Одного из несчастных безжалостно задушили,
видимо, в самом начале допроса на виду у его товарищей. Другого -
"обрубок" без рук и ног - наверно, еще можно было спасти: речь его звучала
довольно разумно. Однако бедняга так настойчиво умолял о смерти, что
Амальфи в приступе неожиданной сентиментальности пристрелил его. Трое
остальных сохранили способность говорить и передвигаться, но двое из них
лишились рассудка, каждый по-своему. Кататоника унесли на носилках, а
маньяка, связанного, с кляпом во рту, осторожно увели прочь.
- Как вы нашли нас? - спросил у Амальфи единственный из всех
сохранивший рассудок мужчина. Говорил он по-русски. Этот давно умерший
язык когда-то господствовал на Земле. Пленник походил скорее на скелет,
чем на живого человека, однако он словно излучал какую-то удивительную
силу. Лишившись в ходе чудовищного допроса язык, он пытался изъясняться
искусственным способом, что получалось у него совсем неплохо.
- Как только дикари услышали звук ваших ракет, они пришли, чтобы
убить нас, - так можно было понять по звукам и жестикуляции измученного
пленника. - Затем произошла какая-то вспышка, и они все начали вопить.
Приятно было это слышать, клянусь вам.
- Не сомневаюсь, - подтвердил Амальфи. - Вы говорите на интерлинге?
Русский я почти уже забыл. То, что вы называете "чем-то вроде вспышки", на
самом деле представляло собой фотонный взрыв. Это единственный способ,
который мы смогли придумать, чтобы отбить вас живыми. Сначала мы
намеревались применить газ, но потом решили, что если у них есть защитные
маски, они все равно убьют вас.
- Масок я не видел, но не сомневаюсь, что они у них есть. В этой
части планеты много перемещающихся облаков, содержащих вулканические газы.
Наверняка они используют какой-нибудь абсорбент. Древесный уголь здесь
широко распространен. Мы, к счастью, находились в подземелье, иначе тоже
ослепли бы. Вы, наверно, инженеры?
- Что-то вроде, - согласился Амальфи. - Если говорить точнее, мы -
шахтеры и геологи-нефтяники, но с тех пор, как мы находимся в полете, как
и многие бродяги, освоили и другие профессии. На Земле мы были портовым
городом и занимались чем придется, но, когда ты летаешь, непременно
приходится сосредоточиться на чем-то одном. Это наша ракета - забирайтесь.
Она, конечно, ужасна, но все-таки летает. А кто вы?
- Агрономы. Наш мэр думал, что на периферии галактики для нас будет
много работы. Мы хотели обучить заброшенные колонии обрабатывать
отравленную почву и получать урожаи, не имея подходящей техники. Кроме
того, мы еще занимались вэксманами.
- А это что такое? - спросил Амальфи, поправляя пристежные ремни.
- Это антибиотики, которые получают из почвы. Именно их и хотели
заполучить бандиты. Они добились этого, грязные свиньи. Они не утруждают
себя тем, чтобы содержать свой город в чистоте. Им легче дождаться, пока
начнется эпидемия, а потом ограбить какую-нибудь честную экспедицию,
отобрав у нее все лекарства. Конечно, им нужен был и германий. Когда до
них дошло, что его у нас нет, они просто взорвали наш город. Мы давно уже
не интересовались германием, поскольку, оказавшись вдали от торговых
путей, перешли на бартерную экономику.
- А что с вашим пассажиром? - с показным безразличием спросил
Амальфи.
- Вы имеете в виду доктора Битла? На самом деле его зовут не так, но
у него такое сложное имя, что я не мог выговорить его даже тогда, когда не
потерял язык. Не думаю, что он жив. Мы даже в городе были вынуждены
держать его в специальном контейнере, и мне кажется, он не мог выжить,
выбравшись из города на шлюпке. Кстати, он был мирдианином. Это очень
шустрый и смышленый народ. Взять хотя бы его бестопливный двигатель...
Снаружи прогремел взрыв, и Амальфи вздрогнул от неожиданности.
- Нам пора взлетать. Туземцы понемногу вновь обретают возможность
видеть. Поговорим потом. Как дела, Хэзлтон? Есть ли какие-нибудь
повреждения?
- Ничего серьезного, босс? Вы закрепились?
- Да, взлетай.
Прозвучал еще один залп. Ракета, откашлявшись, взревела и
приподнялась, опираясь на хвост. Амальфи глубоко вздохнул - от резкого
ускорения у него слегка перехватило дыхание - и повернулся к
рассудительному собеседнику. Обтянутый ремнями, он сидел совершенно
неподвижно. Пуля с медным покрытием, пробив рядом с недавним пленником
корпус ракеты, аккуратно срезала ему полчерепа.
