Но вот как на Форде вместо питьевой воды нас «Хайникеном» отоварили, так... С тех пор, в общем, временами употребляю...
- Я бы на твоем месте, наоборот, в рот бы, наверное, больше не взял...-пожал плечами Стрелок и откупорил одну из выставленных на стол емкостей. - Но да бог с ним, с пивом. Ты мне про штуку эту лучше дальше давай - про Скрижаль, из-за которой ты... И про другую - про ту, что ты от моржа своего французского с его компанией выцыганить хочешь. Или это один фиг?
- Ну что ты?! - возмутился Шишел. - Вовсе не один! Амулет - это для связи, а Скрижаль... Скрижаль - эт-то совсем другое дело...
И Шишел как мог принялся объяснять Гаю, чем на самом деле оказалась Скрижаль.
В миру ее называли обычно Чертовым Камушком. Камушек этот - черный, странного вида кристалл, вправленный в темного металла перстень - принес длинной веренице сменявших друг друга владельцев величие, власть и удачу, которые с неизбежностью сменялись для них полным крахом - жизненным и политическим. А кончалось каждое явление Скрижали в миру либо ужасной смертью ее владельца, либо его исчезновением на веки вечные. Во всех случаях Камушек исчезал из поля зрения людей на десятилетия, чтобы затем снова объявиться на персте у самого неожиданного хозяина и натворить новых бед.
- И вот понимаешь, - продолжал свой рассказ Шишел, - всегда хозяином Скрижали оказывался кто-то из важных шишек Малой Колонии. И стоило такому фрукту подпасть под этого Камушка влияние, как начинал он городить хрен его знает что. У Камушка этого своя задача была - конец света предотвратить, который от науки выйти должен был. Вот он натравливал своих хозяев на яйце-головых. Пару раз чуть всю науку на Квесте эти типы под откос не пустили с его подачи. И все равно - все как один - собачьей, скажу я тебе, смертью поумирали... Причем заметь, всяк на свой манер...
- Но, насколько я знаю, - усмехнулся Гай, исподлобья поглядывая на Шишела, - ты все-таки составил исключение из такого печального правила...
- Должно быть, чином не вышел, - пожал плечами Ша-леный. Тоже слегка иронически. - А если по делу говорить, - пояснил он, - то смешная штука вышла: Камушек-то этот, он как бы и не из этого Космоса оказался... А из другого. Из того, что был раньше... До этого - нашего... И тот старый Космос как раз и погиб от чего-то такого...
От чего-то, что тогдашние ученые выдумали на свою голову. Ну, это, разумеется, если у них были головы... - Шиш ел ожесточенно почесал в затылке. - Эх, сюда бы Сэма... Сэма Бирмана... Был такой чудак, который тоже на этот Камушек завязан был... Он там и остался - в Малой Колонии, что на Квесте. Вот кто здорово в этих материях сек - так это он. Сэм бы в два счета объяснил всю эту хрень про смерть мироздания через дела всяких умников вроде него самого... Он это и сделал под самый занавес - когда мы уже окончательно лыжи навострили, времени было в самый обрез и пули уже без малого что уши нам не состригали...
- Э-э... - Гай тоже взлохматил пятерней свою короткую шевелюру. - Пиво мне, кажется, плохо подействовало на мозги. Что он там сделал - этот твой Сэм? Там - под пулями?
Шишел скептически покосился на стайку опустошенных банок. Похоже, что его собеседник был прав. Надо было начать с чего-то покрепче. «Беленькая», она мозги прочищает - в меру принятая... А проклятая моча только ум туманит. Но теперь поздно уж... Не хватало еще только «ерша» перед делом наглотаться.
- Да я же сказал, - разъяснил он ласково, - он мне... нам то есть, все в двух словах растолковал. Я так сроду не смог бы. Так вот: фокус-то весь в том и состоял, что эта штука проклятая, по сути дела, вхолостую работала. Всю дорогу... Только лет, этак, с десяток тысяч тому назад она Предтечам подвернулась - уж не знаю, где и как... И они ее для своих целей прикрутили - из нее навигационную систему Кораблика нашего смастерили. Он очень хорошо переваривает информацию о Космосе, этот Камушек. Там он теперь и пашет - на Корабле. Помогает бортовому мозгу таскать нас по всему Обитаемому Космосу, - Шаленый снова поскреб в затылке. - Точнее, уже не нас. Теперь их только... Отстал я...
Он залил горькую для себя мысль своим не самым любимым напитком. «Гиннесс» на Терранове сильно отличался от того, что подают в Метрополии. Горчил заметно сильнее. И это как-то извиняло его за то, что ему, как и любому другому пиву, было далеко до «Смирновской».
