Даже мрачные силы - те, что собирались к алтарю, привлеченные заклинаниями, - казалось, задыхались от нехватки воздуха.
- Ом абракадабра, - прочла Лиза. - Ом сатор… арепе?
- Арепо, блин.
- Здесь литера смазалась. Нечетко пропечатано… А, вот, в конце список замеченных опечаток. Камень, посмотри: все в порядке?
Первобатерий выкатился к краю пентаграммы и близоруко прищурился:
- Н-ну… если учесть все прецеденты… сравнить и взвесить…
- Что ты бубнишь? Похож на Эрастофена или не похож?
- Не знаю. Его еще никто не вызывал таким образом. Извините.
Стена тумана в пентаграмме поредела. Из алтарного камня вырастал узорчатый тотемный столб. Его покрывали оскаленные рожи и танцующие фигурки. Лизе очень хотелось думать, что они танцуют. Иначе придется приказать Инцери отвернуться, а это нехорошо. За демоном глаз да глаз нужен.
У подножия столба сидел уродливый деревянный божок. На коленях его лежала книга. В одной руке божок держал бутерброд, в другой - бутыль вина. Сделан он был из белого дерева и своим видом напоминал истощенного дождевого червя.
«…Само собой, никто вас не принуждает общаться с демоном, находящимся в облике огромной раздувшейся рыбы-шара или остановившегося во времени извержения вулкана. Эти формы достаточно утомительны для самого демона, поэтому всегда можно и нужно стремиться к компромиссу. Не поленитесь, потратьте немного времени и заставьте чудовище принять обыденный вид. Ниже мы дадим около двухсот примеров неправильного ведения ритуала, приведших мага к смерти или тяжелым увечьям…» Лиза перелистала страницы:
- Какая мерзость. Особенно с пятьдесят третьего по сто седьмой. А тут еще и иллюстрации…
Инцери вытянула шею, стараясь заглянуть в книгу;
- М-дя. Перед обедом лучше не смотреть.
Прошелестела еще одна страница. И еще. Лиза мужественно заставила себя дочитать до конца. Потом передала книгу Квинтэссенцию.
- Дальше ты. Я устала, у меня глаза слезятся. Не дай бог перепутаю слова.
- А почему я?
- Ты же все-таки бог. И это твой храм.
В глазах Квинтэссенция отразилась паника. Он покосился на пентаграмму и начал:
- Могущественный Эрастофен! Я знаю Ирату и Мать Лошадей Эпону. Честно. А еще у меня есть слово… этого… Йоги-Лотоса? - Он заглянул в книгу. - Нет, этого я читать не буду. Это неприлично.
«…особенно гибельным является заискивающий, умоляющий тон или чрезмерное нагромождение имен силы. Это дает демону понять, что вызвавший его маг не уверен в себе (см. примеры 18, 47 и 153) и сомневается в своей способности к удержанию иномирянина в повиновении (примеры 165, 166, 168). Помните: вежливость хороша только при разговоре равных по положению».
- Может, развоплотим его и отправим обратно? - Маггара устало прижалась к плечу Фуоко. От страха у нее стучали зубы.
- Ни за что. Лучше поищи топор. В случае чего изрубим его на дрова.
- Или огнем, - поддакнула элементаль. - Попомнит огненную стервочку Инцери. Вулканическую красотку Фиориоуннагиоли.
«…Уже лучше, но не увлекайтесь. Вы можете перегнуть палку, а ведь вам еще надо будет договариваться с демоном об услугах, которые он обязан оказать. Ведь не из спортивного же интереса вы его вызываете! Начинающим рекомендуется приводить демона в нормальную форму путем упоминания имени Убе Блезбе. Метод действенный, апробирован в сотнях случаев…»
- Убе Блезбе! - хором воскликнули все четверо.
- Давно бы так.
Столб качнулся, расплылся клубами черного дыма и перетек в философа-альбиноса.
