- Жаль, что вас там не было.
- Я следил за всем на экране. Это почти то же самое. Прекрасная
работа, Марк... Тебе, наверно, лучше отдохнуть.
- Сейчас? Но, босс...
На экране проскочила какая-то линия, отчетливо напоминающая своей
формой параболу; город почти мгновенно превратился в хаотичную груду
белоснежных объектов, словно залитых чернилами. Свет звездного свода
мгновенно погас. На экране беспорядочно прыгали мутно-желтые бесформенные
пятна, как будто какой-то шутник расплескал по нему краску. Именно этого и
ждал Амальфи.
- Газовая атака, Марк. - Амальфи слышал собственный голос словно со
стороны. - Это, несомненно, Хаукесит. Это верная медленная и мучительная
смерть. Всем одеть бариевые костюмы.
- Да, хорошо. Босс, вы все это время находились здесь? Так вы скоро
сами доведете себя до смерти. Отдых вам нужен куда больше, чем мне.
Времени для ответа у Амальфи уже не оставалось. Съемочная ракета
О'Брайена зависла над тем районом, где люди Хэзлтона высадили женщин. Там,
действительно, творилось нечто невероятное. Амальфи щелкнул выключателем и
вывел на экран изображение, поступающее с другой ракеты, которая на высоте
одной мили крутилась над городом, сканируя всю зону сражения. С этой точки
можно было разглядеть передвигающиеся в джунглях отряды солдат. Некоторые
из них, уже успев приблизиться к границам города Амальфи, теперь
поворачивали назад. Кроме того, новые и новые группы солдат выходили из
онианских городов, до этого момента не принимавших участия в сражении,
коварно ожидая его результатов. Очевидно, они, наконец, решили нарушить
нейтралитет - вот только чью сторону они примут?
Амальфи снова переключил экран. Появился крупный план образованного
кипящей грязью знакомого озера у основания минного фонтана. Там тоже
происходило нечто необычное: горячая жижа медленно поднималась вверх,
удаляясь в стороны от центра озера. Чистая область в центре, будто
образованная неведомым вихрем, становилась все шире и шире.
Город-Бандит осторожно поднимался на поверхность. Прошло полчаса,
прежде чем его окраины коснулись берегов озера. Черные полоски потянулись
в затемненную пустоту джунглей: бандиты решили бросить в сражение
собственные силы. Цель их не вызывала никаких сомнений: солдаты
направлялись в ту сторону, где Хэзлтон высадил женщин.
Город-Бандит остановился в ожидании. Несмотря на силовое поле,
обусловленное огромной массой планеты Он, Амальфи ощущал знакомую легкую
тошноту, вызываемую полем спиндиззи, работающего на средней мощности и
куполом вздымающего бурлящую грязь.
Приближался рассвет. Суета вокруг города, в котором находились
женщины - приманка Хэзлтона - понемногу стихала, но потом, когда один из
отрядов бандитов добрался до него - вспыхнула с новой силой. Бандиты
вступили в бой со своими союзниками.
Внезапно онианский город, находившийся в центре этой свалки, исчез из
вида. От него осталась всего лишь огромная грибоподобная колонна
радиоактивного газа, вызвавшего на экране беспорядочную сетку помех.
Бандиты разбомбили город. Их солдаты медленно отступали к грязевому озеру.
Они завладели женщинами и, двигаясь к укрытиям, вели арьергардные бои.
Такая новость - Амальфи в этом не сомневался - распространится очень
быстро.
Город Амальфи окутала густая пелена смертоносного оранжевого тумана.
Пузырящийся газ, не имея возможности преодолеть наведенное спиндиззи
экранирующее поле, медленно просачивался сквозь него - молекула за
молекулой. Внезапно мэр подумал о том, что он забыл о газовой опасности,
которая угрожает лично ему. Он попытался сдвинуться с места, но обнаружил,
что не может пошевелиться. Что это?...
Бариевая паста. Очевидно, Хэзлтон, зная, что Амальфи не сможет
покинуть пост, даже не пытался облачить его в защитный костюм - просто
вымазал всего пастой. Свободными остались только глаза, перед которыми
красовалась прозрачная пластина, и ноздри: ощущение тяжести дыхания
свидетельствовало о том, что управляющий не забыл и о дыхательном фильтре
Кольмана.
