они, как и все, кто побыл в Харвелле хоть день, должны были наслушаться всяких россказней о нем. Они немного побаиваются, держатся начеку и с опаской глядят на него, идущего к ним в своих черных одеждах.
— Добрый день, господа, — произнес он тихо — пусть напрягут уши, чтобы расслышать его.
— Вы лорд Баралис? — спросил один.
— Да, это я. — Он обвел их взглядом, заглянув в глаза каждому.
— Вы хотите взять нас на службу? — довольно смело спросил тот же человек.
— Да, и хорошо заплачу.
Во взорах наемников блеснула жадность.
— Я слыхал, что люди, которые служили вам прежде, погибли в лесу, — набивал цену вожак.
— Их погубила собственная неосмотрительность. Этого не случилось бы, будь у них лучший предводитель.
— Что вы хотите нам поручить?
— Для начала нужно будет выследить и схватить двух человек. После вы понадобитесь мне для других дел.
— Сколько даете?
— Пять золотых на брата.
— Идет! — вскричал вожак. Дурак, подумал Баралис. Трафф выторговал все восемь.
— Держи. — Он бросил вожаку кошелек. — Сегодня же и приступайте.
— Опишите мне тех, кого надо найти.
— Это двое юнцов. У девушки длинные темные волосы и белая кожа, парень — высокого роста, с каштановыми волосами. Они путешествуют пешком и, насколько я понимаю, движутся на восток. На их след вы можете напасть южнее замка, близ заброшенного охотничьего домика. Если не найдете их в течение недели, явитесь обратно ко мне. — Баралис пошел прочь, но остановился. — Не приближайтесь к парню открыто. Старайтесь захватить его врасплох — лучше всего спящим.
— Мы найдем их и доставим сюда.
— Нет, сюда их везти не надо. Убейте их и заройте где-нибудь.
Глава 25
Город Несс приютился между красивыми пологими холмами, а позади него высились бледные горные вершины, едва отличаясь по цвету от серебристо-серого неба. На склонах холмов пестрели распаханные поля, луга и сады — Несс был крестьянским городом.
Таул и Хват приехали в Несс на рассвете. Восточные горы ревниво преграждали путь солнечным лучам, поэтому в Нессе светало позже, чем в его окрестностях.
Старые и крепкие дома, вынесшие немало непогод, не могли похвастаться красотой — их строители стремились к долговечности, а не к блеску. Путники миновали множество дубильных, колесных и мясных лавок. Несс жил овцеводством. Каждую весну овец стригли, из молока делали сыр, потом забивали на мясо, шкуры шли на пергамент, а навозом удобряли поля.
Город прославила шерсть: несские женщины были искусные пряхи и выделывали особенно тонкую и мягкую нить. Красильщики окрашивали пряжу и ткани в замечательно живые цвета, особенно красные: несские мужчины любили щеголять в камзолах и плащах ярких оттенков, от алого до багрового. Женщинам яркие Цвета носить не разрешалось, и они одевались в бурые и тускло-голубые тона. Таул, правда, увидел в толпе двух ярко разодетых женщин: такой наряд служил отличительным знаком их ремесла.
Здесь уже чувствовалось дыхание севера, и Таул понял, что без теплых вещей им не обойтись. Он улыбнулся, глядя на рыночные лотки, заваленные овчинами и мотками шерсти, — он попал в подходящее место для покупки теплой одежды.
Таул не спускал глаз с Хвата — недоставало еще, чтобы тот промышлял и в этом городе. Пока они бродили по рынку, Таул то и дело хватал мальчишку за шиворот — того так и тянуло к дородным торговцам и богато одетым женщинам.
— Да ведь я совсем немножко их пощиплю, они и не заметят, — взмолился Хват, вытирая нос рукавом — он не привык к холодам и уже схватил простуду.
— Незачем наживать себе неприятности.
— Но ведь нам надо купить одежду, так или нет? А у тебя наверняка осталось совсем немного после расплаты с лошадником в Тулее.
Таул порылся в котомке и нашел один золотой и пригоршню серебряных монет:
— Я думал, у нас больше осталось.
Таул подозрительно посмотрел на Хвата, но тот только плечами пожал:
— Вот видишь — хочешь не хочешь, а придется мне отправиться на промысел. — Хват переплел пальцы и хрустнул суставами.
— Только недолго. — Хват юркнул в толпу, и Таул добавил вслед: — И будь осторожен.
Таул нашел ларек, где продавались разные ткани, и стал присматривать шерсть поплотнее: сам он неплохо переносил холод, но мальчик все время мерз.