- Отстал... - повторил он и покривился. - Звучит так, словно речь идет о вагончике пригородного монорельса.
Да, спорить тут было не о чем. Проблемы у Шишела превосходили проблемы любого пассажира, отставшего от любого вида транспорта во Вселенной. Досадным было даже не то, что он потерял источник какого-никакого, но вполне его устраивавшего и разнообразного дохода. И даже не то, что кончились приключения, столь милые его душе, и началась унылая борьба за выживание.
Самым горьким и досадным было для него то, что он потерял друзей. Таких, которые были у него всего два раза в жизни - в далеком детстве, на берегах ласковой Колымы, и совсем недавно - на борту Корабля.
- И все-таки Корабль ушел от меня, - вздохнул Шишел. - Случилось все частью по дури моей, частью - по жадности... А частью по дурному стечению обстоятельств... На Чуре дело вышло... Жуткое, говорю тебе, место. - Шаленого слегка передернуло.
- Понимаешь, - тут он сделал неопределенный жест, описав зажатой в руке банкой замысловатую кривую, - это такая планетка, что... Одним словом, Седые Луны по сравнению с ней тебе курортом покажутся...
- Господи, как это вас занесло в этакие места?.. - поразился Гай.
Удивление его было вполне уместным - далекая и загадочная Цивилизация Чур только еще начинала восстанавливать связи с материнской цивилизацией Земли и с некоторыми из Тридцати Трех Миров. С самого начала освоения этой планеты первопроходцы, высадившиеся на ней, - беглецы из еще только рождавшейся в те времена Империи, - были полностью отрезаны от остального Человечества.
***
Это в конечном счете привело к возникновению одной из трех техномагических цивилизаций Обитаемого Космоса. Двумя другими были состоявшие - в отличие от Чура - в Федерации Джей и Шарада. Мир Чура прошел через эпоху своеобразного феодализма, создал громадный ядерный потенциал, готовясь дать отпор давно ожидаемой агрессии Империи, и обрушил всю его мощь на самого же себя В чем-то не сошлись между собой высшие руководители планеты. Теперь только еще начали таять великие снега ядерной зимы и на немногие, вновь становящиеся пригодными для жизни земли возвращались люди. Это были уже не те люди, что пришли на Чур на кораблях первых переселенцев.
- Страннейший там народ, - объяснил Шишел Стрелку. - И неудивительно - они там два поколения в колодцах своих отсиживались. В бомбоубежищах таких - на сотни метров в глубину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
- Я бы на твоем месте, наоборот, в рот бы, наверное, больше не взял...-пожал плечами Стрелок и откупорил одну из выставленных на стол емкостей. - Но да бог с ним, с пивом. Ты мне про штуку эту лучше дальше давай - про Скрижаль, из-за которой ты... И про другую - про ту, что ты от моржа своего французского с его компанией выцыганить хочешь. Или это один фиг?
- Ну что ты?! - возмутился Шишел. - Вовсе не один! Амулет - это для связи, а Скрижаль... Скрижаль - эт-то совсем другое дело...
И Шишел как мог принялся объяснять Гаю, чем на самом деле оказалась Скрижаль.
В миру ее называли обычно Чертовым Камушком. Камушек этот - черный, странного вида кристалл, вправленный в темного металла перстень - принес длинной веренице сменявших друг друга владельцев величие, власть и удачу, которые с неизбежностью сменялись для них полным крахом - жизненным и политическим. А кончалось каждое явление Скрижали в миру либо ужасной смертью ее владельца, либо его исчезновением на веки вечные. Во всех случаях Камушек исчезал из поля зрения людей на десятилетия, чтобы затем снова объявиться на персте у самого неожиданного хозяина и натворить новых бед.
- И вот понимаешь, - продолжал свой рассказ Шишел, - всегда хозяином Скрижали оказывался кто-то из важных шишек Малой Колонии. И стоило такому фрукту подпасть под этого Камушка влияние, как начинал он городить хрен его знает что. У Камушка этого своя задача была - конец света предотвратить, который от науки выйти должен был. Вот он натравливал своих хозяев на яйце-головых. Пару раз чуть всю науку на Квесте эти типы под откос не пустили с его подачи. И все равно - все как один - собачьей, скажу я тебе, смертью поумирали... Причем заметь, всяк на свой манер...
- Но, насколько я знаю, - усмехнулся Гай, исподлобья поглядывая на Шишела, - ты все-таки составил исключение из такого печального правила...
- Должно быть, чином не вышел, - пожал плечами Ша-леный. Тоже слегка иронически. - А если по делу говорить, - пояснил он, - то смешная штука вышла: Камушек-то этот, он как бы и не из этого Космоса оказался... А из другого. Из того, что был раньше... До этого - нашего... И тот старый Космос как раз и погиб от чего-то такого...