Газ продолжал прибывать. Тягостное напряжение в городе-Бандитов и
вокруг него усиливалось. Скоро оно станет невыносимым. Вверху, рядом с
мечущимися по орбите минами, с великой осторожностью приближались первые
полицейские корабли. Война в джунглях, распавшись на отдельные мелкие
схватки, сделалась абсолютно бессмысленной. Похищение женщин бандитами
вызвало среди враждующих ониан полнейшее смятение. Бандиты и
цивилизованные города все свои силы бросили на уничтожение Фабр-Суита и
его союзников. Было совершенно ясно, что продержаться долго Фабр-Суит не
сможет. Но бандитам вполне хватит и небольшой задержки - они успеют
убраться восвояси. Совсем скоро они улетят, забрав с собой ничего не
понимающих, но радующихся своему освобождению онианских женщин, прихватив
сырье для антинекротиков, запасы германия и все, что удалось раздобыть на
этой планете. У бандитов будет достаточный срок, чтобы снова затеряться в
глубине Провала еще до того, как полиция Земли блокирует планету Он.
Неожиданно гравитационное поле вокруг города-Бандитов, болезненно
извиваясь, завихрилось - Амальфи каким-то внутренним чутьем безошибочно
чувствовал это - и начало подниматься, отрываясь от кипящего грязевого
озера. Бандиты улетали. Еще мгновение - и они проскользнут через минный
зонт по только им одним известному проходу.
Амальфи решительно нажал кнопку - единственную, которая на этот раз
была к чему-то подсоединена.
День Движения наступил.
С поверхности планеты Он взметнулись шесть ослепительно белых колонн
диаметром никак не менее сорока миль. Мягкая почва пришла в движение.
Разрушенный Фабр-Суит прямо сидел на боку одной из них. Мгновение - и
город-Бандит превратился в разлетевшиеся хлопья пепла, порхающие на
вершине добела раскаленного причудливого поршня.
Колонны с ревом поднимались все выше - пятьдесят, сто, двести миль -
и, конечно, лопались, начиная с верхнего конца, словно кукурузные хлопья.
Онианское небо заполнилось несущимися в разные стороны раскаленными
стальными метеорами. Разбросанные в ближнем космосе мины, отрезанные
невероятной силы полем спиндиззи от того мира, в котором они, словно
спутники, совсем недавно свободно плыли, удалились в глубь долины Провала.
Метеоры постепенно догорали; появилось солнце.
Мир планеты Он двинулся под действием спиндиззи, магнитное поле
которого перешло в момент движения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
- Я следил за всем на экране. Это почти то же самое. Прекрасная
работа, Марк... Тебе, наверно, лучше отдохнуть.
- Сейчас? Но, босс...
На экране проскочила какая-то линия, отчетливо напоминающая своей
формой параболу; город почти мгновенно превратился в хаотичную груду
белоснежных объектов, словно залитых чернилами. Свет звездного свода
мгновенно погас. На экране беспорядочно прыгали мутно-желтые бесформенные
пятна, как будто какой-то шутник расплескал по нему краску. Именно этого и
ждал Амальфи.
- Газовая атака, Марк. - Амальфи слышал собственный голос словно со
стороны. - Это, несомненно, Хаукесит. Это верная медленная и мучительная
смерть. Всем одеть бариевые костюмы.
- Да, хорошо. Босс, вы все это время находились здесь? Так вы скоро
сами доведете себя до смерти. Отдых вам нужен куда больше, чем мне.
Времени для ответа у Амальфи уже не оставалось. Съемочная ракета
О'Брайена зависла над тем районом, где люди Хэзлтона высадили женщин. Там,
действительно, творилось нечто невероятное. Амальфи щелкнул выключателем и
вывел на экран изображение, поступающее с другой ракеты, которая на высоте
одной мили крутилась над городом, сканируя всю зону сражения. С этой точки
можно было разглядеть передвигающиеся в джунглях отряды солдат. Некоторые
из них, уже успев приблизиться к границам города Амальфи, теперь
поворачивали назад. Кроме того, новые и новые группы солдат выходили из
онианских городов, до этого момента не принимавших участия в сражении,
коварно ожидая его результатов. Очевидно, они, наконец, решили нарушить
нейтралитет - вот только чью сторону они примут?
Амальфи снова переключил экран. Появился крупный план образованного
кипящей грязью знакомого озера у основания минного фонтана. Там тоже
происходило нечто необычное: горячая жижа медленно поднималась вверх,
удаляясь в стороны от центра озера. Чистая область в центре, будто
образованная неведомым вихрем, становилась все шире и шире.
Город-Бандит осторожно поднимался на поверхность. Прошло полчаса,
прежде чем его окраины коснулись берегов озера. Черные полоски потянулись
в затемненную пустоту джунглей: бандиты решили бросить в сражение
собственные силы. Цель их не вызывала никаких сомнений: солдаты
направлялись в ту сторону, где Хэзлтон высадил женщин.
