Льярн помог Вигле спуститься с коня. Охотник задумчиво посмотрел на небо, потом оглянулся назад.
— Может быть, тут и переночуем, дальше долго не будет удобного местечка.
— Я бы с удовольствием никуда больше сегодня не поехал, — сказал Вигла. Барсик согласно мыркнул.
— Ну, тогда давайте обустраивать лагерь.
— Я схожу за хворостом, — предложил Льярн.
— Хорошо, иди.
Эльф направился к деревьям, перепрыгнул через ручей и скрылся в зарослях. Отойдя как можно дальше от лагеря, он осмотрелся.
— Эрль! Ты меня слышишь?
Кельди возникла прямо перед ним, принц вздрогнул. Вид у драконши был какой-то жалкий и испуганный.
— Что с тобой? — удивился Льярн.
Эрль поежилась.
— Тебя так напугал этот охотник?
Кельди кивнула, беспокойно оглядываясь.
— Берегись его. Он очень силен.
— Да, я это понял. Он смог вылечить мою рану. Но, может быть, он совсем не плохой?
Принц пытливо посмотрел на кельди.
— Не знаю, — Эрль замотала головой, — будто прогоняя дурное наваждение. — Я уверена, что он человек, но в нем в то же время есть что-то нечеловеческое! Встреть я его в каком-нибудь другом облике, приняла бы за кельдирка.
— За кого!? — изумился Льярн.
— Ты не ослышался. Больше всего этот охотник похож на единорога.
— Откуда ты знаешь?
— Кому, как не дракону, это знать!
Принц опустил голову, поглощенный своими мыслями, когда он поднял взгляд, кельди снова исчезла. Льярн вздохнул и принялся собирать хворост. Набрав целую охапку и прихватив еще несколько сухих березок, эльф направился обратно к лагерю.
Вигла и Лир успели расседлать коня и теперь занимались приготовлением обеда, не хватало только костра.
— А вот и я, — сказал Льярн, сваливая хворост на землю. Вдруг юноша почувствовал, что его ведет в сторону, он попытался справиться с головокружением, но мир бешено завертелся, и принц упал.
— Горячо! — Льярн попытался оторвать раскаленную руку охотника от своей груди.
— Терпи! Нечего глазки было прикрывать. Ну ты нас и напугал, я на тебя угрохал столько сил, и уже подумал, что без толку.
Эльф открыл глаза. Над ним склонились обеспокоенные Вигла и Серебряный Клинок.
— Со мной уже все хорошо, — он вновь попробовал убрать руку охотника.
— Дай уж мне закончить дело! — вдруг глаза Лира потемнели, он, не отрываясь, смотрел на руку эльфа. — Кольцо дракона! Откуда оно у тебя? — Клинок отпустил принца, и тот сел, запахивая рубаху на груди.
Лицо охотника было напряженным и каким-то острым. Все доверие, зародившееся в душе Льярна, мигом улетучилось, перед ним сидел чужой человек, враг, и притом враг опасный.
— Это мое кольцо, оно принадлежит моему роду!
— Ты лжешь! Кольцо дракона никогда не принадлежало эльфам! — Серебряный Клинок поднялся.
Эльф тоже вскочил на ноги, руки сами нащупали рукоять Чудесного.
Охотник выглядел разгневанным и грозным, принц не мог понять, чем так задел его.
— Но это правда! Я получил то, что ты называешь Кольцом дракона, в наследство.
Налетевший сильный порыв ветра чуть не опрокинул Льярна на землю, ореховые глаза Серебряного Клинка разгорались странным зеленовато-золотистым пламенем.
Юноша выхватил меч, собираясь защищаться до последнего. Чудесный тихо застонал, покидая ножны. Лир вскрикнул, увидев клинок. Лицо охотника стало белее снега.
— То кольцо, мальчик, что у тебя на пальце, принадлежало моей сестре Флэри. И оно никак не могло достаться тебе по наследству, потому что ее убили твои сородичи именно этим мечом!
Сердце Льярна бухнуло о ребра, замирая. Вигла, бросившийся ему на помощь, запутался в сетях мгновенно выросшей до колена травы и упал, где-то рядом с ним бултыхался в травяных зарослях Барсик.
Страшная сила окружала охотника, который собирался мстить за невинно убиенную сестру. Принц понял, что с Серебряным Клинком ему не справиться и что никакие слова сейчас не смогут переубедить охотника.
Лир сделал шаг к медленно пятящемуся эльфу. Просвистело в воздухе лезвие сиявшего чистым белым светом клинка.
Раздавшийся грохот оглушил всех на мгновение, охотника повалило и покатило по земле.
Маленький янтарный дракон, устроивший весь этот переполох, резко развернулся в воздухе и вновь спикировал на Лира.
Серебряный Клинок не был бы охотником, если бы не умел реагировать мгновенно. Он, перекувырнувшись через плечо, вскочил на ноги и встретил выпад острых рогов мечом. Дракон тряхнул головой, отбивая удар. И, резво отлетев в сторону, завис на месте, его крылья забились с такой скоростью, что превратились в радужный вихрь, потом вдруг кельди замерла, и с неподвижных крыльев в охотника стекли две ветвистые черные молнии.
Охотник поймал их на лезвие меча и швырнул в ручей. Вверх ударил фонтан брызг, над водой, разворотив русло, вспыхнули два огненных шара.
Эрль собралась и полыхнула в противника огнем. Принц видел, как потускнела янтарная чешуя. Кельди, еще не отошедшей как следует после чудного путешествия из Башни, было долго не продержаться.
— Хватит! Прекратите! — эльф метнулся между драконом и только что отбившим атаку охотником, дракон и Лир не должны были погубить друг друга. Тут же Льярн понял, что это было глупой идеей. С одной стороны в него впились черные молнии, а с другой что-то, напоминающее золотой луч света.
Все вокруг смешалось, остался только огонь, которым и стало его тело.
— Только не шевелись! — он увидел подбегающую к нему в человеческом обличье Эрль сквозь сетку молний, застилающую глаза.
— Я сейчас умру, да? — спросил он у кельди, переставая чувствовать собственное тело. Льярн закрыл глаза, мечтая только о том, чтобы все побыстрее кончилось.
Некоторое время и впрямь было тихо, будто мир исчез, потом раздался усталый голос Серебряного Клинка:
— Можешь открыть глаза, все уже кончилось.
Льярн с опаской последовал совету. Вокруг ничего не изменилось.
— Я умер? — спросил принц, ощупывая свои руки.
— Нет, жив, — охотник сел прямо на землю.
— Но что случилось? — принц оглядывался вокруг, пытаясь понять, что же его спасло.
— Подумать только, — Лир воткнул свой меч в землю, — чуть не грохнул родного племянника.
Льярн вздрогнул.
— Как ты догадался?
— Извини, что так на тебя накинулся, но я был немного обижен на эльфов за то, что от их рук погибла моя сестра. А тут появляется мальчишка-эльф и заявляет, что кольцо на его пальце — это наследство. Мне не удалось спасти Флэри, и я не догадывался о том, что у нее есть еще один сын. В тот момент я настолько вышел из себя, что заяви ты мне в лоб, что Флэри — твоя мать, я бы не поверил...
— Но что же переубедило тебя? — нетерпеливо спросил эльф.
Лир печально улыбнулся, глядя на него.
— Одно редкое заклятие, раньше оно использовалось целым народом, а теперь стало почти семейным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147