Попытки встать на ноги всегда заканчивались плохо. В первый раз лошади дернули сани вперед немного быстрей, Есеня повалился на Полоза и получил в ухо. Во второй раз вышло еще хуже - чтобы не получить в ухо, Есеня постарался падать в другое место, и до крови рассек губу об спинку саней. Но, кстати, девушка его, наконец, приметила, и очень смеялась, когда он упал.
- Слушай ты, Балуй… - проворчал Полоз, - ты можешь полчаса посидеть спокойно? Хорошо зуб не выбил.
- Да ерунда, - Есеня зачерпнул снега и прижал ко рту.
- Я удивляюсь, как ты жив до сих пор.
Есеня попробовал еще раз - теперь с конкретной целью - и благополучно вывалился из саней, как и планировал. Только он не учел, что падение в снег окажется таким неудачным - под тонким его слоем лежал твердый как камень лед. Есеня отбил бок и на самом деле не смог сразу встать. Девушка заливалась звонким хохотом, а ее мать посмотрела на Есеню так, что он поверил в предсказание Полоза - сломает хребет, одним ударом кулака сломает, и не поморщится.
Кони перешли на рысь, и Есеня пару минут бежал рядом с ее санями - ноги вязли в снегу, и он порядком запыхался.
- Что ты пялишься? - мать грубо одернула девушку, ущипнув за щеку.
- Мам, ну он же смешной!
- Я не смешной, я веселый. Меня зовут Балуй, а тебя?
- А ну иди прочь отсюда, - прикрикнула ее мамаша, - Балуй!
- Тетенька, я же ничего не делаю, просто рядом бегу!
- Щас возьму кнут у перевозчика, да жахну как следует!
- Так вы кнутом всех женихов разгоните!
- Тоже мне, жених нашелся! Брысь отсюда, я сказала! - она повернулась к дочери, - а ты не смейся. Бесстыжая!
- Чем это я бесстыжая? Уж и поговорить нельзя с молодым человеком!
- Вот с разговоров-то все и начинается.
Есеня решил, что начало знакомству положено, и догнал свои сани. Теперь вечером ему будет чем заняться! Полоз встретил его сердито:
- Жмуренок, я же тебе все мозги вышибу, если за каждую твою выходку буду в ухо бить… Отряхнись!
- Да ладно, жалко тебе?
- Мне не жалко. Делай что хочешь. Только по ногам мне не ходи и снег под одеяло не сыпь.
- Научил бы лучше, как к девке подъехать…
- А чего тебя учить, к девке ты уже подъехал. А как мамашу ее умаслить - ума не приложу. И потом, на что она тебе? Если только потискать - много ли проку? А если чего поинтересней учудишь, так хлопот не оберешься. Сходим к девкам в Урдии, так и быть. Подожди немного.
- Это сколько же еще ждать-то, а? Мне к девкам прямо щас хочется… - Есеня развалился рядом с Полозом и мечтательно закатил глаза.
- Это от безделья. Отожрался в Кобруче, отдохнул… Болезный.
На вторую ночь тоже остановились в деревне с большим постоялым двором. С девушкой ничего не получилось - мать сразу увела ее наверх, и ужинать она не спустилась. Перевозчики не тратили денег на постоялые дворы, и ночевали у костров, и Есеня, от нечего делать, пошел послушать их байки, которые они травили с еще большим удовольствием, если находили постороннего слушателя. На этот раз Есене довелось услышать о Белом Всаднике - страшном кошмаре перевозчиков.
- А кто такой Белый Всадник? - спросил Есеня, едва один из рассказчиков начал говорить.
- Белый Всадник? Никто не разобрался. Но он всегда показывается перед полыньей.
- Нет, - перебил другой, - мне старый Перегуд рассказывал, что сам его видел. Он обгоняет обоз, а потом коня на дыбы поднимает. Конь копытам лед ломает, и трещины так далеко идут, что весь обоз проваливается. А самому ему - ничего. Пришпорит коня и ускачет.
- А еще в метель он может к саням незаметно подобраться, и кого-нибудь вытащить. И кого он вытащит, того уж больше никто никогда не увидит. Так что если в метель Белого Всадника увидишь, держись крепче.
- Да бестолку крепче держаться. Он дыхнет на тебя, а дыхание у него - мороз жуткий, кровь в жилах сразу застывает. Дыхнет, и утащит.
- А если в одиночку ехать, он и лошадь может себе забрать. Сколько раз находили - стоят сани, оглобли пустые, а в санях - человек замороженный лежит. Это Белый Всадник, дыхнул, значит, и коня свел.
- Вообще, Белого Всадника встретить - нехорошая примета. Даже если сам не обидит, обязательно несчастье случится.
Днем Есеня бы в эти сказки не поверил, но ночью, когда за кругом света, сразу за спиной стояла морозная, снежная тьма, у него между лопаток пробежал холодок.
- А чего это вы Белого Всадника вспомнили? - спросил подошедший Полоз.
