– Здесь, Синк, – сквозь помехи донесся голос Мака Рудера. – Нас пытаются ошеломить. Слава Богу, что ты вовремя распорядился перевести на новые позиции передающие станции. Что тебе сказать? На Каспу высаживается целая туча войск. По меньшей мере, численностью в десантную дивизию.
Синклер отвлекся, чтобы взглянуть в окно. Все небо было испещрено черными точками.
– У нас та же самая ситуация.
Мхитшал склонился над своим компьютером, расшифровывая поступающие донесения. Не поднимая головы, он сказал:
– Я провел примерный подсчет на основании сведений, сообщенных от всех подразделений. Против нас обрушили не меньше пяти дивизионов…
– Пять дивизионов… Проклятые Боги! Когда в последний раз Рига проявляла такое расточительство?!
– Худшее впереди, Синк. У меня появились на экране номера частей. Кадровые риганские войска. Ветеранские подразделения. Настоящие головорезы, – судорожно сглотнул Мхитшал. – Старая сука нас не обманула!
Синклер почесал за ухом. Придвинувшись к микрофону, он громко объявил:
– Все слышали, ребята? Из этого и исходите! Что делать, знаете?
Один за другим командиры подразделений доложили Синку о готовности.
Синклер еще раз посмотрел через окно на небо. ЛС падали с орбиты и впрямь, как мухи. Даже хуже! Как дождь!
«Это сражение либо уничтожит нас, либо сделает ветеранами. Никогда еще ставки не были так высоки. Никогда от меня так много не зависело».
– Меня поливают огнем с орбиты! – прорвался по связи Эймс. – Такого внимания к себе я никак не ожидал, Синк!
Он хрипло расхохотался.
– Рассеивай десант и круши машины! Не спи там у себя, Эймс! У тебя стратегически важная позиция? Понял? Если сильно, прижмет, отводи людей. Только не губи под огнем!
– Ясно!
– Дайте мне хоть немного машин! – раздался хриплый голос Китмона. – Меня накрывают. Эймс не единственный, кто удостоился бомбардировки с орбиты! – Связь на мгновение пропала, затем вновь раздался голос Китмона:
– Мне сейчас будет хана!
– Прячь людей и бей из укрытия! – проорал Синклер в микрофон.
Он на секунду закрыл глаза и попытался вызвать в памяти общий план планеты.
Сложившуюся обстановку он смог представить, основываясь на поступивших к этой минуте сведениях от командиров подразделений, пробелы он заполнил интуитивно.
Картина более или менее прояснилась.
– У меня проблемы, – отозвался Мак, заглушаемый помехами. – Мы мешаем им приземляться. Пока получается, Синк! Вообще, если бы мы вышли с ними один на один, то они бы остались без задниц… Но силы слишком уж неравны! Уж больно их много!
– Не преувеличивай, – посоветовал с усмешкой Синк. – Мак! Вышибай их, группу за группой. У тебя пока есть преимущество в позиции. Бей их! Если мы позволим им свалиться нам на голову.., конец! Они превосходят нас в численности, в техновооруженности и в связи! Мы не выстоим против них в открытом бою. Шевелись! Вышибай их в воздухе. Мак! Думай, думай, изобретай что-нибудь!
– Понял, Синк, – тревожным голосом отозвался Мак. Таким тревожным, что Синк еле узнал своего боевого товарища. – Мы сейчас им дадим!
Стиснув зубы, Синклер с силой ударил себя кулаком по лбу. Пять дивизионов?! Каким образом он сможет перелопатить пять дивизионов?
Должны же быть у них слабые места, которыми он воспользуется!
Он с тоской поднял глаза на карту обстановки и через минуту понял, что не видит на ней ничего. Его мятущееся сознание было занято другим: кого-то не хватает, чего-то нет и как-то неуютно… Кого? Чего?
– Гретта!!! Где Гретта?!
– Мы их бьем! – ворвался в комнату голос Эймса. – Но их слишком много, Синк! Мое подразделение не устоит против целого дивизиона! Но пока мы бьем их…
– Эймс! – Закричал Синклер, опомнившись. – Не дай убить себя, Эймс! Береги солдат! Береги командный состав! Круши и рассеивай! Всех, кого сможешь! Держись! Я научил тебя, как воевать! Главное, не дай себя убить! Покажи им, на что ты способен! Используй военную науку против них же самих!
– Это к нам тоже относится? – спросил Мхитшал, поднимая глаза от терминала.
– Да, относится. «Гитон» через пару минут засечет нас и сравняет здание с землей. Надо выбираться.
– А как же связь и управление войсками? – вопросил Мхитшал, вскакивая со своего стула и начиная собирать со стола оперативные карты.
– У нас вроде спрятан один ЛС на кирпичном заводе, так или нет?
– Так.
– Надеюсь, нам удастся через него наладить связь. Возможно, по всей планете… К тому же в случае кризиса мы можем улететь на нем, избавив ветеранов от труда брать нас в плен. Да, улететь! Это лучшее, что мы сможем сделать. Даже волшебник не защитит этот город, имея в распоряжении только три подразделения в его черте. Ладно, хватит болтовни, а то мы взлетим в воздух вместе со штабом, когда по нему ударят с орбиты наши общие знакомые!
С этими словами Синклер бросился помогать Мхитшалу набивать сумку важнейшими штабными документами.
– Что-нибудь слышно от Гретты? Она просила связаться с ней по рации, если что, – спросил он, когда они спускались уже по накрытой ковровой дорожкой лестнице.
В холле они задержались ровно настолько, чтобы схватить боевые скафандры и оружие.
– Нет, сэр. Во всяком случае, она сама признаков жизни до сих пор не подавала, – ответил Мхитшал через плечо.
В желудке у Синклера противно засосало. По спине стали скрести чьи-то ледяные пальцы. Страх. Ноющий страх, который за последние часы прочно обосновался в его душе, устремился новой мощной волной в мозг и заставил содрогнуться.
Господи, кому это нужно, чтобы риганцы молотили своих же людей…
Хуже того! Его управление войсками, осуществлявшееся худо-бедно из штаба, теперь окончательно развалится. Все, над чем они так долго и кропотливо работали, – создавая войсковое соединение, подобное которому во всем свободном космосе никто не видел на протяжении столетий, – на глазах теряло форму и распадалось. Еще чуть-чуть, и его дивизион начнет хаотичное отступление с позиций.
Когда они перебегали через внутренний двор, с неба по зданию штаба внезапно ударил мощный фиолетовый разряд. Здание раскололось, как орех под ударом молотка, и тут же скрылось в клубах пыли и пламени. Ударная волна бросила их на землю. Над головой около минуты свистели пролетевшие куски известки, стали и дюрапласта.
– Ого! – пробормотал Мхитшал. – Похоже, нам сегодня крупно везет, а?
– Пока везет, – мрачно отозвался Синклер и тут же закашлялся. В горле пересохло и говорить стало трудно. – А теперь встали и побежали дальше.
«Гретта! Милая моя! Где же ты?!»
***
Или Такка вжалась спиной в мягкое командирское кресло, когда ее боевой крейсер врезался в самую гущу риганских кораблей, опоясывающих Таргу на орбите.
Она видела, как каждую минуту на поверхность планеты устремлялись фиолетовые лучи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200