- Это вы сказали. Не я. - Она в упор смотрела на него.
Я негромко откашлялся. - Простите меня, губернатор, - начал я, и оба моментально повернулись ко мне, - но вы говорите, что силы, которыми на данный момент располагает адмирал Фрейтаг, предназначены для контроля за двумя планетами?
- Да, за Солитэром и Споллом, - коротко сказала она. - Это ведь двойная планета. Вы разве этого не знаете? Или же люди религиозные способны лишь считать тройками, семерками и дюжинами?
- Споллом? - недоверчиво спросил Рэндон. - А с каких это пор на Сполле есть жители?
- Ну, там ведь испокон века находилась группа исследователей, учёных, - недоуменно пожала она плечами. - Существующая в настоящее время теория утверждает, что и та, и другая планета по-своему ценна. - В ее речи послышались нотки недовольства. - Хотя в последнее время главная ценность Сполла для Солитэра состоит в том, что он служит для него свалкой, на запах которой, как мухи, слетаются халлоа.
- Представляет собой ... что? - услышав это, Рэндон невольно взглянул на меня.
- Ах, - пренебрежительно отмахнулась Рыбакова. - Лидеры Божественного Нимба вообразили, что слышать и воспринимать их Бога здесь слишком много помех или еще чего-то в этом роде. И вот два года назад несколько их тысяч сорвались с насиженных мест и отправились на Сполл, где теперь могут спокойно себе медитировать. Мы не сокрушались по поводу их отбытия.
Рэндон задумчиво сжал губы, и я, несмотря на его всегдашнее более чем сдержанное отношение к религии, ощутил его резкое недовольство вопиющей нетерпимостью Рыбаковой.
- Уверен, что и они испытывают чувства, во многом схожие с вашими, - холодно заметил он. - А как долго они там находятся?
- Года два, может быть, три, - ответила Рыбакова, ее интерес к этой теме стремительно падал до нуля. - Они вознамерились обосноваться там навечно - и сейчас их примитивные поселения разбросаны по всей планете.
- Вероятно, они будут добиваться соответствующего статуса своей колонии? - предположил я.
Рыбакова снова фыркнула, но чувствовалось, что и ей тоже не раз приходила в голову та же мысль, причем мысль эта была ей не по душе.
- Никогда, пока существует Патри, - равнодушно произнесла она. - Мистер Келси-Рамос, мы немного отвлеклись от обсуждаемой нами темы. Даже если бы сотрудникам службы безопасности системы не вменяли бы в обязанность следить за этими помешанными на Сполле, то даже в этом случае сплошное патрулирование всего Солитэра и рудников колец все равно оставалось бы безуспешной затеей и никак не избавило бы меня от того двусмысленного положения, которое вынуждает меня проводить в жизнь заведомо не исполнимые законы. Так что, прежде чем вы обрушитесь на меня с обвинениями, может быть, вы изложите свои мысли о том, что же в данной ситуации должно быть предпринято «Группой Карильон» для изменения этого порочного статус-кво?
- Я не знаю, как решит мой отец, - уклончиво ответил Рэндон. - Но в том, что он не позволит приносить в жертву невинных людей, вы можете быть уверены. Он не станет потворствовать похищению и уничтожению ни в чем не повинных граждан.
Лицо Рыбаковой исказила сардоническая улыбка.
- Я вряд ли должна сидеть и дожидаться, пока высоконравственный лорд Келси-Рамос примет свое очередное мудрое решение. - И вдруг прежде, чем Рэндон сообразил, что это было: издевка или комплимент, она поднялась. - Но до тех пор, пока не наступит этот день чудес, мне, к сожалению, надо будет еще и возглавлять правительство. Всего вам хорошего, мистер Келси-Рамос.
- И вам тоже, губернатор, - Рэндон скомандовал, и дверь открылась.
Снаружи я заметил Куцко, который дожидался Рыбакову, чтобы препроводить ее к воротам.
Едва дверь за ней закрылась, как я повернулся к Рэндону.
- Извините меня, если я тогда вмешался без предупреждения, чем, вероятно, смутил вас, - извинился я. - Но эта идея о контрабанде на Солитэре никогда бы не смогла придти мне в голову.
- Зато она пришла в голову кое-кому из «Эйч-ти-ай», - мрачно заметил он. - Как с наименьшим риском обойти лицензионные ограничения.
Моя память снова сработала.
- Вероятно, за этим должна последовать реакция и остальных корпораций, - медленно произнёс я. - Вспомните вчерашний вечер и ту напряженность - ведь она возросла именно по причине вашего присутствия. Они все сразу же почуяли, что у вас в руках информация, при помощи которой вы враз разгадаете их тёмные делишки.
Он мрачно кивнул.
- Да, похоже, что это так. И ведь они все до одного уверены, что «Группа Карильон» разнесёт их в пух и прах и ни в коем случае не станет присоединяться к этой грязной игре.
Я невольно поежился. Похищать людей, чтобы их убивать...
- Интересно, а в данный момент есть в системе контрабандисты?
- Возможно, - глаза Рэндона чуть сузились, когда он понял, что я задал этот вопрос неспроста. - А для чего вы это спросили?
- Это может помочь разрешить проблему и Каландры, - пояснил я. - Можно с полной уверенностью утверждать, что корабль контрабандистов будет иметь у себя на борту команду, состоящую не из солитэрян, и вряд ли приходится сомневаться в том, что они уже повинны в убийстве, и не в одном...
- Подождите, подождите, - остановил меня Рэндон. - Мне кажется, вы слишком уж разогнались.
Секунду я внимательно смотрел на него. И за эту единственную секунду в его чувствах явно произошла перемена.
- Что с вами? - осторожно поинтересовался я. - Ведь «Группа Карильон» потребует прекращения этой незаконной деятельности, происходящей с ведома «Эйч-ти-ай»? Ведь это так?
- Это будет решать мой отец и члены правления, - отрезал он. - Но никак не я.
С минуту мы смотрели друг на друга. Потом я вздохнул.
- Вот что, Бенедар, не обязательно быть религиозным человеком, чтобы не принимать то, чем занимаются контрабандисты - этот бизнес настолько отвратителен, мне даже ни разу в жизни не приходилось сталкиваться с подобным. Но ни в коем случае нельзя забывать: стоит только «Группе Карильон» обратиться в суд, обвинив «Эйч-ти-ай» в контрабанде, как все их имущество и счета тут же будут заморожены. Сразу же.
И вот теперь я начинал понимать.
- А поскольку именно «Эйч-ти-ай», а не «Группе Карильон» принадлежит лицензия, то...
Он поморщился, увидев мою гримасу, но кивнул.
- Правильно, «Группа Карильон» утратит право на Солитэр, минимум на полгода. Не исключено, что и на более долгий срок.
Я закусил губу.
- Лорд Келси-Рамос не допустит этого.
И в ту же секунду я понял, что сделал ошибку. Лоб Рэндона прорезали морщины недовольства, лицо напряглось, на нем появилось выражение ярости, вины и озабоченности.
- Но мой отец - там, а я - здесь! - зловеще произнес он. - Я здесь - единственный человек, который принимает решения.
Его слова прозвучали неуклюжим оправданием, и это было понятно и ему, и мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109