- Да Голован говорит, что видел его сегодня. Когда темнеть стало, вроде, появился из-за поворота, и снова пропал.
- Голован же последним ехал? - усмехнулся Полоз.
- А Белый Всадник никогда спереди и не появляется, он всегда сзади догоняет. Спереди и не страшно, вроде. А со спины - знаешь как страшно? Особенно в метель. И оглянешься, а не увидишь, пока он тебя не настигнет. Последним ехать плохо, вот Голован и оглядывался.
У Есени снова мурашки пробежали по спине.
- Вот увидите, завтра метель начнется. И дымы по земле стелятся, и Белый Всадник показался… - проворчал их с Полозом молчаливый перевозчик.
- Завтра мы последними поедем, - сказал вдруг Полоз.
- Ты чего? - вскинул голову Есеня.
- Что, испугался? - усмехнулся Полоз.
- Да нет.
- Вот будет тебе на завтра занятие - Белого Всадника высматривать. Пошли.
- Погоди. Дай еще послушать!
- Пошли, сказал, - Полоз подтолкнул Есеню в бок, - скажу кое-что.
Есене стало любопытно, и он поднялся. Полоз отвел его на несколько шагов от костра и вполголоса сказал:
- Пойдем-ка, поищем этого Белого Всадника. Или страшно?
Есеня пожал плечами. Конечно, ночью бродить по реке действительно было жутковато, но он почувствовал только азарт - вместе с Полозом Есеня ничего не боялся.
Безмолвие леса леденило кровь. Ветер стих, как будто умер, только скрип шагов по снегу нарушал тишину. Полоз велел Есене молчать, и тот оглядывался по сторонам, раскрыв рот: глаза привыкли к темноте быстро, и теперь он надеялся разглядеть за деревьями силуэт Белого Всадника.
- Под ноги лучше смотри, - шепнул Полоз, и оттого, что он сказал это шепотом, словно боясь, что их услышат, Есене стало еще более жутко, - может след коня в сторону уходит.
- А ты думаешь, Белый Всадник оставляет следы? - тоже шепотом спросил Есеня.
- Ну не по воздуху же он летает.
- Полоз, а Белый Всадник - призрак? Или мертвец?
- Не знаю, - хмыкнул Полоз.
Есеня подумал, что Полоз так хочет встретиться с Белым Всадником, потому что тот может рассказать о Харалуге. И ему самому тоже непременно захотелось Белого Всадника встретить. А захочет ли он с ними говорить? Наверное, Полоз знает, что делает. Есене вспомнилось, как перед ним качалась голова змея, и шуршала плоским раздвоенным языком. Да, наверное, Белый Всадник не откажет Полозу.
Но они прошли назад версты три, а то и больше, но ни следов, ни самого Белого Всадника не встретили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111
- Слушай ты, Балуй… - проворчал Полоз, - ты можешь полчаса посидеть спокойно? Хорошо зуб не выбил.
- Да ерунда, - Есеня зачерпнул снега и прижал ко рту.
- Я удивляюсь, как ты жив до сих пор.
Есеня попробовал еще раз - теперь с конкретной целью - и благополучно вывалился из саней, как и планировал. Только он не учел, что падение в снег окажется таким неудачным - под тонким его слоем лежал твердый как камень лед. Есеня отбил бок и на самом деле не смог сразу встать. Девушка заливалась звонким хохотом, а ее мать посмотрела на Есеню так, что он поверил в предсказание Полоза - сломает хребет, одним ударом кулака сломает, и не поморщится.
Кони перешли на рысь, и Есеня пару минут бежал рядом с ее санями - ноги вязли в снегу, и он порядком запыхался.
- Что ты пялишься? - мать грубо одернула девушку, ущипнув за щеку.
- Мам, ну он же смешной!
- Я не смешной, я веселый. Меня зовут Балуй, а тебя?
- А ну иди прочь отсюда, - прикрикнула ее мамаша, - Балуй!
- Тетенька, я же ничего не делаю, просто рядом бегу!
- Щас возьму кнут у перевозчика, да жахну как следует!
- Так вы кнутом всех женихов разгоните!
- Тоже мне, жених нашелся! Брысь отсюда, я сказала! - она повернулась к дочери, - а ты не смейся. Бесстыжая!
- Чем это я бесстыжая? Уж и поговорить нельзя с молодым человеком!
- Вот с разговоров-то все и начинается.
Есеня решил, что начало знакомству положено, и догнал свои сани. Теперь вечером ему будет чем заняться! Полоз встретил его сердито:
- Жмуренок, я же тебе все мозги вышибу, если за каждую твою выходку буду в ухо бить… Отряхнись!
- Да ладно, жалко тебе?
- Мне не жалко. Делай что хочешь. Только по ногам мне не ходи и снег под одеяло не сыпь.
- Научил бы лучше, как к девке подъехать…
- А чего тебя учить, к девке ты уже подъехал. А как мамашу ее умаслить - ума не приложу. И потом, на что она тебе? Если только потискать - много ли проку? А если чего поинтересней учудишь, так хлопот не оберешься. Сходим к девкам в Урдии, так и быть. Подожди немного.
