Нет, не казалось. Гудит.
Надо разыскать Кармеля.
Чернов стал протискиваться через танцующую толпу, спрашивая у всех подряд:
– Где Кармель? Где Хранитель?
Уже не очень трезвых людей забавлял серьёзный вид Бегуна, каждый старался вместо ответа ухватить его за плечи и потанцевать с ним, но Чернов вырывался и настойчиво пробирался дальше. От любви до ненависти – один шаг. От весёлости до раздражительности, оказывается, ещё меньше. Отсутствие внятных ответов, неуёмная игривость, всеобщая поддатость – обратная сторона медали, которой Чернов любовался только что.
Наконец кто-то смог более-менее точно указать, где в последний раз видел Кармеля:
– Там, у источника… кажется…
Чернов пошёл к источнику и действительно нашёл там Кармеля. Хранитель смиренно сидел на лавочке и задумчиво мял в руках резиновый лист. Ещё немного, и в Вефиле, наверное, станет неприличным появляться на улице без этого ручного эспандера…
– Есть у меня беспокойство одно, Кармель… – начал было Чернов.
– Знаю. Дракон. В Книге написано. – Кармель тоже был невесел.
– Как? – глупо спросил Чернов. – Прямо так и написано?
– Прямо так.
– Прямо про сегодняшний день?
– «…И отдались люди веселью и праздности, остановившись на Пути и забыв смотреть по сторонам и видеть главное. А не видящие главного не видят Сущего. И Сущий решил наказать их и послал к ним дракона…»
– А дальше?
– А дальше не знаю.
– Как не знаешь? – ещё один идиотский вопрос. – Ты же только что прочитал отрывок из Книги…
– Прочитал. А дальше не знаю, – упрямо повторил Кармель, – такова Книга.
– Странно…
– Странно, – согласился Кармель. – Что делать будем, Бегун?
– И послал к ним дракона… – пробормотал Чернов. – Кармель, а насколько это серьёзно?
– Дракон?
– Да нет, насколько можно верить тому, что написано в Книге?
– Теперь и ты странное говоришь, Бегун. Насколько можно верить своей памяти? Насколько ты веришь своим ногам, когда бежишь? Насколько верит в собственное дело плотник, мастерящий свои изделия? В Книге написано то, что уже было…
– То есть дракон уже летит?
– Выходит, так.
Выходит, так… Чернов и сам знал, что дракон где-то неподалёку. То, что никто не слышит его полёта, объяснимо: пока он далеко, но лишь у Бегуна со Зрячим установлена телепатическая связь. И лишь вопрос времени, когда многотонная птица со смрадным и огнеопасным дыханием начнёт пикировать на Вефиль. Чернов уже не задавал себе вопроса: «А зачем Сущему ЭТО надо?» Не было времени на рассуждения и поиски истины. Всё потом, после. Надо будет проанализировать ощущения, испытанные им самим во время мысленного полёта. А пока надо что-то предпринять.
– Кармель, нам следует остановить праздник.
– Но как?
– Остановим музыкантов, остановится и праздник.
– Верно. А дальше?
– Дальше придумаем…
Они вернулись в гущу гуляющих, нашли музыкантов, уже порядком вымотавшихся от непрерывной игры, остановили музыку.
В тишине возник недовольный ропот.
– Люди! Братья! – Чернов залез на стол, чтобы его было лучше видно и слышно. Дедушка Ленин со своим броневиком некстати всплыл в памяти. – Я прошу прощения, что прекратил ваше веселье, но вы сейчас поймёте почему. – Сделав паузу, прислушался и снова услышал в мозгу пробирающее до костей гудение. Потом воздел указующий перст к небу: – Вы слышите?
Многие задрали головы, согласно указанию Бегуна.
Как по заказу гудение повторилось. Чернов мысленно поблагодарил дракона: не подвёл.
Мно-о-огие узнали звук.
– Это дракон? Он опять к нам летит? Что делать?
Сделав успокаивающие жесты руками, чтобы прекратить выкрики из толпы, Чернов сказал:
– Да, это дракон. Как ни печально, он опять летит к нам. И я не уверен, что намерения у него мирные. Скорее – напротив. Наш уважаемый Хранитель готов это подтвердить.
Кармель подтвердил:
– Когда он будет здесь, я не знаю. Может, через время, а может, прямо сейчас. Нам надо действовать, если мы хотим спасти город от огня.
– Хотим! Готовы! – закричали в толпе.
– Тогда слушайте внимательно. – Джеймсбондовский план уже созрел в голове Чернова. – Пусть сейчас все идут домой и прячут самое ценное, что нельзя унести, в подвалы и погреба – туда огонь не доберётся. Во время налёта всем лучше бы находиться вне города. Рассыпьтесь по округе, не далеко, но и не очень близко от Вефиля. Старайтесь держаться по двое, по трое, не больше. Возьмите с собой побольше воды-может быть жарко. Всем всё ясно?
