Ее прогнали окончательно.
– У вас не будет подставочки для коня? Мне по росту не достать, – тихо попросила девочка.
– Я не держу подставочек. У меня нет девиц в доме, – равнодушно объяснил ей Батлер.
Евлалия сломала два ноготка, когда садилась на коня в конюшне отца. Под ними запеклась кровь. Всю дорогу девочка не чувствовала боли. Но сейчас маленькие пальчики распухли и почти не слушались.
– Я… хорошо… я сяду сама, – прошептала Евлалия.
Батлер повернулся к ней спиной. Его занимали другие проблемы. Поместье Робийяр осталось без хозяина.
Евлалия взяла в ручки поводья. Оглянулась назад, будто что-то могло изменить этот страшный дом, и дотронулась до коня ладошкой. «Пожалуйста, не сбрасывай меня. Я ведь тогда не встану»…
…Филипп поднял голову – тихое ржание. Он подошел к окну. Прямо под окнами сидел на коне человек в военном мундире. Мундир очень знакомый, но мужчина странный – маленький и трогательный. Филипп подумал, что это первый приличный гость, которого он видел в доме бесчувственного Батлера…
…Евлалия подняла свое личико к луне: что-то шептало ей – оглянись, оглянись. Девушка задрожала, строгий Батлер приказал ей уезжать.
– Я все равно найду тебя, Филипп, – прошептала она.
Гости
…Филипп задернул занавески. За много миль от Филиппа Эллин смежила веки, она хотела увидеть своего Филиппа во сне. А маленькая Евлалия напряженно смотрела в ночь, и мечтала, чтобы злые мрачные карлики, мимо которых ей предстояло проехать, не тронули ее….
…Взгляд ее устремился в темноту, и на дороге она увидела труп младенца. Евлалия закричала тонким жалобным голоском. Испуганная девочка прижалась к шее коня и обратилась к Боженьке за спасением…
…Батлер остался в комнате один. Он не хотел уж никого видеть. Его потревожили снова. Слуга доложил:
– К вам посетители – директор балагана. Говорит, вы приказывали явиться. Они пришли…
…А на тропинке, где лежал младенец, послышались странные шорохи. Большой карлик с громадными ступнями шел по тропе и высматривал что-то во тьме. Глаза его злобно сверкали. Каждую секунду он разевал рот, но вместо слов издавал свист. Его губы были Прошиты суровыми портняжными нитками. Карлик споткнулся о труп. Радостно затоптался на месте. Увидел находку. Ухватил младенчика за ручку и потащил по земле. Всесильный человек требовал их с младенчиком к себе. Они хотели произвести впечатление. Труп был делом их рук – одним из многих. Это был манекен, виртуозно выполненная кукла детского трупика. Карлики этим гордились. Они могли изобразить еще и не то.
Всесильный господин ждал их у себя. Он сидел к ним спиной, утопая в глубоком кресле.
– Мы пришли, сударь, – их было двое, карлик и его хозяин, белый человек с грустными глазами навыкате.
– Хорошо, – произнес голос из кресла. – Садитесь за моей спиной и не старайтесь меня увидеть.
Двое послушно сели.
– О вас рассказывают чудеса.
– Так о нас говорят.
Комнату освещало только пламя камина. На стене застыли тени:
– А можете вы изобразить двух влюбленных?
Тени на стене зашевелились.
– Конечно, сможем.
– И портретного сходства добиться сможете?
Коричневые обои в комнате были мрачны.
Человеку с вытаращенными глазами почудились в узоре обоев черепа.
– Конечно. У нас есть составы и мази, которые меняют пластику лица. Размягчают кости – нужное лицо лепится как бы из глины.
– Мило, мило. А куда вы едете, господа, после меня?
– Мы держим путь в Саванну.
– Ах, в Саванну! А что там будете делать?
– Пригласили выступить.
– А что показываете?
– Изображаем живых и мертвых, разговариваем с духами, рисуем портреты зрителей на живом человеке.
– Всяких живых изображаете?
– Всяких. Хотите вас покажем, дайте только посмотреть.
– Не надо. Мое лицо вам не обязательно. У вас редкий талант?
Большие бронзовые часы с мальчиком, душащим змею, ударили несколько раз.
– В некоторой степени да. Хотите посмотреть на других примерах?
Тени незаметно приблизились к высокому креслу.
– Не откажусь. Близко не подходите.
– Как скажете!
Хозяин махнул карлику. Карлик бросил перед креслом трупик младенца. Батлер вздрогнул. Пламя в камине померкло. Ночь за окном кромешная. Луна спряталась. Шторами окна не закрывали. Кто-то постучал в окно. Тени насторожились.
– Зачем же вы живых убиваете?
– Он не живой. Это сила нашего мастерства.
Стук повторился. Карлик прижался к хозяину.
Это стучали ветки вяза. Человек в кресле сидел неподвижно.
– Изобразите моего слугу – черного, что вел вас сюда.
