Такая же, как у Ефима и второго янычара, который, куражась и играя с моим напарником, как кошка с мышкой, загнал-таки его в конюшню. Ефим еще пытался сопротивляться, больше надеясь на силу, чем на ловкость, размахивал шашкой как дубиной и невольно пятился назад от секущего вокруг головы и лица клинка казака.
– Эй! – крикнул я, пытаясь переключить внимание на себя.
Гайдук оглянулся и, судя по всему, мгновенно оценил обстановку. По-хорошему, ему следовало забыть о Ефиме и готовиться к защите, но он не захотел оставлять в тылу безопасного для себя противника. Став в вполоборота, он попытался разом поймать двух зайцев, покончить с парнем и достойно ответить на мою атаку. На его беду между нами было уже слишком маленькое расстояние. Ефим сумел каким-то чудом отбить мастерски нанесенный коварный удар, гайдук рискнул его повторить, но тут подоспел я, и у него не хватило времени на отражение атаки.
Думаю, что в любом случае победа осталась бы за мной, но не таким легким и скорым путем. Гайдук только вскрикнул, когда отточенное лезвие индийского булата коснулось его тела и, изрыгая проклятия, закружился на месте
– Скорее уходим! – крикнул я совершенно обезумевшему от ужаса смерти Ефиму.
– Свят, свят, свят, – причитал он, спотыкаясь на ровном месте.
Я хватил его за руку и потащил за собой. Бежать было самое время. Заметив огонь, отчаянно застучал в свою доску сторож, в другом конце имения ударили в набат. С разных сторон слышались крики: «Пожар». Постепенно Ефим приходил в себя и бежал теперь сам. Однако, выбраться с территории имения мы не успели. Показались полураздетые люди, спешащие к горящей копне, и нам пришлось затаиться возле какого-то амбара.
– Свят, свят, – продолжал бормотать Ефим. Потом немного успокоился, отдышался и сказал:
– Отродясь не терпел такого страха! Он как вжикнет, а у меня сердце заходится!
– Потом расскажешь, – тихо сказал я. – Нам нужно отсюда убираться.
– А как же казарма, ты же хотел ее поджечь?
– Нечем, – коротко ответил я, – мне пришлось бросить сидор с деревянным маслом. Одной спичкой казарму не зажечь.
– Ишь ты, вот, как оно в жизни бывает, – непонятно в какой связи заметил кучер. – А здесь чего у них?
Для рассмотрения плана здесь, за амбаром, было слишком темно, тогда я попытался восстановить его по памяти.
– Или просто сарай, или арестантская.
– Может, спалим?
– А если там люди, да и как без растопки зажжешь?
– Так давай войдем посмотрим, может, там что найдется, солома или сено, – предложил старающийся реабилитироваться товарищ.
– Ты как себя чувствуешь? – спросил я.
– Чего мне сделается. В штаны наложить не успел, и ладно.
– Ладно, давай проверим. Ты пока стой за утлом и зря не высовывайся.
Я вышел к фасаду строения. Там, где мы были совсем недавно, полыхал огромный костер. Кричали и бегали люди, ржали лошади. Кажется, мы сделали правильно, что открыли ворота конюшен. Уже на одной из них загорелась деревянная крыша.
– Чего там горит? Никак, сено? – неожиданно раздался совсем рядом незнакомый голос.
– Сено, – ответил я, не поворачивая головы. – Видать, кто баловался с огнем. Пойдешь тушить?
– Не, я здесь один при дверях, а ты?
– А я при тебе, – сказал я и повернулся к собеседнику.
– На смену прислали? – обрадовался он. – Я тебя что-то не помню, ты, никак, из тех, что вчера пришли?
– Да. Из вчерашних.
– Ну, тогда стой, а я побег, а то все без меня сгорит.
Такого везения, бескровно отделаться от часового, я никак не ожидал, однако, его слова о вновь прибывших мне совсем не понравились. Было похоже на то, что магистр откуда-то получил подкрепление.
– Стой на стреме, – велел я Ефиму, который научился понимать мои заковыристые слова по интонации, – я посмотрю, что здесь делается.
Из полуоткрытой входной двери несло сладковатым смрадом параши. В помещении было почти темно, только у входа горела сальная свеча. Рассмотреть отсюда, от дверей, я ничего не смог и просто крикнул:
– Есть тут кто живой?
– Есть, есть, помогите! – откликнулось сразу три голоса из разных концов сарая.
Было похоже, что мы и правда попали в арестантское помещение.
– Идите сюда, – позвал я.
– Не могу, я прикован, – откликнулся молодой голос, показавшийся мне знакомым.
– Я тоже. И я, – отозвались остальные.
– Черт! – выругался я. – Погодите, поищу свет!
– Около входа есть керосиновый фонарь, – подсказал молодой голос.
Я осмотрелся и действительно увидел его возле дверей. Фонарь был простой конструкции, так что зажечь его оказалось минутным делом. Теперь с ним можно было хотя бы рассмотреть помещение. Это был обычный сарай, в разных концах его у стен стояли какие-то люди. Я пошел посмотреть, как можно их освободить. Первым на пути оказался парень, чей голос мне показался знакомым. Одет он был в оборванную военную форму. Приковали узников знакомым мне способом, к скобам, вбитым в бревенчатые стены. Самым простым было вырвать их из стены, но для этого нужен был какой-нибудь рычаг вроде лома.
– Лома здесь нет? – спросил я парня.
– Ключи от кандалов висят на стене у дверей, – ответил он.
– Что же сразу не сказал? – рассердился я за напрасную потерю времени.
– А вы кто? – спросил он.
– Тебе что, всю биографию рассказать?
Я побежал ко входу, осветил стену и увидел связку ключей. После чего на освобождение узников ушло всего две минуты.
Кроме парня в рваной форме, остальные двое по виду походили на обычных коробейников. Мы собрались у входа, который теперь стал для них выходом.
– Ефим, как там дела? – спросил я.
– Полыхает, – ответил он, – светло как днем!
Это было нам ни к чему.
– Выйдите, сразу бегите налево и прячьтесь за сарай, – сказал я пленникам и выскочил наружу.
Действительно, в районе пожара был совсем светло. Наш сарай находился метрах в двухстах, но и тут спрятаться было негде, все было видно совершенно отчетливо. -
Ефим стоял, прикрываясь полотном двери, и заворожено следил за рвущимся к небу пламенем.
– Уходим, – толкнув его в плечо, поторопил я. – С нами еще трое.
– Ага, – вернулся он на землю после завораживающего своей красотой и мощью пиротехнического зрелища. – Здесь есть тропа, ведет прямо через плетень к лесу.
– Иди вперед, мы – за тобой.
Ефим, прижимаясь спиной к стене сарая, прошел до конца строения и исчез за углом.
– Первый, пошел! – приказал я пленникам.
Из дверей выглянул один из коробейников, мужик лет сорока с морщинистым лицом, заросшим клочковатой бородой. Я показал ему направление, он несколькими прыжками достиг конца стены и скрылся за поворотом.
Следующим был парень в форме. Он был довольно спокоен и уходил без суеты. Мне опять показалось, что мы с ним уже где-то встречались.
Последним оказался не старый еще человек с очень худым лицом и запавшими, лихорадочно блестящими глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77