Маку и раньше приходилось видеть, как менялись под взглядом Синклера мужчины и женщины. Какой странной силой обладали его глаза – один желтый, а другой серый – что могли так влиять и так вдохновлять других! Синклер рассеянно кивнул, на губах появилась усталая улыбка – он оглядел войска. Его высокий голос раздался в ночи – и хотя в нем не было командирских ноток, но все стояли как пригвожденные к месту.
– Мы высадились здесь, чтобы подавить восстание Седди. – Он поглядел в сторону и топнул ногой. – Друзья мои, мы их разобьем.
По рядам пробежал одобрительный ропот.
– Мы все любили Гретту Артина. Она сражалась рядом с нами, рядом с нами истекала кровью. – Голос Синклера наполнил всех болью и чувством несправедливости. – Но Гретта – не единственная наша потеря. Каждому из нас приходилось видеть, как умирает в страхе и в боли друг, любимый, товарищ. Нас уничтожали бластерами, разрезали лазерами, разрывали в клочья пульсирующим огнем. Мы умирали в языках пламени и во тьме, от гравитационного потока и от ножа. Но мы все же стоим, и зло, из-за которого мы прибыли сюда, ожидает своего финала.
Он подошел к молодому человеку, который задрожал от волнения, оказавшись лицом к лицу со столь выдающимся воином. Глаза его ярко блестели.
– Итак, мы идем теперь… Идем, чтобы покончить со злом, а затем вернуться на Ригу. – Синклер похлопал по плечу вспыхнувшего от радости молодого человека. – Там, внизу, вы окажетесь в темноте, одни. Наедине со своими мучителями в тоннелях Седди! – Голос его упал. – Вы знаете, что вам предстоит. – Синклер прошел вдоль выстроившейся шеренги, заложив руки за спину. – Но я вам обещаю! За каждого из вас отомстят до того, как мы покинем эту Богом забытую гору! За каждого из вас отомстят, потому что я хочу, чтобы вы остались живы. И ради этого я переверну всю планету вверх дном! Вы все… Вы все мне нужны! – Голос Синклера сорвался на хрипоту. – Я горжусь вами. – Синклер повернулся и пошел…
В течение нескольких секунд все наблюдали, как он возвращался на свой ЛС. Без всякой команды они издали возглас радости и торжества, и от этого единого возгласа содрогнулись окружавшие их скалы. Мак Рудер даже не понял, как его собственный голос влился в торжествующий хор.
Мак судорожно сглотнул застрявший в горле комок и вытер слезы радости, навернувшиеся на глаза. Боги, о Великие Боги – вот человек, за которым можно следовать повсюду!
– Люди, хватит! – загремел его голос, перекрывая общий шум. – У нас есть работа, которую нужно завершить.
Мак указал рукой в сторону узкого отверстия, подготовленного горной машиной.
– Первое подразделение!..
Они включили инфраустановки на шлемах, и двинулись к дыре. Вдоль правой стены бежал поток воды.
Мак шел первым, его сердце, казалось, сейчас вот выскочит из груди.
– Следуйте за мной.
Он ступил внутрь тоннеля, удивляясь, как ровно его пробурила машина. Он двигался рысцой, и тяжелый бластер бил по ноге. Только что проведенное по потолку электричество освещало дорогу. Тяжело обутые ноги гремели по твердой скалистой породе.
***
Огни машины ярко светили на углах окрашенного желтой краской металлического корпуса кабины. Машина работала вовсю.
Тем лучше!
Заляпанный грязью черноволосый инженер высунулся из кабины, наблюдая, как разбиваемая порода выкачивается трубой наружу.
– Осталось, наверное, метров пять-шесть, – закричал он, пытаясь перекрыть звук работающих моторов.
Мак кивнул. Они ждали долгие пятнадцать минут. За ним замерла колонна воинов. Машина медленно, дюйм за дюймом продвигалась вперед, как будто поедая скалу.
Со своего места Мак увидел, как поднялась рука водителя. Шум изменился. Мак вытянул шею, чтобы лучше разглядеть, что происходит в темноте. Машина пошла быстрее.
Сердце его забилось сильнее. В микрофон, висевший на шее, он заорал:
– Мы пробрались, Синк! – Он сглотнул. – Огня пока нет.
Синклер ответил спокойным тоном:
– Два подразделения ведут огонь по другим выходам Седди, бросив туда почти все свои силы. Они не слишком-то продвинулись. Идите вперед. Мак.
– Понятно, – отвечал Мак Рудер. – Будем надеяться, что этого окажется достаточно.
Горная машина вползла в тоннель и начала поедать другую стену. Мак выругался и махнул рукой стоявшим за ним, а сам перелез через вибрирующую и движущуюся машину. Он выбрался в узкий проход и прижался к стене. Потом наклонился, держа наготове тяжелый бластер.
Пока он изучал инфраустановкой коридор впереди, за ним вставали новые и новые бойцы.
– Идем, – приказал он. – Медленно они двигались вперед, но ничего, кроме скалы, его инфраустановка не показывала. Они шли еще шестьдесят или семьдесят метров, потом завернули за угол – и натолкнулись на стену.
– Синк?
– Здесь, Мак. Связь с вами хорошая. Докладывайте.
– Мы в метрах шестидесяти-семидесяти от главной галереи. Слушай, кажется, весь тоннель завален. Не знаю. Большие камни упали с потолка.
За его спиной скапливались люди, их дыхание отражалось от узких стен.
– Отправляйтесь иным путем. Мак. У вас есть карта. Надо опуститься на три уровня вниз. Таким образом вы окажетесь на уровне главного этажа Седди. Ты это видишь на карте? В тоннеле должен быть выход, направленный в главную галерею.
– Правильно! – Мак сделал предупреждающий знак, окинув взглядом трещины на потолке… Если это все вдруг обвалится. Нет, не стоит об этом думать!
– Мак? – затрещал голос Синклера. – Поручи горной команде осмотреть завал. Если они решат, что нам необходимо рыть насквозь, то плохо наше дело.
– Понятно, – проскрипел Мак. – Горная машина закончила работу. Мы идем вниз. По дороге будем натягивать кабель. Они ведь не смогут обойти нас с флангов, да?
– На трех уровнях нет. Мак.
– Отлично, Синк. Значит, пока я жив. – Ребята, вперед! Они расчистят дорогу снаружи. Идемте, к обеду мне нужно поспеть в Веспу.
Кто-то хмыкнул. Вблизи было особенно заметно, насколько все напряжены. Горная машина съела противоположную стену и замолкла. Мак Рудер сделал знак своим людям идти вперед, а сам согнулся над машиной.
– Оглядите завал там, за углом. Скажите, что вы думаете.
Горняк кивнул. Взяв фонари, он и его помощники трусцой направились в указанном направлении. Мак наблюдал, как техники натягивали кабель. Один за другим мимо него проходили воины в снаряжении, с картой и компасом. Вскоре вернулся горняк.
– Нужно укрепить этот отрезок или идти в обход. Похоже, что может в любой момент обвалиться потолок. Если интересно мое мнение, то я думаю, что кто-нибудь нарушил целостность потолка их специально.
– Может быть, – согласился Мак. – Синк, ты меня слышишь?
– Слышу. Иди в обход. Увидимся у главного входа. Удачи тебе! – Голос Синклера звучал искренне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200