Скайла мысленно называла себя дурой, но продолжала сгорать от любопытства. Наклонив голову набок, она наблюдала за ним. В памяти струились воспоминания, подобные тончайшим паутинкам: его блестящие серые глаза встречаются с ее взглядом; разделенная близость и напряжение командования; моменты отчаяния, а потом торжества, когда вопреки всему победа оказывалась на ее стороне. Она опустила глаза, странно отрезвленная тем, что их связывало со Стаффой. Двадцать лет в скороварке военного времени нельзя сбросить, словно это изношенная боевая броня. Все это выбивало ее из колеи.
– Что случилось, Стаффа? Что произошло в той комнате? – выпалила она.
Крепко сжав губы, он встретил ее вызывающий взгляд. Она увидела, как ходит его кадык.
– Претор был моим… Это был человек, который… – Пожав плечами, он монотонно произнес:
– Это было очень давно. Он взял меня сиротой и научил быть тем, что я есть сейчас.
Напряжение в ее груди завязалось тугим узлом вокруг ее сердца.
– Проклятые Боги. Вы хотите сказать, это был ваш…
– Отец? Нет. Назовите его моим.., моим опекуном. Наверное, это более подходящее слово.
– Проклятые Боги! – Так вот, в чем тут дело. – Почему вы согласились на контракт?
Он сцепил руки за спиной и осторожно прошел через комнату.
– Они выкинули меня. Много лет тому назад. Вы знали, что я микленец. Я.., я заключил контракт, чтобы отплатить им. И ему. – Он выдохнул и покачал головой. – Я не.., не знал, что мне придется с ним встретиться. Пытался убить его во время боев. – Его лицо побледнело, и он закрыл глаза. – Но вместо этого я убил.., убил…
Его сотрясала дрожь, и Скайла напряженно застыла. После долгого молчания она сказала:
– Здесь что-то еще, да?
«Сколько лет прошло, а я совершенно не знаю его».
Он начал что-то отвечать, но оборвал себя.
– Хотите рассказать мне об этом?
– Знаете, Скайла, я никому другому не позволил бы войти сюда и задавать мне вопросы, как это делаете вы.
Стаффа, мы с вами.., я и вы… – лицо ее жарко вспыхнуло – и это сначала смутило, а потом разозлило ее. – За нами немало крови. Немало трудностей. Вот почему я… Да и флот тоже… Это… – она остановила несвязное заикание. – Черт побери! Мне пришлось отдать приказы от вашего имени!
Его смех смягчился, стал теплее. Подняв взгляд, она увидела в его глазах знакомое озорство, сменившее – хотя бы на мгновение – отупение.
– Это, факт, не смешно. Кончайте это, Стаффа!
– Кончить это? Что мы с собой сделали, Скайла? – спросил он, сделав глоток виски, и снова заметался по комнате, как тигр в клетке. Она видела, как под его одеждой вздуваются и напрягаются мускулы, как будто ими движет снедающее его беспокойство. – Неужели мы и вправду настолько бесчеловечны? Претор спросил меня, есть ли у меня совесть. С тех пор я все время об этом думаю.
– Для нашего дела не требуется совести – только успех. Даже сассанцы не верили, что вы сможете разбить Миклену. Что до меня, то я старалась предвидеть вашу тактику – и привела бы нас к катастрофе, если бы это мне пришлось начать нападение. Вы всегда были самым лучшим, Стаффа. Разве этого недостаточно?
– Возможно. Он дал мне все – и все забрал обратно. Неважно, кто сделал тот выстрел, который убил… – он встряхнулся, словно мокрый пес, стряхивая с себя эту мысль. Потом допил остатки виски и швырнул рюмку в камин. – Назвал меня своим величайшим «творением». Вот почему ему было не все равно. Я был всего лишь вершиной его успеха. Конструкцией. – Он вгляделся в глубины своего сознания и добавил:
– Я убил…
Она смотрела, как от лица его отливает кровь и на бледные черты ложится ужасающее выражение. Казалось, он не держится на ногах.
– Что, Стаффа? Кого вы убили?
Он облизал губы. Челюсть его дрожала. Хриплым шепотом он добавил:
– Любовь.., моего сына.., мою…
Он начал тереть лицо.
– Стаффа? Что вы имели в виду. Что вы хотите…
– Что это значит – по-настоящему быть человеком? – вскрикнул он, ударяя кулаком о ладонь и резко поворачиваясь к ней лицом. – Что должен человек чувствовать? Чем он должен быть? Я.., я больше не чувствую!
Я не знаю, кто я! Крисла умерла! Я убил ее! И я не могу… не могу скорбеть. – Его лицо снова застыло. – И я даже больше не виню себя.
– Крисла? Стаффа, где она была?