- Так-так. - Демон оглядел собравшихся. - Самоотверженная Фуоко. Маггара, Инцери. Все здесь. И бог-неудачник тоже.
- Да. - Фуоко откинула со лба взмокшую прядь. - Мы вызвали тебя, Эра. Теперь ты в нашей власти.
- Вижу. И чего же ты хочешь?
- Сними заклятие с Хоакина. Верни его мне.
- Если б ты знала, девочка, как я этого хочу… Но Ланселот не из таких. Твоим он не будет никогда.
- Посмотрим!
- Конечно, посмотрим. На что ты готова ради него?
- На все. Разве ты не видишь, демон?
- Тогда выпусти меня. Ради Ланселота.
Маггара нервно рассмеялась:
- Тоже мне аппетитики. Выпусти его, надо же!
- Вам все равно ничего не светит, девушки. Его преосвященство узнал о вашем побеге и идет сюда. Я слышу его шаги.
Багровое сияние пульсировало среди шкафов, сундуков и столов. Маски на стенах кривлялись в дрожащем свете. Эрастофен продолжал:
- Если выпустишь, спасу Хоакина. Клянусь.
- Лиза, стой! - закричал Квинтэссенций. - Это обман! Ты что, не видишь: тайник превращается в логово зверя?
Лиза не слушала. Взгляд девушки был устремлен на лицо демона. Шаг. Еще один. Пальцы почти коснулись преграды, отгораживающей Эрастофена от мира живых.
- Имя, имя! - заметалась под потолком Маггара. - Назовем его имя! Он будет в нашей власти.
Ладонь Фуоко оделась искрами, продавливаясь сквозь барьер. На лестнице грохотали шаги жрецов.
- Эра! сто! фен! из! Чудо…
Маггара вскрикнула. Демон-философ поймал девушку за руку.
- Я знаю! - закричала феечка. - Знаю! Это неправильное имя! На самом деле ты - Эра Чудови…
Рука брата Люция схватила фею. Сжала в кулаке.
- Все в порядке, ваше преосвященство. Она поймана и больше не опасна.
Острая боль пронзила палец жреца. Растерявшись, он разжал кулак. Маггара вырвалась на свободу и закружилась над головами жрецов.
- Нет, Люций, ты ее упустил. Но это уже неважно.
Линии пентаграммы вспыхнули ослепительно-белым и погасли. Инцери бросилась к свечам, но опоздала. Ошметки воска разлетелись в разные стороны. Чья-то нога в грубой жреческой сандалии обрушилась на чаши и подсвечники и растоптала их.
- Хватайте Инцери! - приказал Эрастофен. - Держите огненную мерзавку!
Демон поднял Лизу на руки. Жрица не сопротивлялась, глаза ее были закрыты. Люций попытался отодвинуться от Эрастофена подальше.
- Ваше преосвященство?
- Люций, ты слышал, что сказал господин Эрастофен? У тебя есть шанс оправдаться. Поймай мне элементаль.
Инцери решила дорого продать свою жизнь. Она забилась в щель между алтарным камнем и стеною и шипела оттуда, словно дикая кошка. Ее чешуя исходила белым пламенем.
- Не сдамся! - пыхтела она. - Не сдамся, не сдамся, не сдамся, вот!
- Клетку возьми и кочергу, - приказал брату Люцию его преосвященство. - Ты мне нужен с обеими руками.
От нестерпимого жара алтарный камень потек. Маслянистая лужа коснулась сандалий Версуса, и те вспыхнули. Но долго поддерживать такой жар не в силах ни одна саламандра. Жрецы загнали Инцери в асбестовую клетку и захлопнули дверцу.
- Я все равно вас спалю, - доносилось из-за грязно-белых прутьев. - Спалю, сожгу, угольки останутся!
- Бедная крошка, - покачал головой Эрастофен. - Известия, полученные с родины, помутили ее рассудок.
- Что за известия? Что ты несешь?
