И заметьте, мы не отказываемся от мирных способов урегулирования положения.
– Все то, что вы мне тут описали, это положение, существующее в вашем больном воображении или в действительности? – прогремела Райста Брактов, откинувшись на спинку своего командирского кресла в рубке управления крейсера.
– В действительности, командир. Именно в действительности! Еще в тот день, когда Макрофт назначил меня командиром Первого дивизиона, я уже предчувствовал, что скоро мне придется вести подобный разговор. – Синклер присел на краешек, стола. Одной ногой он опирался об пол, а другая свободно болталась в воздухе. – Поймите же наконец, я собираюсь предложить императору спокойную планету. Тихую и мирную. Больше того. Я готов гарантировать ему, что она таковой и будет оставаться до тех пор, пока я буду здесь в качестве наместника. Я попрошу его также обеспечить беспрепятственное возвращение по домам тех моих солдат, которые этого пожелают. Чтобы этому не чинились препятствия, чтобы их не хватали и не вели в наручниках в трибунал. И обращаться с ними нужно будет, как с ветеранами.
– Что?! – вскричала Райста, подскочив в кресле. – Вы еще смеете торговаться?! С императором?!
Она гортанно захохотала. Мхитшалу, Шиксте, да и самому Синклеру стало не по себе.
Синклер дождался, пока Райста успокоится, и продолжил:
– Планета находится сейчас в моих руках, не забывайте, командир. Это, во-первых. С другой стороны, войска Первого и Второго дивизионов крайне утомлены боями, проведенными в последнее время на Тарге, и заслуживают отдыха. Поэтому я, как вы выражаетесь, торгуюсь. Мои люди уже далеко не те зеленые новички, которых мне подсунули с самого начала. Они приобрели боевой опыт, выучку и теперь с гордостью – заслуженной, прошу заметить, – носят звание солдат Его Императорского Величества. В настоящий момент на Риге ведутся лихорадочные приготовления к вторжению в пределы Сассанской империи. Насколько мне известно, конечно.
Шок в ее глазах показал ему, что он угодил в самую точку. Это приободрило Синклера.
– Так вот, – продолжал он. – Моим людям есть что предложить ценного нашей империи. Императору нужны не только высокопрофессиональные солдаты, но и спокойная Тарга, которая бы без зубовного скрежета удовлетворяла бы потребности его оборонной промышленности. Не так ли?
– Но вы просите слишком высокую цену, Фист! У вас есть что-нибудь еще для меня? – процедила она с презрительной усмешкой.
– Значит, вы отказываете нам в том, чтобы мы оставались здесь и проводили политику императора?
– Отказываем, друг мой, – со злобной миной кивнула Райста Брактов.
– Очень хорошо. Собственно, ничего другого мы от вас и не ждали. Прошу вас передать императору уверенья в моем искреннем к нему уважении. Передайте также, что мы уповаем на его честность и прямоту. Все наши проблемы мы относим на счет политики министерства обороны и политики Совета. Его Императорскому Величеству ничего об этом, конечно, неизвестно… Мы очень надеемся на то, что Тибальт Седьмой поступит со своими верными слугами из Первого и Второго Тарганских дивизионов по справедливости. Мы остаемся здесь. Во имя императора и ради процветания его империи!
Она долго смотрела на него своим тяжелым взглядом. Синклер стойко выдержал его. За спиной прозвучал глуховатый голос Шиксты:
– Черт возьми, как верно сказано!
– Знаешь, Фист, что я тебе скажу? – прогремела Райста Брактов. – Много недоносков мне довелось повидать на своем веку, но таких, как ты.., не доводилось! Ты всех переплюнул, и потому мне даже приятно иметь с тобой дело!
Синклер поднял руку.
– Одумайтесь, командир. Какая польза в том, что риганцы начнут колошматить риганцев? Только вред. Особенно в такие дни. Империя сейчас не может себе позволить подобного удовольствия!
– Сдавайся, несчастный!
– Боюсь, мы не станем этого делать, командир. Причины я уже указал. Мы очень бы не хотели…
– В таком случае береги свою задницу, Фист! – заорала Райста. – Я тебе советую в последний раз все хорошо обдумать! Неужели жизни сотен и сотен солдат не перевешивают твоих сранных амбиций!
