— Меён! Прекрати! — послышался голос незнакомца.
— Он опасен, — сказала девушка холодным ровным голосом.
— Он? — удивился незнакомец, пытаясь разглядеть Льярна получше.
Ранева заступила ему дорогу, не давая пройти к принцу, а Льярн пытался прийти в себя, чему очень мешало пристальное внимание странной спутницы его спасителя.
— Путь свободен! Я... А почему вы лошадей не оседлали? — во внутреннем дворике появилась Бенши.
— Нам помешали, — странным голосом сказала Ранева.
И тут охотница обратила внимание на странную парочку.
— Эльф!
Льярн вздрогнул и, убрав руки от лица, поискал вокруг глазами собратьев.
— Бенши! — радостно удивился незнакомец. — Тебя и не узнать, ну просто деревенская красотка!
— Есть немножко! — сказала охотница, обнимаясь с юношей. — А чем это вы тут занимаетесь? — она оглянулась на Льярна и Раневу.
Травница пожала плечами.
— Да тут к девушкам пристал один негодяй, я помог немножко, — смущенно пробормотал Эльф.
Бенши тяжело вздохнула и посмотрела на Льярна.
— Наверное, ты был прав, переодевание — дурацкая идея.
— Что происходит? — Эльф внимательно посмотрел на Бенши.
— Это длинная история. Хорошо, что мы вас встретили. Нужно немедленно убираться из города!
— Но ворота откроют только утром! — возразил Эльф.
— У нас нет времени ждать! — охотница двинулась к конюшне.
Дверь открыл заспанный мальчишка-конюший, весь шум во дворе не смог разбудить его, и Бенши пришлось изрядно отбить кулаки, прежде чем дверь открылась.
— Чего надо? — весьма нелюбезно спросил Тома, но тут заметил травницу и расплылся в улыбке. — Госпожа Ранева, что случилось?
— Ничего, Тома. Мы срочно уезжаем и нам нужны наши лошади, а еще два седла.
— Куда это вы на ночь глядя? — удивился мальчик, пропуская их в конюшню.
— Дела, — неопределенно сказала Бенши, беря из рук Томы седло.
Льярн двинулся к радостно заржавшему Вихрю, странные знакомые охотницы тоже седлали лошадей. Ранева направилась к выходу из конюшни.
— Ты куда? — спросила Бенши.
Травница оглянулась.
— Я хотела раздобыть одежду для Льярна, и... попрощаться.
Охотница опустила глаза и кивнула.
Льярн подошел к ней, как только Ранева исчезла из вида.
— Нельзя брать ее с собой, это очень опасно. А здесь у нее есть дом, защита. Раневе лучше остаться в городе.
Бенши фыркнула.
— Я сама это прекрасно знаю.
— Ну все, — Эльф подошел к ним, держа под уздцы могучего солового жеребца. Вихрь подозрительно покосился на незнакомца и тихо по-волчьи зарычал.
Тише, — принц постарался успокоить своего воинственного коня.
Соловый в ответ на нападки серого вскинул голову и ударил оземь копытом. Льярн присмотрелся получше.
— Это же альвийский конь! — удивился он.
— Да, — усмехнулся Эльф. — А какой еще конь может быть у альва?
— Ты альв? — изумлению принца не было предела. — Не думал, что встречу в Нижнем мире еще одного альва.
Бенши рассмеялась в ответ на недоуменный взгляд Эльфа.
— Ты удивишься еще больше, когда узнаешь, что Эльф — двоюродный брат Нетопыря.
Альв расплылся в улыбке.
— Ты знаешь Нетопыря?
У Льярна похолодело на сердце, он с заминкой кивнул.
— Могу обрадовать тебя тем, что у Нетопыря есть еще младшие брат и сестра, — сказал юноша.
— Так вот, Льярн почти ученик Нетопыря.
Эльф окинул его странным взглядом с ног до головы.
— Так вот почему ты в такой странной одежде.
Льярн ничего не понял, но тут с ворохом одежды и объемистым мешком пришла Ранева, девушка была печальна и как-то странно опускала глаза.
— Вот, держи! Переодевайся по быстрому, — травница отдала эльфу одежду и повернулась к охотнице, передавая ей мешок.
— Бенши, я не могу поехать с вами, — девушка виновато опустила голову. — Вот это собрал Фим, в дорогу.
— Ты все правильно решила, Ранева, я сама хотела тебя попросить, чтобы ты осталась. Лес нельзя оставить без присмотра.
— Я просто очень труслива, — тихо сказала Ранева.
— Ты не охотник, ты просто травница.
Девушка всхлипнула и обняла Бенши за шею. Тут охотница заметила Льярна.
— Хватит любоваться, иди переодевайся.
Глава 5
ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО ДРАКОНА
Стук в дверь был несильный, но настойчивый. Варам нехотя поднялся с лавки и пошел к двери.
— Кого это принесло на ночь глядя?
— Открывай, хозяин, дело есть! — голос говорившего был мелодичен и необыкновенно приятен.
— А что же за дело? — поинтересовался Варам, потирая ноющую спину.
— Серьезное, — за дверью раздался волшебный звон монет.
Старик не смог противостоять этой магии и взялся за засов.
Дверь отворилась бесшумно, петли были хорошо смазаны. За порогом стояли три стройные фигуры, закутанные в темные плащи. Их бледные лица светились собственным светом, лунные блики играли на длинных волосах...
Эльфы.
Варам, не ожидавший такого, отшатнулся, пытаясь захлопнуть дверь. Но тот, что стоял ближе всех, ловко просунул в щель ногу, не давая сделать этого, потом так резко дернул за ручку, что старик едва не вылетел из собственного дома.
— Что вам надо? — испуганно забормотал Варам.
К двери сделал несколько шагов другой эльф. Этот был не так высок, его длинные серебристые волосы были заплетены в косу.
— Мы знаем, что ты помогаешь разбойникам, — голос остроухого был похож на журчание ручейка.
Варам сглотнул, не зная, что делать. Эльфы не могли быть служителями закона, они вообще редко покидали свой таинственный Верхний мир, какое им могло быть дело до его связей с разбойниками.
— И какое вам до этого дело? — дерзко спросил старик. Если ему ничего не сделали до сих пор, то можно было не бояться.
Тот эльф, что стоял ближе всех, усмехнулся, и его усмешка была столь зловеща, что Варам покрылся холодным потом.
— Нам действительно нет никакого дела до твоих связей с разбойниками, кроме одной мелочи. Совсем недавно у тебя останавливался юноша. Рыжие кудрявые волосы, темно-зеленые глаза, с ним еще были девушка-подросток и мальчик.
Варам пожал плечами.
— Не знаю. Может, и был такой, не помню.
Эльф, до этого державшийся в стороне, сделал несколько шагов к дому, выходя из тени, он явно был самым молодым из этой троицы, хотя попробуй определи возраст эльфа.
— Можно я помогу ему вспомнить? — его глаза блеснули кровожадными алыми огоньками.
— Феатин, успокойся! — осадил своего молодого приятеля эльф с косой.
— Но Элькам!
— Тихо! Я сказал!
Молодой эльф сник, но все же все время от времени бросал на Варама кровожадные взгляды.
— Так, может, твоя память прояснится, или я разрешу порезвиться моему неуемному другу? — поинтересовался эльф, стоящий на пороге.
Старик вздохнул, он уже понял, что эльфы добьются своего в любом случае.
Деревенька со стариком, судорожно искавшим, чем бы подпереть дверь, осталась позади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147