Поддерживая фикцию так называемых Сил Самообороны, которые отправлялись за границу лишь в самых крайних случаях и в самом осторожном, тщательно контролируемом порядке, Япония обладала космическими вооруженными силами не хуже, а то и лучше, чем у ЕКА. Вопрос был лишь в том, станет ли она жестко придерживаться Хартии.
И на этот вопрос Япония только что дала ответ.
- Запускай программу, Фред, - сказал Дальгрен. - Посмотрим, как наша детка работает против истребителей.
- Мы ведем их. Программа работает. Лазерная установка прогревается. Готовность - через тридцать секунд.
Дальгрен впился взглядом в дисплей. Даже при полном увеличении приближающиеся истребители сложно было различить - пока что они находились в нескольких сотнях километров за кормой "Шепарда". Вдобавок они шли на меньшей высоте, находясь на фоне огромного небесно-голубого простора Тихого океана. Поймав ведущий истребитель в перекрестье прицела, он нажал клавишу, фиксируя цель.
- К стрельбе готовы, полковник.
- Огонь!
Кожух большой капризной ЛУВЭ "Геката" находился внутри лабораторного отсека. Луч шел наружу через специальный порт в обшивке упираясь в зеркало, вынесенное в сторону на двадцатиметровом кронштейне. Точную наводку зеркала на цель осуществляла система искусственного интеллекта "Гекаты", и "мертвых зон" установка не имела. Самого луча в вакууме не было видно, но "зайчик", отраженный зеркалом, вспыхнул, осветив половину орбитальной платформы, точно второе солнце.
Борт "Така-1";
22:25 по времени гринвичского меридиана.
- Кусо! - зарычал Куросава. - Что это?
Не было ни звука, ни сотрясения - просто на носовой обшивке истребителя, в нескольких метрах от кокпита, вдруг вспыхнуло нестерпимо яркое пятно. Иидзима ударил по клавишам, включая маневровые двигатели, уводя машину прочь от смертоносного луча, пока он не прожег обшивку "Така-1" насквозь.
- Лазер, командир, - ответил Юкио, сверяясь с приборами. - Вижу его в полумегаваттном диапазоне. По нам ведут огонь.
Секундой позже луч ударил снова, на этот раз - в крыло, и задержался на обшивке достаточно долго, чтобы прожечь ее. В пространство вырвался клуб пара, истребитель резко бросило вправо. Выправив курс и уклонившись от луча, Иидзима прибавил скорость.
- "Така-2" докладывает, что также находится под обстрелом, - сообщил Куросава. - Эти ублюдки бьют по очереди - сначала по нам, затем по Одзаве. Пытаются сбить, пока мы не вышли на огневой рубеж.
"Достойная тактика, - подумал Юкио. - Вполне может сработать". Еще пять минут они играли в эти смертельные, неуютные "салки". Луч лазера жалил корпус "Инадумы", оставаясь невидимым, однако с результатом на удивление очевидным. Вспышка, клочья обшивки летят в пространство либо тут же исчезают облачком раскаленного белого пара, пилот бросает машину из стороны в сторону, уклоняясь от несущего смерть луча. Секунду истребитель идет ровно, но луч снова находит его.
- До цели, - спокойно заговорил Юкио, - триста двадцать три километра. - Он сверился с показаниями главного дисплея, где быстро мелькали, сменяя друг друга, цифры относительная скорость, дистанция, время и прочее. - Время выхода на оптимальную огневую позицию при данном отклонении три минуты двадцать. "Инадума" был вооружен двумя ракетами "Хаябуса", по одной в каждом крыле. Название ракет было поэтической формой обозначения сокола-сапсана, быстрого воздушного хищника, прекрасного охотника. В воздушном бою дальность их полета значительно превышала 150 километров, а в космосе практически не имела границ, но расчет траектории пуска основывался на высоте орбиты истребителя и прочих сложностях условий орбитального перехвата.
Важнее всего было - оценить оптимальную дистанцию. Очевидно, донесение разведки о том, что на станции "Шепард" проходят испытания нового, космического лазерного оружия, оказалось слишком точным. При пуске ракет со слишком большого расстояния лазерная установка успеет засечь пуск и сбить их. Если же пытаться подойти слишком близко, сбит будет сам истребитель. Программа, работавшая на компьютере Юкио, предназначалась для того, чтобы изо всех зол выбирать наименьшее.
Истребитель снова бросило в сторону. На миг голубая Земля точно придвинулась к "Инадуме" вплотную, озарив бирюзовым светом кокпит и укрывая истребитель в тени.
- Унко! - зарычал майор Куросава. - Выравнивайте, пилот-сан! Маневровые - пять и семь! Выполнять!
