Ну, а двое остальных - пересидят здесь без проблем, пока кто-нибудь не прибудет за ними.
Так оно и лучше: меньше "балласта" в походе.
- Спасибо, - сказал он. - Я знал, что могу положиться на вас. Садитесь. Теперь - о том, что нам предстоит сделать. Да, будет трудно. Такого еще не бывало. Однако некоторые прецеденты имеются. Кто по мнит о Пресли О'Бэнноне?
Руки подняли человек десять - большей частью те, кто постарше. Самые молодые выглядели неуверенно, а остальные, явно прочитавшие книгу об истории Корпуса и немедленно забывшие о прочитанном, просто взирали на него, ожидая продолжения. В любом случае сагу об О'Бэнноне полагалось прочесть каждому морскому пехотинцу.
- Лейтенант Пресли Невилл О'Бэннон, двадцати лет, уроженец Блю-Ридж Маунтайнс, штат Кентукки, в 1805 году, в Египте, командовал отрядом из семерых морских пехотинцев, прошедшим маршем от Александрии до Дерны. Теперь это - территория Прославленного Народного Джихада Исламской Революции. Поход возглавлял Томас Итон, консул США в Тунисе. Кроме морской пехоты, в нем участвовали около пятисот арабских революционеров и греческих наемников. Все это происходило в войну с государствами, которые в те времена назывались варварскими... в частности, с Триполи, которое было много хуже всех прочих. По плану Итона, требовалось помочь ссыльному Хамету свергнуть с престола паши своего брата и учредить правительство, дружественное Соединенным Штатам. Это должно было положить конец захватам со стороны Триполи американских моряков с целью получения выкупа. О'Бэннон и его солдаты помогли Итону совершить невозможное. Взяв под контроль все запасы продовольствия, они предотвратили мятеж арабов в походе. А достигнув Дерны, буквально смели оборону города, являвшегося главным территориальным владением Триполи. В бою двое морских пехотинцев погибли, а еще двое, включая О'Бэннона, получили ранения.
О'Бэннон лично поднял над крепостью Дерны американский флаг. Впервые в восточном полушарии "Звезды и Полосы" были водружены над городом, взятым с бою. Деяние это отражено как в гимне Корпуса морской пехоты (в той строке, где про "берега Триполи"), так и в конструкции парадной офицерской сабли, сделанной по образцу сабель мамлюков. - Гарроуэй улыбнулся. - А всем морским пехотинцам, которые этого не знали, неплохо бы заняться самообразованием! - Он сделал паузу, пережидая дружный смех, и продолжал, уже серьезно: - О'Бэннон и его люди совершили невозможное, пройдя маршем шестьсот миль через пустыню Сахара примерно за шесть недель. Нам же предстоит пройти всего четыреста, причем вместо верблюдов у нас имеется марсоход. По-моему, мы сможем превзойти О'Бэннона!
- Сколько это займет времени, майор? - спросил капрал Хайес.
Гарроуэй глубоко вздохнул. У него наготове было два срока: короткий, подразумевавший, что в марсоход поместятся все, и долгий, основанный на том, что кому-то придется ехать, либо идти снаружи. При участии только шести или восьми добровольцев добраться до "Марса-1" удалось бы менее чем за двое суток.
Но это, конечно, крайне затруднило бы задачу: атаковать войска ООН, вероятно, расквартированные на "Марсе-1", силами восьмерых морских пехотинцев было бы, по меньшей мере, рискованно.
- При некотором везении, - ответил он, - мы будем на месте примерно через неделю. Однако, поскольку марш будет проходить в экстремальных условиях, по незнакомой местности, я бы сказал: две недели или даже больше.
- Майор! Вы, должно быть, шутите, - сказал Вандемеер.
- Вам двоим, - обратился Гарроуэй к остающимся, - здесь ничто не угрожает. Солдаты ООН, охранявшие нас, должны были довольно часто выходить на связь со своим командованием. Сегодня вечером они на связь не выйдут, и тогда сюда пришлют кого-нибудь проверить, что произошло. Им вы сможете, ничуть не кривя душой, сказать, что с самого начала не желали участвовать в нашем плане.
- Но мы скажем им, куда вы направляетесь!
- Пожалуйста. Это они и без вас поймут, как только узнают, что мы ушли. - Гарроуэй улыбнулся. - Даже если будут гнаться за нами по нашим следам до самой базы... что ж, в этой пустыне всем места хватит!
- Черт побери, майор, - заговорил Кеттеринг, - ведь из-за этого может начаться война!
- Война уже началась, доктор, и начали ее не мы, а они. - Гарроуэй кивнул в сторону шлюза, возле которого лежали на ледяном песке тела погибших. - Мы же, напротив, хотим ее закончить!
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Понедельник, 28 мая;
07:05 по времени гринвичского меридиана.
Рейс 81 компании "ПРА";
60 000 футов над Тихим океаном;
16:05 по токийскому времени.
