– Ты действительно любишь его, не так ли?
Ее взгляд похолодел.
– Я думаю, что это не твое дело.
Он засмеялся.
– Я, должно быть, дурак. Я всегда считал тебя привлекательной. Я обычно разглядывал твое голографическое удостоверение личности, которое у нас было, задаваясь, вопросом, так же ты красива на нем, как и в жизни? Потом, когда я разговаривал с тобой, я был поражен, – но не мог убедить себя в том, что ты это ты, Скайла Лайма.
– Ну, не без сюрпризов.
Он кивнул, ковыряя свою еду. – Да, я не ожидал, что влюблюсь в тебя.
– Никлос, оставь это. Я не какая-то милая невинная простушка, чтобы купиться на такую чепуху. Заткнись! Женщины влюбляются в узников и открывают темницы только в романтических голографических шоу. Так что ты можешь…
– Ты замолчишь? – Он ударил кулаком по столу. – Клянусь! – Он встал. – Позови часового. Прикажи доставить меня обратно в мою камеру.
Скайла отрезала еще один кусок мяса и задумчиво прожевала его.
– Скажи мне, штаб-квартира Браена находится под землей? Там, где темно?
Никлос посмотрел на нее подозрительно.
– Что заставляет тебя говорить это?
– У меня было видение. Стаффа просил поторопиться. Я видела, как людей в мантиях расстреливали риганские солдаты в доспехах.
Никлос подошел и оперся о стол, наблюдая, как она ест.
– Если я расскажу тебе, ты, по крайней мере, будешь обращаться со мной по-человечески? Я не хотел, чтобы меня влекло к тебе. Так получилось.
– Как это место называется?
– Макарта.
– Это главный храм Седди?
Никлос кивнул.
– Но это все, что я могу рассказать тебе.
– Ты укажешь точно, где находится Макарта на Тарге?
– Ты сошла с ума?
Скайла показала на него пальцем, – если Тибальт обнаружил твою Макарту, неужели ты действительно думаешь, что они оставят ее в покое? Ну, позволь мне сообщить тебе новость, Никлос. Рига вовлечена в самое большое военное наращивание сил в своей истории. Что-то не заладилось в этой части свободного космоса. Тибальт готовится начать крупное наступление на Сассанскую империю. Ты думаешь, он позволит Тарге остаться источником неприятностей у себя в тылу? Еще одно относящееся к делу сообщение, которое тебе нужно усвоить, заключается в том, что Или Такка полетела на Таргу. Теперь ты предоставишь мне информацию, которая мне нужна, чтобы мне не пришлось тратить время попусту?
Никлос глубоко вздохнул, выпрямляясь. Он откинул голову назад.
– Ладно. Я покажу тебе, где находится Макарта. Но на моих условиях, Скайла. До тех пор, пока я не буду уверен, что над Седди и Макартой нависла реальная угроза, я не назову тебе координаты. – Он сделал паузу. – Кроме того, я могу понадобиться. Я знаю коды, чтобы связаться с Браеном.
Она кивнула, так или иначе, с облегчением.
– Спасибо, Никлос.
Она подошла к нему и положила руку на его плечо.
Никлос вздрогнул и онемел.
Скайла засмеялась.
– Если ты так устал от тюремного заключения, я прикажу поставить тебя на работу в доки. – Она остановилась у двери. – И, Никлос, спасибо за обед. У тебя будет койка на «Крисле», когда мы полетим на Таргу.
С этими словами Скайла направилась к транспортной трубе.
***
– А вот Макарта, – задумчиво сказал Синклер, глядя на точку на карте. Он разглядывал этот район. Недалеко от Веспы. Он отвернулся от монитора в ЛС Или.
Или сидела боком, скрестив стройные ноги, проверяя записи на своем персональном компьютере. Синк взглянул на Мака, который прислонился к крышке люка, опираясь на одну руку. ЛС стало похоже на тюрьму, когда выяснилась история Арты. Или выпытала ее у женщины, с бесконечной ловкостью разыгрывая ее ради даже незначительной информации о Седди.
Синклер уставился на свои ноги.
– Это происходило с моей матерью и отцом. Почему моя душа так болит?
Мак кусал губу, его взгляд перемещался от карты к Фера и обратно.
– Мы слышали о тоннелях когда-то, помните? Мы подозревали, что таким образом они свободно передвигались.
– Ну, – прибавил Синклер, – мы бы никогда не узнали, где находятся главные тоннели. Непрерывной пульсацией гравитации с орбитальной станции мы можем перекрыть их. И держать Седди запертыми. Если Райста захочет сотрудничать с нами.
– Она захочет, – небрежно заметила Или.
– Прямо так? – Мак скептически поднял бровь. – Я думаю, она охотнее перережет нам глотки, чем…
Или выставила напоказ герб с эмблемой и прибавила ледяным тоном:
– В отличие от вас. Мак Рудер, Райста Брактов испытывает некоторое уважение к власти императора.
