Только очень подозрительно, что во всем городе горит только одно
окно.
- Понимаю, что ты имеешь в виду. Дюлани, возьми пятерых людей и
отправляйтесь вдоль улицы, туда, где колонна. Дойдите до угла вон того
здания и включите пробник. Только не давайте больше пары микровольт, а то
вас обожжет.
- Да, сэр.
Отряд Дюлани, бесшумно двигаясь среди теней, проскользнул в указанном
направлении.
- Это не единственная причина, по которой я решил остановиться,
мистер мэр, - сказал Андерсон. - За углом стоит космотакси. Внутри -
мертвый пассажир. Я хотел, чтобы вы взглянули на него.
Амальфи принял из рук сержанта предложенный ему фонарь, укрыл его
полой своего костюма так, что пробивался только тусклый лучик, и поднес
фонарь к окну такси. Вглядевшись, мэр похолодел от ужаса.
Там, где слабый луч фонарика касался скрюченного трупа - тот
искрился.
- Связь!
- Да, сэр!
- Подготовить отсек для обеззараживания. Никто не должен взойти на
борт города, пока хорошенько не прокипятится. Понятно?
Последовало непродолжительное молчание. Затем снова прозвучал голос
дежурного связиста: "Мистер Амальфи, управляющий уже распорядился об
этом".
Амальфи скривился.
- Извините, сэр, - спросил Андерсон, - но как мистер Хэзлтон мог
догадаться?
- Ну, это было нетрудно. Вы же видите, сержант, что здесь происходит.
Город, в котором мы находимся, ужасно обнищал, а при новой денежной
системе это означает, что горожане испытывали острую нехватку лекарств.
Мистер Хэзлтон сумел предугадать последствия такого положения. Теперь и я
вижу, что это чума.
- Сучьи дети, - с горечью выругался сержант, мысленно применяя эпитет
ко всем существам во Вселенной, естественно, исключая бродяг.
И в тот же момент ослепительный красный свет упал на его лицо и
грудь; красные световые дорожки побежали по всей улице. Прогремел
мгновенный плоский взрыв. В разреженном воздухе не последовало взрывной
волны.
- ТДХ! - непроизвольно воскликнул Андерсон.
- Дюлани? Дюлани! Проклятье, я же просил его действовать
поосторожнее. Есть тут кто-нибудь в живых, отзовитесь!
Несмотря на звон в ушах, Амальфи расслышал чей-то смех, столь же
неприятный, как и сам взрыв. Иного ответа на его призыв не последовало.
- Андерсон, окружите это место. Связь, вы слышите? Направить сюда
остальных десантников и половину полицейской охраны.
Отвратительный смех звучал все громче.
- Кто бы ты ни был, весельчак, - злорадно добавил Амальфи, - когда я
доберусь до тебя, ты запоешь по-другому. Я никому не позволю использовать
против моих людей эту гадость ТДХ. Даже разбираться не буду, кто ты:
бродяга или из полиции. Понял? Никому не позволю!
Смех стих. Затем скрипучий голос произнес: "Ах вы, проклятые вшивые
стервятники".
- Стервятники?! - выпалил Амальфи. - Если бы ты сразу отозвался, все
было бы в порядке, ты что, не соображаешь ничего? Ты что, хочешь
с_д_о_х_н_у_т_ь_ от этого зловония?
- Стервятники, - повторил тот же голос с оттенком безнадежного
идиотизма. - Пожиратели падали. Боги всех звезд еще сделают суп из ваших
костей.
Снова зазвучал скрипучий смех.
Амальфи ощутил, как по телу пробежал холодок. Он включил переговорное
устройство.
- Андерсон, держи людей на расстоянии. Скоро подойдет подкрепление.
Думаю, что здесь все заминировано. Этот приятель наверняка подготовил для
нас еще какие-нибудь сюрпризы.
- Может, кинуть в окно газовую гранату?
- Уверен, что они тоже в скафандрах. Окружите здание и сидите тихо.
- Есть.
Амальфи, обливаясь потом, уселся на корточки позади космотакси. В
аккумуляторах еще оставалось достаточно энергии, чтобы соорудить вокруг
здания решетку Бете, однако, мэр думал сейчас о другом. Высадка десанта и
захват города-Бродяги представлялись ему самой сложной операцией из всех,
которыми ему доводилось руководить. Каждое решение давалось ему с большим
трудом, а обвинение, брошенное этим сумасшедшим горожанином, казалось,
угодило в самую уязвимую точку.
Прошло довольно много времени, прежде чем наушники ультрафона донесли
до Амальфи новую информацию.
- Говорит пост управления телеуправляемыми ракетами. Мистер мэр,
джунгли отбили первый натиск сил Лернера. Не думал, что им это удастся.
