Еще вопросы?
Вопросов наверняка имелось множество, иначе и быть не могло, однако все молчали. Черт побери, у самого Ллойда тоже имелось много вопросов, но ни на один из них не представлялось возможным получить ответ...
Новые приказы были получены всего несколько часов назад, зашифрованными, с пометками "Секретно" и "По прочтении уничтожить". Разведка доносит, что в течение последних 72 часов марсианский контингент ВС ООН был перемещен в район базы "Марс-1", говорилось там. А марсианский контингент Вооруженных сил ООН - это пятьдесят человек. Почти вдвое больше МЭОМП. Переброска его из Сидонии на юг, к "Марсу-1" в ущелье Кандор, вполне может означать, что они намерены противостоять прибывающим.
Да, может быть, с "Поляковым" на Марс прибывает их новый командующий, Бержерак. И возможно, они просто готовят ему торжественную встречу...
Однако Ллойд был убежден, что чуток здоровой паранойи не повредит никому, а особенно морскому пехотинцу, намеревающемуся умереть в своей постели. Поэтому он и приказал взводу собраться с полной боевой выкладкой, плюс бронекостюмы первого класса. Да, места в "штормовом погребе" было маловато, и спуск с орбиты обещал быть тяжелым, однако взвод будет наготове, какая бы встреча его внизу ни ожидала.
- О'кей, парни, - заговорил Ллойд, так и не дождавшись вопросов. - До стыковки с шаттлом - тридцать минут. Есть время поупражняться в сборке. - Он взглянул на "манжету", надетую поверх перчатки. - Товсь... время!
Через полчаса, точно по расписанию, составленному еще покойным сэром Исааком Ньютоном, первый из крохотного флота марсианских орбитальных шаттлов совершил стыковку с "Поляковым". Иллюминаторов в "штормовом погребе", конечно же, не было, однако их с успехом заменил небольшой телемонитор, который Ллойд смог переключить на одну из внешних камер "Полякова", находившихся рядом со стыковочным модулем.
На металлической обшивке медленно двигавшегося к шлюзу шаттла имелась красная надпись, оттиснутая через трафарет "Harper's Bizarre". Верхняя половина сорокаметрового кораблика состояла из двух тупоносых конусов, что облегчало вход в атмосферу, нижняя же представляла собой две "грозди" сферических метановых резервуаров и трех сложенных, похожих на паучьи ноги, посадочных опор. Как и прочие марсианские шаттлы, "Бизарр" заставляла двигаться реактивная масса, нагреваемая термоядерным реактором Вестингауза-Локхида, подобно старым "Нерва". В качестве реактивного топлива был выбран жидкий метан, который легко добывался на Марсе из атмосферного углекислого газа и воды, добываемой из вечной мерзлоты. Вся конструкция именовалась НИМФ*. [Nuclear rocket using Indigenous Martian Fuel - ядерная ракета на исконно марсианском топливе.]
Как только зажглась зеленая лампочка, показывая, что стыковка за вершена, давление в отсеках было уравнено, и "Бизарр" приготовился принять пассажиров и груз. Сконструированный, чтобы быть одной из рабочих лошадок расцветающих марсианских колоний, шаттл имел обширный, лишенный каких-либо излишеств грузовой отсек, в данный момент оборудованный съемным пассажирским модулем. Никакой роскоши, но, по крайней мере, в модуле имелись сиденья и пристежные ремни, что должно было обеспечить пассажирам если не комфортабельный, то хотя бы относительно безопасный спуск с орбиты.
Путь через рукава сообщения и воздушный шлюз в конце концов привел Ллойда к стопам пилота шаттла.
- Марсианский экспедиционный отряд морской пехоты, - доложил он. - Разрешите начать погрузку?
- Разрешаю, полковник, - отвечала пилот, рыжеволосая стройная женщина в облегающем легком скафандре. - Рассаживайтесь и пристегивайтесь.
Остальные уже шли следом, вполголоса ругаясь, когда громоздкие бронекостюмы первого класса цепляли переборку или идущих рядом. В громоздкости бронекостюм первого класса мог сравниться с тяжелым космическим скафандром - что неудивительно. Герметичный, с полным комплектом жизнеобеспечения и подключенным аппаратом замкнутого дыхательного цикла, он мог поддерживать жизнь находящегося внутри человека почти бесконечно или, по крайней мере, до тех пор, пока у него не кончится провиант.