Толпа ответила утвердительным разноголосьем, и люди спешно начали расходиться.
– Подождите! – окликнул их Чернов. – Пусть останутся лучшие плотники, женщины-ткачихи и ещё – музыканты. Остальные – идите!
На площади, выглядящей довольно потрёпанно после праздника, осталось человек тридцать. Чернов, не сходя со стола-трибуны, подозвал их поближе.
– Объясняю, зачем я вас попросил остаться. Мы с вами должны принять бой с драконом, чего бы нам это ни стоило. Ваши умения помогут спасти Вефиль.
– Но как, Бегун? – спросил один из музыкантов.
– К вам, – Чернов указал на оркестрик, – у меня отдельный разговор. Чуть позже. Сейчас в дело должны вступить плотники. У нас остались материалы после строительства желобов?
– Остались, – ответил один из древоделов, – что надо – построим.
– Надо вот что. Большие, с человека ростом, рогатки. Вот такие. – Он показал пальцами знак «Victory». – Рога надо сделать очень крепкими, так что усильте их, где надо. Всё это должно надёжно стоять на земле – на широкой крестовине или как сами придумаете. Задача ясна?
– Не очень-то, – с сомнением сказал древодел.
– Поясню, К рогам мы привяжем ленты из упругих листьев, и это позволит нам стрелять камнями в дракона. Ясно?
– Ясно! – поразился инженерной мысли Бегуна древодел. – Сделаем.
Плотники здесь же, не отходя, начали обсуждать конструкцию необычного метательного устройства, чертя наброски прямо на земле.
– К вам, девушки, у меня просьба такая, – теперь была очередь ткачих получать инструкции, – соберите, сколько сможете, этих упругих лент и сплетите из них несколько кос, длинной… ну как этот стол, хорошо?
– Как скажешь, Бегун.
– За сколько управитесь?
– За время.
– Сделаете быстрее – будет хорошо.
– У нас может и не быть даже одного времени, – шепнул Чернову Кармель, – дракона следует ожидать когда угодно.
– Верно. Но мы же не можем не готовиться к его визиту? Мы должны хотя бы попытаться встретить его достойно.
– Ты прав, Бегун.
Плотники закончили чертить и позвали Чернова:
– Так?
Он посмотрел на землю, испещрённую набросками суперрогатки, согласительно кивнул:
– Да, так. Только рога пусть будут чуть пошире. Вот так. – Он взял палочку и исправил чертёж.
– А мы-то зачем тебе, Бегун? – снова подали голос музыканты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
Надо разыскать Кармеля.
Чернов стал протискиваться через танцующую толпу, спрашивая у всех подряд:
– Где Кармель? Где Хранитель?
Уже не очень трезвых людей забавлял серьёзный вид Бегуна, каждый старался вместо ответа ухватить его за плечи и потанцевать с ним, но Чернов вырывался и настойчиво пробирался дальше. От любви до ненависти – один шаг. От весёлости до раздражительности, оказывается, ещё меньше. Отсутствие внятных ответов, неуёмная игривость, всеобщая поддатость – обратная сторона медали, которой Чернов любовался только что.
Наконец кто-то смог более-менее точно указать, где в последний раз видел Кармеля:
– Там, у источника… кажется…
Чернов пошёл к источнику и действительно нашёл там Кармеля. Хранитель смиренно сидел на лавочке и задумчиво мял в руках резиновый лист. Ещё немного, и в Вефиле, наверное, станет неприличным появляться на улице без этого ручного эспандера…
– Есть у меня беспокойство одно, Кармель… – начал было Чернов.
– Знаю. Дракон. В Книге написано. – Кармель тоже был невесел.
– Как? – глупо спросил Чернов. – Прямо так и написано?
– Прямо так.
– Прямо про сегодняшний день?
– «…И отдались люди веселью и праздности, остановившись на Пути и забыв смотреть по сторонам и видеть главное. А не видящие главного не видят Сущего. И Сущий решил наказать их и послал к ним дракона…»
– А дальше?
– А дальше не знаю.
– Как не знаешь? – ещё один идиотский вопрос. – Ты же только что прочитал отрывок из Книги…
– Прочитал. А дальше не знаю, – упрямо повторил Кармель, – такова Книга.
– Странно…
– Странно, – согласился Кармель. – Что делать будем, Бегун?
– И послал к ним дракона… – пробормотал Чернов. – Кармель, а насколько это серьёзно?
– Дракон?
– Да нет, насколько можно верить тому, что написано в Книге?
– Теперь и ты странное говоришь, Бегун. Насколько можно верить своей памяти? Насколько ты веришь своим ногам, когда бежишь? Насколько верит в собственное дело плотник, мастерящий свои изделия? В Книге написано то, что уже было…
– То есть дракон уже летит?
– Выходит, так.
