Потом легко, как подросток, выпрямилась в полный рост и шагнула на трап.
- Можете пожелать нам ни пуха ни пера на дорожку. Это тоже по-русски, Дмитрий?
- Мы сейчас, - буркнул Шишел. - Попрощаемся только со старыми, так сказать, друзьями и, значит, сразу...
Он встал и шагнул к федеральному следователю. Тот поднялся навстречу ему. Гай тоже поднялся на ноги и со стороны с любопытством наблюдал за прощанием заклятых приятелей.
Шишел неловко положил руку на плечо Кая, и тот ответил ему тем же.
- Ну, много ты мне крови попортил, господин сыскарь... - прогудел со странной нежностью в голосе Шишел. - Всякое было... И в каталажку меня определял, и отпускал на все четыре стороны... По-разному...
Он тяжело вздохнул.
- Да и ты мне не один седой волос добавил, - в тон ему отозвался федеральный следователь. - Пару раз по твоей милости мое очередное повышение под сукно уходило... - Он усмехнулся каким-то своим воспоминаниям. - Но мне сдается, что мы будем порядком скучать друг без друга...
- Это ты верно заметил...
Шишел даже носом шмыгнул - от избытка чувств. Гаю - при этом вспомнилась поросшая буйными джунглями душная Калласса и охота на тамошних гиппопотамов.
- Теперь, получается, не будем друг у друга под ногами путаться... - с грустью добавил Дмитрий. - Теперь уже никогда. По разным Мирам расходимся. По разным аж Вселенным... Это как...
Он не стал заканчивать мысль.
- Вот что...
Он полез за отворот своей мешковатой куртки и вытащил (на свет божий слегка потрепанное, но вполне годное для витрины антикварной лавочки сочинение Фила Исмаэлита.
- Ты по книге гадать умеешь, следователь?
- Приходилось, - с легким недоумением отозвался Кай.
- Тогда держи! На память...
Шишел сунул в руки федерального следователя потертый томик, сослуживший ему странную службу в эти дни, что скоротал он под праздничными небесами Террановы.
- На все случаи жизни. Сам убедишься...
Кай в некоторой растерянности повертел книгу в руках и, за неимением достаточно емких карманов, засунул ее за пояс.
- В таком случае, у меня и для тебя найдется... Нечто в том же духе...
Он достал из внутреннего кармана миниатюрную - с записную книжку форматом - и тоже потертую книжицу.
- Я, правда, не пробовал гадать по ней... Просто иногда читаю на ночь... Это из древних. Попробуй - может, у тебя будет получаться... Там... Под чужими небесами.
Гай смотрел на этих двоих - таких разных - и в то же время неуловимо схожих. Им действительно нелегко было расставаться навсегда. Вот они снова положили друг другу руки на плечи. Что-то сказали напоследок. Повернулись и пошли - каждый в свой мир.
Шишел - вверх по трапу, в недра Корабля. Кай - вниз по склону, к флайеру, приткнутому у скалы.
Тишина воцарилась на перевале. Но не полная, не абсолютная. Что-то нарушало ее...
Только тут Гай понял, что он давно уже тихо, почти про себя насвистывает «Под чужие небеса», старый как мир гимн космических переселенцев...
Кай с полдороги обернулся и махнул ему. Продолжая насвистывать старую мелодию, Стрелок поднялся и стал неловко спускаться по крутому склону к флайеру. Времени действительно уже оставалось мало.
Тускло сверкнув в последних лучах заходящей звезды, втянулся в нутро Корабля трап. Поднялись и слились с корпусом грузовые аппарели.
Косой, бесшумной молнией пронеслось над головами звено истребителей местных «сил самообороны». Пора было уходить.
***
Федеральный следователь вел флайер на приличной скорости, молча следя за норовящей увильнуть в сторону горной дорогой. Иногда бросал косой взгляд на вершину Морна.
Корабль поднялся над ней бесшумно. Ушел в высоту. Почти истаял в ней, потом, сухим листом, наискосок, скользнул вниз и вновь - по наклонной - рванул в высоту. И в этой высоте в полнеба полыхнуло слепое белое зарево.
Грохот обрушился на горы и город. Заложило уши.
Снова, теперь уже совсем без всякого толку, по небу промелькнули бесшумные истребители.
Уши отпустило, и стало слышно, как где-то вдалеке с круч сходят в долину сорвавшиеся с цепи лавины.
Кай остановил флайер у скального уступа, вышел и махнул рукой Гаю. Тот понимающе кивнул, пошарил в бардачке и достал оттуда потертый кожаный кисет. Или скорее уж кошель со всем необходимым для намеченного ритуала.
Они достали из него и расставили на каменной «полочке» нехитрые принадлежности Пестрой Веры - небольшую статуэтку, разбитое зеркальце и лампадку. Расположили все это так, как велела традиция, и федеральный следователь, щелкнув зажигалкой, воскурил неприметный огонек, исходивший тонким, ароматным дымком...
