- Выпей вот это.
- Не хочу.
- Хочешь. Открой рот.
Он почти насильно влил в нее бренди.
- Скотина, - сказала Фен, но выпила.
- Теперь снимай эту одежду.
Он по-отцовски снял с нее рубашку и жокейскую куртку, перпачканые
помадой и тушью.
- Это мои счастливые рубашка и куртка, - простонала Фен, закрывая
грудь руками.
- Сегодня они не принесли тебе удачи, - сказал Дино. - Попробуй друой
вариант. - Он протянул ей чистую рубашку.
- Я не буду выступать! - строптиво сказала Фен. - Только не на Харди.
Он - просто кошмар. И я не видела дорожку.
- У тебя будет время посмотреть последние три круга, - сказал Дино. -
Пойдем. Надевай куртку. Возьмешь мои темные очки.
- Я тебя ненавижу, - сказала Фен. - Самым настоящим образом ненавижу.
На мгновение, когда она глянула на себя в зеркало, а Дино стоял
позади, Фен была поражена контрастом между своей призрачной фигуркой,
бледным лицом и опухшими глазами, и Дино - орехово-загорелым и
странно-элегантным в черной шелковой рубашке и светло-сером костюме. С тех
пор, как Фен последний раз его видела, Дино покрасил себе седые пряди в
волосах.
- Красотка и Чудовище, - сказала она.
Новости о беременности Джейни и о том, что Билли побил Дриффилда,
разлетелись мгновенно.
Фен выбралась из грузовика и обнаружила, что вокруг кишат репортеры.
Дино безжалостно разогнал их. Нет, Фен ни с кем не будет разговаривать. И
автографы давать тоже не будет. Загораживая ее своими руками, он пробился
сквозь толпу.
- Кто это с ней? - спросил репортер из "Экспресса". - Знакомое лицо.
- По-моему, он актер, - сказала девушка из "Миррор".
Каким-то чудом они еще успели посмотреть пару кругов.
- Обрати внимание на стенку, - предупредила Сара. - На ней было много
ошибок. А комбинация рассчитана на странное число шагов лошади. Все
начинали делать три шага, потом меняли решение, слишком рано придерживали
лошадей и сбивали третье препятствие.
- Ты-то уж про это все знаешь! - рявкнула Фен на Сару.
- Мне очень жаль, Фен, - приглушенно сказала Сара. - И я так рада,
что ты собралась с силами, чтобы выступить.
- Я бы этого не сделала, - сказала Фен, бросая ядовитый взгляд на
Дино, - если бы этот Муссолини в сапогах по колено не явился сюда. Почему
я не могу спокойно умереть?
На дорожке как раз была Мери Джо Уилсон, "номер один" среди
американских женщин-жоккев, с золотисто-рыжими волосами, невероятно
привлекательная. Она выбила кирпич из стены, сбила перекладину со второго
препятствия и врезалась в третье. Толпа сочувственно замычала.
- Что я тебе говорил? - сказал Дино. - Привет, Мери Джо! - крикнул он
возвращающейся с круга наезднице.
- Дино! - Ее лицо просветлело. - Я не знала, что ты в Европе.
- Сколько прошли чисто? - спросила Фен у Сары.
- Только четверо.
Дино снял с протестующей Фен свои темные очки.
- Но у меня все еще красные глаза!
- Просто представь себе, что ты - белая крыса.
Фен верхом на Харди выехала из-за вишневых занавесей на ярко
освещенную арену.
- И вот мы видим Фенеллу Максвелл! - восторженно завопил Дадли
Диплок. - Фенелла Максвелл, недавно с таким блеском занявшее второе место
в скачках на Золотой кубок Криттлдена, верхом на Харди!
Зрители, которые были страшно разочарованы, когда Фен не появилась на
своем назначенном месте в классе, и уже решили, что она не участвует,
разразились воплями удивления и восторга.
- Чертовски несправедливо, - буркнула Гризл. - Почему ради нее
нарушают правила?
- Она теперь звезда, - сказал Билли. - Эти ребята пришли посмотреть
на нее.
Настоящего спортсмена отличает способность забывать о горе, включаясь
в работу, и выступать несмотря ни на что. Фен так неуверенно взяла два
препятствия, что едва не сбила перекладины - у ее поклонников перехватило
дух - но потом переключилась на автопилот. Харди, которому предоставилась
возможность показать себя и свои истинные качества, прошел дистанцию без
ошибок. Публика буйствовала в восторге. Их идол не подкачал. Криттлден не
был всего лишь случайной удачей.
- Слава богу, что я не осмотрела дорожку до начала, - сказала Фен,
сойдя с круга. - Я бы так перепугалась, что не смогла бы перейти стартовую
черту.
- Ты чуть не сбила первые два барьера, - сказал Дино.
- Не начинай себя вести как Джейк, - ледяным тоном ответила Фен. - Я
возвращаюсь в грузовик.
- Ничего подобного, - сказал Дино, ловя ее за шиворот. - Ты должна
выступить еще раз.
Он отвел ее в жокейскую ложу, чтобы посмотреть на первые круги. Его
приветствовали со всех сторон.
- Где твои лошади? - спросил Ганс Шмидт.
- Прибудут послезавтра. Я мог бы участвовать в Виктор Льюдорум - на
Мэнни.
Тут объявили номер Билли. Позади Фен и Дино Джейни Ллойд-Фокс вела
светскую беседу. Она была восхитительна в красном шерстяном комбинезоне
Лаура Эшли.
- Можно подумать, что она на восьмом месяце, - яростно буркнула Фен.
Джейни разговаривала с Дорин Хэмилтон. Она разговаривала медленнее,
чем обычно, так что Фен слышала каждое слово.
- О да, Билли просто вне себя от счастья. В ту ночь, когда я ему об
этом сказала, он до утра не мог заснуть от восторга. Это должно потрясающе
подействовать на его карьеру. Он говорит, что теперь скачет за двоих. А со
мной он обращается так, словно я фарфоровая. Пыль мне вытирать не
позволяет.
- Она этим никогда особенно не занималась, - сказала Фен себе под
нос. Костяшки ее пальцев побелели, с такой силой она сжимала кнут.
- Когда срок? - спросила Дорин.
- В июне. Билли должен как раз участвовать в Ройял и Интернэшнл, но
он говорит, что, возможно, откажется от обоих.
Скаковое поле закружилось у Фен перед глазами.
- О, вот он, мой дорогой Билли! - воскликнула Джейни, когда Билли,
который должен был выступать первым, появился на арене. Он широко
усмехался. - Не правда ли, перспектива отцовства ему к лицу?
Дино положил руку Фен на колено.
- Не обращай на нее внимания, - сказал он. - Она специально старается
довести тебя.
Багль прошел дистанцию за невероятно короткое время. Джейни впала в
шумный экстаз.
- Я никогда раньше не видел, как выступает Билли, - сказал Дино. - Он
чертовски хорош. Его никто не переплюнет.
Он оказался прав. И Людвиг, и Вишбоун показали большее время. На
арене появился Руперт под обычные восторженые вопли школьниц. Вся трибуна
девочек из пони-клубов, преисполненных надежды потерять девственность по
такой прославленной причине, вскочила на ноги с приветственными криками.
- Просто невероятно, что кто-то с такой красивой внешностью может
быть таким ублюдком, - сказал Дино.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142