Крен на левый борт замедлился, затем прекратился вовсе. Юкио быстро взглянул вперед, между головами пилота и командира, в черную бездну космоса. Невооруженному глазу американская станция все еще была недоступна. Какое странное оружие...
- "Така-один", я - ЦУП Танегасимы.
Голос прозвучал в шлемофоне Юкио, но ответил Куросава:
- Танегасима, я - "Така-один", иду на цель!
- "Така-один", "Така-два" на вызовы не отвечает, перешел в свободный дрейф. Судя по всему, уничтожен.
Юкио похолодел. Вот так просто. Истребитель и три человека погибли.
- Танегасима, я - "Така-один", - отвечал Куросава. - Понял вас. Продолжаю атаку.
Конечно же, ничего другого не оставалось. Отступать было некуда. Пожелай они даже прервать атаку и вернуться на Землю, маневр ухода с орбиты попросту уведет их на более низкую траекторию, а скорость истребителя возрастет. И противник решит, что они продолжают атаку.
Кроме того, нельзя было забывать о чести и принципах ва и бусидо. О бегстве, даже имея к нему все возможности, не могло быть и речи.
Лазерный луч вновь клюнул нос космоплана, кокпит озарился вспышкой горящего, испаряющегося металла. Капитан Иидзима резко взял вправо, внезапное ускорение вдавило Юкио в кресло, но лазер снова нашел их с непогрешимой точностью.
- Тикусё! - заревел Куросава. - Тю-и-сан, точку мне, быстро!
Пальцы Юкио порхали по клавиатуре, подставляя в уравнения новые значения, в соответствии с последним, резким изменением вектора сближения - ведь ракеты отклонялись от курса вместе с истребителем. Он стиснул зубы, сдерживая ругательство. До американской станции все еще было слишком далеко... но времени на сближение не оставалось.
- Есть - точку! - доложил он, вводя данные в мини-компьютеры ракет. - Ракеты к пуску готовы!
- Пуск! - приказал Куросава.
Юкио почувствовал легкий толчок и вибрацию: крыльевые отсеки "Инадумы" раскрылись, выпуская наружу две тонкие трехметровые белые стрелы.
- Ракеты выпущены, командир, - доложил Юкио. - К залпу готовы.
- Банзай! - воскликнул Куросава, и подчиненные присоединились к нему в традиционном кличе: - Банзай! Банзай!
Юкио взглянул вперед как раз вовремя, чтобы увидеть, как две яркие звезды, вырвавшись из-под носа истребителя, быстро уходят в темноту.
- Танегасима, я - "Така-один", - сказал он. - Ракеты пущены.
Затаив дыхание, все трое ждали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
И на этот вопрос Япония только что дала ответ.
- Запускай программу, Фред, - сказал Дальгрен. - Посмотрим, как наша детка работает против истребителей.
- Мы ведем их. Программа работает. Лазерная установка прогревается. Готовность - через тридцать секунд.
Дальгрен впился взглядом в дисплей. Даже при полном увеличении приближающиеся истребители сложно было различить - пока что они находились в нескольких сотнях километров за кормой "Шепарда". Вдобавок они шли на меньшей высоте, находясь на фоне огромного небесно-голубого простора Тихого океана. Поймав ведущий истребитель в перекрестье прицела, он нажал клавишу, фиксируя цель.
- К стрельбе готовы, полковник.
- Огонь!
Кожух большой капризной ЛУВЭ "Геката" находился внутри лабораторного отсека. Луч шел наружу через специальный порт в обшивке упираясь в зеркало, вынесенное в сторону на двадцатиметровом кронштейне. Точную наводку зеркала на цель осуществляла система искусственного интеллекта "Гекаты", и "мертвых зон" установка не имела. Самого луча в вакууме не было видно, но "зайчик", отраженный зеркалом, вспыхнул, осветив половину орбитальной платформы, точно второе солнце.
Борт "Така-1";
22:25 по времени гринвичского меридиана.
- Кусо! - зарычал Куросава. - Что это?
Не было ни звука, ни сотрясения - просто на носовой обшивке истребителя, в нескольких метрах от кокпита, вдруг вспыхнуло нестерпимо яркое пятно. Иидзима ударил по клавишам, включая маневровые двигатели, уводя машину прочь от смертоносного луча, пока он не прожег обшивку "Така-1" насквозь.
- Лазер, командир, - ответил Юкио, сверяясь с приборами. - Вижу его в полумегаваттном диапазоне. По нам ведут огонь.
Секундой позже луч ударил снова, на этот раз - в крыло, и задержался на обшивке достаточно долго, чтобы прожечь ее. В пространство вырвался клуб пара, истребитель резко бросило вправо. Выправив курс и уклонившись от луча, Иидзима прибавил скорость.