Синклер потянулся к гербу с эмблемой. Или хладнокровно передала его ему. Он поднял его к свету, разглядывая с любопытством.
– Этот маленький брелок так всемогущ?
– При условии, что ты тот человек, на которого он биохимически рассчитан. – Сказала ему Или. – Замечаешь, как тускнеют цвета? Биохимия твоего тела отрицает его авторитет. Пока я сохраняю символ власти, только Тибальт стоит выше меня. С этим гербом я могу отдавать приказы целым флотам, диктовать имперскую политику, решать вопросы жизни и смерти.., и даже утверждать продвижения по службе, начальник штаба. Мак Рудер. – Ее улыбка из снисходительной стала коварной.
Она потерла герб с эмблемой пальцем, и он засиял.
Синклер задумчиво сказал:
– Если бы мне могла быть гарантирована поддержка орбитальной станции для того, чтобы перекрыть их кроличьи норы, тогда мы бы победили Седди раз и навсегда.
– Мы старались сделать это долгие годы, Синклер. – Или склонилась над Артой и замурлыкала:
– Ты все сделала очень хорошо, Арта Фера. Теперь скажи мне, какая у тебя настоящая цель?
– Убийство по политическим мотивам… Я запрограммирована убивать.
– Запрограммирована? – удивился Синклер. – Каким образом?
Арта говорила неразборчиво, вздрагивая.
– Я… Браен сделал это. Поместил.., штуку в мой мозг. Если.., мужчина коснется меня, я убью его. Ничего не могу поделать. Убью его. Они послали меня в Храм, чтобы научить искусству любви. Выкрали меня оттуда перед посвящением в сан.., должно быть, групповое изнасилование. Должно быть, отправили меня до срока. Машина обучила меня вначале, а Браен потом.
– Браен? Машина? – Синклер опустился на корточки, чтобы посмотреть в глаза Арты. – Я хочу услышать об этом.
По наущению Или, Арта излила всю историю своей жизни: ее преданность Браену, ее любовь к Бутле Рету; похищение и изнасилование риганцами. Ответные убийства. Весь ужас существования Арты Фера составил захватывающий рассказ.
– Проклятые Боги, – прошептал Синклер, – и она обладает такой невероятной сексуальной привлекательностью. – Он покачал головой. – Но, Арта, почему ты убила Гретту? Я видел видеопленку. Гретта никогда не делала тебе ничего. Она пришла, чтобы помочь тебе! Почему?
Голова Арты Фера свисала с кушетки, наркотик был сильнодействующим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
Ее взгляд похолодел.
– Я думаю, что это не твое дело.
Он засмеялся.
– Я, должно быть, дурак. Я всегда считал тебя привлекательной. Я обычно разглядывал твое голографическое удостоверение личности, которое у нас было, задаваясь, вопросом, так же ты красива на нем, как и в жизни? Потом, когда я разговаривал с тобой, я был поражен, – но не мог убедить себя в том, что ты это ты, Скайла Лайма.
– Ну, не без сюрпризов.
Он кивнул, ковыряя свою еду. – Да, я не ожидал, что влюблюсь в тебя.
– Никлос, оставь это. Я не какая-то милая невинная простушка, чтобы купиться на такую чепуху. Заткнись! Женщины влюбляются в узников и открывают темницы только в романтических голографических шоу. Так что ты можешь…
– Ты замолчишь? – Он ударил кулаком по столу. – Клянусь! – Он встал. – Позови часового. Прикажи доставить меня обратно в мою камеру.
Скайла отрезала еще один кусок мяса и задумчиво прожевала его.
– Скажи мне, штаб-квартира Браена находится под землей? Там, где темно?
Никлос посмотрел на нее подозрительно.
– Что заставляет тебя говорить это?
– У меня было видение. Стаффа просил поторопиться. Я видела, как людей в мантиях расстреливали риганские солдаты в доспехах.
Никлос подошел и оперся о стол, наблюдая, как она ест.
– Если я расскажу тебе, ты, по крайней мере, будешь обращаться со мной по-человечески? Я не хотел, чтобы меня влекло к тебе. Так получилось.
– Как это место называется?
– Макарта.
– Это главный храм Седди?
Никлос кивнул.
– Но это все, что я могу рассказать тебе.
– Ты укажешь точно, где находится Макарта на Тарге?
– Ты сошла с ума?
Скайла показала на него пальцем, – если Тибальт обнаружил твою Макарту, неужели ты действительно думаешь, что они оставят ее в покое? Ну, позволь мне сообщить тебе новость, Никлос. Рига вовлечена в самое большое военное наращивание сил в своей истории. Что-то не заладилось в этой части свободного космоса. Тибальт готовится начать крупное наступление на Сассанскую империю. Ты думаешь, он позволит Тарге остаться источником неприятностей у себя в тылу? Еще одно относящееся к делу сообщение, которое тебе нужно усвоить, заключается в том, что Или Такка полетела на Таргу. Теперь ты предоставишь мне информацию, которая мне нужна, чтобы мне не пришлось тратить время попусту?
