- Видимо, до появления здесь Божественного Нимба у них не было способа пообщаться с нами, - напомнил я.
- Но сейчас-то способ появился. И они ничего не объяснили нам: управляют они Облаком или нет, кто ведет корабли, кто управляет Облаком, если оно управляемо, и так далее. Без всей этой информации наше общение вообще не имеет смысла.
Я закусил губу. Он был прав. Вряд ли против его логики можно было возражать. И всё же...
- Не похоже, чтобы я сумел убедить вас, Бенедар.
Я сосредоточился на Айзенштадте. Выглядел он неприветливо, но в то же время был готов принять любые возражения, как и подобает настоящему учёному, официально не очень доверяющему умениям Смотрителей... Но за этим официальным отношением я мог чувствовать нескрываемый интерес.
- Есть ещё кое-что, имеющее отношение к гремучникам, - сказал я, безуспешно пытаясь обуздать смутное чувство, грызущее мое подсознание. - Что не дает мне покоя.
- Думаете, они нас в чем-то обманывают?
Я взглянул на Каландру и заметил её беспомощное пожатие плечами. У неё не было ничего существенного, чтобы как-то помочь мне, но она, как и я, смутно подозревала: имеется нечто такое, чего никто из нас не смог понять.
- Нет, я как раз не думаю, чтобы они лгали. Это не совсем ложь.
Фраза эта прозвучала весьма расплывчато, и я уже был готов к тому, что удостоюсь очередного раздраженного взгляда. Но Айзенштадт лишь озадаченно потер щёку, глубоко задумавшись.
- А не может ли это приглашение проехаться за пределы Облака оказаться ловушкой? - предположил он.
- Что они могли бы от этого выиграть? - покачал я головой. - Ведь они должны знать, что информация о них давно покинула пределы системы. Уже поздно предпринимать какие-либо попытки к тому, чтобы сохранить свое существование в секрете, даже если допустить, что это входило в их планы.
Вмешалась Каландра.
- Не думаю, чтобы это было ловушкой, - медленно произнесла она. - Но Джилид прав - они действительно что-то скрывают. У меня возникло чувство, что они водят нас за нос, намеренно снабжают такой информацией, которая позволила бы им заставить действовать именно в том направлении, которое выбирают они.
- Думаете, они хотят доставить нас к генератору Облака, чтобы попросить отключить его? - без обиняков спросил учёный.
Каландра пристально посмотрела на него.
- Я бы поостереглась предпринимать что-либо в этом роде, - заявила она. - Если вы не ошиблись, утверждая, что не гремучники ответственны за Облако, можно предположить, что его установил кто-то ещё с целью их изоляции.
Айзенштадт мрачно кивнул.
- Эта мысль уже приходила мне в голову, - признался он. - Именно поэтому я и хочу лететь на корабле Службы безопасности вместо того, чтобы просить выделить мне какой-нибудь транспортный корабль. Генератор должен быть защищён.
Сидевший за пультом связи лейтенант поднялся.
- Доктор Айзенштадт, - обратился он к ученому, - все улажено. Адмирал Фрейтаг распорядился о выделении вам «Карга», который скоро должен вернуться с патрулирования колец. Расчётное время прибытия - приблизительно через шесть дней. Впрочем... есть еще одно. Адмирал Фрейтаг просил меня напомнить вам о том, что ни один из кораблей Службы безопасности в системе Солитэра не оборудован «Пультом Мертвеца».
Несколько секунд ученый безмолвно смотрел на лейтенанта, а потом выругался свистящим шепотом и ударил себя ладонью по лбу.
- Как меня угораздило забыть об этом!
Посмотрев на Каландру, я прочёл в её взгляде ту же озадаченность, которую чувствовал сам.
- Не понимаю, - обратился я к Айзенштадту. - Неужели установка «Пульта Мертвеца» - такая большая проблема?
- Да нет, с самим пультом, кнопками, штурвалом и прочим проблем нет, - возбужденно ответил он. - Всё дело, в том, что Служба безопасности не обладает лицензией на транспортные рейсы. Патри выдает разрешение на прыжки из системы и обратно лишь на индивидуальной основе. А за разрешением требуется лететь аж до самой Портславы.
- Всё не так страшно, сэр, - попытался успокоить его лейтенант. - Власти Майлэнда или Уайтклиффа также наделены полномочиями выдачи лицензий.
- В конечном итоге, после того, как я обращусь к ним, они всё равно будут вынуждены обратиться в Портславу - именно она даёт на это санкцию, - покачал головой Айзенштадт. - А это протянется ещё не одну неделю, не говоря о том, сколько бумажной волокиты потребуется для получения зомби.
Чувствуя, как напряглось все мое тело, я посмотрел на Каландру. Всё дело в том, что один зомби уже имелся. Интересно, помнил ли об этом Айзенштадт?
- Нет сомнения в том, что существуют правила, предусматривающие сокращение процедур в экстремальной ситуации, - произнёс я.
- Не думаю, что мы подпадаем под эти правила, - раздражённо отмахнулся Айзенштадт.
- Значит... - я колебался. - Насколько мне известно, губернатор Рыбакова должна мистеру Келси-Рамосу одну услугу, причём, скорее личного характера. Наверное, вы могли бы обратиться к нему, спросить, не смог бы он достать для нас зомби с Солитэра из числа приговоренных к смерти преступников.
Айзенштадт взглянул на меня, и потому, как старательно он избегал смотреть на Каландру, я мог понять, что и ему вспомнился ее статус. Я затаил дыхание... но прежде, чем эта мысль оформилась в его мозгу, её затмило мощное чувство неприятия такого решения. Как в свое время и Рэндон, он сразу же прикинул, каким кладом были для него живые Смотрители, и у него не было желания посылать под нож курицу, несущую золотые яйца.
- У меня сложилось впечатление, что это запрещено законами Солитэра, - ответил он. - Впрочем, попытаться всё равно стоит. Да... - он взглянул на Загору. - Мне бы хотелось, чтобы после осмотра вы оба проводили мисс Загору туда, где она проживает.
Его чувства так же, как и голос, были полны значимости.
- Да, сэр, - ответил я, стараясь незаметно для остальных дать ему понять, что уяснил суть его распоряжения. - Если гремучники причинили ей какой-то вред, то, побыв с ней пару часов, я сумею разобраться, в чём дело.
- Хорошо, - кивнул Айзенштадт. - Я сообщу вам о результатах беседы с губернатором.
Кивнув Каландре и Загоре, он повернулся и направился через проход между двумя скалами в сторону стоянки транспорта.
Я посмотрел ему вслед, когда ощутил присутствие подошедшей Каландры.
- Он хочет, чтобы Облако было перекрыто, - пробормотала она. Я утвердительно кивнул. Внезапно она вздрогнула и поёжилась.
- Надеюсь, что не начнётся спешка со всем этим. Что мы не погубим то, чего... ни в коем случае нельзя губить.
Я раздумывал.
- Не думаю, чтобы он стал спешить. Кроме того, есть ... нечто такое, что не вяжется с нашими теориями. С какой стати кому-то захочется взваливать на себя такую гигантскую работу, создавая барьер длиной в десять световых лет лишь для того, чтобы держать взаперти существ, вросших корнями в землю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109