Вдобавок бронекостюмы морских пехотинцев имели активно-камуфляжную поверхность - то есть покрытие из специально созданного пластика, "запоминавшего" длину воспринимаемых световых волн и способного сымитировать цвета и текстуру окружения буквально за несколько минут. Единственной деталью, лишенной камуфляжного покрытия были забрала шлемов - обычно затемненные, защищающие а от ультрафиолетового излучения - и неизменные камуфляжные шлемные чехлы. Последние сделались традиционными для морской хоты еще во второй половине XX века. Даже летчики воздушного подразделения морской пехоты, поднимавшиеся в воздух на стареньких "харриерах-Н", Ф/А-18 или, уже позже, на Ф/А-22 и АВ-32 в стандартных летных комбинезонах и шлемах, всегда носили и пятнистые камуфляжные нашлемники - не маскировки ради, но демонстрируя солидарность со своими товарищами по Корпусу, оставшимися на земле. Традиция эта родилась, самое позднее, во времена Вьетнама, а возможно, и раньше. И каждый в Корпусе гордился равенством тех, кто ползет на брюхе в грязи, и тех, кто обеспечивает им прикрытие с воздуха...
Выбрав для себя удобную позицию, Ллойд принялся наблюдать за погрузкой. Дело шло без сучка без задоринки... но вскоре в конце колонны возникла непонятная сумятица. Оттолкнувшись от переборки, он устремился туда.
Оказалось, в колонну умудрился затесаться штатский без бронекостюма - один из археологов, доктор Дэвид Александер. Он-то и был причиной непорядка.
- Что вам угодно, сэр?
- Э... я, видите ли, тоже хотел бы отправиться с этим шаттлом, - ответил Александер. - Ведь вы, насколько мне известно, летите прямо в Сидонию?
"Только одна вещь в мире распространяется быстрее света - проклятые слухи", - с неудовольствием подумал Ллойд.
- Не думаю, что это - хорошая идея. Спуск будет тяжелым, и не исключена вероятность слишком горячего приема.
- Да, но капитан Эллиотт сказала, что место есть.
- Капитан Эллиотт?
- Харпер Эллиотт, пилот "Бизарра". Оказывается, она - бывший летчик ВМФ и служила на "Рейгане", как и мой отец...
- Понятно.
Все это ставило полковника в крайне неудобное положение. С одной стороны, ему вовсе не хотелось в данный момент нянчиться с гражданскими, особенно если на поверхности отряд будет встречен огнем. С другой же шаттлом формально распоряжался не он. Здесь капитаном была Эллиотт, и вмешиваться в ее действия полковнику вовсе не хотелось. Александер, почувствовав, что Ллойд в затруднении, криво улыбнулся:
- Обещаю вести себя хорошо, - полковник вздохнул. В конце концов, места и вправду достаточно.
- Хорошо, доктор Александер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
Вопросов наверняка имелось множество, иначе и быть не могло, однако все молчали. Черт побери, у самого Ллойда тоже имелось много вопросов, но ни на один из них не представлялось возможным получить ответ...
Новые приказы были получены всего несколько часов назад, зашифрованными, с пометками "Секретно" и "По прочтении уничтожить". Разведка доносит, что в течение последних 72 часов марсианский контингент ВС ООН был перемещен в район базы "Марс-1", говорилось там. А марсианский контингент Вооруженных сил ООН - это пятьдесят человек. Почти вдвое больше МЭОМП. Переброска его из Сидонии на юг, к "Марсу-1" в ущелье Кандор, вполне может означать, что они намерены противостоять прибывающим.
Да, может быть, с "Поляковым" на Марс прибывает их новый командующий, Бержерак. И возможно, они просто готовят ему торжественную встречу...
Однако Ллойд был убежден, что чуток здоровой паранойи не повредит никому, а особенно морскому пехотинцу, намеревающемуся умереть в своей постели. Поэтому он и приказал взводу собраться с полной боевой выкладкой, плюс бронекостюмы первого класса. Да, места в "штормовом погребе" было маловато, и спуск с орбиты обещал быть тяжелым, однако взвод будет наготове, какая бы встреча его внизу ни ожидала.
- О'кей, парни, - заговорил Ллойд, так и не дождавшись вопросов. - До стыковки с шаттлом - тридцать минут. Есть время поупражняться в сборке. - Он взглянул на "манжету", надетую поверх перчатки. - Товсь... время!
Через полчаса, точно по расписанию, составленному еще покойным сэром Исааком Ньютоном, первый из крохотного флота марсианских орбитальных шаттлов совершил стыковку с "Поляковым". Иллюминаторов в "штормовом погребе", конечно же, не было, однако их с успехом заменил небольшой телемонитор, который Ллойд смог переключить на одну из внешних камер "Полякова", находившихся рядом со стыковочным модулем.
