свою работу, она отъехала от постели. А
затем крошечная гребенчатая антенна, расположенная в ее лобовой части,
уловила радиосигналы стационарной установки. И она поняла - ей отсюда уже
не выбраться. Никогда.
Снаружи, из-под того окна, в котором на месте расплавившегося стекла
зияла дыра, железка VI типа обратился к ней во всю мощь своего динамика:
- Сэр, мы знаем, что вы находитесь в спальне. Не пытайтесь спастись
бегством. Полицейский агент уже выехал сюда, оставайтесь на месте до его
прибытия.
Машина отъехала от постели, на которой лежал мертвый человек. Она уже
знала, что железки поджидают ее за дверями спальни, дежурят в гостиной и
под окном - повсюду безошибочно и со знанием дела они стали на боевое
дежурство; она опять въехала в комнату, примыкавшую к спальне, в ту самую,
через которую проникла в дом. Затем, словно в мучительном раздумье, она
пролила на ковер каплю крови, покрутилась сначала в одну, потом в другую
сторону. А затем все приборы в ней отключились, поскольку ее центральное
устройство признало безвыходность ситуации: все выходы были перекрыты, и
какое-либо перемещение внутри виллы было исключено. И тогда начался
последний этап работы.
Пластмассовый корпус, в котором размещались все ее компоненты,
нагрелся, стал мягким и изменил свой вид. На этот раз он превратился в
обычный переносной телевизор, снабженный экраном, антенной и ручкой.
Приняв этот вид, машина погрузилась в оцепенение. Все ее электронные
приборы отключились. На этот раз - навсегда.
Итак, машина замерла в темноте. За изуродованным окном дежурный
железка VI типа опять и опять выкрикивал свой приказ. А в гостиной за
спальней усопшего сплошной фалангой выстроились бдительные железки,
готовые воспрепятствовать бегству с места происшествия любого человека или
автомата.
И там она находилась еще целый час вплоть до того момента, когда
Уэбстеру Футу, не как частному, а как официальному лицу позволили пройти
сквозь фалангу железок, охранявших двери гостиной, и войти в спальню.
19
На место происшествия его вызвал старикашка Броз, оравший с экрана
видеофона - он брызгал слюной и дергался как сумасшедший, впавший к тому
же в старческое слабоумие.
- Уэбстер, они убили одном из моих лучших сотрудников, одного из
лучших!
Броз чуть не плакал перед Футом, его конечности периодически сводила
судорога, которая буквально завораживала Фута, смотревшего на Броза во все
глаза и думавшем: "Я был прав. Интуиция меня не подвела".
- Разумеется, мистер Броз, я лично займусь этим делом. Назовите мне,
будьте добры, имя йенсениста и месторасположение его поместья.
Броз прослезился и зашепелявил:
- Верн Линдблом. Я забыл, я не помню, где находится его поместье. Они
только что позвонили мне, его личный датчик смерти сработал, как только
они добрались до него. Его железки поймали убийцу, он там, на вилле,
железки дежурят за дверьми и под окнами. Так что если вы прибудете туда,
вы застанете его там. И это уже не первое убийство, а второе.
- Даже так? - пробормотал Фут, удивленный тем, что Броз был
осведомлен о смерти инженера Рансибла, Роберта Хига.
- Именно так. Они начали с... - Броз замолчал, по его щекам
перекатывались желваки, словно его плоть на мгновение усохла, отступила, а
затем возвратилась на свое место, заполнив провалы черепа: - Мне сообщили
мои агенты, работающие в организации Рансибла, - ответил он, несколько
успокоившись.
- Хм.
- Это все, что вы можете сказать? Верн Линдблом был... - Броз чихнул,
вытер нос, промокнул глаза, пошлепал влажными пальцами по уголкам рта. -
Слушайте меня внимательно, Фут. Отправьте группу коммандос, причем
отборных, в Калифорнию, в поместье Джозефа Адамса, чтобы он не стал
следующей их жертвой.
- Почему именно Адамс?
Фут знал, почему, но хотел услышать, что скажет по этому поводу Броз.
Участников специального проекта, о существовании которого он был
осведомлен, хотя и не знал толком, в чем он заключается, убирали одного за
одним. Броз, как и Фут, понимал, откуда дует ветер. Вытащив ручку, Фут
сделал пометку; группу коммандос для поместья Адамса. Срочно,
- Не задавайте мне вопросов, - ледяным, старческим голосом проворчал
Броз. - Выполняйте, и все.
Фут почтительно сказал:
- Незамедлительно. Я сию минуту отправляюсь на виллу Линдблома, а мои
лучшие коммандос возьмут под охрану йенсениста Адамса. С этого момента мы
все время будем рядом с Адамсом, если только он еще не убит. Был ли у
него, как у Линдблома...
- У них у всех, - всколыхнулась туша Броза, - имеются датчики смерти.
Так что Адамс пока еще жив, но он погибнет, если вы прямо сейчас не
прибудете туда, мои люди не умеют защищаться. Мы думали, необходимость в
самообороне отпала после завершения войны. Правда, мне было известно, что
их железки дрались иногда из-за границ поместий, но это ведь совсем другое
дело. А это же война! Снова война!
Уэбстер Фут согласился с Брозом, закончил разговор по видеофону и тут
же отправил к Адамсу четверых боевиков с промежуточной станции в
Лос-Анджелесе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66