– Дело не в амбициях. А что касается жизней солдат, то, в отличие от некоторых прочих, я умею ценить их. Мне очень жаль, что вы предпочли в такой сложной ситуации продемонстрировать только свою непреклонность. Заранее хочу сказать, что личный состав Первого и Второго Тарганских дивизионов очень сожалеет о потерях, которые ему придется понести…
– Ах ты жалкий дурак!!! Ты всерьез полагаешь, деревенщина, что твой сброд сможет что-нибудь сделать с отборными ветеранскими частями?! Предупреждаю тебя, когда рассеется дым, от твоих засранцев и от тебя самого даже запаха не останется! – Она сплюнула куда-то в сторону от экрана и, скорчив презрительную гримасу, прибавила:
– Если в ближайшие минуты ты одумаешься и перестанешь валять дурака, то еще успеешь спасти свою задницу, связавшись с «Гитоном». Бывай. У тебя совсем мало времени.
Экран погас.
– Ну, что ж, вот такие у нас дела, – со вздохом проговорил Синклер. – Мхитшал, надеюсь, ты все записал?
– Разумеется, – ответил тот и нажал на какую-то кнопку на клавиатуре.
– В таком случае передавай. Я хочу, чтобы мои слова слышали на всей планете. – Синклер звонко хлопнул кулаком по раскрытой ладони другой руки. – Кроме того, бей тревогу по всем частям. Я не хочу, чтобы Райста и ее друзья хватали моих людей спящими.
Мхитшал нажал еще на несколько кнопок и развел руками.
– Сказано – сделано, Синк. Я все разослал, как ты просил. Что делать с нарушителями пространства? Стрелять без предупреждения?
Синклер нахмурился, не сознавая, что неистово грызет ноготь большого пальца на руке.
– Давай пока подождем и посмотрим, что будет…
– Нас вызывают, – предупредил Мхитшал, заметив мигающую лампочку на экране связи и включил его.
– Это Кэп, Синк! – проявились на экране багровые черты лица командира первого подразделения. – На нас падают с неба ЛС! Как мухи!
– Ты знаешь, что нужно делать! – резко сказал Мхитшал.
– Черт возьми! – прошептала Шикста. – Нас вызывают все подразделения!
– Наши ЛС в укрытие! Ввести в действие план номер один! – сквозь зубы произнес Синклер, начав ходить взад-вперед по комнате штаба. – И молитесь Проклятому Богу, что у них не хватит фантазии уклониться от военных инструкций и импровизировать!
Снаружи завыли сирены.
– Поступают первые донесения, – докладывал Мхитшал, провожая взглядом Шиксту, которая выскочила из комнаты как угорелая, задержавшись в гардеробной только для того, чтобы натянуть на себя боевой скафандр.
– Передавай мне всю информацию об изменении обстановки по мере поступления, – приказал Синклер. – Мак? Ты где?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
– Все то, что вы мне тут описали, это положение, существующее в вашем больном воображении или в действительности? – прогремела Райста Брактов, откинувшись на спинку своего командирского кресла в рубке управления крейсера.
– В действительности, командир. Именно в действительности! Еще в тот день, когда Макрофт назначил меня командиром Первого дивизиона, я уже предчувствовал, что скоро мне придется вести подобный разговор. – Синклер присел на краешек, стола. Одной ногой он опирался об пол, а другая свободно болталась в воздухе. – Поймите же наконец, я собираюсь предложить императору спокойную планету. Тихую и мирную. Больше того. Я готов гарантировать ему, что она таковой и будет оставаться до тех пор, пока я буду здесь в качестве наместника. Я попрошу его также обеспечить беспрепятственное возвращение по домам тех моих солдат, которые этого пожелают. Чтобы этому не чинились препятствия, чтобы их не хватали и не вели в наручниках в трибунал. И обращаться с ними нужно будет, как с ветеранами.
– Что?! – вскричала Райста, подскочив в кресле. – Вы еще смеете торговаться?! С императором?!
Она гортанно захохотала. Мхитшалу, Шиксте, да и самому Синклеру стало не по себе.
Синклер дождался, пока Райста успокоится, и продолжил:
– Планета находится сейчас в моих руках, не забывайте, командир. Это, во-первых. С другой стороны, войска Первого и Второго дивизионов крайне утомлены боями, проведенными в последнее время на Тарге, и заслуживают отдыха. Поэтому я, как вы выражаетесь, торгуюсь. Мои люди уже далеко не те зеленые новички, которых мне подсунули с самого начала. Они приобрели боевой опыт, выучку и теперь с гордостью – заслуженной, прошу заметить, – носят звание солдат Его Императорского Величества. В настоящий момент на Риге ведутся лихорадочные приготовления к вторжению в пределы Сассанской империи. Насколько мне известно, конечно.
Шок в ее глазах показал ему, что он угодил в самую точку. Это приободрило Синклера.
– Так вот, – продолжал он. – Моим людям есть что предложить ценного нашей империи. Императору нужны не только высокопрофессиональные солдаты, но и спокойная Тарга, которая бы без зубовного скрежета удовлетворяла бы потребности его оборонной промышленности. Не так ли?