- Вчера Дамаэнур, принц огненного плана, обручился с Игниссой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
- Ом абракадабра, - прочла Лиза. - Ом сатор… арепе?
- Арепо, блин.
- Здесь литера смазалась. Нечетко пропечатано… А, вот, в конце список замеченных опечаток. Камень, посмотри: все в порядке?
Первобатерий выкатился к краю пентаграммы и близоруко прищурился:
- Н-ну… если учесть все прецеденты… сравнить и взвесить…
- Что ты бубнишь? Похож на Эрастофена или не похож?
- Не знаю. Его еще никто не вызывал таким образом. Извините.
Стена тумана в пентаграмме поредела. Из алтарного камня вырастал узорчатый тотемный столб. Его покрывали оскаленные рожи и танцующие фигурки. Лизе очень хотелось думать, что они танцуют. Иначе придется приказать Инцери отвернуться, а это нехорошо. За демоном глаз да глаз нужен.
У подножия столба сидел уродливый деревянный божок. На коленях его лежала книга. В одной руке божок держал бутерброд, в другой - бутыль вина. Сделан он был из белого дерева и своим видом напоминал истощенного дождевого червя.
«…Само собой, никто вас не принуждает общаться с демоном, находящимся в облике огромной раздувшейся рыбы-шара или остановившегося во времени извержения вулкана. Эти формы достаточно утомительны для самого демона, поэтому всегда можно и нужно стремиться к компромиссу. Не поленитесь, потратьте немного времени и заставьте чудовище принять обыденный вид. Ниже мы дадим около двухсот примеров неправильного ведения ритуала, приведших мага к смерти или тяжелым увечьям…» Лиза перелистала страницы:
- Какая мерзость. Особенно с пятьдесят третьего по сто седьмой. А тут еще и иллюстрации…
Инцери вытянула шею, стараясь заглянуть в книгу;
- М-дя. Перед обедом лучше не смотреть.
Прошелестела еще одна страница. И еще. Лиза мужественно заставила себя дочитать до конца. Потом передала книгу Квинтэссенцию.
- Дальше ты. Я устала, у меня глаза слезятся. Не дай бог перепутаю слова.
- А почему я?
- Ты же все-таки бог. И это твой храм.
В глазах Квинтэссенция отразилась паника. Он покосился на пентаграмму и начал:
- Могущественный Эрастофен! Я знаю Ирату и Мать Лошадей Эпону. Честно. А еще у меня есть слово… этого… Йоги-Лотоса? - Он заглянул в книгу. - Нет, этого я читать не буду. Это неприлично.
«…особенно гибельным является заискивающий, умоляющий тон или чрезмерное нагромождение имен силы. Это дает демону понять, что вызвавший его маг не уверен в себе (см. примеры 18, 47 и 153) и сомневается в своей способности к удержанию иномирянина в повиновении (примеры 165, 166, 168). Помните: вежливость хороша только при разговоре равных по положению».
- Может, развоплотим его и отправим обратно? - Маггара устало прижалась к плечу Фуоко. От страха у нее стучали зубы.
- Ни за что. Лучше поищи топор. В случае чего изрубим его на дрова.
- Или огнем, - поддакнула элементаль. - Попомнит огненную стервочку Инцери. Вулканическую красотку Фиориоуннагиоли.
«…Уже лучше, но не увлекайтесь. Вы можете перегнуть палку, а ведь вам еще надо будет договариваться с демоном об услугах, которые он обязан оказать. Ведь не из спортивного же интереса вы его вызываете! Начинающим рекомендуется приводить демона в нормальную форму путем упоминания имени Убе Блезбе. Метод действенный, апробирован в сотнях случаев…»
- Убе Блезбе! - хором воскликнули все четверо.
- Давно бы так.
Столб качнулся, расплылся клубами черного дыма и перетек в философа-альбиноса.
- Так-так. - Демон оглядел собравшихся. - Самоотверженная Фуоко. Маггара, Инцери. Все здесь. И бог-неудачник тоже.
