- Что вы делаете в запретной зоне? Я вынужден попросить вас снять
маску, сударь.
- Снять маску? Хорошо, но прежде я хочу посмотреть, какого цвета у
тебя печень, мышиное ты отродье! - возопил Мышелов, понимая, что не должен
выходить из роли.
- Мне что, позвать солдат, чтобы они сорвали с вас маску? - таким же
мягким, но зловещим тоном поинтересовалась крыса в черном. - Впрочем, в
этом нет необходимости. Ваше нежелание снять маску окончательно
подтверждает мою догадку относительно того, что вы - каким-то магическим
образом уменьшившееся человеческое существо, которое явилось в Нижний
Ланкмар в шпионских целях.
- Снова опиумные фантазии? - заорал Мышелов, кладя ладонь на рукоять
Скальпеля. - Исчезни, полоумная мышь, которую окунули в чернила, пока я не
порубил тебя в фарш!
- Ваше хвастовство и угрозы ни к чему не приведут, сударь, - тихонько
рассмеявшись, отвечала крыса. - Вас удивляет, каким образом мне удалось
вас разоблачить? Полагаю, вы считаете, что действовали крайне ловко. Но на
самом деле вы себя выдали, и не раз. Во-первых, тем, что облегчились в
туалете, где я вас впервые встретил. Ваши экскременты отличаются по форме,
цвету, консистенции и запаху от помета моих соотечественников. Вам
следовало бы поискать ватерклозет. Во-вторых, хотя вы и попытались
спрятать свои глаза, прорези в вашей маске расположены слишком близко для
крысы. В-третьих, ваши сапоги сшиты явно на человеческую ногу, это
заметно, несмотря даже на то, что вы догадались идти на цыпочках, чтобы
ваши ноги и походка были похожи на наши.
Мышелов увидел, что подметки на черных сапогах его собеседника
гораздо тоньше, чем у него, а головки, так же как и голенища, сделаны из
одной и той же мягкой кожи.
Между тем его собеседник продолжал:
- И я с самого начала понял, что вы чужак, поскольку в противном
случае вы никогда бы не осмелились толкать и оскорблять самого известного
дуэлянта и владельца самого быстрого меча во всем Нижнем Ланкмаре.
Левой лапой в черной перчатке он сорвал с себя маску с серебряным
кантом, и взору Мышелова предстали торчащие закругленные уши, длинная
морда, поросшая черной шерстью, и огромные, выпуклые и широко
расставленные черные глаза. Обнажив в самодовольной и высокомерной ухмылке
длинные белые резцы и прижав маску к груди, крыса в черном с коротким
язвительным поклоном добавила:
- Свивомило, к вашим услугам.
И тут Мышелов понял, что лишь непомерное тщеславие - почти равное его
собственному! - заставило его преследователя бросить солдат в лабиринте,
дабы иметь возможность задержать нарушителя в одиночку. Одновременно
выхватив из ножен Скальпель и Кошачий Коготь, не помедлив даже, чтобы
снять маску, Мышелов провел стремительнейшую атаку и завершил ее мощным
выпадом в горло противника. Ему показалось, что никогда в жизни он не
действовал столь быстро - в крошечных размерах безусловно были свои
преимущества.
В воздухе что-то сверкнуло, раздался звон, и Скальпель скользнул по
кинжалу Свивомило, который тот выхватил с поистине молниеносной быстротой.
Он тут же перешел в наступление, тесня Мышелова вдоль узкой тропинки над
водой, причем человечек в черном отбивался обоими клинками. Ему невольно
пришло в голову, что у его противника было гораздо больше времени, чтобы
приспособиться к маленькому росту и сопутствующей ей быстроте движений,
тогда как ему самому маска очень ограничивала обзор и грозила вообще
лишить такового, соскользни она хоть чуть-чуть в сторону. Однако Свивомило
все наступал, и у Мышелова просто не было возможности сорвать ее и
выбросить прочь. В отчаянном порыве он бросился вперед и ухитрился на миг
захватить Скальпелем меч соперника, после чего, полоснув Кошачьим Когтем
по его лапе с кинжалом, благодаря точному глазу и везению, перерезал на
ней сухожилия.
Свивомило отскочил назад, и Мышелов, сделав три мощных выпада,
которые противник отразил двумя двойными и одним круговым отбивами, на
четвертый раз боковым ударом всадил Скальпель прямо в горло Свивомило, так
что острие застряло у того в позвонке.
Алая кровь хлынула ему на черное кружевное жабо, из груди вырвался
короткий хрип - кроме артерии, Мышелов рассек ему и дыхательное горло, - и
самоуверенный, но безрассудный дуэлянт рухнул ничком и забился в
предсмертных судорогах.
И тут Мышелов совершил ошибку забыв, что ножны Скальпеля лишились
проволочного каркаса, он стал пытаться засунуть в них меч. Успехом его
старания не увенчались, и он послал подальше ставшие мягкими, как хвост
Свивомило, ножны.
Внезапно из двух скальных коридоров вынырнули четыре крысы в кирасах
и шлемах и с копьями наперевес. Размахивая окровавленным мечом и
сверкающим кинжалом, Мышелов бросился в оставленный без присмотра проход,
через который он вошел, и, с устрашающим визгом влетев в замеченные им
раньше мраморные двери, кинулся вниз по белой лестнице.
В уже привычной нише на площадке он увидел только три кабинки с
дверьми из слоновой кости, отделанной серебром. В среднюю как раз входила
крыса в белых сапогах, широком белом плаще с капюшоном, державшая в правой
лапе, затянутой в белую перчатку, жезл из слоновой кости с большим
сапфиром на конце.
Недолго думая, Мышелов ввалился в нишу, втолкнул в кабинку крысу в
белом плаще, захлопнул дверь из слоновой кости и мигом запер ее на
задвижку.
Немного опомнившись, жертва Мышелова повернулась и с видом
оскорбленного достоинства, размахивая жезлом, воскликнула из-под
украшенной бриллиантами белой маски:
- Кто ты такой, что пошмел шовершить нашилие над шоветником Григом иж
Шовета Тринадшати! Шквернавец!
Пока частью своего мозга Мышелов соображал, что видел эту шепелявую
белую крысу на плече у Хисвина, когда тот был на борту "Каракатицы", глаза
успели ему сообщить, что в этой кабинке была не корзина для помета, а
приподнятый над полом серебряный стульчак, из которого доносился звук и
запах проточной морской воды. Наверное, это и был один из упомянутых
Свивомило ватерклозетов.
Отбросив Скальпель в сторону, Мышелов откинул капюшон Грига, сдернул
с него через голову маску, поставил лопочущего что-то советника на колени,
и, пригнув его голову к дальнему краю серебряного стульчака, перерезал
Кошачьим Когтем белую мохнатую глотку от уха до уха, так, что кровь
хлынула в поток бегущей внизу воды. Когда жертва перестала дергаться,
Мышелов снял с нее белый плащ с капюшоном, стараясь не измазать его в
крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79