Получить какую-либо информацию от двух сумасшедших было весьма
непростым и утомительным делом. Маньяк, после того как ему вернули
способность мыслить более или менее здраво, оказался не в состоянии
сообщить что-нибудь существенное.
Он сказал, что шлюпка прилетела на планету Он не потому, что они
услышали предупреждение, которое Хэзлтон передал по коммуникатору Дирака.
Насколько можно было судить, ни на шлюпке, ни в самом сожженном
городе-Бродяге никогда не было установок Дирака. Как и предсказывал
Амальфи, шлюпка пришла на Он потому, что это было единственное пригодное
для посадки место во всей долине Провала. Но, чтобы попасть на эту
планету, беженцам пришлось прибегнуть к процедуре "глубокого засыпания" и
до предела сократить свой рацион.
- Вы больше не встречались с бандитами?
- Нет, сэр. Если они слышали переданное вами предупреждение, то,
вероятно, полагали, что полиция напала на их след, и предпочли поскорее
убраться отсюда. А может быть, у них создалось впечатление, что на этой
планете имеется мощная военная база или распространена передовая культура,
намного обогнавшая их в развитии.
- Это все ваши догадки, - грубовато отреагировал Амальфи. - А что
произошло с доктором Битлом?
- С этим мирдианцем в контейнере? Думаю, он взлетел на воздух вместе
с городом.
- А не могли его посадить в какую-нибудь другую шлюпку?
- Мне это кажется маловероятным. Но я все-таки только пилот. Может
быть, по какой-то причине его вывезли в шлюпке мэра?
- Вам что-нибудь известно об изобретенном им бестопливном двигателе?
- Впервые об этом слышу.
Амальфи остался недоволен; он подозревал, что в памяти этого человека
все-таки есть какая-то интересующая его информация, но добыть ее никак не
удавалось, и Амальфи был вынужден смириться с этим фактом. Оставалась
нерешенной еще одна задача - до сих пор было неясно, каким вооружением
обладают бандиты. Экс-маньяк, судя по всему, ничего об этом не знал, но
городской нейрофизиолог сообщил, что через месяц-другой появится
возможность получить сведения от больного-кататоника, которого до сих пор
не удалось привести в чувство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
видимо, в самом начале допроса на виду у его товарищей. Другого -
"обрубок" без рук и ног - наверно, еще можно было спасти: речь его звучала
довольно разумно. Однако бедняга так настойчиво умолял о смерти, что
Амальфи в приступе неожиданной сентиментальности пристрелил его. Трое
остальных сохранили способность говорить и передвигаться, но двое из них
лишились рассудка, каждый по-своему. Кататоника унесли на носилках, а
маньяка, связанного, с кляпом во рту, осторожно увели прочь.
- Как вы нашли нас? - спросил у Амальфи единственный из всех
сохранивший рассудок мужчина. Говорил он по-русски. Этот давно умерший
язык когда-то господствовал на Земле. Пленник походил скорее на скелет,
чем на живого человека, однако он словно излучал какую-то удивительную
силу. Лишившись в ходе чудовищного допроса язык, он пытался изъясняться
искусственным способом, что получалось у него совсем неплохо.
- Как только дикари услышали звук ваших ракет, они пришли, чтобы
убить нас, - так можно было понять по звукам и жестикуляции измученного
пленника. - Затем произошла какая-то вспышка, и они все начали вопить.
Приятно было это слышать, клянусь вам.
- Не сомневаюсь, - подтвердил Амальфи. - Вы говорите на интерлинге?
Русский я почти уже забыл. То, что вы называете "чем-то вроде вспышки", на
самом деле представляло собой фотонный взрыв. Это единственный способ,
который мы смогли придумать, чтобы отбить вас живыми. Сначала мы
намеревались применить газ, но потом решили, что если у них есть защитные
маски, они все равно убьют вас.
- Масок я не видел, но не сомневаюсь, что они у них есть. В этой
части планеты много перемещающихся облаков, содержащих вулканические газы.
Наверняка они используют какой-нибудь абсорбент. Древесный уголь здесь
широко распространен. Мы, к счастью, находились в подземелье, иначе тоже
ослепли бы. Вы, наверно, инженеры?
- Что-то вроде, - согласился Амальфи. - Если говорить точнее, мы -
шахтеры и геологи-нефтяники, но с тех пор, как мы находимся в полете, как
и многие бродяги, освоили и другие профессии. На Земле мы были портовым
городом и занимались чем придется, но, когда ты летаешь, непременно
приходится сосредоточиться на чем-то одном. Это наша ракета - забирайтесь.