— Добрый день, сударь, — с непривычным местным выговором произнес продавец, в чьем взгляде читался неприкрытый расчет. — Вы с юга, не так ли? — Не дожидаясь ответа, продолжил: — Я сужу по тому, как легко вы одеты. Вы уж не прогневайтесь, но вам пригодился бы новый плащ. У меня как раз есть хороший отрез. — Он выложил на прилавок штуку алой материи. — Вот пощупайте. — Таул старательно помял ткань — она была куда глаже, чем шерсть, с которой он сталкивался раньше.
— А нет ли у вас чего-нибудь не столь яркого? Серого или коричневого?
Торговец посмотрел на Таула как на умалишенного.
— Сударь, такие цвета носят только женщины. Статный мужчина вроде вас выглядел бы очень занозисто в красном.
Таул не совсем понимал, что такое «занозисто», и отнюдь не желал выглядеть подобным образом.
— Я настаиваю на сером. Как скоро сможете вы сшить два плаща и два камзола?
— Дайте подумать. — Торговец оглядел Таула, явно прикидывая, сколько с него содрать. — За подходящую цену можно успеть хоть к завтрашнему утру.
— Какая же цена, по-вашему, подходящая?
— Четыре золотых, — сказал купец, честно глядя Таулу в глаза.
— Два, — приподнял бровь рыцарь.
— Сударь, одна только швея обойдется мне в два золотых, а товар-то какой добротный. Меньше чем на трех не сойдемся.
— Три так три. — Это было все-таки слишком дорого, но Таул не любил торговаться. Он обсудил с торговцем покрой, показал ему, какого примерно роста мальчик, оставил задаток и ушел.
В ожидании Хвата он собрался купить еды и выбирал между начиненным овечьим сердцем и пудингом, когда женский голос шепнул ему на ухо:
— Если вы пойдете со мной, я покажу вам, где в Нессе кормят лучше всего.
Таул, обернувшись, увидел девушку с золотисто-рыжими волосами и в коричневом платье — стало быть, не шлюху. Таул как будто уже встречал ее где-то.
— Вы только что расстались с моим отцом, торговцем тканями, — пояснила она, — и он, между прочим, вас надул. — У нее был приятный голосок, и говорила она с той же напевностью, что и отец.
— А вам-то что? Вам торговые таланты отца только на пользу.
— Он и без того богат, — сказала девушка, уводя Таула от ларька с едой.
— А одет бедно — или это входит в правила игры?
— У него столько уловок, что я им и счет потеряла. Начнем с того, что никакой швее платить два золотых он не будет. Это я буду шить вам плащи.
Таул не сдержал улыбки.
— Не лучше ли в таком случае начать? Они мне понадобятся к завтрашнему дню.
— Так вы уже завтра покинете Несс?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140
— Добрый день, господа, — произнес он тихо — пусть напрягут уши, чтобы расслышать его.
— Вы лорд Баралис? — спросил один.
— Да, это я. — Он обвел их взглядом, заглянув в глаза каждому.
— Вы хотите взять нас на службу? — довольно смело спросил тот же человек.
— Да, и хорошо заплачу.
Во взорах наемников блеснула жадность.
— Я слыхал, что люди, которые служили вам прежде, погибли в лесу, — набивал цену вожак.
— Их погубила собственная неосмотрительность. Этого не случилось бы, будь у них лучший предводитель.
— Что вы хотите нам поручить?
— Для начала нужно будет выследить и схватить двух человек. После вы понадобитесь мне для других дел.
— Сколько даете?
— Пять золотых на брата.
— Идет! — вскричал вожак. Дурак, подумал Баралис. Трафф выторговал все восемь.
— Держи. — Он бросил вожаку кошелек. — Сегодня же и приступайте.
— Опишите мне тех, кого надо найти.
— Это двое юнцов. У девушки длинные темные волосы и белая кожа, парень — высокого роста, с каштановыми волосами. Они путешествуют пешком и, насколько я понимаю, движутся на восток. На их след вы можете напасть южнее замка, близ заброшенного охотничьего домика. Если не найдете их в течение недели, явитесь обратно ко мне. — Баралис пошел прочь, но остановился. — Не приближайтесь к парню открыто. Старайтесь захватить его врасплох — лучше всего спящим.
— Мы найдем их и доставим сюда.
— Нет, сюда их везти не надо. Убейте их и заройте где-нибудь.
Глава 25
Город Несс приютился между красивыми пологими холмами, а позади него высились бледные горные вершины, едва отличаясь по цвету от серебристо-серого неба. На склонах холмов пестрели распаханные поля, луга и сады — Несс был крестьянским городом.
Таул и Хват приехали в Несс на рассвете. Восточные горы ревниво преграждали путь солнечным лучам, поэтому в Нессе светало позже, чем в его окрестностях.
Старые и крепкие дома, вынесшие немало непогод, не могли похвастаться красотой — их строители стремились к долговечности, а не к блеску. Путники миновали множество дубильных, колесных и мясных лавок. Несс жил овцеводством. Каждую весну овец стригли, из молока делали сыр, потом забивали на мясо, шкуры шли на пергамент, а навозом удобряли поля.