Он беспокойно расхаживал, говоря, словно не слыша ее:
– Меня называют убийцей, ненавидят и проклинают от одной Запретной границы до другой. Говорят, что я оставляю после себя страх, смерть и ужас. Я убил единственное существо, которое когда-либо любил!
Пораженная Скайла смотрела, как по щеке Стаффы сползла одинокая слеза.
Он с трудом сглотнул и сказал отупевшим шепотом.
– Я заблудился, Скайла. Я больше не знаю, кто я.
***
Синклер Фист сошел с шаттла на остановке исследовательского биологического центра. Он вошел через вращающиеся двери, нашел нужный лифт, нажал кнопку тридцать пятого этажа. Странное возбуждение и страх заставили его испытывать жар и волнение. Столькое стало понятным. Теперь ему уже наполовину хотелось, чтобы он мог отказаться от этого сумасшедшего предприятия. Всего через четыре часа ему следует быть на сборном пункте своей части. После этого одни только Благословенные Боги знают, когда ему удастся снова поспать.
Лифт прогудел, давая ему знать, что он прибыл к месту назначения. Двери бесшумно открылись, и Синклер вошел в вестибюль, где пересекались четыре длинных коридора. Охранник службы безопасности подняла голову над столом, стоявшем в конусе белого света. Она с интересом посмотрела на него, поднимаясь на ноги.
– Здравствуйте. Э-э… Я – Синклер Фист. Я хотел бы узнать, есть ли кто-нибудь в лабораториях криминальной анатомии?
Она склонила голову, приподняв бровь.
– В это время ночи? Вы шутите?
Синклер кривовато улыбнулся и подошел к ее столику. Ей на вид было лет двадцать пять, может, меньше. Темно-коричневая форма подчеркивала светлые волосы. Он разрешил ее синим глазам на минуту отвлечь его.
Она улыбнулась.
– Я не думаю, чтобы вы поднялись сюда для того, чтобы глазеть на меня, – но все равно, мне этот комплимент приятен. Э-э.., чем я могу вам помочь… – она осмотрела его мундир, – рядовой?
Синклер нахмурился, не зная, как начать.
– Я хотел увидеть кого-нибудь из криминальной лаборатории. Насколько я понял, тут.., ну, хранятся объекты для исследований.
Она кивнула.
– Правильно. Мы называем этот раздел судебной анатомией. Кстати, это мой предмет исследований. Я просто подрабатываю по ночам, чтобы заработать несколько лишних кредиток. Жизнь студента не слишком роскошна.
– Так же как и судебного патологоанатома.., или солдата. Вы, может быть, удивитесь, но я был студентом, пока пару дней назад не пришла повестка. Я.., ну, хотел бы по-прежнему им быть.
– И вы хотите посмотреть лабораторию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
– Что случилось, Стаффа? Что произошло в той комнате? – выпалила она.
Крепко сжав губы, он встретил ее вызывающий взгляд. Она увидела, как ходит его кадык.
– Претор был моим… Это был человек, который… – Пожав плечами, он монотонно произнес:
– Это было очень давно. Он взял меня сиротой и научил быть тем, что я есть сейчас.
Напряжение в ее груди завязалось тугим узлом вокруг ее сердца.
– Проклятые Боги. Вы хотите сказать, это был ваш…
– Отец? Нет. Назовите его моим.., моим опекуном. Наверное, это более подходящее слово.
– Проклятые Боги! – Так вот, в чем тут дело. – Почему вы согласились на контракт?
Он сцепил руки за спиной и осторожно прошел через комнату.
– Они выкинули меня. Много лет тому назад. Вы знали, что я микленец. Я.., я заключил контракт, чтобы отплатить им. И ему. – Он выдохнул и покачал головой. – Я не.., не знал, что мне придется с ним встретиться. Пытался убить его во время боев. – Его лицо побледнело, и он закрыл глаза. – Но вместо этого я убил.., убил…
Его сотрясала дрожь, и Скайла напряженно застыла. После долгого молчания она сказала:
– Здесь что-то еще, да?
«Сколько лет прошло, а я совершенно не знаю его».
Он начал что-то отвечать, но оборвал себя.
– Хотите рассказать мне об этом?
– Знаете, Скайла, я никому другому не позволил бы войти сюда и задавать мне вопросы, как это делаете вы.
Стаффа, мы с вами.., я и вы… – лицо ее жарко вспыхнуло – и это сначала смутило, а потом разозлило ее. – За нами немало крови. Немало трудностей. Вот почему я… Да и флот тоже… Это… – она остановила несвязное заикание. – Черт побери! Мне пришлось отдать приказы от вашего имени!
Его смех смягчился, стал теплее. Подняв взгляд, она увидела в его глазах знакомое озорство, сменившее – хотя бы на мгновение – отупение.
– Это, факт, не смешно. Кончайте это, Стаффа!
