в ее руках был огромных размеров поднос, уставленный всякими вкусными вещами, любовно испеченными поварихой.
- Поставь-ка свой поднос на минутку на большой стол, Бренда, - обратилась к девушке Хильда. - А сама принеси к камину столик поменьше. Сюда, рядом с моим.
Она поставила поднос с сервизом на чайный столик, пыхтя от напряжения. Затем жестом показала Бренде, куда лучше всего придвинуть второй столик, после чего обе женщины красиво разместили на столах содержимое двух подносов, и Бренда удалилась, оставив экономку наводить последний глянец. Оглядев выпечку критическим взором, Хильда явно осталась удовлетворенной этим осмотром, судя по широкой улыбке на ее пухлом розовощеком лице: горячие, политые маслом ячменные лепешки, тонкие ломтики хлеба, клубничный джем домашнего изготовления, взбитые сливки, сладкие бисквиты, бутерброды с копченой семгой, огурцами и помидорами, а также фруктовый торт, увенчанный миндальными орешками. „Настоящее йоркширское чаепитие”, - решила она, свертывая батистовые салфетки и раскладывая их по тарелкам рядом с серебряными вилками и ножами с перламутровыми ручками, успевая одновременно подбросить в камин пару поленьев, взбить подушки на диване и окинуть все вокруг быстрым оценивающим взглядом. Лишь после того, как она убедилась, что придраться не к чему, она постучала к Эмме.
- Вы уже встали, мадам?
- Да, Хильда. Заходите! - отозвалась Эмма. Хильда отворила дверь и, улыбаясь, заглянула внутрь.
- Чай готов! - объявила она. - И мисс Пола уже вернулась с прогулки. Просила передать вам, что придет через пару минут. Только переоденется после верховой езды, и все.
- Спасибо, Хильда. Я сейчас.
- Позвоните, если что-нибудь понадобится, мадам, - ответила Хильда и спустилась на кухню, чтобы почаевничать самой и сказать несколько приятных слов кухарке, сегодня особенно постаравшейся.
Открыв дверь гостиной, Пола на секунду остановилась на пороге, пораженная великолепием комнаты, которое ей неожиданно открылось. Время здесь, казалось, остановилось. Полнейшая тишина, только слышно, как потрескивает огонь в камине. Сквозь высокие окна падал солнечный свет, к этому часу ставший уже темно-золотистым. Он обволакивал своей мягкостью мебель, ковры и картины; пронизанный солнечными лучами воздух был приятным от аромата гиацинтов и весенних цветов и слегка кружил ей голову. У Полы защемило в груди при виде этой огромной комнаты, с которой связано столько полузабытых воспоминаний, теперь разом нахлынувших на нее. Молча вошла она в гостиную и осторожно, словно боясь спугнуть стоящую вокруг тишину, проследовала к камину, стараясь, чтобы шуршание платья не слишком нарушало царивший здесь покой.
Присев на кушетку, Пола еще раз обвела глазами гостиную, где буквально каждая вещь была ей знакома и дорога ее сердцу. Сидя здесь, так легко забываешь, что где-то за стенами существует совсем другой мир - мир, полный боли, безобразия, отчаяния. Зато вспоминаешь годы детства, прошедшего в этом старинном особняке. Как счастлива была она тут вместе с матерью и отцом, своими кузенами и кузинами, сверстниками, товарищами ее детских игр. И с бабушкой. Всегда с бабушкой! Как-то так получалось, что та всегда была где-нибудь поблизости, если надо было утереть ей слезы, первой посмеяться над детскими проказами, порадоваться ее даже самым скромным успехам, поругать или, наоборот, приласкать. Всем, что Пола имеет, все, чем она стала, - она обязана бабушке. Именно от нее она впервые услышала, какая она умная, красивая и непохожая на других, „совершенно уникальное создание”, как выразилась однажды Эмма. Именно бабушка вселила в нее уверенность в своих силах и сознание своей власти над другими людьми. Именно бабушка научила ее бесстрастно глядеть в лицо правде, ничего не бояться...
Эмма вошла так тихо, что Пола ничего не слышала. Остановившись, как и внучка, на пороге, чтобы полюбоваться видом гостиной, она, однако, главное свое внимание сосредоточила на Поле. „Как чудесно она выглядит! - подумалось ей. - Настоящая красавица с какого-нибудь старинного портрета. Есть в ней что-то задумчивое, отдаляющее ее от сиюминутных дел - девушка с единорогом, да и только”.