– Но вы просите слишком высокую цену, Фист! У вас есть что-нибудь еще для меня? – процедила она с презрительной усмешкой.
– Значит, вы отказываете нам в том, чтобы мы оставались здесь и проводили политику императора?
– Отказываем, друг мой, – со злобной миной кивнула Райста Брактов.
– Очень хорошо. Собственно, ничего другого мы от вас и не ждали. Прошу вас передать императору уверенья в моем искреннем к нему уважении. Передайте также, что мы уповаем на его честность и прямоту. Все наши проблемы мы относим на счет политики министерства обороны и политики Совета. Его Императорскому Величеству ничего об этом, конечно, неизвестно… Мы очень надеемся на то, что Тибальт Седьмой поступит со своими верными слугами из Первого и Второго Тарганских дивизионов по справедливости. Мы остаемся здесь. Во имя императора и ради процветания его империи!
Она долго смотрела на него своим тяжелым взглядом. Синклер стойко выдержал его. За спиной прозвучал глуховатый голос Шиксты:
– Черт возьми, как верно сказано!
– Знаешь, Фист, что я тебе скажу? – прогремела Райста Брактов. – Много недоносков мне довелось повидать на своем веку, но таких, как ты.., не доводилось! Ты всех переплюнул, и потому мне даже приятно иметь с тобой дело!
Синклер поднял руку.
– Одумайтесь, командир. Какая польза в том, что риганцы начнут колошматить риганцев? Только вред. Особенно в такие дни. Империя сейчас не может себе позволить подобного удовольствия!
– Сдавайся, несчастный!
– Боюсь, мы не станем этого делать, командир. Причины я уже указал. Мы очень бы не хотели…
– В таком случае береги свою задницу, Фист! – заорала Райста. – Я тебе советую в последний раз все хорошо обдумать! Неужели жизни сотен и сотен солдат не перевешивают твоих сранных амбиций!
– Дело не в амбициях. А что касается жизней солдат, то, в отличие от некоторых прочих, я умею ценить их. Мне очень жаль, что вы предпочли в такой сложной ситуации продемонстрировать только свою непреклонность. Заранее хочу сказать, что личный состав Первого и Второго Тарганских дивизионов очень сожалеет о потерях, которые ему придется понести…
– Ах ты жалкий дурак!!! Ты всерьез полагаешь, деревенщина, что твой сброд сможет что-нибудь сделать с отборными ветеранскими частями?! Предупреждаю тебя, когда рассеется дым, от твоих засранцев и от тебя самого даже запаха не останется! – Она сплюнула куда-то в сторону от экрана и, скорчив презрительную гримасу, прибавила:
– Если в ближайшие минуты ты одумаешься и перестанешь валять дурака, то еще успеешь спасти свою задницу, связавшись с «Гитоном». Бывай. У тебя совсем мало времени.
Экран погас.
– Ну, что ж, вот такие у нас дела, – со вздохом проговорил Синклер. – Мхитшал, надеюсь, ты все записал?
– Разумеется, – ответил тот и нажал на какую-то кнопку на клавиатуре.
– В таком случае передавай. Я хочу, чтобы мои слова слышали на всей планете. – Синклер звонко хлопнул кулаком по раскрытой ладони другой руки. – Кроме того, бей тревогу по всем частям. Я не хочу, чтобы Райста и ее друзья хватали моих людей спящими.
Мхитшал нажал еще на несколько кнопок и развел руками.
– Сказано – сделано, Синк. Я все разослал, как ты просил. Что делать с нарушителями пространства? Стрелять без предупреждения?
Синклер нахмурился, не сознавая, что неистово грызет ноготь большого пальца на руке.
– Давай пока подождем и посмотрим, что будет…
– Нас вызывают, – предупредил Мхитшал, заметив мигающую лампочку на экране связи и включил его.
– Это Кэп, Синк! – проявились на экране багровые черты лица командира первого подразделения. – На нас падают с неба ЛС! Как мухи!
– Ты знаешь, что нужно делать! – резко сказал Мхитшал.
– Черт возьми! – прошептала Шикста. – Нас вызывают все подразделения!
– Наши ЛС в укрытие! Ввести в действие план номер один! – сквозь зубы произнес Синклер, начав ходить взад-вперед по комнате штаба. – И молитесь Проклятому Богу, что у них не хватит фантазии уклониться от военных инструкций и импровизировать!
Снаружи завыли сирены.
– Поступают первые донесения, – докладывал Мхитшал, провожая взглядом Шиксту, которая выскочила из комнаты как угорелая, задержавшись в гардеробной только для того, чтобы натянуть на себя боевой скафандр.
– Передавай мне всю информацию об изменении обстановки по мере поступления, – приказал Синклер. – Мак? Ты где?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200