- А не слишком ли быстро они начали разлагаться? - спросил Мышелов.
Ему пришло в голову, что в полу клетки мог находиться хорошо пригнанный
люк, а в ее толстом основании - дюжина давно издохших крыс или даже просто
основательно подгнивший бифштекс.
- После заклинаний Хисвина они мертвы вдвойне, - несколько слабым
голосом заверил Глипкерио, прижимая длинную ладонь к впалому животу. -
Поэтому процесс разложения ускоряется.
Хисвин поспешно указал рукой на открытое окно рядом с выходом на
крыльцо. Мускулистый желтый мингол в черной набедренной повязке выскочил
из угла, где он сидел на корточках, подхватил клетку и, подбежав к окну,
выбросил ее в море. Мышелов кинулся за ним. Отпихнув мингола ловким тычком
локтем под ребро, он, придерживаясь рукой за стену, выглянул вниз и
увидел, как клетка, подняв фонтан белых брызг, погрузилась в голубую воду.
В тот же миг он почувствовал на своем боку от подмышки до голени
шелковое платье прижавшейся к нему боком Хисвет.
Мышелову показалось, что по мере того, как клетка погружалась на
глубину, из нее выбирались черные точки и плыли в сторону подводной скалы.
Хисвет чуть слышно шепнула:
- Сегодня вечером, когда ляжет спать вечерняя звезда. На площади
Тайных Восторгов. В зарослях укромных деревьев.
Быстро отвернувшись от Мышелова, нежная дочь Хисвина велела служанке
в серебряных цепях и с черным обручем на шее:
- Легкого илтхмарского для его величества! А потом подашь нам.
Глипкерио осушил кубок бесцветной жидкости и стал чуть менее зеленым.
Мышелов выбрал вино потемнее и покрепче, а также хорошо прожаренную нежную
отбивную, взяв то и другое с серебряного подноса, когда служанка изящно
опустилась перед ним на колени, держа спину при этом совершенно прямо.
Грациозно изогнувшись, она без видимых усилий встала с колен и
жеманной походкой двинулась к Хисвину, делая короткие шажки скованными
ногами, и тут Мышелов увидел, что если спереди на ней не было ни одеяний,
ни каких-либо побрякушек, то обнаженную спину и ноги девушки украшали
расположенные на равных промежутках друг от друга розовые косые линии.
Он понял, что это не раскраска, а следы порки. Значит, жирная Саманда
не оставила своих художеств с кнутом. Такое садистское родство душ между
тощим, как жердь, женоподобным Глипкерио и дебелой экономкой было
психологически весьма поучительно и вместе с тем мерзко. "Интересно, чем
провинилась служанка", - подумал Мышелов и тут же представил, как Саманда,
одетая в толстое черное платье, жарится в раскаленной плите, а может, со
свинцовым грузом, привязанным к толстенным лодыжкам, съезжает вниз по
медному желобу.
Тем временем Глипкерио обратился к Хисвину:
- Стало быть, следует выманить всех крыс на улицы, а потом произнести
твое заклинание?
- Совершенно справедливо, о мудрейший из повелителей, - заверил
Хисвин. - Но только нужно немного повременить, пока звезды не займут
наивыгоднейшее положение в небесном океане. Вот тогда я с помощью моей
магии смогу умертвить их на расстоянии. Я произнесу заклинание с голубого
минарета, и всем им придет конец.
- Надеюсь, звезды пойдут к нужному месту на всех парусах, - сказал
Глипкерио, и детский восторг на его лице с низким лбом сменился на миг
тревогой. - Мой народ волнуется, требует, чтобы я изринул крыс или прогнал
их назад в норы. Но ведь тогда выманить их будет гораздо труднее, как ты
думаешь?
- Пусть такая безделица не занимает твой могучий ум, - успокоил
сюзерена Хисвин. - Крыс не так-то легко напугать. Можешь принимать против
них любые меры, какие сочтешь нужным. И скажи своему совету, что у тебя в
резерве есть могучее оружие.
- А почему бы, - вмешался Мышелов, - не научить тысячу пажей
заклинанию Хисвина, чтобы они прокричали его в крысиные норы? Сидя под
землей, крысы не разберутся, что звезды стоят не там, где следует.
Глипкерио возразил:
- Да, но необходимо, чтобы эти твари видели хитрые узоры, которые
плетет пальцами Хисвин. Этих тонкостей тебе не понять. Серый Мышелов. Ты
доставил мне послание Моварла, а теперь оставь нас. - Он повернулся,
взмахнув подолом черной тоги, и его глазки с желтой радужкой злобно
сверкнули на худом лице. - И имей в виду: я простил тебе твою задержку,
Серый Мышелов, простил фантазии насчет дракона и сомнения в магическом
могуществе Хисвина. Но в другой раз прощения тебе не будет. Не вздумай и
заговаривать о чем-нибудь подобном.
Мышелов поклонился и направился к выходу. Проходя мимо неподвижной
служанки с исполосованной спиной, он прошептал:
- Как тебя зовут?
- Рита, - выдохнула та.
Рядом прошла Хисвет, подцепила серебряной вилкой черной икры, и Рита
мгновенно рухнула на колени.
- Тайные восторги, - пробормотала дочь Хисвина и принялась катать
голубовато-розовым язычком икринки по пухлой верхней губе.
Когда Мышелов ушел, Глипкерио склонился к Хисвину и стал похож на
черную виселицу.
- Между нами, - прошептал он. - Эти крысы порой заставляют даже
меня... э-э... тревожиться.
- Жуткие твари, - мрачно согласился Хисвин. - Могут устрашить даже
богов.

Фафхрд скакал на юг, в сторону Сархеенмара, по каменистой дороге,
зажатой между отвесными скалами и Внутренним морем. Черные волны дыбились
подле берега и с глухими ударами разбивались в нескольких ярдах ниже
дороги, которая от брызг была влажной и скользкой. Низкие темные тучи
состояли, казалось, не из паров воды, а из дыма вулканов или горящих
городов.
Северянин спал с тела - лишний жир ушел с потом, сгорел, - глаза его
налились кровью от пыли, вокруг них выступили красные круги, волосы
потускнели. Он скакал на мощной и сухопарой серой кобыле, дикие глаза
которой тоже покраснели - она выглядела не менее зловеще, нежели местность
вокруг.
Он добыл эту лошадь у минголов вместо гнедого, и, несмотря на
скверный нрав кобылы, сделка оказалась выгодной, так как, когда Фафхрд
встретил минголов, гнедой от бешеной скачки уже еле дышал. Приближаясь по
лесной дороге к Клелг-Нару, он увидел трех тощих, как пауки, минголов,
которые собирались изнасиловать стройных сестер-двойняшек. Это жестокое и
малоэстетичное мероприятие Фафхрду удалось предотвратить, поскольку он не
дал минголам времени воспользоваться луками, а их короткие кривые мечи по
сравнению с Серым Прутиком были ничто. Когда последний из троицы, изрыгая
проклятия и кровь, повалился на землю, Фафхрд повернулся к одинаково
одетым девочкам и обнаружил, что спас лишь одну:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79