Порывшись в карманах, оба они достали и, аккуратно свернув обрядовым «фантиком», спалили на этом огоньке по купюре местных денег. Потом Гай, как и положено, рукой загасил огонек и принялся убирать атрибуты нехитрого ритуала обратно в кожаный мешок.
- Вы уверены, следователь, что мы тому богу помолились? - осведомился Стрелок, задумчиво поворачивая в пальцах каменную фигурку. - Это ведь не Линн-лин-Данн... Не бог Разлук...
- Да, это не Странный Бог... - согласился Кай. Он взял из рук Стрелка фигурку Тин-и-Аури - Бестолкового Бога Встреч и улыбнулся ему.
- Получается, следователь, что мы помолились за встречу...
- Получается. Это не те люди, чтобы вот так запросто исчезнуть. Нам с Шишелом все равно никуда не деться друг от друга...
- Как свету от тьмы, - с ироническим пафосом подхватил Гай, устраиваясь на сиденье флайера, - как жизни от смерти, как добру от зла, как выпивке от похмелья, как гамбургеру от изжоги...
- Как Тому от Джерри, - оборвал ерническую тираду федеральный следователь и тронул машину. - Вы любите древние мультики, Гай?
***
Позже, когда флайер вышел на шоссе и перешел на автопилот, Кай положил себе на колени прощальный дар Шишела и, наугад раскрыв сочинение неизвестного ему сочинителя, зацепился взглядом за слова: «Ибо Добро есть свет...» Листнул страницу назад и прочитал пассаж сначала. Сам того не зная, он повторил то, что так удавалось Шаленому.
«Добро и только добро, - читал он, - составляет суть Мироздания, - учил своих слушателей преподобный Бонни всякий раз, когда убеждался, что качество поданного эля отменно, а кружки собеседников полны. - Ибо Добро есть свет, а Зло - лишь тень, отбрасываемая тем, что свет этот застит. Свет может существовать без тени, а вот тень без света - нет!»
Эта мысль, которую добродетельный проповедник не уставал повторять тем, кому еще не надоело его слушать, вызывала у Злобного Грогги лишь язвительную усмешку. И усмешку эту он даже не пытался спрятать в стаканчике виски, к которому любил прикладываться, затевая очередной спор со своим вечным оппонентом.
- Этакой глупости отродясь не слыхивал мир земной, - говаривал он на это - Да-да, мир земной, да и Небеса, что над ним, пожалуй, тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
- Можете пожелать нам ни пуха ни пера на дорожку. Это тоже по-русски, Дмитрий?
- Мы сейчас, - буркнул Шишел. - Попрощаемся только со старыми, так сказать, друзьями и, значит, сразу...
Он встал и шагнул к федеральному следователю. Тот поднялся навстречу ему. Гай тоже поднялся на ноги и со стороны с любопытством наблюдал за прощанием заклятых приятелей.
Шишел неловко положил руку на плечо Кая, и тот ответил ему тем же.
- Ну, много ты мне крови попортил, господин сыскарь... - прогудел со странной нежностью в голосе Шишел. - Всякое было... И в каталажку меня определял, и отпускал на все четыре стороны... По-разному...
Он тяжело вздохнул.
- Да и ты мне не один седой волос добавил, - в тон ему отозвался федеральный следователь. - Пару раз по твоей милости мое очередное повышение под сукно уходило... - Он усмехнулся каким-то своим воспоминаниям. - Но мне сдается, что мы будем порядком скучать друг без друга...
- Это ты верно заметил...
Шишел даже носом шмыгнул - от избытка чувств. Гаю - при этом вспомнилась поросшая буйными джунглями душная Калласса и охота на тамошних гиппопотамов.
- Теперь, получается, не будем друг у друга под ногами путаться... - с грустью добавил Дмитрий. - Теперь уже никогда. По разным Мирам расходимся. По разным аж Вселенным... Это как...
Он не стал заканчивать мысль.
- Вот что...
Он полез за отворот своей мешковатой куртки и вытащил (на свет божий слегка потрепанное, но вполне годное для витрины антикварной лавочки сочинение Фила Исмаэлита.
- Ты по книге гадать умеешь, следователь?
- Приходилось, - с легким недоумением отозвался Кай.
- Тогда держи! На память...
Шишел сунул в руки федерального следователя потертый томик, сослуживший ему странную службу в эти дни, что скоротал он под праздничными небесами Террановы.
- На все случаи жизни. Сам убедишься...
Кай в некоторой растерянности повертел книгу в руках и, за неимением достаточно емких карманов, засунул ее за пояс.
- В таком случае, у меня и для тебя найдется... Нечто в том же духе...
Он достал из внутреннего кармана миниатюрную - с записную книжку форматом - и тоже потертую книжицу.