– Пожалуйста!
Перед креслом выступил карлик с лицом Псалома. На столике перед таинственным незнакомцем лежали пустые скорлупки яиц перепела.
– Довольно. Сходство поразительное. Ваша техника интересна. Я думаю, ей можно удивить и напугать. До смерти.
Тени опять разъединились. Карлик держал руку в кармане пальто своего хозяина.
– Ладно, оставьте ваш адрес, где вас можно найти в Саванне.
– По афишам, сэр!
– … Вы меня успокоили и развеселили. Идите. Утром вам заплатят. Вы как поедете в Саванну?
– На поезде, милорд.
– Я не милорд, я плантатор. А правду про вас говорят, будто вы крадете женщин?
– Крадем? Нет. С нами только те, кто добровольно соглашается на жизнь без собственного лица. Хотя не скрою, к представлению в Саванне нам нужны белые девушки с хорошими манерами. Но мы их не крадем. Мы надеемся на свадьбу с судьбой, которая приведет к нам ее.
– А как вы едете в Саванну? Через Милуоки и Вайоминг?
– Да. Дня через два. Если позволите, мы задержимся в вашей округе.
– Ладно, мне понравилось ваше представление. Идите. С вами расплатятся завтра утром.
Пламя в камине взметнулось вверх. Два человека, низко кланяясь, вышли из комнаты. За дверью их ждал Псалом в ливрее…
…Утром в поместье Робийяра с первыми лучами солнца вернулся хозяин. Лицо его было все в крови. Лево и Право спали. Несчастный маленький мужчина, похожий на молодую девушку, держался рукой за грудь. Гнедой почувствовал родное стойло и взвился на дыбы. Хозяин в мундире капитана армии Соединенных Штатов свалился наземь. Гнедой зашел в стойло. Никто не видел падения.
Капитан нетвердой походкой вошел в сени. Колени его дрожали. Он прямиком прошел к спальне Евлалии и затворил за собой дверь. Эллин соскользнула со своей кровати и проникла в соседнюю комнату.
Человек в форме капитана сидел совершенно обессиленный.
Эллин бросилась к нему.
– Мне всю ночь снилось, что ты сидишь рядом со мной. – На ее щеках были слезы радости. – Ты со спасением? – маленькие ручки Эллин ласкали окровавленное лицо капитана.
– О господи, что с тобой сделали, – судорожно прошептала девушка.
– Филиппа там не было, Эллин, – тонким, но мужественным голоском произнес человек в мундире капитана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
– У вас не будет подставочки для коня? Мне по росту не достать, – тихо попросила девочка.
– Я не держу подставочек. У меня нет девиц в доме, – равнодушно объяснил ей Батлер.
Евлалия сломала два ноготка, когда садилась на коня в конюшне отца. Под ними запеклась кровь. Всю дорогу девочка не чувствовала боли. Но сейчас маленькие пальчики распухли и почти не слушались.
– Я… хорошо… я сяду сама, – прошептала Евлалия.
Батлер повернулся к ней спиной. Его занимали другие проблемы. Поместье Робийяр осталось без хозяина.
Евлалия взяла в ручки поводья. Оглянулась назад, будто что-то могло изменить этот страшный дом, и дотронулась до коня ладошкой. «Пожалуйста, не сбрасывай меня. Я ведь тогда не встану»…
…Филипп поднял голову – тихое ржание. Он подошел к окну. Прямо под окнами сидел на коне человек в военном мундире. Мундир очень знакомый, но мужчина странный – маленький и трогательный. Филипп подумал, что это первый приличный гость, которого он видел в доме бесчувственного Батлера…
…Евлалия подняла свое личико к луне: что-то шептало ей – оглянись, оглянись. Девушка задрожала, строгий Батлер приказал ей уезжать.
– Я все равно найду тебя, Филипп, – прошептала она.
Гости
…Филипп задернул занавески. За много миль от Филиппа Эллин смежила веки, она хотела увидеть своего Филиппа во сне. А маленькая Евлалия напряженно смотрела в ночь, и мечтала, чтобы злые мрачные карлики, мимо которых ей предстояло проехать, не тронули ее….
…Взгляд ее устремился в темноту, и на дороге она увидела труп младенца. Евлалия закричала тонким жалобным голоском. Испуганная девочка прижалась к шее коня и обратилась к Боженьке за спасением…
…Батлер остался в комнате один. Он не хотел уж никого видеть. Его потревожили снова. Слуга доложил:
– К вам посетители – директор балагана. Говорит, вы приказывали явиться. Они пришли…
…А на тропинке, где лежал младенец, послышались странные шорохи. Большой карлик с громадными ступнями шел по тропе и высматривал что-то во тьме. Глаза его злобно сверкали. Каждую секунду он разевал рот, но вместо слов издавал свист. Его губы были Прошиты суровыми портняжными нитками. Карлик споткнулся о труп. Радостно затоптался на месте. Увидел находку. Ухватил младенчика за ручку и потащил по земле. Всесильный человек требовал их с младенчиком к себе. Они хотели произвести впечатление. Труп был делом их рук – одним из многих. Это был манекен, виртуозно выполненная кукла детского трупика. Карлики этим гордились. Они могли изобразить еще и не то.