Город прославила шерсть: несские женщины были искусные пряхи и выделывали особенно тонкую и мягкую нить. Красильщики окрашивали пряжу и ткани в замечательно живые цвета, особенно красные: несские мужчины любили щеголять в камзолах и плащах ярких оттенков, от алого до багрового. Женщинам яркие Цвета носить не разрешалось, и они одевались в бурые и тускло-голубые тона. Таул, правда, увидел в толпе двух ярко разодетых женщин: такой наряд служил отличительным знаком их ремесла.
Здесь уже чувствовалось дыхание севера, и Таул понял, что без теплых вещей им не обойтись. Он улыбнулся, глядя на рыночные лотки, заваленные овчинами и мотками шерсти, — он попал в подходящее место для покупки теплой одежды.
Таул не спускал глаз с Хвата — недоставало еще, чтобы тот промышлял и в этом городе. Пока они бродили по рынку, Таул то и дело хватал мальчишку за шиворот — того так и тянуло к дородным торговцам и богато одетым женщинам.
— Да ведь я совсем немножко их пощиплю, они и не заметят, — взмолился Хват, вытирая нос рукавом — он не привык к холодам и уже схватил простуду.
— Незачем наживать себе неприятности.
— Но ведь нам надо купить одежду, так или нет? А у тебя наверняка осталось совсем немного после расплаты с лошадником в Тулее.
Таул порылся в котомке и нашел один золотой и пригоршню серебряных монет:
— Я думал, у нас больше осталось.
Таул подозрительно посмотрел на Хвата, но тот только плечами пожал:
— Вот видишь — хочешь не хочешь, а придется мне отправиться на промысел. — Хват переплел пальцы и хрустнул суставами.
— Только недолго. — Хват юркнул в толпу, и Таул добавил вслед: — И будь осторожен.
Таул нашел ларек, где продавались разные ткани, и стал присматривать шерсть поплотнее: сам он неплохо переносил холод, но мальчик все время мерз.
— Добрый день, сударь, — с непривычным местным выговором произнес продавец, в чьем взгляде читался неприкрытый расчет. — Вы с юга, не так ли? — Не дожидаясь ответа, продолжил: — Я сужу по тому, как легко вы одеты. Вы уж не прогневайтесь, но вам пригодился бы новый плащ. У меня как раз есть хороший отрез. — Он выложил на прилавок штуку алой материи. — Вот пощупайте. — Таул старательно помял ткань — она была куда глаже, чем шерсть, с которой он сталкивался раньше.
— А нет ли у вас чего-нибудь не столь яркого? Серого или коричневого?
Торговец посмотрел на Таула как на умалишенного.
— Сударь, такие цвета носят только женщины. Статный мужчина вроде вас выглядел бы очень занозисто в красном.
Таул не совсем понимал, что такое «занозисто», и отнюдь не желал выглядеть подобным образом.
— Я настаиваю на сером. Как скоро сможете вы сшить два плаща и два камзола?
— Дайте подумать. — Торговец оглядел Таула, явно прикидывая, сколько с него содрать. — За подходящую цену можно успеть хоть к завтрашнему утру.
— Какая же цена, по-вашему, подходящая?
— Четыре золотых, — сказал купец, честно глядя Таулу в глаза.
— Два, — приподнял бровь рыцарь.
— Сударь, одна только швея обойдется мне в два золотых, а товар-то какой добротный. Меньше чем на трех не сойдемся.
— Три так три. — Это было все-таки слишком дорого, но Таул не любил торговаться. Он обсудил с торговцем покрой, показал ему, какого примерно роста мальчик, оставил задаток и ушел.
В ожидании Хвата он собрался купить еды и выбирал между начиненным овечьим сердцем и пудингом, когда женский голос шепнул ему на ухо:
— Если вы пойдете со мной, я покажу вам, где в Нессе кормят лучше всего.
Таул, обернувшись, увидел девушку с золотисто-рыжими волосами и в коричневом платье — стало быть, не шлюху. Таул как будто уже встречал ее где-то.
— Вы только что расстались с моим отцом, торговцем тканями, — пояснила она, — и он, между прочим, вас надул. — У нее был приятный голосок, и говорила она с той же напевностью, что и отец.
— А вам-то что? Вам торговые таланты отца только на пользу.
— Он и без того богат, — сказала девушка, уводя Таула от ларька с едой.
— А одет бедно — или это входит в правила игры?
— У него столько уловок, что я им и счет потеряла. Начнем с того, что никакой швее платить два золотых он не будет. Это я буду шить вам плащи.
Таул не сдержал улыбки.
— Не лучше ли в таком случае начать? Они мне понадобятся к завтрашнему дню.
— Так вы уже завтра покинете Несс?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140