- Да. - Фуоко откинула со лба взмокшую прядь. - Мы вызвали тебя, Эра. Теперь ты в нашей власти.
- Вижу. И чего же ты хочешь?
- Сними заклятие с Хоакина. Верни его мне.
- Если б ты знала, девочка, как я этого хочу… Но Ланселот не из таких. Твоим он не будет никогда.
- Посмотрим!
- Конечно, посмотрим. На что ты готова ради него?
- На все. Разве ты не видишь, демон?
- Тогда выпусти меня. Ради Ланселота.
Маггара нервно рассмеялась:
- Тоже мне аппетитики. Выпусти его, надо же!
- Вам все равно ничего не светит, девушки. Его преосвященство узнал о вашем побеге и идет сюда. Я слышу его шаги.
Багровое сияние пульсировало среди шкафов, сундуков и столов. Маски на стенах кривлялись в дрожащем свете. Эрастофен продолжал:
- Если выпустишь, спасу Хоакина. Клянусь.
- Лиза, стой! - закричал Квинтэссенций. - Это обман! Ты что, не видишь: тайник превращается в логово зверя?
Лиза не слушала. Взгляд девушки был устремлен на лицо демона. Шаг. Еще один. Пальцы почти коснулись преграды, отгораживающей Эрастофена от мира живых.
- Имя, имя! - заметалась под потолком Маггара. - Назовем его имя! Он будет в нашей власти.
Ладонь Фуоко оделась искрами, продавливаясь сквозь барьер. На лестнице грохотали шаги жрецов.
- Эра! сто! фен! из! Чудо…
Маггара вскрикнула. Демон-философ поймал девушку за руку.
- Я знаю! - закричала феечка. - Знаю! Это неправильное имя! На самом деле ты - Эра Чудови…
Рука брата Люция схватила фею. Сжала в кулаке.
- Все в порядке, ваше преосвященство. Она поймана и больше не опасна.
Острая боль пронзила палец жреца. Растерявшись, он разжал кулак. Маггара вырвалась на свободу и закружилась над головами жрецов.
- Нет, Люций, ты ее упустил. Но это уже неважно.
Линии пентаграммы вспыхнули ослепительно-белым и погасли. Инцери бросилась к свечам, но опоздала. Ошметки воска разлетелись в разные стороны. Чья-то нога в грубой жреческой сандалии обрушилась на чаши и подсвечники и растоптала их.
- Хватайте Инцери! - приказал Эрастофен. - Держите огненную мерзавку!
Демон поднял Лизу на руки. Жрица не сопротивлялась, глаза ее были закрыты. Люций попытался отодвинуться от Эрастофена подальше.
- Ваше преосвященство?
- Люций, ты слышал, что сказал господин Эрастофен? У тебя есть шанс оправдаться. Поймай мне элементаль.
Инцери решила дорого продать свою жизнь. Она забилась в щель между алтарным камнем и стеною и шипела оттуда, словно дикая кошка. Ее чешуя исходила белым пламенем.
- Не сдамся! - пыхтела она. - Не сдамся, не сдамся, не сдамся, вот!
- Клетку возьми и кочергу, - приказал брату Люцию его преосвященство. - Ты мне нужен с обеими руками.
От нестерпимого жара алтарный камень потек. Маслянистая лужа коснулась сандалий Версуса, и те вспыхнули. Но долго поддерживать такой жар не в силах ни одна саламандра. Жрецы загнали Инцери в асбестовую клетку и захлопнули дверцу.
- Я все равно вас спалю, - доносилось из-за грязно-белых прутьев. - Спалю, сожгу, угольки останутся!
- Бедная крошка, - покачал головой Эрастофен. - Известия, полученные с родины, помутили ее рассудок.
- Что за известия? Что ты несешь?
- Вчера Дамаэнур, принц огненного плана, обручился с Игниссой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84