- Я, правда, не пробовал гадать по ней... Просто иногда читаю на ночь... Это из древних. Попробуй - может, у тебя будет получаться... Там... Под чужими небесами.
Гай смотрел на этих двоих - таких разных - и в то же время неуловимо схожих. Им действительно нелегко было расставаться навсегда. Вот они снова положили друг другу руки на плечи. Что-то сказали напоследок. Повернулись и пошли - каждый в свой мир.
Шишел - вверх по трапу, в недра Корабля. Кай - вниз по склону, к флайеру, приткнутому у скалы.
Тишина воцарилась на перевале. Но не полная, не абсолютная. Что-то нарушало ее...
Только тут Гай понял, что он давно уже тихо, почти про себя насвистывает «Под чужие небеса», старый как мир гимн космических переселенцев...
Кай с полдороги обернулся и махнул ему. Продолжая насвистывать старую мелодию, Стрелок поднялся и стал неловко спускаться по крутому склону к флайеру. Времени действительно уже оставалось мало.
Тускло сверкнув в последних лучах заходящей звезды, втянулся в нутро Корабля трап. Поднялись и слились с корпусом грузовые аппарели.
Косой, бесшумной молнией пронеслось над головами звено истребителей местных «сил самообороны». Пора было уходить.
***
Федеральный следователь вел флайер на приличной скорости, молча следя за норовящей увильнуть в сторону горной дорогой. Иногда бросал косой взгляд на вершину Морна.
Корабль поднялся над ней бесшумно. Ушел в высоту. Почти истаял в ней, потом, сухим листом, наискосок, скользнул вниз и вновь - по наклонной - рванул в высоту. И в этой высоте в полнеба полыхнуло слепое белое зарево.
Грохот обрушился на горы и город. Заложило уши.
Снова, теперь уже совсем без всякого толку, по небу промелькнули бесшумные истребители.
Уши отпустило, и стало слышно, как где-то вдалеке с круч сходят в долину сорвавшиеся с цепи лавины.
Кай остановил флайер у скального уступа, вышел и махнул рукой Гаю. Тот понимающе кивнул, пошарил в бардачке и достал оттуда потертый кожаный кисет. Или скорее уж кошель со всем необходимым для намеченного ритуала.
Они достали из него и расставили на каменной «полочке» нехитрые принадлежности Пестрой Веры - небольшую статуэтку, разбитое зеркальце и лампадку. Расположили все это так, как велела традиция, и федеральный следователь, щелкнув зажигалкой, воскурил неприметный огонек, исходивший тонким, ароматным дымком...
Порывшись в карманах, оба они достали и, аккуратно свернув обрядовым «фантиком», спалили на этом огоньке по купюре местных денег. Потом Гай, как и положено, рукой загасил огонек и принялся убирать атрибуты нехитрого ритуала обратно в кожаный мешок.
- Вы уверены, следователь, что мы тому богу помолились? - осведомился Стрелок, задумчиво поворачивая в пальцах каменную фигурку. - Это ведь не Линн-лин-Данн... Не бог Разлук...
- Да, это не Странный Бог... - согласился Кай. Он взял из рук Стрелка фигурку Тин-и-Аури - Бестолкового Бога Встреч и улыбнулся ему.
- Получается, следователь, что мы помолились за встречу...
- Получается. Это не те люди, чтобы вот так запросто исчезнуть. Нам с Шишелом все равно никуда не деться друг от друга...
- Как свету от тьмы, - с ироническим пафосом подхватил Гай, устраиваясь на сиденье флайера, - как жизни от смерти, как добру от зла, как выпивке от похмелья, как гамбургеру от изжоги...
- Как Тому от Джерри, - оборвал ерническую тираду федеральный следователь и тронул машину. - Вы любите древние мультики, Гай?
***
Позже, когда флайер вышел на шоссе и перешел на автопилот, Кай положил себе на колени прощальный дар Шишела и, наугад раскрыв сочинение неизвестного ему сочинителя, зацепился взглядом за слова: «Ибо Добро есть свет...» Листнул страницу назад и прочитал пассаж сначала. Сам того не зная, он повторил то, что так удавалось Шаленому.
«Добро и только добро, - читал он, - составляет суть Мироздания, - учил своих слушателей преподобный Бонни всякий раз, когда убеждался, что качество поданного эля отменно, а кружки собеседников полны. - Ибо Добро есть свет, а Зло - лишь тень, отбрасываемая тем, что свет этот застит. Свет может существовать без тени, а вот тень без света - нет!»
Эта мысль, которую добродетельный проповедник не уставал повторять тем, кому еще не надоело его слушать, вызывала у Злобного Грогги лишь язвительную усмешку. И усмешку эту он даже не пытался спрятать в стаканчике виски, к которому любил прикладываться, затевая очередной спор со своим вечным оппонентом.
- Этакой глупости отродясь не слыхивал мир земной, - говаривал он на это - Да-да, мир земной, да и Небеса, что над ним, пожалуй, тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130