– Кончить это? Что мы с собой сделали, Скайла? – спросил он, сделав глоток виски, и снова заметался по комнате, как тигр в клетке. Она видела, как под его одеждой вздуваются и напрягаются мускулы, как будто ими движет снедающее его беспокойство. – Неужели мы и вправду настолько бесчеловечны? Претор спросил меня, есть ли у меня совесть. С тех пор я все время об этом думаю.
– Для нашего дела не требуется совести – только успех. Даже сассанцы не верили, что вы сможете разбить Миклену. Что до меня, то я старалась предвидеть вашу тактику – и привела бы нас к катастрофе, если бы это мне пришлось начать нападение. Вы всегда были самым лучшим, Стаффа. Разве этого недостаточно?
– Возможно. Он дал мне все – и все забрал обратно. Неважно, кто сделал тот выстрел, который убил… – он встряхнулся, словно мокрый пес, стряхивая с себя эту мысль. Потом допил остатки виски и швырнул рюмку в камин. – Назвал меня своим величайшим «творением». Вот почему ему было не все равно. Я был всего лишь вершиной его успеха. Конструкцией. – Он вгляделся в глубины своего сознания и добавил:
– Я убил…
Она смотрела, как от лица его отливает кровь и на бледные черты ложится ужасающее выражение. Казалось, он не держится на ногах.
– Что, Стаффа? Кого вы убили?
Он облизал губы. Челюсть его дрожала. Хриплым шепотом он добавил:
– Любовь.., моего сына.., мою…
Он начал тереть лицо.
– Стаффа? Что вы имели в виду. Что вы хотите…
– Что это значит – по-настоящему быть человеком? – вскрикнул он, ударяя кулаком о ладонь и резко поворачиваясь к ней лицом. – Что должен человек чувствовать? Чем он должен быть? Я.., я больше не чувствую!
Я не знаю, кто я! Крисла умерла! Я убил ее! И я не могу… не могу скорбеть. – Его лицо снова застыло. – И я даже больше не виню себя.
– Крисла? Стаффа, где она была?
Он беспокойно расхаживал, говоря, словно не слыша ее:
– Меня называют убийцей, ненавидят и проклинают от одной Запретной границы до другой. Говорят, что я оставляю после себя страх, смерть и ужас. Я убил единственное существо, которое когда-либо любил!
Пораженная Скайла смотрела, как по щеке Стаффы сползла одинокая слеза.
Он с трудом сглотнул и сказал отупевшим шепотом.
– Я заблудился, Скайла. Я больше не знаю, кто я.
***
Синклер Фист сошел с шаттла на остановке исследовательского биологического центра. Он вошел через вращающиеся двери, нашел нужный лифт, нажал кнопку тридцать пятого этажа. Странное возбуждение и страх заставили его испытывать жар и волнение. Столькое стало понятным. Теперь ему уже наполовину хотелось, чтобы он мог отказаться от этого сумасшедшего предприятия. Всего через четыре часа ему следует быть на сборном пункте своей части. После этого одни только Благословенные Боги знают, когда ему удастся снова поспать.
Лифт прогудел, давая ему знать, что он прибыл к месту назначения. Двери бесшумно открылись, и Синклер вошел в вестибюль, где пересекались четыре длинных коридора. Охранник службы безопасности подняла голову над столом, стоявшем в конусе белого света. Она с интересом посмотрела на него, поднимаясь на ноги.
– Здравствуйте. Э-э… Я – Синклер Фист. Я хотел бы узнать, есть ли кто-нибудь в лабораториях криминальной анатомии?
Она склонила голову, приподняв бровь.
– В это время ночи? Вы шутите?
Синклер кривовато улыбнулся и подошел к ее столику. Ей на вид было лет двадцать пять, может, меньше. Темно-коричневая форма подчеркивала светлые волосы. Он разрешил ее синим глазам на минуту отвлечь его.
Она улыбнулась.
– Я не думаю, чтобы вы поднялись сюда для того, чтобы глазеть на меня, – но все равно, мне этот комплимент приятен. Э-э.., чем я могу вам помочь… – она осмотрела его мундир, – рядовой?
Синклер нахмурился, не зная, как начать.
– Я хотел увидеть кого-нибудь из криминальной лаборатории. Насколько я понял, тут.., ну, хранятся объекты для исследований.
Она кивнула.
– Правильно. Мы называем этот раздел судебной анатомией. Кстати, это мой предмет исследований. Я просто подрабатываю по ночам, чтобы заработать несколько лишних кредиток. Жизнь студента не слишком роскошна.
– Так же как и судебного патологоанатома.., или солдата. Вы, может быть, удивитесь, но я был студентом, пока пару дней назад не пришла повестка. Я.., ну, хотел бы по-прежнему им быть.
– И вы хотите посмотреть лабораторию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200