У людей много телег, пил и топоров.
Рената сказала, что она подползла облике подползла посмотреть, что там
творится, один из людей увидел ее, сказала она, и показал на нее другим,
прежде чем она скрылась в лесу. Что все это может значить? - спросила она
Виктора.
Скорее всего, временный поселок лесозаготовителей, подумал он. Ни при
каких обстоятельствах, сказал он стае, никто из них не должен приближаться
к этому месту ни в человечьем, ни в волчьем виде. Люди, скорее всего,
проработают все лето и уйдут. Самое лучшее - оставить их в покое.
Но Михаил заметил, что с того времени Виктор стал молчалив и
задумчив. Он запретил кому бы то ни было охотиться; только ночью. Он
нервничал и после того, как все ложились отдыхать, долго расхаживал взад и
вперед по залу. В скором времени, когда ветер дул в их сторону, Михаил и
остальные могли, отдыхая на солнце возле белого дворца, слышать звуки
работы топоров и пил, сводящих лес.
Но вот наступил день...
Франко и Рената ушли на охоту, когда в небе висел месяц и лес был
полон стрекотания сверчков. Прошло чуть больше часа, когда вдруг звуки
далеких ружейных выстрелов заглушили шум насекомых и отдались эхом в
переходах белого дворца.
Михаил насчитал четыре выстрела, пока стоял рядом с Олесей. Петр
играл на полу заячьей косточкой. Виктор выронил книгу на латыни, которую
читал Михаилу, и поднялся на ноги. Раздались еще два выстрела, и Михаил от
этих звуков вздрогнул; они ясно напомнили ему те самые выстрелы и что
тогда сделали пули.
Когда затих звук последнего выстрела, послышался вой: хриплый голос
Франко, напуганный и звавший на помощь.
- Оставайся с Петром, - сказал Виктор Олесе и, идя к лестнице, начал
уже изменять облик. Михаил последовал за ним, и два волка покинули белый
дворец, мелькая в темноте, и понеслись в сторону, где выл Франко. Они не
пробежали и версты, когда почуяли запах пороха и человеческий дух: горький
запах пота и страха. В лесу светили фонари и люди окликали друг друга.
Франко стал бешено тявкать, давая звуковой сигнал, который привел Виктора
и Михаила к нему. Они нашли его, пригнувшегося, стоя у края обрыва,
посреди густого подлеска, а перед ним вокруг костра были натянуты в круг
палатки. Виктор толкнул Франко плечом под ребра, чтобы тот замолчал, и
Франко покорно лег на брюхо, в глазах его светился страх - не перед
Виктором, а от того, что происходило на освещенном костром пространстве.
Два человека с ружьями через плечо что-то волокли из леса на свет.
Там было еще шесть человек, все вооруженные пистолетами или ружьями и с
фонарями в руках. Все они собрались вокруг предмета, распростертого в
пыли, и светили над ним фонарями.
Михаил почувствовал, что Виктор вздрогнул. У него у самого легкие
будто бы наполнились ледяными иголками. На земле лежало тело волка с русой
шерстью, пробитое тремя пулевыми отверстиями. В свете фонарей кровь Ренаты
выглядела черной. И, всем на обозрение, у мертвого волка была одна
человеческая рука и человеческая нога.
Боже мой, подумал Михаил. Теперь они знают.
Один из лесорубов стал читать молитву - хриплым, высокопарным голосом
- и, когда закончил чтение, приставил дуло ружья к голове Ренаты и
выстрелом разнес ее в клочья.
- Мы услышали людей, - рассказал Франко, когда они вернулись домой.
Он дрожал, на лице его сверкал пот. - Они смеялись и разговаривали у
костра, производя столько шума, что нужно было бы быть глухим, чтобы их не
услышать.
- Глупо было подходить к ним! - рассвирепел Виктор, брызжа слюной. -
Черт побери, они убили Ренату!
- Ей хотелось подобраться поближе, - ошеломленно продолжал Франко. -
Я пытался удержать ее, но... она хотела посмотреть на них. Хотела
подползти достаточно близко, чтобы расслышать, о чем они говорили. - Он
затряс головой, борясь с оцепенением. - Мы стояли на краю просеки... так
близко, что можно было слышать стуки их сердец. И мне кажется, что... что
в них, с такой близи, было нечто такое, что загипнотизировало ее. Словно
бы встреча с существами из иного мира. Даже когда один из людей поднял
взгляд и увидел ее, она все еще не могла шевельнуться. Я думаю... - Он
медленно сощурился, его мышление было вялым. - Я думаю... что всего лишь
на мгновение... она позабыла, что она волк.
- Они теперь уйдут, правда? - с надеждой спросила Олеся, держа
извивающегося ребенка. - Они уйдут прочь, назад, туда, откуда пришли. -
Никто ей не ответил. - Разве нет?
