— Вигла, ты как?
— Нормально.
— Знаешь, я хотел сказать тебе, что я не совсем... — в этот миг его ухо уловило странные ритмичные звуки, Льярн прислушался. Звуки походили на... удары весел о воду, принцу показалось, что он даже различает уханье гребцов.
— Э-э-э-й! Мы здесь!
Вигла встрепенулся. Тут он заметил огни на корабле и присоединился к воплям Льярна.
Удивленные моряки вытащили их из воды, накинули на мокрых друзей чьи-то плащи. Высокий могучий человек с гривой черных с проседью волос и густой черной бородой, видимо главный на корабле, приподняв брови, разглядывал добычу.
— Мы, конечно, ловили рыбку там, акул. Но мальчишек чего-то пока не ловили, — гребцы, разошедшиеся по своим местам после переполоха, покатились со смеху. — Как вы здесь оказались? До берега ой как далеко.
— Мы с корабля упали, — нашелся Льярн.
— С какого же это?
Льярн растерялся.
— Должен же я знать, кого беру на корабль.
— Это было рыбачье судно, — начал рассказывать Льярн, чувствуя, что все больше запутывается. — Мы плыли с острова...
— Дикие Камни, — пришел на помощь Вигла.
— Да, с острова Дикие Камни, — оживился Льярн, — на большую землю. И ночью, в темноте, случайно свалились.
— Что, вдвоем сразу?
— Да, — Льярн чувствовал, что у него горят уши, казалось, он давно отучился смущаться, но взгляд светлых глаз северянина и в самом деле заставлял чувствовать себя мальчишкой, как тот его и называл, да перед ним он и казался мальчишкой.
— А чего же вас не подобрали?
— Темно было.
— А как же вы продержались столько в ледяной воде?
Льярн посмотрел на Виглу, ища подсказки.
Мальчик беспомощно улыбнулся.
— Рассказывайте, рассказывайте, история интересная получается. Двое мальчишек, зимней ночью, одни в море, а кораблей вокруг на многие мили, кроме нашего, не наблюдается.
— Может, их сбросили в воду как жертву, чтобы от морского дракона там откупиться или владыку вод задобрить, — предположил один из моряков. Он сидел на скамье, но не греб — наверное, отдыхал.
— Никто нас не сбрасывал, — возмутился Вигла.
— Может, их сбросить обратно, а то вдруг нелюди какие! — крикнул веселый голос откуда-то с носа.
Льярн разозлился, он гордо поднял голову и посмотрел прямо в глаза чернобородому.
— А я могу узнать, на чей корабль нас занесло, может, мы и сами спрыгнем?
Северяне хохотали долго.
— Ладно, что ж. Я Хагни Чернобородый...
Вигла восхищенно подпрыгнул, потом подбежал к борту и попытался окинуть взглядом весь корабль. Ему это не удалось, и он вернулся к Льярну.
— Сам Хагни Чернобородый! Я столько слышал о тебе! А этот корабль? Это, значит, Крылатый?
Хагни с улыбкой кивнул, глядя на восторг мальчишки. Льярн тяжело вздохнул, поняв, что придется все рассказывать, к тому же мелькнула светлая мысль — эти люди, северяне, могли знать что-нибудь о его брате.
Позже, выслушав их историю, Льярн умолчал только о том, что он эльф из Верхнего мира. Хагни кивнул.
— Да, плавал со мной воин с именем Хог. Хороший был воин. У него еще прозвище было — Бешеный Волк. Но я почти пять лет его не видел, он тогда еще совсем мальчишка был, вот вроде тебя, но покрепче, правда, не такой хлипкий.
— Значит, ты не знаешь, что с ним было дальше?
Хагни покачал головой.
— Он тогда все с одним охотником путался, может, подался в эту братию.
— А какой он был, как выглядел?
— Высокий, сильный, вон как Олгар, но потоньше, светловолосый, с серыми глазами. Чего еще? Парень как парень был.
Льярн потрясенный услышанным, отвернулся. Серые глаза! Ничего себе! Вот почему меч, на который попала кровь его матери, стал такой странный. Вот уж действительно не простая смертная. Но теперь он хотя бы знает, что ищет. Каждый запомнит человека с серыми глазами!
Хагни поднялся со скамьи, во время беседы они успели устроиться на свободной скамье и даже перекусить.
— Завтра мы будем в Шэане, там удобное место, чтобы начать поиски. Хог часто бывал там.
Льярн кивнул, провожая чернобородого взглядом. Тот направился на корму и сменил на руле высокого жилистого старика.
Солнце давно было высоко в небе и, кажется, уже медленно ползло к горизонту.
Льярн оглянулся на Виглу. Мальчик мирно спал, притулившись к борту и закутавшись в плащ, ветер шевелил кончики высохших длинных светлых волос. Эльф пристроился рядышком и мгновенно провалился в сон.
Приснилось ему, что он везде ищет Эрль, а подлая кельди прячется от него, скрывается то за клочком тени, то за его собственной спиной, то за порывом ветра. Она была все время рядом, не имея возможности покинуть кольцо, которое держало ее крепче цепи, но и на зов не приходила, умело прячась.
Когда он проснулся, тоже было светло, но солнце только вставало. Льярн поморгал, пытаясь погнать муть из головы. Вигла, который проснулся раньше, уже сидел рядом с каким-то северянином и пытался грести. Увидев, что эльф проснулся, он завопил на весь корабль:
— Льярн, смотри, я тоже гребу!
Принц встал, потянулся, разминая затекшие косточки, огляделся. На горизонте вилась какая-то дымка.
— Это земля, — Льярн обернулся к Хагни, подошедшему сзади, — через несколько часов уже будем там. Знаешь, где остановиться?
Льярн покачал головой.
— Там есть неплохой трактир, в котором сдаются комнаты внаем, спросишь «Золотой Осьминог», цены там нормальные, не самые низкие конечно, но зато они находят деньги платить магу, за то чтобы он регулярно изгонял оттуда всякую живность, что мешает спать, кормят там хорошо. Да и хозяин неплохой мужик, разбойников не наведет.
— Спасибо, непременно воспользуюсь советом.
В этот миг Вигла отмочил какую-то шутку, встреченную дружным хохотом.
— Бойкий парнишка, — заметил Хагни. — Вигла храбрый и умный, он молодец.
— Ты хочешь тащить его с собой, на поиски?
Принц задумался, он и с собой-то не знал, что делать, а таскать за собой ребенка... Но не бросать же его.
— Вигла сирота, ему некуда пойти, поэтому он останется со мной.
— Я предлагаю оставить его с нами. Он хорошо приживется на корабле.
— Пусть он сам решает.
Хагни подошел к мальчику, похвалил, сказал, что не отказался бы от такого гребца. Вигла сиял, как начищенный клинок. И предложил остаться. Мальчишка испустил радостный вопль, потом покосился на Льярна и сказал, что подумает.
Принц отвернулся и стал смотреть на приближающийся берег. Ему было грустно, он догадывался, что Вигла захочет остаться, так было лучше для мальчика, который вырастет воином и мореходом, который наверняка всегда мечтал об этом, но не мог же бедный сирота так запросто попасть в дружину к самому Хагни Чернобородому.
Они вошли в устье реки, на берегу возвышался человеческий город. Льярн, в первый раз выбравшийся из дома, с удивлением вглядывался в разворачивающуюся картину.
Глава 3
ГОРОД ЛЮДЕЙ
Город людей вовсе не походил ни на его родное Златолесье, ни на виденный им город гномов, ни на какие другие поселения Верхнего мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147