Льярн приблизился к нему, рассматривая гладкую зеркальную поверхность. Когда на ворота упали отсветы от Чудесного, на них вдруг проявились какие-то знаки.
— Что это? — Льярн обернулся к Эрль.
Кельди подошла ближе, не приближаясь, впрочем, к мечу принца.
«Открывший пусть думает о том, что хочет внести или вынести».
— И это все? — удивился Фрэннан.
— Да, смысл написанного примерно таков.
— Что ж, тогда постараемся открыть эту дверку, может, там сокровищница какая, откуда можно что-то вынести.
Фрэннан с Льярном налегли на створки вдвоем, и те неожиданно легко поддались. Принц с трудом удержался на ногах.
— Пещера!
Светлячок взмыл под самый потолок и застыл там. Его слабого света едва хватало.
— Лорм! — Фрэннан заметил своего друга и сломя голову кинулся к нему. Льярн едва успел остановить его, ухватив за рукав.
— Стой! Нужно быть осторожнее!
Тут они заметили, что Каравайчик стоит совершенно неподвижно, его застывший взгляд был направлен куда-то в темноту.
— Лорм, — окликнул Фрэннан еще раз, вырвавшись из рук эльфа.
Каравайчик не ответил, даже не обратил на них внимания, потом вдруг его рука потянулась к чему-то, чего они не видели.
Зато видела Эрль, кельди с воплем кинулась на Каравайчика, сбивая его с ног.
— А вот этого не надо! — стражник вяло шевелился, даже не пытаясь стряхнуть с себя девушку, вид у Каравайчика был как у человека, сильно нанюхавшегося каких-то дурманящих зелий.
Фрэннан подбежал к другу, отстранив поднимающуюся Эрль.
— Что с ним? — они склонились над стражником, а Льярн подошел ближе к тому, что так заворожило Каравайчика.
Синий свет Чудесного выхватил из мрака огромную темную глыбу. Эльф поднял меч повыше.
— Похоже, здесь какой-то камень! Или это смола так застыла?
Льярн всмотрелся в темную глубину. В камне виднелись чьи-то кости, огромные. Эльф отпрянул, разглядев острые клыки, ощеренные в последнем оскале, потускневшие лезвия рогов и темные провалы глазниц.
К нему сзади подошла кельди.
— Хозяин тьмы, поверженный и заключенный в своем последнем пристанище.
Льярну стало жутко, он передернул плечами.
— А он не выберется?
— Он же мертв.
— Все равно, как-то не по себе, будто он просто затаился.
— Может, и так, — Эрль пожала плечами. — Никто не знает всех его возможностей. Он был сильнейшим из сильных. Но не бойся, это вот надежно держит его, — рука кельди указала на то, что Льярн сначала принял за отблеск светлячка.
Пронизывая темную глыбу насквозь, сиял луч белого света.
— Мне здесь сильно не по себе. Не знаю, как вы, а я бы побыстрее убрался отсюда, — Фрэннан стоял у самого входа, он поддерживал с трудом стоящего на ногах Каравайчика.
— Нам действительно нечего здесь делать, — сказала кельди, глядя на принца снизу вверх. — Мертвых нужно оставить мертвым.
Льярн кивнул.
— Идем.
Эрль поспешила за уходящим Фрэннаном. Льярн чуть замешкался, еще раз взглянув на мертвого дракона.
Показалось ему или нет, но в глазницах загорелся крохотный алый огонек...
Льярн вздрогнул и кинулся к выходу, тут под ноги ему попало что-то, и принц растянулся на полу.
Эльф сел, освобождая ногу от... По полу были рассыпаны тоненькие, почти истлевшие косточки. Льярн их раскрошил почки в пыль. Чуть в стороне лежал череп, принадлежавший когда-то небольшой лошади или какому-то похожему животному.
Сам не зная зачем, Льярн схватил череп в охапку и бросился прочь.