Она, конечно, ужасна, но все-таки летает. А кто вы?
- Агрономы. Наш мэр думал, что на периферии галактики для нас будет
много работы. Мы хотели обучить заброшенные колонии обрабатывать
отравленную почву и получать урожаи, не имея подходящей техники. Кроме
того, мы еще занимались вэксманами.
- А это что такое? - спросил Амальфи, поправляя пристежные ремни.
- Это антибиотики, которые получают из почвы. Именно их и хотели
заполучить бандиты. Они добились этого, грязные свиньи. Они не утруждают
себя тем, чтобы содержать свой город в чистоте. Им легче дождаться, пока
начнется эпидемия, а потом ограбить какую-нибудь честную экспедицию,
отобрав у нее все лекарства. Конечно, им нужен был и германий. Когда до
них дошло, что его у нас нет, они просто взорвали наш город. Мы давно уже
не интересовались германием, поскольку, оказавшись вдали от торговых
путей, перешли на бартерную экономику.
- А что с вашим пассажиром? - с показным безразличием спросил
Амальфи.
- Вы имеете в виду доктора Битла? На самом деле его зовут не так, но
у него такое сложное имя, что я не мог выговорить его даже тогда, когда не
потерял язык. Не думаю, что он жив. Мы даже в городе были вынуждены
держать его в специальном контейнере, и мне кажется, он не мог выжить,
выбравшись из города на шлюпке. Кстати, он был мирдианином. Это очень
шустрый и смышленый народ. Взять хотя бы его бестопливный двигатель...
Снаружи прогремел взрыв, и Амальфи вздрогнул от неожиданности.
- Нам пора взлетать. Туземцы понемногу вновь обретают возможность
видеть. Поговорим потом. Как дела, Хэзлтон? Есть ли какие-нибудь
повреждения?
- Ничего серьезного, босс? Вы закрепились?
- Да, взлетай.
Прозвучал еще один залп. Ракета, откашлявшись, взревела и
приподнялась, опираясь на хвост. Амальфи глубоко вздохнул - от резкого
ускорения у него слегка перехватило дыхание - и повернулся к
рассудительному собеседнику. Обтянутый ремнями, он сидел совершенно
неподвижно. Пуля с медным покрытием, пробив рядом с недавним пленником
корпус ракеты, аккуратно срезала ему полчерепа.
Получить какую-либо информацию от двух сумасшедших было весьма
непростым и утомительным делом. Маньяк, после того как ему вернули
способность мыслить более или менее здраво, оказался не в состоянии
сообщить что-нибудь существенное.
Он сказал, что шлюпка прилетела на планету Он не потому, что они
услышали предупреждение, которое Хэзлтон передал по коммуникатору Дирака.
Насколько можно было судить, ни на шлюпке, ни в самом сожженном
городе-Бродяге никогда не было установок Дирака. Как и предсказывал
Амальфи, шлюпка пришла на Он потому, что это было единственное пригодное
для посадки место во всей долине Провала. Но, чтобы попасть на эту
планету, беженцам пришлось прибегнуть к процедуре "глубокого засыпания" и
до предела сократить свой рацион.
- Вы больше не встречались с бандитами?
- Нет, сэр. Если они слышали переданное вами предупреждение, то,
вероятно, полагали, что полиция напала на их след, и предпочли поскорее
убраться отсюда. А может быть, у них создалось впечатление, что на этой
планете имеется мощная военная база или распространена передовая культура,
намного обогнавшая их в развитии.
- Это все ваши догадки, - грубовато отреагировал Амальфи. - А что
произошло с доктором Битлом?
- С этим мирдианцем в контейнере? Думаю, он взлетел на воздух вместе
с городом.
- А не могли его посадить в какую-нибудь другую шлюпку?
- Мне это кажется маловероятным. Но я все-таки только пилот. Может
быть, по какой-то причине его вывезли в шлюпке мэра?
- Вам что-нибудь известно об изобретенном им бестопливном двигателе?
- Впервые об этом слышу.
Амальфи остался недоволен; он подозревал, что в памяти этого человека
все-таки есть какая-то интересующая его информация, но добыть ее никак не
удавалось, и Амальфи был вынужден смириться с этим фактом. Оставалась
нерешенной еще одна задача - до сих пор было неясно, каким вооружением
обладают бандиты. Экс-маньяк, судя по всему, ничего об этом не знал, но
городской нейрофизиолог сообщил, что через месяц-другой появится
возможность получить сведения от больного-кататоника, которого до сих пор
не удалось привести в чувство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85