Согласно данным с дисплея, вмонтированного в спинку кресла, стоявшего впереди, транспорт "Амагири", принадлежавший компании "Пасифик Рим Эрлайнс", набрал максимальную высоту. В углу дисплея демонстрировался отсчет: 30... 29... 28...
Кэтлин еще раз проверила ремни безопасности и крепко вцепилась в подлокотники - не от страха, нет, от восторга. До этого она никогда не летала суборбитальными рейсами, а "Локхид Баллистик 2020", известный летающим на подобных самолетах бизнесменам как "Янки Буллет", вот-вот должен был стартовать с "Амагири" и устремиться в космос.
Космос! То, что сейчас она окажется в космосе, приводило ее в восторг даже больше, чем она ожидала. "Стар Рэйкеры", совершавшие межконтинентальные рейсы, обычно шли на высоте от ста до ста пятидесяти тысяч футов, а суборбитальные на самом деле пересекали установленную границу космического пространства - двести шестьдесят четыре тысячи футов, или, иначе, пятьдесят миль. Те, кто хоть однажды пересекал эту границу, имели право носить "крылышки" астронавта; ПРА, как было известно Кэтлин, раздавали их в качестве рекламных сувениров всем пассажирам своих суб-О. Да, они и не то могут себе позволить... Кэтлин вздрогнула, представив, какой счет выставит ей "Америкэн Экспресс" в будущем месяце. Однако - дело того стоило!
Отсчет дошел до нуля, и на целых несколько секунд - драгоценных секунд! - Кэтлин оказалась в состоянии невесомости. Дельтаобразный суб-О отделился от огромного двухфюзеляжного носителя "Амагири".
Реактивное ускорение оказалось неожиданно мягким и плавно нарастало до тех пор, пока Кэтлин не почувствовала, что крепко прижата к спинке кресла. Какой полет! Ей вспомнилось отцовское описание того, что он испытал на старте шаттла, который должен был доставить их на орбиту, в прошлом году. "Будто крепкий пинок под зад", - говорил он...
"Папка, теперь я знаю, что ты чувствовал!"
Ускорение нарастало долго - Кэтлин даже подумалось, что пилот, возможно, в чем-то ошибся и сейчас выведет самолет на орбиту. Однако с какого-то момента она начала чувствовать себя все легче и легче, и... И - ничего. Двигатели выключились, и она оказалась в невесомости. Дисплей в спинке переднего кресла показывал высоту полета и в милях, и в километрах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
Так оно и лучше: меньше "балласта" в походе.
- Спасибо, - сказал он. - Я знал, что могу положиться на вас. Садитесь. Теперь - о том, что нам предстоит сделать. Да, будет трудно. Такого еще не бывало. Однако некоторые прецеденты имеются. Кто по мнит о Пресли О'Бэнноне?
Руки подняли человек десять - большей частью те, кто постарше. Самые молодые выглядели неуверенно, а остальные, явно прочитавшие книгу об истории Корпуса и немедленно забывшие о прочитанном, просто взирали на него, ожидая продолжения. В любом случае сагу об О'Бэнноне полагалось прочесть каждому морскому пехотинцу.
- Лейтенант Пресли Невилл О'Бэннон, двадцати лет, уроженец Блю-Ридж Маунтайнс, штат Кентукки, в 1805 году, в Египте, командовал отрядом из семерых морских пехотинцев, прошедшим маршем от Александрии до Дерны. Теперь это - территория Прославленного Народного Джихада Исламской Революции. Поход возглавлял Томас Итон, консул США в Тунисе. Кроме морской пехоты, в нем участвовали около пятисот арабских революционеров и греческих наемников. Все это происходило в войну с государствами, которые в те времена назывались варварскими... в частности, с Триполи, которое было много хуже всех прочих. По плану Итона, требовалось помочь ссыльному Хамету свергнуть с престола паши своего брата и учредить правительство, дружественное Соединенным Штатам. Это должно было положить конец захватам со стороны Триполи американских моряков с целью получения выкупа. О'Бэннон и его солдаты помогли Итону совершить невозможное. Взяв под контроль все запасы продовольствия, они предотвратили мятеж арабов в походе. А достигнув Дерны, буквально смели оборону города, являвшегося главным территориальным владением Триполи. В бою двое морских пехотинцев погибли, а еще двое, включая О'Бэннона, получили ранения.
О'Бэннон лично поднял над крепостью Дерны американский флаг. Впервые в восточном полушарии "Звезды и Полосы" были водружены над городом, взятым с бою. Деяние это отражено как в гимне Корпуса морской пехоты (в той строке, где про "берега Триполи"), так и в конструкции парадной офицерской сабли, сделанной по образцу сабель мамлюков. - Гарроуэй улыбнулся. - А всем морским пехотинцам, которые этого не знали, неплохо бы заняться самообразованием! - Он сделал паузу, пережидая дружный смех, и продолжал, уже серьезно: - О'Бэннон и его люди совершили невозможное, пройдя маршем шестьсот миль через пустыню Сахара примерно за шесть недель. Нам же предстоит пройти всего четыреста, причем вместо верблюдов у нас имеется марсоход. По-моему, мы сможем превзойти О'Бэннона!
