– Этак вас во тьме и не углядишь!
– А то, – ответил я. – Мы пойдем вдоль дороги, а ты уходи подальше в лес, как кого-нибудь увидишь, прячься.
Стреляли относительно недалеко, метрах в трехстах, так что к опасному месту мы подошли достаточно быстро. На дороге толклось несколько человек, рассматривавших лежащие на земле тела. Разговаривали между собой громко, никого не опасаясь.
– Это надо-ть, что удумали! – сказал сердитый голос. – Стог подожгли! Это не иначе, как Нил удумал, Пашка-то сам бы ни в жисть до такого не догадался.
– Нил, он такой! – поддержал его другой голос. – Пашка, он что! Он ничего! А магистр-то востер, сразу нас вперед послал, знал, чья кошка сметану съела.
– А коней-то они где добыли? Этот вроде знакомый, не Федькин ли донец?
– Кажись, его. Никак, и он с Нилом в сговоре?
– Доложить магистру надо.
– Привезем их, так сам, небось, увидит.
– Так что, вертаться будем или еще покараулим? – спросил кто-то, не участвовавший до этого в разговоре.
– Откараулили, чего здря мерзнуть.
– А вдруг у них спомошники были? – усомнился кто-то еще.
– Были бы, так все вместе бежали, а они сам друг. Да и после стрельбы ищи ветра в поле!
В этом гайдуки были правы, и нам только осталось ждать, когда они заберут тела и уберутся восвояси. Когда засада свернулась и ускакала назад к имению, мы выбрались на дорогу.
– Похоже, что узники-то были их же товарищами.
– Не иначе, как чем провинились, вот и попали у своих же в колодки, – предположил урядник.
– А нам повезло, что иуды коней увели, иначе мы бы на их месте были, – сказал Ефим. – Дальше, похоже, застав нет, пошли отсюда скорее.
Мы опять вышли на дорогу и быстрым шагом направились к хутору. Меня волновало, как там наши сидельцы. Оба, когда мы уезжали, были так пьяны, что взять их можно было голыми руками. Однако до хутора было еще далеко и, как мы ни спешили, добрались до него только минут через сорок.
Глава 14
Une trus belle femme, – сказал свободный крестьянин Александр Егорович, открывая глаза и глядя на нас мутным взглядом. Потом добавил: – Ma femme une tres belle femme.
– Это он по-каковски? – не понял урядник.
– По-французски, – ответил я.
– А что говорит? – удивленно поинтересовался он, рассматривая два распростертых на полу чердака недвижимых человеческих тела.
Я уже научился кое-как понимать простые французские фразы, особенно в нижегородском исполнении, и перевел:
– Моя жена – очень красивая женщина.
– А где его жена? – спросил Михаил.
– Скорее всего, погибла в имении Моргуна.
Что произошло с земляками, урядник спрашивать не стал, это было понятно и так по количеству пустых бутылок, разбросанных вокруг. Меня же, честно говоря, очень заинтересовало, каким образом им удалось все это выпить за относительно короткое время, что мы с Ефимом отсутствовали на хуторе.
– Пусть отсыпаются, – сказал я без российской теплоты в голосе, спускаясь по лестнице вниз в горницу. – Нам бы тоже не помешало поесть и отдохнуть.
На наше счастье, у капитана и хуторянина была гипертрофированная жажда, а не аппетит – провизия оказалась практически нетронутой. Мы сели завтракать.
– Не знал, что Егорыч понимает по-иноземному, – сказал урядник, – и откуда что берется!
Нам с Ефимом было не до обсуждения замечательных качеств нашего хозяина. Последние три дня были так насыщены событиями, что на досужие разговоры не оставалось времени.
– Что будем делать дальше? – задал я, в общем-то, риторический вопрос.
Я был и старше товарищей, и более опытен, так что принимать решение предстояло мне.
– Нужно ехать в уезд к господину исправнику и приставу, с жалобой, – без особой уверенности в голосе сказал полицейский. – Начальство их за такое самоуправство не похвалит!
– Покойный Ястребов говорил, что исправник и ваш пристав с ними в доле. Боюсь, что нам они не только не помогут, а еще обвинят в нападении на честного помещика, – сказал я.
– Самим нужно с ними разделаться, – неожиданно вмешался в разговор кучер. – Там в плену и Марья, и хозяйка! Их нужно освободить!
Однако, об освобождении легче было говорить, чем его осуществить.
Во время пожара я сам видел, сколько народа обитает в поместье. Все наши небольшие успехи для общей победы пока не имели никакого «стратегического» значения.
– А ты не сможешь поднять против них народ? – спросил я. – У вас, в городе, как мне говорили, живет много военных.
– Какие там военные! У нас одни инвалиды и старики. Потом, как можно поднимать народ без дозволения начальства, это же получится натуральный бунт! За это в Сибирь сошлют!
Как всегда, получалось, что у честных граждан почти не остается возможности защитить себя от произвола, все равно чьего, бандитов или чиновников.
– А порох ты сможешь достать или купить? – спросил я.
– Пороха? А нам его много нужно?
– Чем больше, тем лучше!
Я подумал, что если никак нельзя повлиять на развитие событий мирным способом, почему бы нам не попробовать провести более масштабные боевые акции. Никакого определенного плана у меня еще не было, как и надежды на то, что удастся просто так разрулить эту пиковую ситуацию.
– Пороха я могу купить сколько угодно, – неожиданно обрадовал меня урядник. – У нас в городе один мещанин делает отменный порох. Только даром он не даст.
– Деньги у меня есть. Ладно, сейчас ложимся спать, а утром решим, что делать дальше.
Предложение было сделано своевременно и тут же реализовано. Только Ефим, прежде чем заснуть, спросил:
– А вдруг на нас нападут?
– Не думаю, – сказал я. – Надеюсь, что нет.
Проснулся я от какого-то постороннего шума. Со двора слышались стук и крики.
Сон разом прошел, я испуганно вскочил с лавки, на которой спал, и начал бестолково метаться по горнице, ища оружие. За окнами было уже совсем светло.
– Подъем, – закричал я своему сонному воинству и выскочил наружу.
Оказалось, что пока ничего страшного не произошло, просто кто-то колотил в ворота и звал меня по имени-отчеству. Я сообразил, что это может быть только наш штатный парламентер Иван, и крикнул, что сейчас выйду.
Иван выглядел совсем молодцом, опухоль на лице почти прошла, остался только грандиозный синяк.
– Доброго здоровьечка, – сказал он, кланяясь. – Как сами-то?
– Спасибо, твоими молитвами. Ты здесь какими судьбами?
– Опять пришел звать тебя на переговоры, – ответил он. – А что у нас ночью было! Страсть!
– В имении?
– Ну! Двух казаков порубали в капусту, сожгли два стога сена и конюшни!
– Не может быть, – фальшиво удивился я. – Кто же это сделала?
– Наши же гайдуки, их магистр за воровство посадил на цепь, так они ночью стакнулись со здешним урядником, пустили красного петуха, порубили казаков и сбежали!
– Понятно, – сказал я. Иван озвучил версию ночных событий, которую я уже слышал от участников ночной засады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77