- Думаю, что нет, - ответил Карст. - Хелдон, наверно, говорил правду:
ему придется делать это тайно.
- Не знаю, - сказал Амальфи. - Мне это не нравится. Создается
впечатление, что Прокторы рассчитывают напугать нас, чтобы по окончании
контракта мы сразу же покинули планету, а затем собираются изъять у сервов
весь их заработок. Они надеются, что полицейские окажут им поддержку. Но
подумайте, о чем идет речь. Это же просто сумасшедшая идея. Как только
полиция определит, что это - ГМТ (а это займет у них не так уж много
времени), они разгромят и их, и нас. Подобная возможность их несказанно
обрадует.
- Скажите, это потому, что ГМТ и был городом-Бродягой, виновным в
том, что произошло на Тор Пять? - спросил Карст.
Амальфи неожиданно разволновался, он почувствовал, как заходил кадык.
- Не будем об этом, Карст, - прохрипел он. - Не хочется тащить эту
давнюю историю сюда, на Облако. Надо будет вообще стереть этот эпизод с
учебной ленты.
- Я уже знаю, - холодно заметил Карст. - И ничуть не удивлен.
Прокторы совсем не изменились.
- Забудь об этом, слышишь? Забудь все. Карст, можешь хоть одну ночь
побыть опять темным сервом?
- Вернуться на мой участок? - спросил Карст. - Это было бы ужасно. У
жены, наверняка, уже есть другой мужчина...
- Нет, об этом речь не идет. Я хочу, чтобы мы вместе с Хелдоном
отправились взглянуть на спиндиззи, как только он будет готов. Нужно нести
кое-какое оборудование. Мне понадобится помощь. Пойдешь со мной?
- Тебе не удастся обхитрить Хелдона, босс, - в удивлении подняв
брови, заметил Хэзлтон.
- Думаю, что удастся. Он, конечно, знает, что мы обучаем сервов, но
не придает этому особого значения. В его глазах сервы не способны к
разумному мышлению, поэтому он нисколько не тревожится по поводу
перспективы тотального их "поумнения". Он считает, что самое большее, чего
можно от них добиться, это превратить их в вооруженную толпу. Вряд ли он
задумается о том, что серв сможет свободно управляться с чем-то более
сложным, чем обычное личное оружие.
- Ты так уверен? - спросил Хэзлтон.
- Я просто мыслю по аналогии. Помнишь ту планету, в созвездии Тетис
Альфа? Она называлась Фицджеральд. Местные жители разводили там
удивительное животное - лошадь, которое использовали самым разнообразным
образом - от перевозки грузовых повозок до скачек. Представь, ты оказался
в таком месте, где тебе говорят, что нескольких лошадей научили говорить.
И вот ты там работаешь, а в это время появляется некто, желающий тебе
помочь, таща за собой старую клячу в соломенной шляпе с дырами для ушей и
с мешком на спине. (Извини, Карст, дело есть дело.) Разве тебе придет в
голову, что именно она и может вдруг заговорить? Ты даже не привык к мысли
о том, что лошадь способна издавать членораздельные звуки.
- Ну хорошо, - сказал Хэзлтон, улыбаясь очевидному смущению Карста. -
Какова твоя стратегия, босс? Бьюсь об заклад, что ты уже все продумал. Ты
уже подобрал название для будущей операции?
- Еще нет, - ответил мэр. - Если, конечно, ты не удовлетворишься
слишком длинным. Хотя это другая проблема в политическом псевдоморфизме.
Амальфи взглянул на нарочито равнодушное лицо Карста, и улыбка его
стала еще шире.
- А может быть, - добавил он, - это просто тонкий способ заставить
противника подставить себя под удар.
9. ДОМ
ГМТ оказался довольно приземистым городом. Он словно пустил корни в
жесткую, каменистую почву, подобно целому лесу надгробий. Его тишина также
напоминала кладбищенскую. Прокторы со своими жезлами, похожими на вееры,
перемещались по городу, словно монахи по пепелищу.
Тишина объяснялась очень просто. Сервам не разрешалось говорить на
всей территории города, пока с ними не вступит в беседу кто-нибудь из
Прокторов, а это случалось довольно редко. Амальфи же слышал в этом
безмолвии вынужденное молчание миллионов мучеников далекой планеты Тор
Пять. "Слышат ли Прокторы эту суровую тишину?" - задавал он себе
неизбежный вопрос.
Ответ вскоре пришел сам собой. Проходивший мимо обнаженный загорелый
серв, взглянул на них украдкой и, заметив Хелдона, поднес палец к губам,
изобразив общепринятый жест почтения. Хелдон едва кивнул в ответ. Амальфи
сделал вид, что не обратил внимания, однако, про себя подумал: "Т-с-с...
не так ли? Молчите и будьте осторожны. Я не удивляюсь. Только уже поздно,
Хелдон. Секрет - больше не секрет".
Карст ковылял вслед за ним, время от времени поглядывая на Хелдона
из-под кустистых бровей. Все его внимание было сосредоточено на Прокторе.
Они пересекли пришедшую в упадок городскую площадь, в центре которой
располагалась обветшалая скульптурная группа. Побитая ненастьем, она,
казалось, давно уже утратила способность выражать первоначальный замысел
своего создателя. "Цельность замысла - штука в скульптурной композиции
довольно редкая" - размышлял Амальфи. Лишь знатоку скопление камней на
пьедестале могло показаться чем-то большим, нежели довольно крупный
метеорит, испещренный изогнутыми канавками, характерными для сидеритов.
Цепкий взгляд Амальфи, однако, без труда выделил в очертаниях груды
черных камней контуры разумного построения, когда-то давно исполненные
глубокого смысла, который вложил в свое детище его создатель - известный
на Земле скульптор по имени Мур. В центре композиции когда-то огромная
человеческая фигура. Гигант опирался ногой на шею поверженной им жертвы.
Оба они, казалось, были врезаны в пространство, вне связи с окружающими их
второстепенными деталями.
Хелдон тоже обратил внимание на монумент и, отступив, принялся
рассматривать его со стороны. В душе его, казалось, происходила какая-то
борьба. Амальфи не знал наверняка, в чем дело, но догадывался. Хелдон,
который выглядел довольно молодо, стал Проктором совсем недавно. Из
рассказа Карста следовало, что все остальные члены Большой Девятки - Азор,
Бемаджи и другие - входили в ее состав с самого начала. Короче говоря, они
были не потомками людей, которые растерзали планету Тор Пять, а сами
являлись именно теми людьми, дожившими до сего времени благодаря
интенсивному применению антинекротиков.
Хелдон пристально смотрел на монумент. Вся композиция, позы
составляющих ее фигур совершенно отчетливо свидетельствовали о том, что
когда-то ГМТ даже гордились своей победой над Тор Пять. И старые члены
Большой Девятки, хотя не могли уже гордиться этим, по-прежнему были
виновны. Хелдон, непосредственно не участвовавший в преступлении,
испытывал затруднения в определении своего отношения к тем событиям:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85