От чего-то, что тогдашние ученые выдумали на свою голову. Ну, это, разумеется, если у них были головы... - Шиш ел ожесточенно почесал в затылке. - Эх, сюда бы Сэма... Сэма Бирмана... Был такой чудак, который тоже на этот Камушек завязан был... Он там и остался - в Малой Колонии, что на Квесте. Вот кто здорово в этих материях сек - так это он. Сэм бы в два счета объяснил всю эту хрень про смерть мироздания через дела всяких умников вроде него самого... Он это и сделал под самый занавес - когда мы уже окончательно лыжи навострили, времени было в самый обрез и пули уже без малого что уши нам не состригали...
- Э-э... - Гай тоже взлохматил пятерней свою короткую шевелюру. - Пиво мне, кажется, плохо подействовало на мозги. Что он там сделал - этот твой Сэм? Там - под пулями?
Шишел скептически покосился на стайку опустошенных банок. Похоже, что его собеседник был прав. Надо было начать с чего-то покрепче. «Беленькая», она мозги прочищает - в меру принятая... А проклятая моча только ум туманит. Но теперь поздно уж... Не хватало еще только «ерша» перед делом наглотаться.
- Да я же сказал, - разъяснил он ласково, - он мне... нам то есть, все в двух словах растолковал. Я так сроду не смог бы. Так вот: фокус-то весь в том и состоял, что эта штука проклятая, по сути дела, вхолостую работала. Всю дорогу... Только лет, этак, с десяток тысяч тому назад она Предтечам подвернулась - уж не знаю, где и как... И они ее для своих целей прикрутили - из нее навигационную систему Кораблика нашего смастерили. Он очень хорошо переваривает информацию о Космосе, этот Камушек. Там он теперь и пашет - на Корабле. Помогает бортовому мозгу таскать нас по всему Обитаемому Космосу, - Шаленый снова поскреб в затылке. - Точнее, уже не нас. Теперь их только... Отстал я...
Он залил горькую для себя мысль своим не самым любимым напитком. «Гиннесс» на Терранове сильно отличался от того, что подают в Метрополии. Горчил заметно сильнее. И это как-то извиняло его за то, что ему, как и любому другому пиву, было далеко до «Смирновской».
- Отстал... - повторил он и покривился. - Звучит так, словно речь идет о вагончике пригородного монорельса.
Да, спорить тут было не о чем. Проблемы у Шишела превосходили проблемы любого пассажира, отставшего от любого вида транспорта во Вселенной. Досадным было даже не то, что он потерял источник какого-никакого, но вполне его устраивавшего и разнообразного дохода. И даже не то, что кончились приключения, столь милые его душе, и началась унылая борьба за выживание.
Самым горьким и досадным было для него то, что он потерял друзей. Таких, которые были у него всего два раза в жизни - в далеком детстве, на берегах ласковой Колымы, и совсем недавно - на борту Корабля.
- И все-таки Корабль ушел от меня, - вздохнул Шишел. - Случилось все частью по дури моей, частью - по жадности... А частью по дурному стечению обстоятельств... На Чуре дело вышло... Жуткое, говорю тебе, место. - Шаленого слегка передернуло.
- Понимаешь, - тут он сделал неопределенный жест, описав зажатой в руке банкой замысловатую кривую, - это такая планетка, что... Одним словом, Седые Луны по сравнению с ней тебе курортом покажутся...
- Господи, как это вас занесло в этакие места?.. - поразился Гай.
Удивление его было вполне уместным - далекая и загадочная Цивилизация Чур только еще начинала восстанавливать связи с материнской цивилизацией Земли и с некоторыми из Тридцати Трех Миров. С самого начала освоения этой планеты первопроходцы, высадившиеся на ней, - беглецы из еще только рождавшейся в те времена Империи, - были полностью отрезаны от остального Человечества.
***
Это в конечном счете привело к возникновению одной из трех техномагических цивилизаций Обитаемого Космоса. Двумя другими были состоявшие - в отличие от Чура - в Федерации Джей и Шарада. Мир Чура прошел через эпоху своеобразного феодализма, создал громадный ядерный потенциал, готовясь дать отпор давно ожидаемой агрессии Империи, и обрушил всю его мощь на самого же себя В чем-то не сошлись между собой высшие руководители планеты. Теперь только еще начали таять великие снега ядерной зимы и на немногие, вновь становящиеся пригодными для жизни земли возвращались люди. Это были уже не те люди, что пришли на Чур на кораблях первых переселенцев.
- Страннейший там народ, - объяснил Шишел Стрелку. - И неудивительно - они там два поколения в колодцах своих отсиживались. В бомбоубежищах таких - на сотни метров в глубину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130