На металлической обшивке медленно двигавшегося к шлюзу шаттла имелась красная надпись, оттиснутая через трафарет "Harper's Bizarre". Верхняя половина сорокаметрового кораблика состояла из двух тупоносых конусов, что облегчало вход в атмосферу, нижняя же представляла собой две "грозди" сферических метановых резервуаров и трех сложенных, похожих на паучьи ноги, посадочных опор. Как и прочие марсианские шаттлы, "Бизарр" заставляла двигаться реактивная масса, нагреваемая термоядерным реактором Вестингауза-Локхида, подобно старым "Нерва". В качестве реактивного топлива был выбран жидкий метан, который легко добывался на Марсе из атмосферного углекислого газа и воды, добываемой из вечной мерзлоты. Вся конструкция именовалась НИМФ*. [Nuclear rocket using Indigenous Martian Fuel - ядерная ракета на исконно марсианском топливе.]
Как только зажглась зеленая лампочка, показывая, что стыковка за вершена, давление в отсеках было уравнено, и "Бизарр" приготовился принять пассажиров и груз. Сконструированный, чтобы быть одной из рабочих лошадок расцветающих марсианских колоний, шаттл имел обширный, лишенный каких-либо излишеств грузовой отсек, в данный момент оборудованный съемным пассажирским модулем. Никакой роскоши, но, по крайней мере, в модуле имелись сиденья и пристежные ремни, что должно было обеспечить пассажирам если не комфортабельный, то хотя бы относительно безопасный спуск с орбиты.
Путь через рукава сообщения и воздушный шлюз в конце концов привел Ллойда к стопам пилота шаттла.
- Марсианский экспедиционный отряд морской пехоты, - доложил он. - Разрешите начать погрузку?
- Разрешаю, полковник, - отвечала пилот, рыжеволосая стройная женщина в облегающем легком скафандре. - Рассаживайтесь и пристегивайтесь.
Остальные уже шли следом, вполголоса ругаясь, когда громоздкие бронекостюмы первого класса цепляли переборку или идущих рядом. В громоздкости бронекостюм первого класса мог сравниться с тяжелым космическим скафандром - что неудивительно. Герметичный, с полным комплектом жизнеобеспечения и подключенным аппаратом замкнутого дыхательного цикла, он мог поддерживать жизнь находящегося внутри человека почти бесконечно или, по крайней мере, до тех пор, пока у него не кончится провиант.
Вдобавок бронекостюмы морских пехотинцев имели активно-камуфляжную поверхность - то есть покрытие из специально созданного пластика, "запоминавшего" длину воспринимаемых световых волн и способного сымитировать цвета и текстуру окружения буквально за несколько минут. Единственной деталью, лишенной камуфляжного покрытия были забрала шлемов - обычно затемненные, защищающие а от ультрафиолетового излучения - и неизменные камуфляжные шлемные чехлы. Последние сделались традиционными для морской хоты еще во второй половине XX века. Даже летчики воздушного подразделения морской пехоты, поднимавшиеся в воздух на стареньких "харриерах-Н", Ф/А-18 или, уже позже, на Ф/А-22 и АВ-32 в стандартных летных комбинезонах и шлемах, всегда носили и пятнистые камуфляжные нашлемники - не маскировки ради, но демонстрируя солидарность со своими товарищами по Корпусу, оставшимися на земле. Традиция эта родилась, самое позднее, во времена Вьетнама, а возможно, и раньше. И каждый в Корпусе гордился равенством тех, кто ползет на брюхе в грязи, и тех, кто обеспечивает им прикрытие с воздуха...
Выбрав для себя удобную позицию, Ллойд принялся наблюдать за погрузкой. Дело шло без сучка без задоринки... но вскоре в конце колонны возникла непонятная сумятица. Оттолкнувшись от переборки, он устремился туда.
Оказалось, в колонну умудрился затесаться штатский без бронекостюма - один из археологов, доктор Дэвид Александер. Он-то и был причиной непорядка.
- Что вам угодно, сэр?
- Э... я, видите ли, тоже хотел бы отправиться с этим шаттлом, - ответил Александер. - Ведь вы, насколько мне известно, летите прямо в Сидонию?
"Только одна вещь в мире распространяется быстрее света - проклятые слухи", - с неудовольствием подумал Ллойд.
- Не думаю, что это - хорошая идея. Спуск будет тяжелым, и не исключена вероятность слишком горячего приема.
- Да, но капитан Эллиотт сказала, что место есть.
- Капитан Эллиотт?
- Харпер Эллиотт, пилот "Бизарра". Оказывается, она - бывший летчик ВМФ и служила на "Рейгане", как и мой отец...
- Понятно.
Все это ставило полковника в крайне неудобное положение. С одной стороны, ему вовсе не хотелось в данный момент нянчиться с гражданскими, особенно если на поверхности отряд будет встречен огнем. С другой же шаттлом формально распоряжался не он. Здесь капитаном была Эллиотт, и вмешиваться в ее действия полковнику вовсе не хотелось. Александер, почувствовав, что Ллойд в затруднении, криво улыбнулся:
- Обещаю вести себя хорошо, - полковник вздохнул. В конце концов, места и вправду достаточно.
- Хорошо, доктор Александер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96