Во внешности Полы и на самом деле было что-то от средневековья: платье с высоким гофрированным воротником и длинными рукавами, расширявшимися книзу и глубокими складками, облегавшими ее тонкие запястья. Темно-фиолетовый цвет платья усиливал блеск глаз, сиявших на алебастрово-белом лице подобно двум глубоким заводям. Иссиня-черные волосы были гладко зачесаны назад и заколоты на затылке черепашьим гребнем - „вдовий пик” выделялся на лбу еще явственнее, чем обычно. Единственным украшением служили старинные аметистовые висячие сережки, в которых посверкивали бриллианты, удивительно гармонировавшие с проникавшими в комнату солнечными лучами.
- А, ты уже здесь, дорогая! - воскликнула Эмма, подходя к Поле. - Выглядишь ты просто чудесно, прогулка верхом явно пошла тебе на пользу.
Пола даже вздрогнула от неожиданности:
- Ты прямо меня перепугала, бабуля! Мои мысли витали сейчас Бог знает как далеко.
Усаживаясь напротив, Эмма загоревшимися глазами окинула столик с едой.
- Нет, ты только посмотри! Господи! Эта Хильда прямо несносна! - И она затрясла головой, притворяясь, что рассержена. - Куда нам столько! Разве мы все это съедим? Да и ужин у нас всего через несколько часов.
- Знаю, знаю, - рассмеялась Пола. - Может быть, она думает, что тебе надо поправиться. Ты что, забыла, как она над тобой трясется. Но сегодня, по-моему, она превзошла себя. Совсем как в детстве, когда она пыталась проделывать все эти штуки со мной.
- Я совсем не голодна, - призналась Эмма. - Но ведь она расстроится, если мы ничего не попробуем.
- А я просто умираю с голоду, так что можешь не волноваться, - заметила Пола, взяв с блюда бутерброд. - Я здорово продрогла там, на лугу и гнала во весь опор, чтобы согреться. Когда проедешь верхом столько миль, сколько сегодня я, то на аппетит жаловаться не приходится. - И она с наслаждением принялась жевать бутерброд под одобрительным взглядом бабушки.
- Я так рада видеть, что ты наконец-то ешь с аппетитом, - заулыбалась Эмма. - Обычно просто ковыряешься, неудивительно, что ты всегда такая худенькая...
В этот момент зазвонил стоявший на Эммином столе телефон. Пола вскочила с места:
- Не надо, дорогая. Я сама возьму трубку. Наверное, это кто-то из наших родственников. - И она бросилась к столу через всю комнату.
- Да, Хильда. Я поговорю. Алло, это Пола. Слушаю. Вам дать бабушку? - выслушав собеседника, Пола произнесла: - Хорошо. Всего доброго.
Пола вернулась обратно.
- Кто это был? - спросила Эмма.
- Тетя Элизабет. Она приезжает завтра утором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138
- Поставь-ка свой поднос на минутку на большой стол, Бренда, - обратилась к девушке Хильда. - А сама принеси к камину столик поменьше. Сюда, рядом с моим.
Она поставила поднос с сервизом на чайный столик, пыхтя от напряжения. Затем жестом показала Бренде, куда лучше всего придвинуть второй столик, после чего обе женщины красиво разместили на столах содержимое двух подносов, и Бренда удалилась, оставив экономку наводить последний глянец. Оглядев выпечку критическим взором, Хильда явно осталась удовлетворенной этим осмотром, судя по широкой улыбке на ее пухлом розовощеком лице: горячие, политые маслом ячменные лепешки, тонкие ломтики хлеба, клубничный джем домашнего изготовления, взбитые сливки, сладкие бисквиты, бутерброды с копченой семгой, огурцами и помидорами, а также фруктовый торт, увенчанный миндальными орешками. „Настоящее йоркширское чаепитие”, - решила она, свертывая батистовые салфетки и раскладывая их по тарелкам рядом с серебряными вилками и ножами с перламутровыми ручками, успевая одновременно подбросить в камин пару поленьев, взбить подушки на диване и окинуть все вокруг быстрым оценивающим взглядом. Лишь после того, как она убедилась, что придраться не к чему, она постучала к Эмме.
- Вы уже встали, мадам?
- Да, Хильда. Заходите! - отозвалась Эмма. Хильда отворила дверь и, улыбаясь, заглянула внутрь.
- Чай готов! - объявила она. - И мисс Пола уже вернулась с прогулки. Просила передать вам, что придет через пару минут. Только переоденется после верховой езды, и все.
- Спасибо, Хильда. Я сейчас.
- Позвоните, если что-нибудь понадобится, мадам, - ответила Хильда и спустилась на кухню, чтобы почаевничать самой и сказать несколько приятных слов кухарке, сегодня особенно постаравшейся.
