Ореховые глаза незнакомца смеялись.
— Чего ты так переполошился?
Принц попятился ближе к Вигле, собираясь, если что, хватать мальчишку в охапку и бежать в лес.
— Льярн! Как ты себя чувствуешь? — спросил Вигла.
— Нормально. Ты сам цел? Он тебе ничего не сделал?
Охотник уже откровенно веселился.
— Успокойся. Я не ем ни эльфов, ни маленьких детей.
— Льярн, все в порядке. Это Серебряный Клинок, он помог тебя вылечить.
— Где Эрль?
— Не знаю, она пропала куда-то при появлении Серебряного Клинка.
— Кто такая Эрль? — насторожился охотник.
— Не твое дело!
— Что же ты такой недружелюбный, — Серебряный Клинок встал.
Льярн медленно отступал.
— Мне не за что любить охотников. Я имел от вас достаточно неприятностей!
Серебряный Клинок нахмурился.
— Конкретно я, что плохого тебе сделал? Скажи. И почему я должен отвечать за действия кого-то из охотников.
— Я же ведь тоже могу обвинить тебя в прегрешениях кого-то из эльфов.
Принц растерялся.
— Я не знаю. Я ведь тоже ничего плохого не сделал охотникам, так зачем было меня похищать и держать в Башне?
— Ты был в Башне?! — удивился охотник.
Льярн кивнул.
— Теперь понимаю твое недоверие. Пиннар, наверное, как всегда перестраховался, — в голосе Клинка явственно прозвучала неприязнь. — Что ж, не буду спрашивать, за что тебя схватили, скорее всего, об этом знает только сам Волчатник. Но как тебе удалось оттуда выбраться?
— Друзья помогли, — эльф покосился на Виглу с Барсиком.
— Хорошие друзья. А, позволь тебя спросить, где ты заработал ту чудесную рану, лечение которой потребовало от меня всех сил? Проклятое оружие, если я не ошибаюсь?
Рука Льярна судорожно дернулась к боку, принц ощупал себя — раны как не бывало! У Льярна разом ослабели ноги и он сел на травку рядом с Виглой. Ничего себе! Вылечить раны от проклятого оружия было под силу только сильнейшим среди магов или, скажем, единорогу, они тоже были мастерами исцеления. Эльф по-новому посмотрел на охотника. А он-то уж начал бояться, что останется с этой болячкой навсегда.
Серебряный Клинок вдоволь посмеялся, глядя на ошарашенное лицо юноши.
— А завтрак уже готов, — напомнил о себе Вигла.
— Что ж, давайте подкрепимся, это поможет тебе быстрее прийти в себя.
Получив миску супа, принц с наслаждением вдохнул аромат свежей, горячей еды. В животе нетерпеливо заурчало, он понял, что голоден, как волк.
— После исцеления всегда так, — доброжелательно усмехнулся охотник, глядя, с какой скоростью ест Льярн. Сам же он не ел, а будто бы вкушал пищу, такие манеры пристали больше не у лесного костра, а на обеде в королевском дворце. Принц устыдился и заставил себя следить за манерами. Вигла с Барсиком просто наслаждались вкусной едой.
— Могу я спросить, как ты нас обнаружил? — спросил Льярн, ненадолго отрываясь от трапезы.
— Заметил в лесу костер, решил посмотреть, кто тут обитает, и наткнулся на два бездыханных тела и кота. Виглу удалось легко разбудить, зелье, которое он выпил, было не очень сильным, а с тобой пришлось повозиться.
Принц кивнул, думая о своем.
— Как вы здесь оказались, в такой глуши?
— Заблудились просто. А где мы, кстати? — Льярн поднял глаза на Клинка.
— Ну, если пойдете прямо на запад, то через месяц, хорошими темпами, как раз попадете в Коэлл, если пойдете на юг, дотопаете до Нальфхора, но соваться туда не советовал бы. Тамошний правитель немного не в себе, магов не жалует. На востоке — Ристайл и Марк, до них пешими не меньше двух недель. Так куда вам нужно?
Льярн задумался, опустив голову. Эльф чувствовал себя в западне. Оказалось, то, что он задумал в Верхнем мире, в Нижнем выполнить не так просто. Отчаяние захватывало принца, ему хотелось довериться охотнику, тот выглядел очень доброжелательно, приятные благородные черты и ясные глаза охотника не несли в себе коварства. Но все это могло быть обманом! Наконец, Льярн выбрал решение.
— А сам ты куда направляешься? — спросил он у Серебряного Клинка.
Охотник улыбнулся, в уголках глаз собрались добрые морщинки.
— Я еду в славный город Марк. У меня уговор с друзьями, каждую весну мы собираемся в трактире «Сумасшедший Охотник». Когда-то я жил в этом городе и защищал его, а сейчас лишь изредка навещаю, — на миг лицо Клинка омрачила печаль, но он, отогнав ее, вновь взглянул на принца. — Ты хочешь набиться в попутчики?
— Ты угадал. Нам с Виглой самим не выбраться из этих лесов.
— Что ж, буду рад компании.
— Скажи, Серебряный Клинок...
— Называй меня Лир, так короче, это мое имя.
Тут принц вспомнил, что сам он забыл представиться.
— Я Льярн. А это Вигла.
— Ну, с молодым человеком мы уже успели познакомиться, когда занимались твоим лечением. Так что ты хотел спросить?
— Надеюсь, мы не очень сильно задержим твое путешествие?
— Не думаю. У меня, конечно, не волшебный конь, но мы можем в каком-нибудь селении купить вам лошадей.
— Деньги у нас есть, — поспешно сказал эльф, не желая окончательно садиться охотнику на шею, он даже не подумал, что Лир захочет его ограбить.
— Если вы поели, тогда давайте отправляться в путь.
Они быстренько свернули лагерь, погрузив все пожитки на коня охотника. Лир предложил Льярну, как только что исцеленному, ехать верхом, но принц, чувствуя небывалый прилив сил, отказался, уступив седло Вигле.
По лесной дороге оказалось легко идти, тем более в такой компании. Серебряный Клинок оказался хорошим рассказчиком, он вспоминал случаи из своей богатой событиями жизни, рассказывал о том, как ему приходилось охотиться. Льярн слушал с наслаждением, сам не замечая того, что в нем постепенно пропадает предубеждение против охотников. Лир не старался выгородить кого-либо, очень часто его короткие истории были шутливыми, несмотря на то, что их героям приходилось выступать и против оборотней, и против нечисти. Не переставая болтать, охотник окидывал лес пронзительным взглядом. Наконец, они выехали к бревенчатому мосту через неширокую лесную речушку.
Лир чуть приотстал и, когда Льярн сошел с моста, нагнулся и начертил на бревне какой-то знак.
— Что-то случилось? — эльф с любопытством смотрел на охотника.
Серебряный Клинок покачал головой, быстро поднялся и догнал спутников.
— Нет, не случилось, — он украдкой оглянулся и недовольно нахмурился, когда оставленный им знак вдруг вспыхнул на мгновение.
— Пройдем еще немного, потом остановимся, перекусим и отдохнем, — Лир взял своего коня под уздцы.
Льярн согласно кивнул.
Серебряный Клинок отчего-то прекратил травить свои байки. Вигла попросил его было рассказать еще что-нибудь, но тот с улыбкой ответил, что уже весь язык обболтал.
— А вот мы и пришли, — у дороги раскинулась небольшая веселая полянка с желтыми венчиками первоцветов и нежно журчавшим ручьем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147