Никлос глубоко вздохнул, выпрямляясь. Он откинул голову назад.
– Ладно. Я покажу тебе, где находится Макарта. Но на моих условиях, Скайла. До тех пор, пока я не буду уверен, что над Седди и Макартой нависла реальная угроза, я не назову тебе координаты. – Он сделал паузу. – Кроме того, я могу понадобиться. Я знаю коды, чтобы связаться с Браеном.
Она кивнула, так или иначе, с облегчением.
– Спасибо, Никлос.
Она подошла к нему и положила руку на его плечо.
Никлос вздрогнул и онемел.
Скайла засмеялась.
– Если ты так устал от тюремного заключения, я прикажу поставить тебя на работу в доки. – Она остановилась у двери. – И, Никлос, спасибо за обед. У тебя будет койка на «Крисле», когда мы полетим на Таргу.
С этими словами Скайла направилась к транспортной трубе.
***
– А вот Макарта, – задумчиво сказал Синклер, глядя на точку на карте. Он разглядывал этот район. Недалеко от Веспы. Он отвернулся от монитора в ЛС Или.
Или сидела боком, скрестив стройные ноги, проверяя записи на своем персональном компьютере. Синк взглянул на Мака, который прислонился к крышке люка, опираясь на одну руку. ЛС стало похоже на тюрьму, когда выяснилась история Арты. Или выпытала ее у женщины, с бесконечной ловкостью разыгрывая ее ради даже незначительной информации о Седди.
Синклер уставился на свои ноги.
– Это происходило с моей матерью и отцом. Почему моя душа так болит?
Мак кусал губу, его взгляд перемещался от карты к Фера и обратно.
– Мы слышали о тоннелях когда-то, помните? Мы подозревали, что таким образом они свободно передвигались.
– Ну, – прибавил Синклер, – мы бы никогда не узнали, где находятся главные тоннели. Непрерывной пульсацией гравитации с орбитальной станции мы можем перекрыть их. И держать Седди запертыми. Если Райста захочет сотрудничать с нами.
– Она захочет, – небрежно заметила Или.
– Прямо так? – Мак скептически поднял бровь. – Я думаю, она охотнее перережет нам глотки, чем…
Или выставила напоказ герб с эмблемой и прибавила ледяным тоном:
– В отличие от вас. Мак Рудер, Райста Брактов испытывает некоторое уважение к власти императора.
Синклер потянулся к гербу с эмблемой. Или хладнокровно передала его ему. Он поднял его к свету, разглядывая с любопытством.
– Этот маленький брелок так всемогущ?
– При условии, что ты тот человек, на которого он биохимически рассчитан. – Сказала ему Или. – Замечаешь, как тускнеют цвета? Биохимия твоего тела отрицает его авторитет. Пока я сохраняю символ власти, только Тибальт стоит выше меня. С этим гербом я могу отдавать приказы целым флотам, диктовать имперскую политику, решать вопросы жизни и смерти.., и даже утверждать продвижения по службе, начальник штаба. Мак Рудер. – Ее улыбка из снисходительной стала коварной.
Она потерла герб с эмблемой пальцем, и он засиял.
Синклер задумчиво сказал:
– Если бы мне могла быть гарантирована поддержка орбитальной станции для того, чтобы перекрыть их кроличьи норы, тогда мы бы победили Седди раз и навсегда.
– Мы старались сделать это долгие годы, Синклер. – Или склонилась над Артой и замурлыкала:
– Ты все сделала очень хорошо, Арта Фера. Теперь скажи мне, какая у тебя настоящая цель?
– Убийство по политическим мотивам… Я запрограммирована убивать.
– Запрограммирована? – удивился Синклер. – Каким образом?
Арта говорила неразборчиво, вздрагивая.
– Я… Браен сделал это. Поместил.., штуку в мой мозг. Если.., мужчина коснется меня, я убью его. Ничего не могу поделать. Убью его. Они послали меня в Храм, чтобы научить искусству любви. Выкрали меня оттуда перед посвящением в сан.., должно быть, групповое изнасилование. Должно быть, отправили меня до срока. Машина обучила меня вначале, а Браен потом.
– Браен? Машина? – Синклер опустился на корточки, чтобы посмотреть в глаза Арты. – Я хочу услышать об этом.
По наущению Или, Арта излила всю историю своей жизни: ее преданность Браену, ее любовь к Бутле Рету; похищение и изнасилование риганцами. Ответные убийства. Весь ужас существования Арты Фера составил захватывающий рассказ.
– Проклятые Боги, – прошептал Синклер, – и она обладает такой невероятной сексуальной привлекательностью. – Он покачал головой. – Но, Арта, почему ты убила Гретту? Я видел видеопленку. Гретта никогда не делала тебе ничего. Она пришла, чтобы помочь тебе! Почему?
Голова Арты Фера свисала с кушетки, наркотик был сильнодействующим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200