– Я понял тебя, Синк, – отозвался голос Кэпа. – Они закладывают заряды. Будьте внимательны.
Минуты тянулись бесконечно, а Синклер не отрывал глаз от, монитора, наблюдая, как три группы Кэпа ожидают у входа в дыру. Горная машина медленно выползла наружу и развернулась на своих неповоротливых гусеницах.
– Огонь! – скомандовал Кэп. На мониторе не было видно взрыва, но все люди Кэпа одновременно начали движение. Они двигались медленно, ожидая любую ловушку.
– Первый? – в переговорнике раздался голос сержанта.
– Здесь, – ответил Кэп.
– Мы внутри. Похоже, что здесь никого нет. В воздухе какой-то странный запах.
– Разворачивайтесь веером. Будьте осторожны. Не сбивайтесь в кучу, – приказал Кэп.
Прошло несколько минут, пока группы выполнили приказ.
– В наушниках ничего не слышно. Неподалеку идет бурение, где-то к югу от нас.
– Да, – согласился Кэп. – Это буровая вышка номер двенадцать.
Снова воцарилась тишина.
– Мы натолкнулись на баррикаду. – Пауза. – Похоже, как будто несколько контейнеров свалили в кучу. Я не могу ничего разобрать с помощью инфрасистемы. Если здесь и есть кто-то живой, температура его, как у холодного камня.
– Не двигайтесь с места. Я вышлю подкрепление.
Держитесь. – Голос Кэпа звучал устало.
Синклер продолжал наблюдение по монитору – люди Кэпа шли внутрь через только что пробуренное отверстие. Никакого сопротивления? Никаких выстрелов? Почему? Сердце Синклера учащенно забилось. На лбу выступил пот.
– Кэп? – Синклер прильнул к переговорнику. – Осторожно. Я чувствую западню. Они не пустили бы нас так легко. Твои люди готовы к отступлению? Может быть, перед тем, как уйти вглубь, они расставили мины? Ты учел все возможности?
Кэп проверил свои группы. Все откликнулись. Они расположились вдоль стен пещеры. Никто не пострадал.
– С нами все в порядке, Синк. – Голос Кэпа звучал неуверенно. – Сержант? Бросьте гранату в эту баррикаду и ложитесь.
Синклер ожидал, уставившись на экран, показывающий передвижение отрядов, бросая время от времени взгляд на контур. Шли секунды.
– Бог мой! Нет! – раздался истерический крик. Кто-то еще закричал. Переговорная установка заполнилась воплями.
– Кэп! Докладывай обстановку! Кэп! – ревел Синклер в переговорник. Глаза его, не отрываясь, смотрели на вход в тоннель. Оттуда вырвалось пламя, разбрасывая стоящих рядом воинов, как игрушки. В небо поднялся огненный шар, угрожающе завис над людьми.
– Кэп! Кэп! – пытался докричаться Синклер.
– О Боги, – хрипло откликнулся он наконец. – Мне кажется, у меня сожжены легкие. Половина лица так уж точно.
– Сколько на этот раз, Кэп? – спросил Синклер.
– Я послал пять групп, Синк, – ответил Кэп. – Я не знаю, в чем дело, но все загорелось. Наверное, они все зажарились? Слава Благословенным Богам, ты вовремя вмешался, иначе я впустил бы внутрь всю команду.
– Да, – прошептал Синклер, чувствуя полное внутреннее опустошение. Он снял микрофон, глядя невидящими глазами на то, как тоннель продолжал извергать пламя.
«Каждый метр будет обагрен кровью», – предупреждал Седди.
– Если бы только ты. Мак, не находился там, внизу, – бормотал Синклер, меряя шагами небольшую комнату, низко наклонив голову.
***
Или Такка разглядывала очертания Риги. Наконец-то, дома. Здесь ей предстоит своя битва. Синклер, может быть, отлично руководит войсками, мастерски ведет бой, но здесь ее хитрость и вероломство не превзошел никто. Измена, шантаж, угрозы – те инструменты власти, которые ждут своего мастера.
– Подпространство, – раздался голос командира. – Лично вам, министр Орбитального командования Тарги. Райста Брактов говорит, что Синклер Фист попросил ее направить это на расследование. Рапорт сопровождает.
Глаза Арты Фера сверкнули – она лежала, привязанная на коротком поводке. В течение всего длительного перелета Фера наблюдала, и ни одна малейшая подробность не ускользнула от ее внимательного взгляда. Сама же она вела себя сдержанно, отвечала только, если ее спрашивали, или ей было что-то крайне необходимо.
Или взяла послание и повертела его в руках, удивленная просьбой Синклера. Когда диалог повторился, она выпрямилась. Невозможно! Но тем не менее – факт!
Или прочла заявление на расследование. Это – голос командира Седди, находящегося внутри Макарты?
– Ну вот, Стаффа! Теперь-то ты у меня в руках! – Ее черные глаза заблестели, а губы растянулись в торжествующей улыбке.
***
Посвященный уставился в пространство, руки его плотно прижимали геофоны к выступам скалы. Неожиданно он кивнул, отрывая наушники от скалы, и, наклонившись, бросился через свежепрорытый тоннель к ожидавшей его группе, которая стояла, пригнувшись под светом ламп. Воздух был жаркий после недавно пробитого тоннеля, а из-за отсутствия вентиляции стояла вонь.
– Пять градусов налево, и семь вниз, – доложил он. – Мы уже подошли близко. Они только что начали движение. Они точны как часы. Они стараются придерживаться тридцатиминутного периода работы. Затем они останавливаются и слушают нас.
– Как далеко? – задал вопрос одноглазый седовласый воин, стоявший в задних рядах группы.
– Думаю, меньше метра.
Они ждали, прислушиваясь к скрежету машины, которая пожирала горную породу.
– Несчастные ублюдки, – прошептал кто-то в темноте.
– Несчастные – это мы, – ответил ему другой голос.
Тянулись минуты.
– Отлично, – произнес Посвященный с наушниками на голове. – Они прошли место схватки. Давайте бурить.
Они подняли ручное устройство, направив лазерный луч на стену, отводя в сторону каждые десять минут, чтобы проверить глубину.
– Один, пятнадцать, – отметил бурильщик, его рабочая одежда была запятнана и грязна. Он опять нажал на бур. – Держите. Кажется, мы прошли насквозь. – Он вытащил тяжелое устройство и заметил:
– Виден свет!
Посвященный кивнул и просунул в отверстие тонкий перископ:
– Никого нет, кроме… Что… – Он отдернул аппарат назад. – Бежим! Вон отсюда!
У них не было времени, чтобы выполнить его приказ. Раздался сильный взрыв, стена обрушилась. Стоявших рядом разнесло в клочки сразу же. Изуродованные тела остальных отбросило вместе с камнями и поднявшейся пылью к противоположной стене.
Одноглазый, стоявший в задних рядах отряда, слышал лишь оглушительный звон в ушах. Он пытался нашарить черную коробочку, но не мог до нее дотронуться. Моргая и пытаясь разглядеть, что происходит вокруг, он заметил, как много пальцев на руке у него не хватало, и как хлестала кровь из раны.
Когда он наклонился вперед и зацепил коробочку здоровой рукой, над головой его просвистел выстрел бластера. Он любовно прижал предмет к себе, не видя, но чувствуя, как на него наступают враги, и нажал кнопку.
Оглушенный, почти мертвый, он едва ощутил взрыв, не увидел, как разверзся над ним потолок, не почувствовал, как тонны скалистой породы обрушились во тьму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200