Стаффа вышагивал по тоннелю, осознавая, что другие уши – риганские уши – так же внимательно могут слушать его движения.
Он связался с Учебным Центром.
– Кайлла, как дела?
Голос ее звучал приглушенно.
– Они проходят мимо. Кажется, очень спешат.
– Пусть пройдет последний – выжди минуту – а потом взрывай устройство! По твоему сигналу мы захватим бурильную машину и сделаем вылазку.
– Хорошо.
Он ждал, прислушиваясь к отдаленным звукам боя у внешнего входа, залепленного штукатуркой. Пока сигналов отчаяния он не получал.
Стаффа наблюдал, как отступили Посвященные, держа детонатор наготове.
– Вы знаете, какая часть боя самая трудная? – спросил Стаффа у нервничающих учеников. Он говорил спокойно, как-то по-отечески.
– Страх?
Стаффа покачал головой, понимающе улыбаясь.
– Ожидание.
– Для моего сердца это слишком тяжело, – заметила рыжеволосая женщина, пытаясь изобразить улыбку. Бластер в ее руке выглядел совершенно неуместно.
– Помните, без необходимости не открывайтесь, – напомнил Стаффа. – Горняки не должны ввязываться в бой. Единственная проблема – если Фист оставил тяжелое вооруженное подразделение для прикрытия своей атаки.
Они быстро кивнули в знак согласия, переступая с ноги на ногу, переводя взгляд с одного места на другое и часто сглатывая от волнения. Они не были специально подготовлены к атаке. Как много их погибнет без всякой нужды?
– Не горячитесь, – сказал Стаффа, пытаясь говорить как будто в шутку. – Война – ни что иное как интеллектуальное упражнение. Если вы слишком перевозбудились, то вас просто подстрелят. Или, что хуже, вы убьете своего товарища.
Они кивали, прислушиваясь к каждому его слову. Один-другой немного расслабились, когда он скрестил на груди руки, улыбаясь и ощущая знакомое волнение от предстоящего боя.
Раздался сигнал комма:
– Здесь Кайлла. Мы взрываем тоннель. – Ее слова сопровождались слабым отзвуком взрыва.
– Огонь! – Стаффа отдал приказ Посвященному с наушниками на голове. Молодой человек нажал кнопку. Взрывная волна пробежала по тоннелю, Стаффа бросился на пол штольни, – дорога была открыта. Он повернулся, передавая провод испуганным горнякам, которые стояли, разинув рты.
Солдаты-риганцы завернули за угол. Стаффа интуитивно следуя привычке, рожденной после тысячи боев, вскинул бластер. Его выстрел наповал сразил женщину, отбросив ее тело к противоположной стене тоннеля.
Стаффа отбросил горняков прямо в объятия Посвященных. Осторожно он выглянул из-за угла тоннеля, освещенного лампами. Двое мужчин рысцой бежали вдоль тоннеля.
Стаффа отбросил остальных и позволил риганцам подойти ближе. Первый, завернувший за угол, очутился лицом к лицу со Стаффой. Командир с размаху ударил его головой об стену и оставил Посвященным, а сам занялся вторым.
Стаффа собрался и, сжав кулак, с размаху ударил им в лицо второму риганцу. Он упал навзничь, а бластер вылетел из его рук.
– Отличная вылазка, – заметил Стаффа непринужденно. – Начинайте бурение и закладывайте оборонительные заряды. Эту дыру необходимо заминировать. Забирайте этих двоих и заприте их. Вы трое – снимите с них снаряжение, отберите шлемы и бластеры. Двумя ружьями вы сумеете сдержать наступление по тоннелю. Будьте осторожны! Используйте наблюдательные приборы. И – ради Бога – проверьте, противолазерные ли они, иначе противник выжжет вам глаза.
Все согласно кивнули.
– Вы! – Стаффа двинулся к горнякам, – Заводите машину. Поверните машину налево и освободите дорогу, пока вас не подстрелили. Наш тоннель в двадцати метрах отсюда.
Горняки быстро завели машину, для скорости подняв бурильное устройство на максимальную высоту, и рванули с места, бросая испуганные взгляды назад.
Стаффа вернулся в тоннель, дотронулся до кабеля, соединявшего его переговорное устройство с другими. Отлично, значит, пока они располагают возможностью переговорить с Синклером Фистом.
Стаффа поднял кабель и протянул руку к шлему одного из плененных риганцев. Через секунду он уже подключил микрофон к переговорному устройству.
– Кто говорит? – спросил Стаффа решительно.
– Синклер Фист. Ты кто? Назови подразделение и группу. – Голос был очень высоким, временами переходившим на крик.
Стаффа улыбнулся, и зубы его оскалились.
– О, ты, вероятно, мне не поверишь. Там поблизости нет Или Такка?
– Министр отбыла на Ригу. Кто ты? Где мои люди?
– Меня зовут.., не имеет значения как. Однако тебе важно будет знать, что твои подразделения оказались в западне на пять уровней ниже. Мы пока не уничтожили их, но тебе небезынтересно узнать, что они оказались запертыми в одной из неустойчивых секций Макарты. Любой удар с орбиты будет означать их смерть.
Последовала пауза. Затем:
– Седди, ты же знаешь, что не можешь выиграть. Если вы выйдете наружу, мы сведем кровопролитие к минимуму. Все закончено. Вы проиграли все поединки без исключения. Зачем продлевать свои муки?
– Закончено? Вовсе нет. – Стаффа вытянул ноги. – Что же ты намерен предпринять, Синклер Фист? В нашем распоряжении заложники. Твои секции находятся прямо подо мной. Я же нахожусь под тобой и твоими воинами. Тарга и Рига находятся под властью Компаньонов, и никто из нас не сможет переговорить со своими властями. Интересно, ты не думаешь?
Бурильная машина расчистила тоннель для ведения прямого огня в сторону тоннеля Седди.
– Сдавайтесь, Седди. Это ваш единственный шанс.
Стаффа засмеялся.
– И потом передашь нас в руки Или? Извини, Синклер, но уж лучше мы пустим себе заряд в голову, чем позволим Или запустить в наши мозги свои маленькие крючки. И не пытайся меня разубедить в этом. Я слишком давно с ней знаком.
– Я все равно расколю Макарту – так или иначе.
– Делай. – И твои подразделения погибнут.
– Я хочу поговорить с ними.
– Для этого потребуется время. Пока же они находятся в ловушке и завалены горой камней.
– Но ты, вероятно, лжешь.
– У тебя очень плохие манеры.
– Не выводи меня из себя, Седди. У тебя был шанс. Я просил тебя – неоднократно просил о встрече. Чтобы прекратить войну. Ты сам меня подтолкнул к нынешнему шагу. Твоя убийца.., ладно, так мы слишком далеко зайдем. Тебе осталось лишь безоговорочно сдаться. Не стоит пренебрегать этим шансом. – Голос Фиста дрожал от негодования.
– Ты гнусно себя ведешь, – сказал Стаффа, вспоминая эти слова из своего недавнего прошлого. – Ты наносишь вред своей душе, она нагноится, она…
– Я не нуждаюсь в моральных наставлениях, Седди. Особенно от тебя – от тебя, который убивает и не знает цену жизни. Если бы ты столкнулся со мной на полпути, мы что-нибудь придумали бы, нашли бы, как развеять твои печали. Я так много просил тебя о встрече и не получал ответа, что был вынужден прийти к выводу, что тебя и твоих людей необходимо остановить во что бы то не стало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200