— Но это нисколько не помешало тебе заманить меня в ловушку и оставить в заточении на долгие сотни лет. Ты ведь так опасался, что я стану твоим соперником! Если бы не Льярн, сколько бы я еще оставалась в своей темнице?! Вечность?
Зеленые глаза кельди загорелись алым зловещим пламенем, в руках возникли два черных клинка.
— О чем ты?
— А ведь она говорит правду. А, Поташ? — послышался звонкий голос Эфрин. — В хрониках твою дочь зовут именно Эрль, Болотный Огонек, и она уж куда как постарше, чем Фрэнли.
Растерянная ведьма переводила взгляд с Хозяина тьмы на охотников, с охотников на Эрль.
Фрэннан воспользовался замешательством сестры и, перехватив лезвие меча у самой рукояти, вырвал клинок из ее рук.
— Кольцо! Забери у нее кольцо! — закричал Льярн.
Фрэннан последовал совету эльфа. Но стоило артефакту оказаться в руках у бывшего стражника, как с ним самим начали происходить странные вещи. Фрэнли вырвалась и в ужасе отбежала к эльфу.
По телу Фрэннана пробежала волна белого света. Юноша выпрямился, с удивлением глядя на свои руки, сияющие подобно начищенному серебру на солнце.
Льярн не знал что делать, куда бежать и опасно ли то, что происходит для друга.
Свет вспыхнул, поглотив принца полностью. А когда сияние исчезло — перед всеми предстал могучий красивый дракон с серебристой чешуей и яркими лазурными крыльями. Голову кельда украшали острые синие рога и золотой венец, в котором Льярн с трудом узнал не что иное, как Кольцо дракона.
Дракон встряхнул головой, расправляя сияющий гребень, а потом взревел, вскидывая голову. Блеснули в пасти острые клыки.
Кельд, освоившись со своим новым телом, обвел пылающими черными глазами вокруг. Взгляд его задержался на съежившейся Эрль, на стоящем с гордо поднятой головой Хоге и обратился к Хозяину тьмы. Серебряный дракон, узрев настоящего противника, расправил крылья, задевая кончиками потолок зала, и неторопливо двинулся к помосту.
Орки потихоньку тайными ходами покидали место сражения, вскоре охотники остались в гордом одиночестве.
— Э нет, мой милый, — мягко улыбнулся Хозяин тьмы и растаял клочьями мрака прямо у Фрэннана под носом. Кельд ошеломленно тряхнул головой, потом взмахнул крыльями, собираясь то ли куда-то лететь, то ли творить магию, — по крыльям побежали яркие белые искры.
— Хозяин тьмы опять улизнул. Но, похоже, у нас теперь другая проблема, — Хог кивнул на серебристого дракона.
У Ристанны задрожали губы.
— Нет! Фрэннан не проблема, — девушка готова была разрыдаться.
— Иди же к нему, — Хог обернулся к Ристанне. — Ты единственная, кого он может сейчас послушаться.
Каравайчик и Ристанна носились вокруг бушевавшего дракона. Эфрин, Ильд и Андер, державшийся все это время в стороне от драки, возились с медленно приходящим в себя Нетопырем, с которого, после гибели Гафриэль, начали сходить чары. Хог с обнаженным мечом обходил зал. К потерянно стоящему эльфу подошел Вигла, робко потянул за рукав, за мальчиком подтянулась драконша, вцепившись с другой стороны.
— Бенши мы так и не нашли, — принц устало потер глаза.
— А как же я? — испуганно-растерянно спросил чей-то голос. — Я в плену теперь.
Льярн вскинул голову и встретился взглядом с серыми глазами сестры Фрэннана.
— Да нет, не в плену. Ой! А я и забыл совсем! — эльф направился к подножию возвышения, там по-прежнему лежали связанные эльфы.
Пленники валялись кучей. Во время суматохи, когда на них никто не обращал внимания, эльфы пытались освободиться, перегрызть друг у друга веревки, но только больше запутались.
Льярн вздрогнул, натолкнувшись на взгляд Феатина. На лице красноглазого Стража было какое-то странное выражение — не знай принц его отношения к себе, принял бы его за уважение.
Узлы на веревках затянулись на славу.
— Хог, дай что-нибудь острое! — попросил Льярн у брата.
Северянин подошел, доставая из-за пояса нож. Эльфы съежились, стараясь спрятаться совсем из-под взгляда страшных серых глаз.
— Держи, — охотник протянул нож принцу и продолжил разведку.
— Скажите, Ваше Высочество, кто это такие? — завороженно спросил Ольдир, советник короля Златолесья.
Льярн посмотрел на златовласого эльфа, не прекращая пилить веревки.
— Это мои друзья и родственники.
— Родственники? — удивился Феатин.
— Ну да. Мой брат Хог, тот, что мне дал нож, моя двоюродная сестра Эфрин, вон та, рыжая, Фрэннан, тот, что превратился в дракона и его сестра Фрэнли тоже мои родственники.
Ошеломленные эльфы, освобожденные от веревок, с пола вставать не спешили.
— А что, собственно, здесь происходит?
Льярн поднял глаза — в гробу сидела взлохмаченная, бледная, но вполне себе живая и незаколдованная Бенши.
Глава 9
ДОМ ДЛЯ ДРАКОНА
Совет был в самом разгаре. Большой зал для советов бушевал, словно море в шторм, будто и не высокородные эльфы здесь собрались, а толпа крестьян.
Король Торон грустил, не вслушиваясь в споры. От сына вестей не было с самого отъезда. Сгинули и те, кого он посылала за Льярном, а советники все настойчивее и настойчивее предлагают ему найти королеву и обзавестись новым наследником. Зря он опустил Льярна. Вот и сейчас спор шел все о том же.
— Лучше из Серебряного леса принцессу! — вопил какой-то особенно рьяный советник.
Вдруг крик его прервал страшный гром, будто разом разбились сотни зеркал. Советники замолкли. Король поднял голову.
Посреди зала стоял Льярн. Эльфийский принц держал за руки светловолосого мальчика и высокую золотоволосую девушку полуэльфа. Чуть в сторонке жались друг к дружке посланные за принцем эльфы.
— Ну что, Льярн, я обратно, наверное? — спросила рыжеволосая сероглазая девушка с небольшим зеркалом в руке.
— Спасибо, Эфрин.
Девушка приобняла принца.
— Счастливо, братик! — и, озорно сверкнув серыми глазами, исчезла.
Король опомнился и, встав, устремился навстречу сыну. И едва не столкнулся с ощерившимся янтарным драконом.
— Успокойся, Эрль. Это мой отец!
Дракон склонил голову на бок и уселся на пол. Льярн обнял отца.
— Как же я скучал! — у короля эльфов предательски блестели глаза.
Юноша улыбнулся.
— Я тоже. Но позволь представить тебе моих спутников. Они мои друзья, и я хотел, чтобы они остались жить здесь, во дворце. Это Эрль — она дракон.
— Я заметил, — с усмешкой сказал король.
— Это мой лучший друг Вигла. Он много раз спасал мне жизнь. Это Барсик, вполне геройский кот. А это принцесса Серебряного леса — Лэстриль. Надеюсь, что моя невеста. Если она согласится выйти замуж за того, кто так плохо поет, — Льярн стоял уже красный, как рак. Бенши ласково улыбнулась.
— Принцесса Серебряного леса согласится, когда разберется с наследством отца — троном орков Пламенных гор, — потом подошла и тихо прошептала Льярну на ухо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147