- Тьфу, - сплюнул Виктор в костер. - Кто знает, что они будут делать?
Они же безумные! - Он утер рот тыльной стороной ладони. - Может, они
уйдут. Может от вида Ренаты они наложили в штаны и уже собирают вещички.
Черт побери, они теперь знают о нас! Нет ничего страшнее, чем испуганный
человек с пистолетом! - Он быстро глянул на Михаила и на Олесю с ребенком
на руках. - Может, они уйдут, - сказал Виктор. - Но я бы на это не
полагался. С этого дня мы будем постоянно следить с башни. Я буду первым.
Михаил, ты пойдешь во вторую смену?
Михаил кивнул.
- Нам нужно поделиться на шестичасовые смены, - продолжал Виктор.
Он оглядел Олесю, Петра, Франко и Михаила: выживших членов стаи. Ему
не нужно было говорить это вслух; выражение его лица говорило за него, и
Михаил смог это прочесть. Стая вымирает. Взгляд Виктора обошел зал, словно
бы в поисках потерянных.
- Рената мертва, - прошептал он, и Михаил увидел, как у него на
глазах появились слезы. - Я любил ее, - сказал Виктор, ни к кому конкретно
не обращаясь. А затем подобрал полы своей одежды из оленьей шкуры, резко
отвернулся и пошел к лестнице.
Прошло три дня. Звуки работавших пил и топоров прекратились. На
четвертую ночь после смерти Ренаты Виктор и Михаил прокрались к краю
обрыва, стоявшего над кругом палаток. Палатки исчезли, костер остыл.
Человечья вонь тоже пропала. Виктор с Михаилом пошли к западу, следуя по
просеке из пней, чтобы найти основную стоянку лесорубов. Она тоже
опустела. Хижины были пусты, телеги уехали. Но дорога, которую они
прорубили в лесу, осталась, точно шрам. Следов трупа Ренаты не было; они
забрали его с собой; что же случится, когда внешний мир увидит тело волка
с человечьей рукой и ногой? Дорога эта была нацелена прямо на белый
дворец. Из горла Виктора вышел низкий стон, и Михаил понял, что он
означал: Боже, помоги нам.
Лето проходило вереницей знойных дней. Лесорубы не возвращались, на
лесной дороге другие телеги не прокладывали колею. Михаил стал опять
приходить ночью на край оврага и смотреть, как мимо грохочет поезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185
Рената сказала, что она подползла облике подползла посмотреть, что там
творится, один из людей увидел ее, сказала она, и показал на нее другим,
прежде чем она скрылась в лесу. Что все это может значить? - спросила она
Виктора.
Скорее всего, временный поселок лесозаготовителей, подумал он. Ни при
каких обстоятельствах, сказал он стае, никто из них не должен приближаться
к этому месту ни в человечьем, ни в волчьем виде. Люди, скорее всего,
проработают все лето и уйдут. Самое лучшее - оставить их в покое.
Но Михаил заметил, что с того времени Виктор стал молчалив и
задумчив. Он запретил кому бы то ни было охотиться; только ночью. Он
нервничал и после того, как все ложились отдыхать, долго расхаживал взад и
вперед по залу. В скором времени, когда ветер дул в их сторону, Михаил и
остальные могли, отдыхая на солнце возле белого дворца, слышать звуки
работы топоров и пил, сводящих лес.
Но вот наступил день...
Франко и Рената ушли на охоту, когда в небе висел месяц и лес был
полон стрекотания сверчков. Прошло чуть больше часа, когда вдруг звуки
далеких ружейных выстрелов заглушили шум насекомых и отдались эхом в
переходах белого дворца.
Михаил насчитал четыре выстрела, пока стоял рядом с Олесей. Петр
играл на полу заячьей косточкой. Виктор выронил книгу на латыни, которую
читал Михаилу, и поднялся на ноги. Раздались еще два выстрела, и Михаил от
этих звуков вздрогнул; они ясно напомнили ему те самые выстрелы и что
тогда сделали пули.
Когда затих звук последнего выстрела, послышался вой: хриплый голос
Франко, напуганный и звавший на помощь.
- Оставайся с Петром, - сказал Виктор Олесе и, идя к лестнице, начал
уже изменять облик. Михаил последовал за ним, и два волка покинули белый
дворец, мелькая в темноте, и понеслись в сторону, где выл Франко. Они не
пробежали и версты, когда почуяли запах пороха и человеческий дух: горький
запах пота и страха. В лесу светили фонари и люди окликали друг друга.
Франко стал бешено тявкать, давая звуковой сигнал, который привел Виктора
и Михаила к нему. Они нашли его, пригнувшегося, стоя у края обрыва,
посреди густого подлеска, а перед ним вокруг костра были натянуты в круг
палатки. Виктор толкнул Франко плечом под ребра, чтобы тот замолчал, и
Франко покорно лег на брюхо, в глазах его светился страх - не перед
Виктором, а от того, что происходило на освещенном костром пространстве.
