На юте Слинур совещался с коком относительно (так решил Мышелов)
ужина Хисвет (а значит, и его, и Фафхрда тоже). Мысль о том, что Слинуру
приходится забивать себе голову развлечениями трех людей, оставивших его с
носом, заставила Мышелова ухмыльнуться и подстрекнула решиться на
сомнительный шаг, о котором он только что раздумывал.
- Фафхрд, - прошептал он, - давай сыграем в кости на то, кто из нас
будет добиваться благосклонности Хисвет.
- Да ведь Хисвет еще совсем девочка... - с упреком в голосе начал
было Фафхрд, но тут же осекся и в задумчивости закрыл глаза. Когда он их
открыл, в них светилась добродушная улыбка. - Нет, - мягко сказал он, - я
действительно считаю Хисвет настолько своенравной и причудливой, что от
любого из нас потребуется немало усилий и хитрости, чтобы убедить ее в
чем-либо. Да и кто знает, в конце концов? Играть в кости на
благосклонность такой девушки - это все равно что держать пари на то,
когда расцветет ланкмарская ночная лилия и в какую сторону будет повернут
ее цветок, на север или на юг.
Мышелов хмыкнул и, дружески ткнув Фафхрда пальцем под ребро, сказал:
- Узнаю своего проницательного и верного друга!
Фафхрд взглянул на Мышелова, и внезапно у него в голове зародилось
черное подозрение:
- Не вздумай пытаться напоить меня сегодня вечером, - предупредил он,
- или подсыпать мне в вино опиум.
- Но, Фафхрд, уж ты-то меня знаешь, - с добродушной укоризной
ответствовал Мышелов.
- Вот именно, - язвительно отозвался Фафхрд.
И снова, вспыхнув изумрудом, солнце скрылось за горизонтом, высветив
на миг кристально-чистое небо на западе, однако таинственная туманная
пелена, превратившаяся в сумерках в черную стену, продолжала двигаться
параллельно каравану, примерно в лиге к востоку.
С криком: "Моя баранина!" - мимо друзей в сторону камбуза пронесся
кок, оттуда доносился восхитительно пряный аромат.
- У нас еще есть час времени, - заметил Мышелов. - Пойдем, Фафхрд. По
дороге на "Каракатицу" я захватил в "Серебряном Угре" кувшинчик
квармаллийского. Он все еще не откупорен.
Откуда-то сверху, из переплетения снастей, зашипел черный котенок -
то ли грозя, то ли о чем-то предостерегая.
5
Два часа спустя барышня Хисвет сказала Мышелову:
- Готова отдать золотой рильк, только бы узнать, о чем вы думаете,
воин.
Немного откинувшись назад, она снова сидела на опущенной подвесной
койке. У кровати стоял длинный стол, уставленный соблазнительными яствами
и высокими серебряными кубками. Фафхрд сидел напротив Хисвет, при этом
пустые клетки находились у него за спиной, а Мышелов занял место у
кормового торца стола. Прислуживала всем Фрикс: стоя у двери, она брала у
камбузного мальчишки очередное блюдо, даже не глядя, что в нем лежит. В
каюте была небольшая жаровня, чтобы подогревать кушанья, которые должны
подаваться горячими; каждое яство Фрикс сначала пробовала, потом
отставляла на какое-то время в сторону. Толстые темно-розовые свечи в
серебряном шандале отбрасывали неяркий свет.
Белые крысы довольно беспорядочно сгрудились перед собственным
столиком, который стоял на полу у стены, между койкой и дверью, позади
люка в полу, ведшего в зерновой трюм. Они были одеты в распахнутые на
груди черные курточки, перепоясанные крошечными черными же поясами.
Грызуны, казалось, не столько ели, сколько играли с кусочками пищи,
которые Фрикс бросала на несколько маленьких серебряных подносов; кубки с
подкрашенной вином водой они не поднимали, а просто время от времени
лениво лакали из них. Одна или две крысы по очереди взбирались на постель
и садились рядом с Хисвет, так что сосчитать их было довольно
затруднительно даже для Фафхрда с его острым зрением. У него все время
выходило то одиннадцать, то десять. Иногда одна из крыс становилась у
коленей Хисвет на задние лапки и начинала что-то чирикать. По интонации
это так походило на человеческую речь, что Фафхрд и Мышелов не могли
удержаться от смеха.
- Задумчивый воин, я готова отдать два золотых рилька, чтобы узнать,
о чем вы размышляете, - увеличивая ставку, проговорила Хисвет. - И самым
нескромным образом я готова поставить еще рильк на то, что мысли ваши обо
мне.
Улыбнувшись, Мышелов вздернул брови. Он ощущал туман в голове, а
также некоторую неловкость, поскольку, вопреки своему намерению, пил
гораздо больше Фафхрда. Фрикс только что подала главное блюдо:
великолепное тушеное мясо, приправленное острым желтоватым соусом с
пряностями, поверх которого черными маслинами было выложено слово
"Победитель". Фафхрд решительно, но без жадности принялся за него. Мышелов
ел ленивее, тогда как Хисвет весь вечер чуть притрагивалась к еде.
- Я возьму у вас два рилька, белая принцесса, - беззаботно отозвался
Мышелов. - Один мне понадобится, чтобы заплатить вам за пари, которое вы
только что у меня выиграли, а второй - чтобы отдать вам, если вы скажете,
что именно я о вас думаю.
- Мой второй рильк у вас не залежится, воин, - весело отозвалась
Хисвет, - поскольку, думая обо мне, вы смотрели не на мое лицо, а
несколько неучтиво направили взор ниже. Вы размышляли о мерзких
подозрениях, которые выразил сегодня Льюкин насчет моего тайного второго
"я". Сознайтесь, ведь так оно и было!
Мышелов лишь чуть понурил голову и беспомощно пожал плечами - девушка
отгадала его мысли. Рассмеявшись, Хисвет нахмурилась в притворном гневе и
проговорила:
- У вас весьма неделикатный склад ума, воин. Однако вы по крайней
мере видите, что Фрикс, хоть и принадлежит к млекопитающим, но спереди
нимало не похожа на крысу.
Это утверждение было совершенно справедливо: служанка Хисвет
выставила напоказ всю свою смуглую бархатистую кожу, за исключением тех
мест, где ее стройное тело было перетянуто узкими шелковыми шарфами, то
есть на груди и бедрах. Ее черные волосы туго стягивала серебряная сетка,
на запястьях позвякивали гладкие браслеты из того же металла. Но несмотря
на наряд рабыни, Фрикс в этот вечер выглядела скорее как дама-наперсница,
умело играющая роль рабыни и обслуживающая всех с безупречной, но какой-то
шуточной и вовсе не приниженной покорностью.
Хисвет, напротив, была одета как обычно, то есть в длинное шелковое,
на сей раз черное платье, отороченное белыми кружевами; так же отделанный
капюшон был откинут назад. Ее серебристые волосы лежали высокими гладкими
волнами. Глядя на девушку через стол, Фафхрд заметил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79