Они в самом начале нанесли весьма удачный удар и подорвали сразу два
тяжелых крейсера. Служители сильно перепугались. Адмирал на своей лодке
вообще удрал с поля боя, предоставив Лернеру возможность отдуваться
самому.
- Потери есть?
- Четыре города уничтожены полностью. У нас недостаточно ракет, чтобы
точно определить потери, но Лернер окружил своими силами около тридцати
городов, когда его первый крейсер получил свое.
- Надеюсь, вы не послали туда этот большой корабль? Я имею в виду
только что построенный, - с тревогой спросил Амальфи.
- Нет, сэр. Связисты передали, чтобы он оставался на якоре. Я думаю,
что скоро подойдет вторая волна Служителей. Я вызову вас, как только...
Голос пилота телеуправляемой ракеты заглох. Свет звезд исчез.
Раздался крик одного из техников группы Андерсона. Амальфи,
сосредоточившись, посмотрел вверх. Свет в окне погас.
- Что случилось, мистер мэр? - спокойным голосом спросил Андерсон.
- Это локальный экран спиндиззи. Судя по всему, он работает на
половину мощности. Они, наверно, совсем убрали главный экран. Всем в
укрытие! Может появиться пламя.
Снова послышался смех.
- Стервятники, - произнес тот же голос. - Маленькие паршивые
стервятники в большой клетке.
Амальфи снова врезался в свободный частотный диапазон.
- Вы же развалите собственный город, - твердо ответил он. - У вас нет
никаких шансов, и вам это известно. Как только вы разорвете этот район на
части, мощность упадет, и экран ослабеет.
Улица мелко завибрировала. Как долго сможет несущая конструкция
мертвого города сопротивляться, удерживая прилегающую к спиндиззи область,
в любой момент готовую устремиться в космос? Хэзлтон, увидев, что
происходит, тут же распорядился доставить специальные устройства-зажимы.
Трудно было сказать, подоспеет ли помощь, или городской район оторвется
раньше. Амальфи вряд ли мог что-нибудь сделать в подобной ситуации.
Контакт с родным городом был полностью потерян.
- Это не ваш город, - на этот раз голос звучал с фальшивой
убедительностью. - Вы ограбили нас. Но мы вам не позволим...
- Откуда нам было знать, что вы еще живы, - раздраженный Амальфи
предпринял еще одну попытку наладить диалог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
окно.
- Понимаю, что ты имеешь в виду. Дюлани, возьми пятерых людей и
отправляйтесь вдоль улицы, туда, где колонна. Дойдите до угла вон того
здания и включите пробник. Только не давайте больше пары микровольт, а то
вас обожжет.
- Да, сэр.
Отряд Дюлани, бесшумно двигаясь среди теней, проскользнул в указанном
направлении.
- Это не единственная причина, по которой я решил остановиться,
мистер мэр, - сказал Андерсон. - За углом стоит космотакси. Внутри -
мертвый пассажир. Я хотел, чтобы вы взглянули на него.
Амальфи принял из рук сержанта предложенный ему фонарь, укрыл его
полой своего костюма так, что пробивался только тусклый лучик, и поднес
фонарь к окну такси. Вглядевшись, мэр похолодел от ужаса.
Там, где слабый луч фонарика касался скрюченного трупа - тот
искрился.
- Связь!
- Да, сэр!
- Подготовить отсек для обеззараживания. Никто не должен взойти на
борт города, пока хорошенько не прокипятится. Понятно?
Последовало непродолжительное молчание. Затем снова прозвучал голос
дежурного связиста: "Мистер Амальфи, управляющий уже распорядился об
этом".
Амальфи скривился.
- Извините, сэр, - спросил Андерсон, - но как мистер Хэзлтон мог
догадаться?
- Ну, это было нетрудно. Вы же видите, сержант, что здесь происходит.
Город, в котором мы находимся, ужасно обнищал, а при новой денежной
системе это означает, что горожане испытывали острую нехватку лекарств.
Мистер Хэзлтон сумел предугадать последствия такого положения. Теперь и я
вижу, что это чума.
- Сучьи дети, - с горечью выругался сержант, мысленно применяя эпитет
ко всем существам во Вселенной, естественно, исключая бродяг.
И в тот же момент ослепительный красный свет упал на его лицо и
грудь; красные световые дорожки побежали по всей улице. Прогремел
мгновенный плоский взрыв. В разреженном воздухе не последовало взрывной
волны.
- ТДХ! - непроизвольно воскликнул Андерсон.
- Дюлани? Дюлани! Проклятье, я же просил его действовать
поосторожнее. Есть тут кто-нибудь в живых, отзовитесь!
