со сводов посыпался песок и мелкие камни. Волны прокатились по поверхности огненного океана. Фонтанчики пламени высветили причудливую картину.
Бледное лицо Эры. Алчная физиономия Финдира. Торчащие в разные стороны варварские бороды, фанатично горящие глаза жрецов…
Все замерло.
Крохотный шарик медового цвета вылетел из уст Хоакина и покатился по камням. Вопреки законам природы и здравого смысла жемчужина не застряла в щебне и не утонула в лаве. Скорость ее все увеличивалась, она становилась все больше и больше, и…
- Каррррр! - грянуло воронье. - Карррр!
Медовая комета плыла в небе. Тень в солнечных часах - дрогнула и - сдвинулась на шаг. К новой эре, новой эпохе, которой пока не придумали названия.
Лиза крепко, до побелевших костяшек, вцепилась в плечо Хоакина.
- Ну вот, - прошептала она. - Все кончилось.
ЭПИЛОГ
На дворе вновь стоит лето. Правда, год другой - первый год новой эры.
Флюгеры на башнях Циркона вертятся, хлопают жестяными крыльями - того гляди закукарекают. Меж облаков качается многоцветье Авроры Колоратуро - магическое сияние неподвластно моде, оно просто есть.
В «Свинцовой Чушке» все как обычно. Горацио выставил на порог табурет и тянется в позе ласточки: пыль сметает тряпкой, вывеску трет. Веснушчатая служанка взяла отпуск, а дело не может простаивать. И неважно, какая на дворе эра.
За забором гремит карета. Ветер доносит залихватское:
Последней гнидой буду, не совру:
Случилось это нынешней зимой,
С галер вернулся фраер молодой,
Его девчонка же…
- …коняги, тпруууу! - доканчивает варвар.
Узнать варвара несложно: это Хроан Золотой Облучок. Он суетится у дверцы, предупредительно смахивает пыль с подножки.
- Все как есть, - бормочет. - Доставил в целости и сохранности. В заведение Циркона, славное своею кухней. Как заказывали.
Дверца кареты распахивается. Хоакин молодцевато спрыгивает на землю, подает руку Фуоко. Следом выпархивают Гилтамас и Маггара, за ними - огненная парочка: Дамаэнур и Инцери.
Горацио уж тут как тут.
- Ах, - кудахчет, - какая честь! Клянусь печатями Папюса, это же симпатичнейший господин Хоакин! Добро, добро пожаловать!
И к Лизе:
- Ваше великолепие! Ручку, ручку поцеловать!
К Маггаре… Но довольно. Кантабиле назойлив до неприличия, никто из гостей не окажется обделен вниманием.
- Ну господин Кантабиле? - важно выпячивает грудь Хроан. - Что, господин Кантабиле?
- Да, да. Кофе - истинный нигредо… алхимическая трансформация… Все в лучших традициях, не сомневайтесь.
- Все как тогда? - сурово спрашивает Золотой Облучок.
- Лучше! Гораздо лучше! Вы проходите, проходите, гости дорогие.
Дверь распахивается. Сияющий Кантабиле придерживает створку, пока гости входят - чинно, парами. В зале шумно. Гомонит веселая толпа гуляк, звенят кружки, бокалы. Круглолицая веснушчатая девушка в клетчатом трико играет на китарке.
Прощайте, милые, до встречи.
Моей истории чуть-чуть осталось.
Сердце бьется, бьется.
Увы, друзья, - ничто не вечно.
И жаль, расстаться нам придется,
У каждого из нас свой путь.
При виде Хоакина пирующие вскакивают:
- Ланселот!
- Просим! Просим! Китарок госпоже Лизе.
- Нет, нет! - отбивается Лиза. - Что вы. - Она отыскивает взглядом круглолицую комедиантку. - Это же ваш инструмент, Жасмина. Как я могу?
- Ну нет так нет, - улыбается та. - Тогда просто посидите с нами.
- А это мы с удовольствием. Всегда рады.
- Твое здоровье, Хоакин.
- За твою женушку! - несутся крики. Выныривает трактирщик, подмигивает заговорщицки:
- Как насчет фирменного? О-о! Картофельные ньоки по-аларикски с соусом песто и сыром маскарпоне? Лучшие рекомендации самого Харметтира.
- Давай. Вкусу Харметтира я доверяю.
Говорит он пустому месту: Кантабиле исчез. От хлопка сотрясаются стены «Чушки». Горацио научился обслуживать посетителей со скоростью звука.
- Вот, - объявляет он, вновь появляясь. - Ублажение желудка из земли благословенья с алым лалом дольних весен, с мягким камнем тех, кто блеет, в шерсть укутавшись свирепо.
Тень солнечных часов в храме Квинтэссенция заколебалась. Эрастофен из Чудовиц покинул Террокс, но давно известно: природа не терпит пустоты.
Когда ребенок мал - ему нужна колыбель. Соска, теплое одеяло, игрушки - звери великие. Но время идет, и малышу становится тесно. Плюшевые бока зверей великих мешают двигаться, одеяло спутывает руки. Пора, пора выбираться в самостоятельную жизнь.