Два человека с ружьями через плечо что-то волокли из леса на свет.
Там было еще шесть человек, все вооруженные пистолетами или ружьями и с
фонарями в руках. Все они собрались вокруг предмета, распростертого в
пыли, и светили над ним фонарями.
Михаил почувствовал, что Виктор вздрогнул. У него у самого легкие
будто бы наполнились ледяными иголками. На земле лежало тело волка с русой
шерстью, пробитое тремя пулевыми отверстиями. В свете фонарей кровь Ренаты
выглядела черной. И, всем на обозрение, у мертвого волка была одна
человеческая рука и человеческая нога.
Боже мой, подумал Михаил. Теперь они знают.
Один из лесорубов стал читать молитву - хриплым, высокопарным голосом
- и, когда закончил чтение, приставил дуло ружья к голове Ренаты и
выстрелом разнес ее в клочья.
- Мы услышали людей, - рассказал Франко, когда они вернулись домой.
Он дрожал, на лице его сверкал пот. - Они смеялись и разговаривали у
костра, производя столько шума, что нужно было бы быть глухим, чтобы их не
услышать.
- Глупо было подходить к ним! - рассвирепел Виктор, брызжа слюной. -
Черт побери, они убили Ренату!
- Ей хотелось подобраться поближе, - ошеломленно продолжал Франко. -
Я пытался удержать ее, но... она хотела посмотреть на них. Хотела
подползти достаточно близко, чтобы расслышать, о чем они говорили. - Он
затряс головой, борясь с оцепенением. - Мы стояли на краю просеки... так
близко, что можно было слышать стуки их сердец. И мне кажется, что... что
в них, с такой близи, было нечто такое, что загипнотизировало ее. Словно
бы встреча с существами из иного мира. Даже когда один из людей поднял
взгляд и увидел ее, она все еще не могла шевельнуться. Я думаю... - Он
медленно сощурился, его мышление было вялым. - Я думаю... что всего лишь
на мгновение... она позабыла, что она волк.
- Они теперь уйдут, правда? - с надеждой спросила Олеся, держа
извивающегося ребенка. - Они уйдут прочь, назад, туда, откуда пришли. -
Никто ей не ответил. - Разве нет?
- Тьфу, - сплюнул Виктор в костер. - Кто знает, что они будут делать?
Они же безумные! - Он утер рот тыльной стороной ладони. - Может, они
уйдут. Может от вида Ренаты они наложили в штаны и уже собирают вещички.
Черт побери, они теперь знают о нас! Нет ничего страшнее, чем испуганный
человек с пистолетом! - Он быстро глянул на Михаила и на Олесю с ребенком
на руках. - Может, они уйдут, - сказал Виктор. - Но я бы на это не
полагался. С этого дня мы будем постоянно следить с башни. Я буду первым.
Михаил, ты пойдешь во вторую смену?
Михаил кивнул.
- Нам нужно поделиться на шестичасовые смены, - продолжал Виктор.
Он оглядел Олесю, Петра, Франко и Михаила: выживших членов стаи. Ему
не нужно было говорить это вслух; выражение его лица говорило за него, и
Михаил смог это прочесть. Стая вымирает. Взгляд Виктора обошел зал, словно
бы в поисках потерянных.
- Рената мертва, - прошептал он, и Михаил увидел, как у него на
глазах появились слезы. - Я любил ее, - сказал Виктор, ни к кому конкретно
не обращаясь. А затем подобрал полы своей одежды из оленьей шкуры, резко
отвернулся и пошел к лестнице.
Прошло три дня. Звуки работавших пил и топоров прекратились. На
четвертую ночь после смерти Ренаты Виктор и Михаил прокрались к краю
обрыва, стоявшего над кругом палаток. Палатки исчезли, костер остыл.
Человечья вонь тоже пропала. Виктор с Михаилом пошли к западу, следуя по
просеке из пней, чтобы найти основную стоянку лесорубов. Она тоже
опустела. Хижины были пусты, телеги уехали. Но дорога, которую они
прорубили в лесу, осталась, точно шрам. Следов трупа Ренаты не было; они
забрали его с собой; что же случится, когда внешний мир увидит тело волка
с человечьей рукой и ногой? Дорога эта была нацелена прямо на белый
дворец. Из горла Виктора вышел низкий стон, и Михаил понял, что он
означал: Боже, помоги нам.
Лето проходило вереницей знойных дней. Лесорубы не возвращались, на
лесной дороге другие телеги не прокладывали колею. Михаил стал опять
приходить ночью на край оврага и смотреть, как мимо грохочет поезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185