- "Така-2" докладывает, что также находится под обстрелом, - сообщил Куросава. - Эти ублюдки бьют по очереди - сначала по нам, затем по Одзаве. Пытаются сбить, пока мы не вышли на огневой рубеж.
"Достойная тактика, - подумал Юкио. - Вполне может сработать". Еще пять минут они играли в эти смертельные, неуютные "салки". Луч лазера жалил корпус "Инадумы", оставаясь невидимым, однако с результатом на удивление очевидным. Вспышка, клочья обшивки летят в пространство либо тут же исчезают облачком раскаленного белого пара, пилот бросает машину из стороны в сторону, уклоняясь от несущего смерть луча. Секунду истребитель идет ровно, но луч снова находит его.
- До цели, - спокойно заговорил Юкио, - триста двадцать три километра. - Он сверился с показаниями главного дисплея, где быстро мелькали, сменяя друг друга, цифры относительная скорость, дистанция, время и прочее. - Время выхода на оптимальную огневую позицию при данном отклонении три минуты двадцать. "Инадума" был вооружен двумя ракетами "Хаябуса", по одной в каждом крыле. Название ракет было поэтической формой обозначения сокола-сапсана, быстрого воздушного хищника, прекрасного охотника. В воздушном бою дальность их полета значительно превышала 150 километров, а в космосе практически не имела границ, но расчет траектории пуска основывался на высоте орбиты истребителя и прочих сложностях условий орбитального перехвата.
Важнее всего было - оценить оптимальную дистанцию. Очевидно, донесение разведки о том, что на станции "Шепард" проходят испытания нового, космического лазерного оружия, оказалось слишком точным. При пуске ракет со слишком большого расстояния лазерная установка успеет засечь пуск и сбить их. Если же пытаться подойти слишком близко, сбит будет сам истребитель. Программа, работавшая на компьютере Юкио, предназначалась для того, чтобы изо всех зол выбирать наименьшее.
Истребитель снова бросило в сторону. На миг голубая Земля точно придвинулась к "Инадуме" вплотную, озарив бирюзовым светом кокпит и укрывая истребитель в тени.
- Унко! - зарычал майор Куросава. - Выравнивайте, пилот-сан! Маневровые - пять и семь! Выполнять!
Крен на левый борт замедлился, затем прекратился вовсе. Юкио быстро взглянул вперед, между головами пилота и командира, в черную бездну космоса. Невооруженному глазу американская станция все еще была недоступна. Какое странное оружие...
- "Така-один", я - ЦУП Танегасимы.
Голос прозвучал в шлемофоне Юкио, но ответил Куросава:
- Танегасима, я - "Така-один", иду на цель!
- "Така-один", "Така-два" на вызовы не отвечает, перешел в свободный дрейф. Судя по всему, уничтожен.
Юкио похолодел. Вот так просто. Истребитель и три человека погибли.
- Танегасима, я - "Така-один", - отвечал Куросава. - Понял вас. Продолжаю атаку.
Конечно же, ничего другого не оставалось. Отступать было некуда. Пожелай они даже прервать атаку и вернуться на Землю, маневр ухода с орбиты попросту уведет их на более низкую траекторию, а скорость истребителя возрастет. И противник решит, что они продолжают атаку.
Кроме того, нельзя было забывать о чести и принципах ва и бусидо. О бегстве, даже имея к нему все возможности, не могло быть и речи.
Лазерный луч вновь клюнул нос космоплана, кокпит озарился вспышкой горящего, испаряющегося металла. Капитан Иидзима резко взял вправо, внезапное ускорение вдавило Юкио в кресло, но лазер снова нашел их с непогрешимой точностью.
- Тикусё! - заревел Куросава. - Тю-и-сан, точку мне, быстро!
Пальцы Юкио порхали по клавиатуре, подставляя в уравнения новые значения, в соответствии с последним, резким изменением вектора сближения - ведь ракеты отклонялись от курса вместе с истребителем. Он стиснул зубы, сдерживая ругательство. До американской станции все еще было слишком далеко... но времени на сближение не оставалось.
- Есть - точку! - доложил он, вводя данные в мини-компьютеры ракет. - Ракеты к пуску готовы!
- Пуск! - приказал Куросава.
Юкио почувствовал легкий толчок и вибрацию: крыльевые отсеки "Инадумы" раскрылись, выпуская наружу две тонкие трехметровые белые стрелы.
- Ракеты выпущены, командир, - доложил Юкио. - К залпу готовы.
- Банзай! - воскликнул Куросава, и подчиненные присоединились к нему в традиционном кличе: - Банзай! Банзай!
Юкио взглянул вперед как раз вовремя, чтобы увидеть, как две яркие звезды, вырвавшись из-под носа истребителя, быстро уходят в темноту.
- Танегасима, я - "Така-один", - сказал он. - Ракеты пущены.
Затаив дыхание, все трое ждали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96