Несмотря на звон в ушах, Амальфи расслышал чей-то смех, столь же
неприятный, как и сам взрыв. Иного ответа на его призыв не последовало.
- Андерсон, окружите это место. Связь, вы слышите? Направить сюда
остальных десантников и половину полицейской охраны.
Отвратительный смех звучал все громче.
- Кто бы ты ни был, весельчак, - злорадно добавил Амальфи, - когда я
доберусь до тебя, ты запоешь по-другому. Я никому не позволю использовать
против моих людей эту гадость ТДХ. Даже разбираться не буду, кто ты:
бродяга или из полиции. Понял? Никому не позволю!
Смех стих. Затем скрипучий голос произнес: "Ах вы, проклятые вшивые
стервятники".
- Стервятники?! - выпалил Амальфи. - Если бы ты сразу отозвался, все
было бы в порядке, ты что, не соображаешь ничего? Ты что, хочешь
с_д_о_х_н_у_т_ь_ от этого зловония?
- Стервятники, - повторил тот же голос с оттенком безнадежного
идиотизма. - Пожиратели падали. Боги всех звезд еще сделают суп из ваших
костей.
Снова зазвучал скрипучий смех.
Амальфи ощутил, как по телу пробежал холодок. Он включил переговорное
устройство.
- Андерсон, держи людей на расстоянии. Скоро подойдет подкрепление.
Думаю, что здесь все заминировано. Этот приятель наверняка подготовил для
нас еще какие-нибудь сюрпризы.
- Может, кинуть в окно газовую гранату?
- Уверен, что они тоже в скафандрах. Окружите здание и сидите тихо.
- Есть.
Амальфи, обливаясь потом, уселся на корточки позади космотакси. В
аккумуляторах еще оставалось достаточно энергии, чтобы соорудить вокруг
здания решетку Бете, однако, мэр думал сейчас о другом. Высадка десанта и
захват города-Бродяги представлялись ему самой сложной операцией из всех,
которыми ему доводилось руководить. Каждое решение давалось ему с большим
трудом, а обвинение, брошенное этим сумасшедшим горожанином, казалось,
угодило в самую уязвимую точку.
Прошло довольно много времени, прежде чем наушники ультрафона донесли
до Амальфи новую информацию.
- Говорит пост управления телеуправляемыми ракетами. Мистер мэр,
джунгли отбили первый натиск сил Лернера. Не думал, что им это удастся.
Они в самом начале нанесли весьма удачный удар и подорвали сразу два
тяжелых крейсера. Служители сильно перепугались. Адмирал на своей лодке
вообще удрал с поля боя, предоставив Лернеру возможность отдуваться
самому.
- Потери есть?
- Четыре города уничтожены полностью. У нас недостаточно ракет, чтобы
точно определить потери, но Лернер окружил своими силами около тридцати
городов, когда его первый крейсер получил свое.
- Надеюсь, вы не послали туда этот большой корабль? Я имею в виду
только что построенный, - с тревогой спросил Амальфи.
- Нет, сэр. Связисты передали, чтобы он оставался на якоре. Я думаю,
что скоро подойдет вторая волна Служителей. Я вызову вас, как только...
Голос пилота телеуправляемой ракеты заглох. Свет звезд исчез.
Раздался крик одного из техников группы Андерсона. Амальфи,
сосредоточившись, посмотрел вверх. Свет в окне погас.
- Что случилось, мистер мэр? - спокойным голосом спросил Андерсон.
- Это локальный экран спиндиззи. Судя по всему, он работает на
половину мощности. Они, наверно, совсем убрали главный экран. Всем в
укрытие! Может появиться пламя.
Снова послышался смех.
- Стервятники, - произнес тот же голос. - Маленькие паршивые
стервятники в большой клетке.
Амальфи снова врезался в свободный частотный диапазон.
- Вы же развалите собственный город, - твердо ответил он. - У вас нет
никаких шансов, и вам это известно. Как только вы разорвете этот район на
части, мощность упадет, и экран ослабеет.
Улица мелко завибрировала. Как долго сможет несущая конструкция
мертвого города сопротивляться, удерживая прилегающую к спиндиззи область,
в любой момент готовую устремиться в космос? Хэзлтон, увидев, что
происходит, тут же распорядился доставить специальные устройства-зажимы.
Трудно было сказать, подоспеет ли помощь, или городской район оторвется
раньше. Амальфи вряд ли мог что-нибудь сделать в подобной ситуации.
Контакт с родным городом был полностью потерян.
- Это не ваш город, - на этот раз голос звучал с фальшивой
убедительностью. - Вы ограбили нас. Но мы вам не позволим...
- Откуда нам было знать, что вы еще живы, - раздраженный Амальфи
предпринял еще одну попытку наладить диалог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85