С моих застывших губ сорвалось нечто неясное. Она мягко произнесла:
- Нет, Вазкор, я обещаю, ты умрешь. Не думаешь ли ты, мой милый, что
из всех один лишь ты уцелеешь, ты, которого с каждым проклятием,
наложенным мною на Бар-Айбитни, я прокляла дважды. Сила твоих собственных
чар живет во мне. Вот в эту минуту ты умираешь в моих объятиях.
Я знал, что все было так, как она сказала. Она снова наслала на меня
чуму. Внутри меня все горело, а ноги подкашивались, как ватные. Я почти
ничего не видел и не слышал, и не упал только потому, что оперся спиной на
мачту. Обвившись вокруг меня, она нашла мой рот и вцепилась в него губами,
словно желая высосать из меня мою жизнь.
Я каким-то образом нащупал нож. Моя рука налилась свинцом, а пальцы
были, как вода, но я приказал им действовать. Казалось, прошел час, прежде
чем мне удалось поднять руку. Она не заметила ни эту руку, ни нож в ней,
присосавшись ко мне ледяным поцелуем. Она заметила это только тогда, когда
острие прошло у нее под лопаткой и вонзилось в сердце.
Я первый раз в жизни убил женщину, убил намеренно. Но убить ее
значило раздавить камнем гадюку. Несмотря ни на что, удар был точен, она
какую-то долю секунды еще сопротивлялась, затем ее единственный глаз
застыл в неподвижности и она упала на палубу. Она не произнесла
предсмертного проклятия - видно она до самого дна исчерпала запас своей
безысходной ненависти ко мне.
Она взяла верх над Шайтхуном. Да, возможно, она была мудра, но, как и
я, смертна.
Я перешагнул через нее и, шатаясь, двинулся к перилам. Мой
затуманенный взгляд и мой затуманенный разум внезапно прояснились. Я
подумал: "Вот! Теперь все кончено, для меня и для тех крыс, которые меня
убили". Ко мне вернулась моя былая Сила. Я увидел, как от меня расходятся
лучи, пронзая светом сгрудившихся людей, тело Лели, висящий труп, мачты,
ванты и даже темную стену ночи.
Занялся огонь. От него загорелся край серого платья Лели. Да, она
должна исчезнуть в огне, как исчезло в нем все остальное: Бит-Хесси,
умершие от чумы, слава Бар-Айбитни.
Свет Масримаса.
Сияние белого пламени освещало мне дорогу. Я спустился по веревочной
лестнице и упал на дно лодки. Веревка отвязалась легко, и маленькое
суденышко, подхваченное течением, выплыло в покрытое огненными пятнами
море.
И меня тоже подхватило течением и понесло в бушующее пекло агонии, и
весь мир то вдруг исчезал с моих глаз, то снова появлялся.
Послышались голоса.
Невдалеке горел корабль, по нему метались люди, все это отражалось в
черной воде.
Ко мне приблизилось чье-то лицо.
- Вазкор, вы узнаете меня? Нет, Бэйлгар, по-моему, он не в силах
говорить. С ним наверняка все кончено. К черту предсказания врачей, к
черту колдовство. Посмотрите, сколько крови он потерял.
Кто-то другой ответил:
- Соблаговолите поднять его. Надо же было этой слабоумной служанке
императрицы его отпустить! Чистая случайность, что я вспомнил про
"Вайн-Ярд".
Меня подняли. Я весь напрягся, ожидая боли, но ее не было. Под голову
мне положили чей-то свернутый плащ, и, взглянув на темное небо, я увидел,
что одну из звезд будто пронзили серебряным кинжалом.
Теперь я узнал голос Бэйлгара, но не мог припомнить, кто он такой. Он
наклонился ко мне и произнес:
- Постарайся продержаться, Вазкор. Она хочет видеть тебя.
Я не понял, кого он имеет в виду, и закрыл глаза.
- Странно, - произнес первый голос, - он не воняет, как все
остальные, подхватившие эту дрянь, - может быть, это хороший знак.
Тихо усмехнувшись, Бэйлгар показал на мой корабль, медленно
погружавшийся в воду.
На лице у нее была золотая маска, и руки - тоже золотые.
- Они произнесли над тобой наши молитвы, - сказала она. - Я не знала,
как это принято у вас, а ты не мог мне сказать. Теперь ты умрешь с миром?
Если нужно еще что нибудь - скажи, я все сделаю.
Я не мог говорить - к тому же, что я мог ей сказать? Я не знал кто
она, и не знал, где я. Я даже не знал, что я уже умер.
5
Возник свет.
Я уже некоторое время знал о нем - не о том, что это был за свет и
откуда он взялся, я просто знал, что он существует. Он был золотой, этот
свет, золотой с красным отливом. В полосе света росли цветы - белые,
розовые и голубые.
Этот свет с растущими на нем цветами завораживал меня.
Мне сообщило о нем лишь зрение, другие органы чувств бездействовали.
Постепенно золотая полоса расширилась, немного потемнев по краям.
Надо мной была крыша из цветов, небо из цветов, под которым я лежал.
Во сне не задают вопросов, не требуют объяснений - взгляд мой
скользил по узорам из голубых корундов, розового хрусталя и жемчуга. Цветы
были сделаны из драгоценных камней; из них же был вырезан павлин, навсегда
расправивший свой бирюзовый хвост, который я увидел, когда на него упал
свет; вот белый перламутровый конь, ноги его затерялись в темноте.
Теперь я увидел, откуда идет свет: немного подальше в цветастой крыше
была щель - на расстоянии около фута надо мной, на уровне моей груди.
Тогда инстинктивно, не отдавая отчета, зачем мне это нужно, я решил
подняться и посмотреть, в чем дело, и тут же понял, что не могу
пошевелиться.
Когда происходит нечто подобное, вначале не веришь в это. Ты же
хочешь двигаться! Пробуешь раз, другой, и каждый раз думаешь: "Ну вот,
теперь получится". Но в конце концов понимаешь, что ты, как цепями,
прикован к земле непонятной тяжестью во всем теле.
Я испытывал скорее удивление, чем страх. Покрутившись, я понял, что
нахожусь в некоем подобии ящика, и все движения мои очень ограничены - при
каждой бесплодной попытке пошевелиться плоть моя натыкалась на что-то
твердое. Тем временем божественный свет стал угасать, и теперь я увидел
внизу кучу поблекшего золота и спускающиеся к ней своды цветастого
потолка. Своды эти были узкими, очень узкими. Я решил разобраться во всем
по очереди. Сначала я вспомнил, кто я такой и что со мной произошло. Я
вспомнил, как рос, как жил, что чувствовал, чего боялся. Я - Вазкор,
волшебник. Чума почти убила меня, но я вылечился. Я был цел и невредим, я
жив, я дышу. Но где же я тогда?
Я снова обвел глазами украшенный драгоценностями потолок, он был так
низок, что при свете заходящего солнца я смог разглядеть каждую мелочь.
Мое детское любопытство сменилось непомерным ужасом.
Я достаточно долго прожил среди масрийцев, чтобы усвоить кое-какие их
обычаи. Мне пришли на память царские гробницы, их посеребренные купола,
позолоченная лепка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105