Выходит, так… Чернов и сам знал, что дракон где-то неподалёку. То, что никто не слышит его полёта, объяснимо: пока он далеко, но лишь у Бегуна со Зрячим установлена телепатическая связь. И лишь вопрос времени, когда многотонная птица со смрадным и огнеопасным дыханием начнёт пикировать на Вефиль. Чернов уже не задавал себе вопроса: «А зачем Сущему ЭТО надо?» Не было времени на рассуждения и поиски истины. Всё потом, после. Надо будет проанализировать ощущения, испытанные им самим во время мысленного полёта. А пока надо что-то предпринять.
– Кармель, нам следует остановить праздник.
– Но как?
– Остановим музыкантов, остановится и праздник.
– Верно. А дальше?
– Дальше придумаем…
Они вернулись в гущу гуляющих, нашли музыкантов, уже порядком вымотавшихся от непрерывной игры, остановили музыку.
В тишине возник недовольный ропот.
– Люди! Братья! – Чернов залез на стол, чтобы его было лучше видно и слышно. Дедушка Ленин со своим броневиком некстати всплыл в памяти. – Я прошу прощения, что прекратил ваше веселье, но вы сейчас поймёте почему. – Сделав паузу, прислушался и снова услышал в мозгу пробирающее до костей гудение. Потом воздел указующий перст к небу: – Вы слышите?
Многие задрали головы, согласно указанию Бегуна.
Как по заказу гудение повторилось. Чернов мысленно поблагодарил дракона: не подвёл.
Мно-о-огие узнали звук.
– Это дракон? Он опять к нам летит? Что делать?
Сделав успокаивающие жесты руками, чтобы прекратить выкрики из толпы, Чернов сказал:
– Да, это дракон. Как ни печально, он опять летит к нам. И я не уверен, что намерения у него мирные. Скорее – напротив. Наш уважаемый Хранитель готов это подтвердить.
Кармель подтвердил:
– Когда он будет здесь, я не знаю. Может, через время, а может, прямо сейчас. Нам надо действовать, если мы хотим спасти город от огня.
– Хотим! Готовы! – закричали в толпе.
– Тогда слушайте внимательно. – Джеймсбондовский план уже созрел в голове Чернова. – Пусть сейчас все идут домой и прячут самое ценное, что нельзя унести, в подвалы и погреба – туда огонь не доберётся. Во время налёта всем лучше бы находиться вне города. Рассыпьтесь по округе, не далеко, но и не очень близко от Вефиля. Старайтесь держаться по двое, по трое, не больше. Возьмите с собой побольше воды-может быть жарко. Всем всё ясно?
Толпа ответила утвердительным разноголосьем, и люди спешно начали расходиться.
– Подождите! – окликнул их Чернов. – Пусть останутся лучшие плотники, женщины-ткачихи и ещё – музыканты. Остальные – идите!
На площади, выглядящей довольно потрёпанно после праздника, осталось человек тридцать. Чернов, не сходя со стола-трибуны, подозвал их поближе.
– Объясняю, зачем я вас попросил остаться. Мы с вами должны принять бой с драконом, чего бы нам это ни стоило. Ваши умения помогут спасти Вефиль.
– Но как, Бегун? – спросил один из музыкантов.
– К вам, – Чернов указал на оркестрик, – у меня отдельный разговор. Чуть позже. Сейчас в дело должны вступить плотники. У нас остались материалы после строительства желобов?
– Остались, – ответил один из древоделов, – что надо – построим.
– Надо вот что. Большие, с человека ростом, рогатки. Вот такие. – Он показал пальцами знак «Victory». – Рога надо сделать очень крепкими, так что усильте их, где надо. Всё это должно надёжно стоять на земле – на широкой крестовине или как сами придумаете. Задача ясна?
– Не очень-то, – с сомнением сказал древодел.
– Поясню, К рогам мы привяжем ленты из упругих листьев, и это позволит нам стрелять камнями в дракона. Ясно?
– Ясно! – поразился инженерной мысли Бегуна древодел. – Сделаем.
Плотники здесь же, не отходя, начали обсуждать конструкцию необычного метательного устройства, чертя наброски прямо на земле.
– К вам, девушки, у меня просьба такая, – теперь была очередь ткачих получать инструкции, – соберите, сколько сможете, этих упругих лент и сплетите из них несколько кос, длинной… ну как этот стол, хорошо?
– Как скажешь, Бегун.
– За сколько управитесь?
– За время.
– Сделаете быстрее – будет хорошо.
– У нас может и не быть даже одного времени, – шепнул Чернову Кармель, – дракона следует ожидать когда угодно.
– Верно. Но мы же не можем не готовиться к его визиту? Мы должны хотя бы попытаться встретить его достойно.
– Ты прав, Бегун.
Плотники закончили чертить и позвали Чернова:
– Так?
Он посмотрел на землю, испещрённую набросками суперрогатки, согласительно кивнул:
– Да, так. Только рога пусть будут чуть пошире. Вот так. – Он взял палочку и исправил чертёж.
– А мы-то зачем тебе, Бегун? – снова подали голос музыканты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110