Черная полоска скользит, нащупывает новый значок. Медью вспыхивает новая табличка. На смену Эре Зверей Великих пришла Эра Великих Свершений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
Бледное лицо Эры. Алчная физиономия Финдира. Торчащие в разные стороны варварские бороды, фанатично горящие глаза жрецов…
Все замерло.
Крохотный шарик медового цвета вылетел из уст Хоакина и покатился по камням. Вопреки законам природы и здравого смысла жемчужина не застряла в щебне и не утонула в лаве. Скорость ее все увеличивалась, она становилась все больше и больше, и…
- Каррррр! - грянуло воронье. - Карррр!
Медовая комета плыла в небе. Тень в солнечных часах - дрогнула и - сдвинулась на шаг. К новой эре, новой эпохе, которой пока не придумали названия.
Лиза крепко, до побелевших костяшек, вцепилась в плечо Хоакина.
- Ну вот, - прошептала она. - Все кончилось.
ЭПИЛОГ
На дворе вновь стоит лето. Правда, год другой - первый год новой эры.
Флюгеры на башнях Циркона вертятся, хлопают жестяными крыльями - того гляди закукарекают. Меж облаков качается многоцветье Авроры Колоратуро - магическое сияние неподвластно моде, оно просто есть.
В «Свинцовой Чушке» все как обычно. Горацио выставил на порог табурет и тянется в позе ласточки: пыль сметает тряпкой, вывеску трет. Веснушчатая служанка взяла отпуск, а дело не может простаивать. И неважно, какая на дворе эра.
За забором гремит карета. Ветер доносит залихватское:
Последней гнидой буду, не совру:
Случилось это нынешней зимой,
С галер вернулся фраер молодой,
Его девчонка же…
- …коняги, тпруууу! - доканчивает варвар.
Узнать варвара несложно: это Хроан Золотой Облучок. Он суетится у дверцы, предупредительно смахивает пыль с подножки.
- Все как есть, - бормочет. - Доставил в целости и сохранности. В заведение Циркона, славное своею кухней. Как заказывали.
Дверца кареты распахивается. Хоакин молодцевато спрыгивает на землю, подает руку Фуоко. Следом выпархивают Гилтамас и Маггара, за ними - огненная парочка: Дамаэнур и Инцери.
Горацио уж тут как тут.
- Ах, - кудахчет, - какая честь! Клянусь печатями Папюса, это же симпатичнейший господин Хоакин! Добро, добро пожаловать!
И к Лизе:
- Ваше великолепие! Ручку, ручку поцеловать!
К Маггаре… Но довольно. Кантабиле назойлив до неприличия, никто из гостей не окажется обделен вниманием.
- Ну господин Кантабиле? - важно выпячивает грудь Хроан. - Что, господин Кантабиле?
- Да, да. Кофе - истинный нигредо… алхимическая трансформация… Все в лучших традициях, не сомневайтесь.
- Все как тогда? - сурово спрашивает Золотой Облучок.
- Лучше! Гораздо лучше! Вы проходите, проходите, гости дорогие.
Дверь распахивается. Сияющий Кантабиле придерживает створку, пока гости входят - чинно, парами. В зале шумно. Гомонит веселая толпа гуляк, звенят кружки, бокалы. Круглолицая веснушчатая девушка в клетчатом трико играет на китарке.
Прощайте, милые, до встречи.
Моей истории чуть-чуть осталось.
Сердце бьется, бьется.
Увы, друзья, - ничто не вечно.
И жаль, расстаться нам придется,
У каждого из нас свой путь.
При виде Хоакина пирующие вскакивают:
- Ланселот!
- Просим! Просим! Китарок госпоже Лизе.
- Нет, нет! - отбивается Лиза. - Что вы. - Она отыскивает взглядом круглолицую комедиантку. - Это же ваш инструмент, Жасмина. Как я могу?
- Ну нет так нет, - улыбается та. - Тогда просто посидите с нами.
- А это мы с удовольствием. Всегда рады.
- Твое здоровье, Хоакин.
- За твою женушку! - несутся крики. Выныривает трактирщик, подмигивает заговорщицки:
- Как насчет фирменного? О-о! Картофельные ньоки по-аларикски с соусом песто и сыром маскарпоне? Лучшие рекомендации самого Харметтира.
- Давай. Вкусу Харметтира я доверяю.
Говорит он пустому месту: Кантабиле исчез. От хлопка сотрясаются стены «Чушки». Горацио научился обслуживать посетителей со скоростью звука.
- Вот, - объявляет он, вновь появляясь. - Ублажение желудка из земли благословенья с алым лалом дольних весен, с мягким камнем тех, кто блеет, в шерсть укутавшись свирепо.
Тень солнечных часов в храме Квинтэссенция заколебалась. Эрастофен из Чудовиц покинул Террокс, но давно известно: природа не терпит пустоты.
Когда ребенок мал - ему нужна колыбель. Соска, теплое одеяло, игрушки - звери великие. Но время идет, и малышу становится тесно. Плюшевые бока зверей великих мешают двигаться, одеяло спутывает руки. Пора, пора выбираться в самостоятельную жизнь.
Черная полоска скользит, нащупывает новый значок. Медью вспыхивает новая табличка. На смену Эре Зверей Великих пришла Эра Великих Свершений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84