- Это сколько же еще ждать-то, а? Мне к девкам прямо щас хочется… - Есеня развалился рядом с Полозом и мечтательно закатил глаза.
- Это от безделья. Отожрался в Кобруче, отдохнул… Болезный.
На вторую ночь тоже остановились в деревне с большим постоялым двором. С девушкой ничего не получилось - мать сразу увела ее наверх, и ужинать она не спустилась. Перевозчики не тратили денег на постоялые дворы, и ночевали у костров, и Есеня, от нечего делать, пошел послушать их байки, которые они травили с еще большим удовольствием, если находили постороннего слушателя. На этот раз Есене довелось услышать о Белом Всаднике - страшном кошмаре перевозчиков.
- А кто такой Белый Всадник? - спросил Есеня, едва один из рассказчиков начал говорить.
- Белый Всадник? Никто не разобрался. Но он всегда показывается перед полыньей.
- Нет, - перебил другой, - мне старый Перегуд рассказывал, что сам его видел. Он обгоняет обоз, а потом коня на дыбы поднимает. Конь копытам лед ломает, и трещины так далеко идут, что весь обоз проваливается. А самому ему - ничего. Пришпорит коня и ускачет.
- А еще в метель он может к саням незаметно подобраться, и кого-нибудь вытащить. И кого он вытащит, того уж больше никто никогда не увидит. Так что если в метель Белого Всадника увидишь, держись крепче.
- Да бестолку крепче держаться. Он дыхнет на тебя, а дыхание у него - мороз жуткий, кровь в жилах сразу застывает. Дыхнет, и утащит.
- А если в одиночку ехать, он и лошадь может себе забрать. Сколько раз находили - стоят сани, оглобли пустые, а в санях - человек замороженный лежит. Это Белый Всадник, дыхнул, значит, и коня свел.
- Вообще, Белого Всадника встретить - нехорошая примета. Даже если сам не обидит, обязательно несчастье случится.
Днем Есеня бы в эти сказки не поверил, но ночью, когда за кругом света, сразу за спиной стояла морозная, снежная тьма, у него между лопаток пробежал холодок.
- А чего это вы Белого Всадника вспомнили? - спросил подошедший Полоз.
- Да Голован говорит, что видел его сегодня. Когда темнеть стало, вроде, появился из-за поворота, и снова пропал.
- Голован же последним ехал? - усмехнулся Полоз.
- А Белый Всадник никогда спереди и не появляется, он всегда сзади догоняет. Спереди и не страшно, вроде. А со спины - знаешь как страшно? Особенно в метель. И оглянешься, а не увидишь, пока он тебя не настигнет. Последним ехать плохо, вот Голован и оглядывался.
У Есени снова мурашки пробежали по спине.
- Вот увидите, завтра метель начнется. И дымы по земле стелятся, и Белый Всадник показался… - проворчал их с Полозом молчаливый перевозчик.
- Завтра мы последними поедем, - сказал вдруг Полоз.
- Ты чего? - вскинул голову Есеня.
- Что, испугался? - усмехнулся Полоз.
- Да нет.
- Вот будет тебе на завтра занятие - Белого Всадника высматривать. Пошли.
- Погоди. Дай еще послушать!
- Пошли, сказал, - Полоз подтолкнул Есеню в бок, - скажу кое-что.
Есене стало любопытно, и он поднялся. Полоз отвел его на несколько шагов от костра и вполголоса сказал:
- Пойдем-ка, поищем этого Белого Всадника. Или страшно?
Есеня пожал плечами. Конечно, ночью бродить по реке действительно было жутковато, но он почувствовал только азарт - вместе с Полозом Есеня ничего не боялся.
Безмолвие леса леденило кровь. Ветер стих, как будто умер, только скрип шагов по снегу нарушал тишину. Полоз велел Есене молчать, и тот оглядывался по сторонам, раскрыв рот: глаза привыкли к темноте быстро, и теперь он надеялся разглядеть за деревьями силуэт Белого Всадника.
- Под ноги лучше смотри, - шепнул Полоз, и оттого, что он сказал это шепотом, словно боясь, что их услышат, Есене стало еще более жутко, - может след коня в сторону уходит.
- А ты думаешь, Белый Всадник оставляет следы? - тоже шепотом спросил Есеня.
- Ну не по воздуху же он летает.
- Полоз, а Белый Всадник - призрак? Или мертвец?
- Не знаю, - хмыкнул Полоз.
Есеня подумал, что Полоз так хочет встретиться с Белым Всадником, потому что тот может рассказать о Харалуге. И ему самому тоже непременно захотелось Белого Всадника встретить. А захочет ли он с ними говорить? Наверное, Полоз знает, что делает. Есене вспомнилось, как перед ним качалась голова змея, и шуршала плоским раздвоенным языком. Да, наверное, Белый Всадник не откажет Полозу.
Но они прошли назад версты три, а то и больше, но ни следов, ни самого Белого Всадника не встретили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111