Всесильный господин ждал их у себя. Он сидел к ним спиной, утопая в глубоком кресле.
– Мы пришли, сударь, – их было двое, карлик и его хозяин, белый человек с грустными глазами навыкате.
– Хорошо, – произнес голос из кресла. – Садитесь за моей спиной и не старайтесь меня увидеть.
Двое послушно сели.
– О вас рассказывают чудеса.
– Так о нас говорят.
Комнату освещало только пламя камина. На стене застыли тени:
– А можете вы изобразить двух влюбленных?
Тени на стене зашевелились.
– Конечно, сможем.
– И портретного сходства добиться сможете?
Коричневые обои в комнате были мрачны.
Человеку с вытаращенными глазами почудились в узоре обоев черепа.
– Конечно. У нас есть составы и мази, которые меняют пластику лица. Размягчают кости – нужное лицо лепится как бы из глины.
– Мило, мило. А куда вы едете, господа, после меня?
– Мы держим путь в Саванну.
– Ах, в Саванну! А что там будете делать?
– Пригласили выступить.
– А что показываете?
– Изображаем живых и мертвых, разговариваем с духами, рисуем портреты зрителей на живом человеке.
– Всяких живых изображаете?
– Всяких. Хотите вас покажем, дайте только посмотреть.
– Не надо. Мое лицо вам не обязательно. У вас редкий талант?
Большие бронзовые часы с мальчиком, душащим змею, ударили несколько раз.
– В некоторой степени да. Хотите посмотреть на других примерах?
Тени незаметно приблизились к высокому креслу.
– Не откажусь. Близко не подходите.
– Как скажете!
Хозяин махнул карлику. Карлик бросил перед креслом трупик младенца. Батлер вздрогнул. Пламя в камине померкло. Ночь за окном кромешная. Луна спряталась. Шторами окна не закрывали. Кто-то постучал в окно. Тени насторожились.
– Зачем же вы живых убиваете?
– Он не живой. Это сила нашего мастерства.
Стук повторился. Карлик прижался к хозяину.
Это стучали ветки вяза. Человек в кресле сидел неподвижно.
– Изобразите моего слугу – черного, что вел вас сюда.
– Пожалуйста!
Перед креслом выступил карлик с лицом Псалома. На столике перед таинственным незнакомцем лежали пустые скорлупки яиц перепела.
– Довольно. Сходство поразительное. Ваша техника интересна. Я думаю, ей можно удивить и напугать. До смерти.
Тени опять разъединились. Карлик держал руку в кармане пальто своего хозяина.
– Ладно, оставьте ваш адрес, где вас можно найти в Саванне.
– По афишам, сэр!
– … Вы меня успокоили и развеселили. Идите. Утром вам заплатят. Вы как поедете в Саванну?
– На поезде, милорд.
– Я не милорд, я плантатор. А правду про вас говорят, будто вы крадете женщин?
– Крадем? Нет. С нами только те, кто добровольно соглашается на жизнь без собственного лица. Хотя не скрою, к представлению в Саванне нам нужны белые девушки с хорошими манерами. Но мы их не крадем. Мы надеемся на свадьбу с судьбой, которая приведет к нам ее.
– А как вы едете в Саванну? Через Милуоки и Вайоминг?
– Да. Дня через два. Если позволите, мы задержимся в вашей округе.
– Ладно, мне понравилось ваше представление. Идите. С вами расплатятся завтра утром.
Пламя в камине взметнулось вверх. Два человека, низко кланяясь, вышли из комнаты. За дверью их ждал Псалом в ливрее…
…Утром в поместье Робийяра с первыми лучами солнца вернулся хозяин. Лицо его было все в крови. Лево и Право спали. Несчастный маленький мужчина, похожий на молодую девушку, держался рукой за грудь. Гнедой почувствовал родное стойло и взвился на дыбы. Хозяин в мундире капитана армии Соединенных Штатов свалился наземь. Гнедой зашел в стойло. Никто не видел падения.
Капитан нетвердой походкой вошел в сени. Колени его дрожали. Он прямиком прошел к спальне Евлалии и затворил за собой дверь. Эллин соскользнула со своей кровати и проникла в соседнюю комнату.
Человек в форме капитана сидел совершенно обессиленный.
Эллин бросилась к нему.
– Мне всю ночь снилось, что ты сидишь рядом со мной. – На ее щеках были слезы радости. – Ты со спасением? – маленькие ручки Эллин ласкали окровавленное лицо капитана.
– О господи, что с тобой сделали, – судорожно прошептала девушка.
– Филиппа там не было, Эллин, – тонким, но мужественным голоском произнес человек в мундире капитана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105