Город-Бандит остановился в ожидании. Несмотря на силовое поле,
обусловленное огромной массой планеты Он, Амальфи ощущал знакомую легкую
тошноту, вызываемую полем спиндиззи, работающего на средней мощности и
куполом вздымающего бурлящую грязь.
Приближался рассвет. Суета вокруг города, в котором находились
женщины - приманка Хэзлтона - понемногу стихала, но потом, когда один из
отрядов бандитов добрался до него - вспыхнула с новой силой. Бандиты
вступили в бой со своими союзниками.
Внезапно онианский город, находившийся в центре этой свалки, исчез из
вида. От него осталась всего лишь огромная грибоподобная колонна
радиоактивного газа, вызвавшего на экране беспорядочную сетку помех.
Бандиты разбомбили город. Их солдаты медленно отступали к грязевому озеру.
Они завладели женщинами и, двигаясь к укрытиям, вели арьергардные бои.
Такая новость - Амальфи в этом не сомневался - распространится очень
быстро.
Город Амальфи окутала густая пелена смертоносного оранжевого тумана.
Пузырящийся газ, не имея возможности преодолеть наведенное спиндиззи
экранирующее поле, медленно просачивался сквозь него - молекула за
молекулой. Внезапно мэр подумал о том, что он забыл о газовой опасности,
которая угрожает лично ему. Он попытался сдвинуться с места, но обнаружил,
что не может пошевелиться. Что это?...
Бариевая паста. Очевидно, Хэзлтон, зная, что Амальфи не сможет
покинуть пост, даже не пытался облачить его в защитный костюм - просто
вымазал всего пастой. Свободными остались только глаза, перед которыми
красовалась прозрачная пластина, и ноздри: ощущение тяжести дыхания
свидетельствовало о том, что управляющий не забыл и о дыхательном фильтре
Кольмана.
Газ продолжал прибывать. Тягостное напряжение в городе-Бандитов и
вокруг него усиливалось. Скоро оно станет невыносимым. Вверху, рядом с
мечущимися по орбите минами, с великой осторожностью приближались первые
полицейские корабли. Война в джунглях, распавшись на отдельные мелкие
схватки, сделалась абсолютно бессмысленной. Похищение женщин бандитами
вызвало среди враждующих ониан полнейшее смятение. Бандиты и
цивилизованные города все свои силы бросили на уничтожение Фабр-Суита и
его союзников. Было совершенно ясно, что продержаться долго Фабр-Суит не
сможет. Но бандитам вполне хватит и небольшой задержки - они успеют
убраться восвояси. Совсем скоро они улетят, забрав с собой ничего не
понимающих, но радующихся своему освобождению онианских женщин, прихватив
сырье для антинекротиков, запасы германия и все, что удалось раздобыть на
этой планете. У бандитов будет достаточный срок, чтобы снова затеряться в
глубине Провала еще до того, как полиция Земли блокирует планету Он.
Неожиданно гравитационное поле вокруг города-Бандитов, болезненно
извиваясь, завихрилось - Амальфи каким-то внутренним чутьем безошибочно
чувствовал это - и начало подниматься, отрываясь от кипящего грязевого
озера. Бандиты улетали. Еще мгновение - и они проскользнут через минный
зонт по только им одним известному проходу.
Амальфи решительно нажал кнопку - единственную, которая на этот раз
была к чему-то подсоединена.
День Движения наступил.
С поверхности планеты Он взметнулись шесть ослепительно белых колонн
диаметром никак не менее сорока миль. Мягкая почва пришла в движение.
Разрушенный Фабр-Суит прямо сидел на боку одной из них. Мгновение - и
город-Бандит превратился в разлетевшиеся хлопья пепла, порхающие на
вершине добела раскаленного причудливого поршня.
Колонны с ревом поднимались все выше - пятьдесят, сто, двести миль -
и, конечно, лопались, начиная с верхнего конца, словно кукурузные хлопья.
Онианское небо заполнилось несущимися в разные стороны раскаленными
стальными метеорами. Разбросанные в ближнем космосе мины, отрезанные
невероятной силы полем спиндиззи от того мира, в котором они, словно
спутники, совсем недавно свободно плыли, удалились в глубь долины Провала.
Метеоры постепенно догорали; появилось солнце.
Мир планеты Он двинулся под действием спиндиззи, магнитное поле
которого перешло в момент движения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85