- Сумимасэн, - сказала она.
Буквально означая долг, который никогда не кончается, слово это было одним из распространенных терминов, означавших "Простите".
- Кэтлин... - заговорил Гарроуэй.
Но Исивара поднял руку.
- Война, - сказал он, - это ужасная вещь. Она разлучает семьи. Она губит людей. В подобных обстоятельствах можно не обращать внимания на мелкое сицурэй.
Это слово означало незначительное нарушение этикета - например, если столкнешься с кем-нибудь на переполненной вокзальной платформе.
- Долю аригато годзаимас, - с поклоном сказала Кэтлин.
- Я попросил твоего отца пригласить тебя сюда, - продолжал Исивара как ни в чем ни бывало, - частью потому, что очень хотел вновь повидаться с тобой. Но еще я хотел бы сделать тебе предложение. Насколько я понимаю, ты - компьютерный специалист?
- Я бы не стала называть себя специалистом, - неуверенно ответила Кэтлин.
- Конечно, не стала бы, - улыбнулся Исивара, - для этого ты слишком нихондзин. Но так говорят другие. Я имею удовольствие пригласить тебя в Японию, в Киото, для работы в новом проекте Альянса, вместе с твоим отцом. Работа эта очень важна, и мы отбираем лучших специалистов. Некоторые из наших разработок - просто... поразительны. И одна из последних сидонийских находок дает нам ключ к новому подходу в организации компьютерной памяти, с использованием квантовых переходов и атомных матриц. - Он постучал пальцем по дорогой "манжете" "Сони" на своем запястье. - Все это в сравнении может оказаться столь же громоздким и непроизводительным, как ламповые ЭНИАКи столетней давности. И ты можешь принять участие в этом проекте.
Кэтлин моргнула. Предложение было крайне соблазнительным. Господи, каким оно было соблазнительным! Снова оказаться в Японии, с папкой...
- Благодарю вас, Тайси-сама, - ответила она. - Благодарность мою не выразить словами. Но это невозможно. Я уже получила приказ...
- Я могу все утрясти с Пентагоном, - сказал отец, - только скажи. Сама знаешь: чтобы попасть на твое место, десять тысяч морских пехотинцев отдадут правую руку плюс месячное жалованье.
Кэтлин улыбнулась.
- И это - одна из причин не оставлять его. - Она обратилась к Исиваре: - Меня включили в состав первой ударной группы морской пехоты, - гордо сказала она. - Под командованием капитана Кармен Фуэнтес. И ни для кого не секрет, куда нас отправляют.
- Я слышал, - ответил Исивара. - Луна...
База ООН в кратере Фра Мауро была особой целью. Здесь Соединенным Штатам предстояло показать всему миру, что в космической войне у них - абсолютное превосходство, которого они не уступят никому.
- Я высоко ценю ваше приглашение, сэр, - добавила Кэтлин. - Оно - большая честь для меня. Но я - морской пехотинец и иду туда, куда приказано. И предпочла бы быть наравне со всеми остальными.
- А что я говорил! - воскликнул Гарроуэй. - С вас - двадцатка, господин посол!
- Я понимаю, Кэти-тян, - с поклоном сказал Исивара. - Конечно же ты как морской пехотинец должна следовать своему пути.
Кэтлин повернулась к отцу:
- Знаешь, к нам сегодня прислали новенького. Боб Хаскинс сломал ногу на учениях, и взамен прислали этого парня. Я проводила с ним собеседование и выяснила, что он был с тобой в Кандорском походе.
- Да? - удивился Гарроуэй. - Кто же это?
- Сержант Камински. Только что подписал договор еще на шесть лет. Настоящий солдат!
- Да, солдат он замечательный, - согласился Гарроуэй.
Музыкальная система заиграла новую мелодию Печальная, сентиментальная "Васи Муцу" кончилась, и - видимо, потому что в зале присутствовали двое морских пехотинцев - персонал продолжил программу довольно вычурным исполнением гимна Корпуса морской пехоты...
Вскоре хор достиг нового куплета, добавленного к гимну сразу после возвращения Гарроуэя и его людей с Марса:
От голубых просторов Земли до марсианских песков
Наш авангард Человечество к звездам вести готов!
Пыльные тропы иных планет ждут, чьи-то тайны храня;
Морская пехота свой стяг несет к солнцу нового дня!
Кэтлин взяла отца за руку. Она плакала - от тоски по Юкио, от гордости и счастья.
Как и отец, она совершила свой марш. Как и отец, она - в морской пехоте США.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96