- Сколько это займет времени, майор? - спросил капрал Хайес.
Гарроуэй глубоко вздохнул. У него наготове было два срока: короткий, подразумевавший, что в марсоход поместятся все, и долгий, основанный на том, что кому-то придется ехать, либо идти снаружи. При участии только шести или восьми добровольцев добраться до "Марса-1" удалось бы менее чем за двое суток.
Но это, конечно, крайне затруднило бы задачу: атаковать войска ООН, вероятно, расквартированные на "Марсе-1", силами восьмерых морских пехотинцев было бы, по меньшей мере, рискованно.
- При некотором везении, - ответил он, - мы будем на месте примерно через неделю. Однако, поскольку марш будет проходить в экстремальных условиях, по незнакомой местности, я бы сказал: две недели или даже больше.
- Майор! Вы, должно быть, шутите, - сказал Вандемеер.
- Вам двоим, - обратился Гарроуэй к остающимся, - здесь ничто не угрожает. Солдаты ООН, охранявшие нас, должны были довольно часто выходить на связь со своим командованием. Сегодня вечером они на связь не выйдут, и тогда сюда пришлют кого-нибудь проверить, что произошло. Им вы сможете, ничуть не кривя душой, сказать, что с самого начала не желали участвовать в нашем плане.
- Но мы скажем им, куда вы направляетесь!
- Пожалуйста. Это они и без вас поймут, как только узнают, что мы ушли. - Гарроуэй улыбнулся. - Даже если будут гнаться за нами по нашим следам до самой базы... что ж, в этой пустыне всем места хватит!
- Черт побери, майор, - заговорил Кеттеринг, - ведь из-за этого может начаться война!
- Война уже началась, доктор, и начали ее не мы, а они. - Гарроуэй кивнул в сторону шлюза, возле которого лежали на ледяном песке тела погибших. - Мы же, напротив, хотим ее закончить!
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Понедельник, 28 мая;
07:05 по времени гринвичского меридиана.
Рейс 81 компании "ПРА";
60 000 футов над Тихим океаном;
16:05 по токийскому времени.
Согласно данным с дисплея, вмонтированного в спинку кресла, стоявшего впереди, транспорт "Амагири", принадлежавший компании "Пасифик Рим Эрлайнс", набрал максимальную высоту. В углу дисплея демонстрировался отсчет: 30... 29... 28...
Кэтлин еще раз проверила ремни безопасности и крепко вцепилась в подлокотники - не от страха, нет, от восторга. До этого она никогда не летала суборбитальными рейсами, а "Локхид Баллистик 2020", известный летающим на подобных самолетах бизнесменам как "Янки Буллет", вот-вот должен был стартовать с "Амагири" и устремиться в космос.
Космос! То, что сейчас она окажется в космосе, приводило ее в восторг даже больше, чем она ожидала. "Стар Рэйкеры", совершавшие межконтинентальные рейсы, обычно шли на высоте от ста до ста пятидесяти тысяч футов, а суборбитальные на самом деле пересекали установленную границу космического пространства - двести шестьдесят четыре тысячи футов, или, иначе, пятьдесят миль. Те, кто хоть однажды пересекал эту границу, имели право носить "крылышки" астронавта; ПРА, как было известно Кэтлин, раздавали их в качестве рекламных сувениров всем пассажирам своих суб-О. Да, они и не то могут себе позволить... Кэтлин вздрогнула, представив, какой счет выставит ей "Америкэн Экспресс" в будущем месяце. Однако - дело того стоило!
Отсчет дошел до нуля, и на целых несколько секунд - драгоценных секунд! - Кэтлин оказалась в состоянии невесомости. Дельтаобразный суб-О отделился от огромного двухфюзеляжного носителя "Амагири".
Реактивное ускорение оказалось неожиданно мягким и плавно нарастало до тех пор, пока Кэтлин не почувствовала, что крепко прижата к спинке кресла. Какой полет! Ей вспомнилось отцовское описание того, что он испытал на старте шаттла, который должен был доставить их на орбиту, в прошлом году. "Будто крепкий пинок под зад", - говорил он...
"Папка, теперь я знаю, что ты чувствовал!"
Ускорение нарастало долго - Кэтлин даже подумалось, что пилот, возможно, в чем-то ошибся и сейчас выведет самолет на орбиту. Однако с какого-то момента она начала чувствовать себя все легче и легче, и... И - ничего. Двигатели выключились, и она оказалась в невесомости. Дисплей в спинке переднего кресла показывал высоту полета и в милях, и в километрах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96