Ворота за ним резко захлопнулись, чуть не прищемив пятки. Фрэннан и Эрль, поддерживая Каравайчика с двух сторон, были уже в туннеле. Эльф поспешил за ними, оглянувшись напоследок — там, где они нашли ворота, была только земляная стена, испещренная рисунком из корешков.
— Вихрь! — крикнул Льярн, когда они подошли к тому месту, где спускались вниз.
В проеме появилась морда коня, вниз свесилась уздечка. Льярн, ухватившись за нее, подтянулся и ухватился рукой за край провала. Выбравшись, он отвязал от седла веревку и скинул ее вниз.
— Фрэннан, выбирайся сначала ты, потом Эрль привяжет Каравайчика, и мы вытащим его вдвоем.
Но кельди уже стояла рядом с ним.
На укоризненный взгляд эльфа она пожала плечами.
— Веревку может и лошадь тащить.
Льярн признал, что мысль здравая и, дождавшись, пока Фрэннан подаст знак, привязал веревку к луке седла Серого Вихря. Конь начал медленно отступать назад. Льярн тоже тянул. Когда появилась голова стражника, Эрль вцепилась ему в плечи и помогла выбраться. Фрэннан выбрался последним.
На свежем воздухе Каравайчик более-менее пришел в себя, он недоуменно озирался.
— Где я?
— Все в порядке, не волнуйся. В лагере мы тебе все расскажем, — Фрэннан потрепал друга по плечу. — Жаль, я не догадался взять твоего Лучика, а теперь у нас всего две лошади на четверых.
— Ну, мне-то лошадь не нужна, — улыбнулась Эрль, — я и так доберусь.
Каравайчику помогли взобраться на Змея, а Фрэннан уселся позади Льярна на Вихря. Эрль померцала немного и растворилась в воздухе.
— Нужно поторапливаться, мы и так умчались из лагеря, никому ничего не сказав. Интересно, что о нас подумали?
— Скорее всего, что мы просто сошли с ума, — Льярн постарался пристроить череп перед собой поудобнее, чтобы тот не мешался.
— А это что за рухлядь? Где ты ее подобрал? — удивился Фрэннан.
— Где подобрал, там больше нет, — ответил Льярн.
Лес стал казаться еще более темным и диким, дорогу то и дело преграждали рухнувшие стволы, залежи валежника, глубокие узкие овражки, дно которых невозможно было рассмотреть.
— Мне кажется, или препятствия появляются прямо у нас на пути, — Фрэннан изо всех сил цеплялся за Льярна. Каравайчик, пригнувшись к шее Змея, старался не отставать от них.
Фрэннан обернулся, когда сзади послышался испуганный вскрик.
— Стой! — дернул он Льярна.
Эльф выхватил меч, разворачивая коня, он тоже заметил темные силуэты, окружившие их.
Вихрь с визгом ударил подкравшуюся тварь копытами.
Фрэннан спрыгнул с коня, кинувшись туда, где несколько чудовищ повалили Змея. Меч стражника с лету отсек голову одному, подвернувшемуся под руку.
Отовсюду стекались темные силуэты, горели во мраке волчьи глаза. Твари были похожи на огромных черных волков с густой гривой вокруг шеи и оленьими рогами.
— Их слишком много! — Льярн с трудом отбился от волка, попытавшегося ухватить Вихря за ногу.
Фрэннан рубился как герои древности, перед ним уже образовалась изрядная горка трупов, стражник не подпускал чудовищ к поднимающемуся коню. Каравайчик вытер кровь, заливающую его лицо, одна из тварей успела изрядно его оцарапать, и тоже достал меч.
Несколько чудовищ, потрясая острыми рогами, теснили Льярна все дальше и дальше от товарищей. Вихрь скакнул в сторону, уворачиваясь от клыков. Льярн не успел пригнуться и ударился головой о толстую ветку так, что из глаз искры посыпались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147