Открыв дверь гостиной, Пола на секунду остановилась на пороге, пораженная великолепием комнаты, которое ей неожиданно открылось. Время здесь, казалось, остановилось. Полнейшая тишина, только слышно, как потрескивает огонь в камине. Сквозь высокие окна падал солнечный свет, к этому часу ставший уже темно-золотистым. Он обволакивал своей мягкостью мебель, ковры и картины; пронизанный солнечными лучами воздух был приятным от аромата гиацинтов и весенних цветов и слегка кружил ей голову. У Полы защемило в груди при виде этой огромной комнаты, с которой связано столько полузабытых воспоминаний, теперь разом нахлынувших на нее. Молча вошла она в гостиную и осторожно, словно боясь спугнуть стоящую вокруг тишину, проследовала к камину, стараясь, чтобы шуршание платья не слишком нарушало царивший здесь покой.
Присев на кушетку, Пола еще раз обвела глазами гостиную, где буквально каждая вещь была ей знакома и дорога ее сердцу. Сидя здесь, так легко забываешь, что где-то за стенами существует совсем другой мир - мир, полный боли, безобразия, отчаяния. Зато вспоминаешь годы детства, прошедшего в этом старинном особняке. Как счастлива была она тут вместе с матерью и отцом, своими кузенами и кузинами, сверстниками, товарищами ее детских игр. И с бабушкой. Всегда с бабушкой! Как-то так получалось, что та всегда была где-нибудь поблизости, если надо было утереть ей слезы, первой посмеяться над детскими проказами, порадоваться ее даже самым скромным успехам, поругать или, наоборот, приласкать. Всем, что Пола имеет, все, чем она стала, - она обязана бабушке. Именно от нее она впервые услышала, какая она умная, красивая и непохожая на других, „совершенно уникальное создание”, как выразилась однажды Эмма. Именно бабушка вселила в нее уверенность в своих силах и сознание своей власти над другими людьми. Именно бабушка научила ее бесстрастно глядеть в лицо правде, ничего не бояться...
Эмма вошла так тихо, что Пола ничего не слышала. Остановившись, как и внучка, на пороге, чтобы полюбоваться видом гостиной, она, однако, главное свое внимание сосредоточила на Поле. „Как чудесно она выглядит! - подумалось ей. - Настоящая красавица с какого-нибудь старинного портрета. Есть в ней что-то задумчивое, отдаляющее ее от сиюминутных дел - девушка с единорогом, да и только”.
Во внешности Полы и на самом деле было что-то от средневековья: платье с высоким гофрированным воротником и длинными рукавами, расширявшимися книзу и глубокими складками, облегавшими ее тонкие запястья. Темно-фиолетовый цвет платья усиливал блеск глаз, сиявших на алебастрово-белом лице подобно двум глубоким заводям. Иссиня-черные волосы были гладко зачесаны назад и заколоты на затылке черепашьим гребнем - „вдовий пик” выделялся на лбу еще явственнее, чем обычно. Единственным украшением служили старинные аметистовые висячие сережки, в которых посверкивали бриллианты, удивительно гармонировавшие с проникавшими в комнату солнечными лучами.
- А, ты уже здесь, дорогая! - воскликнула Эмма, подходя к Поле. - Выглядишь ты просто чудесно, прогулка верхом явно пошла тебе на пользу.
Пола даже вздрогнула от неожиданности:
- Ты прямо меня перепугала, бабуля! Мои мысли витали сейчас Бог знает как далеко.
Усаживаясь напротив, Эмма загоревшимися глазами окинула столик с едой.
- Нет, ты только посмотри! Господи! Эта Хильда прямо несносна! - И она затрясла головой, притворяясь, что рассержена. - Куда нам столько! Разве мы все это съедим? Да и ужин у нас всего через несколько часов.
- Знаю, знаю, - рассмеялась Пола. - Может быть, она думает, что тебе надо поправиться. Ты что, забыла, как она над тобой трясется. Но сегодня, по-моему, она превзошла себя. Совсем как в детстве, когда она пыталась проделывать все эти штуки со мной.
- Я совсем не голодна, - призналась Эмма. - Но ведь она расстроится, если мы ничего не попробуем.
- А я просто умираю с голоду, так что можешь не волноваться, - заметила Пола, взяв с блюда бутерброд. - Я здорово продрогла там, на лугу и гнала во весь опор, чтобы согреться. Когда проедешь верхом столько миль, сколько сегодня я, то на аппетит жаловаться не приходится. - И она с наслаждением принялась жевать бутерброд под одобрительным взглядом бабушки.
- Я так рада видеть, что ты наконец-то ешь с аппетитом, - заулыбалась Эмма. - Обычно просто ковыряешься, неудивительно, что ты всегда такая худенькая...
В этот момент зазвонил стоявший на Эммином столе телефон. Пола вскочила с места:
- Не надо, дорогая. Я сама возьму трубку. Наверное, это кто-то из наших родственников. - И она бросилась к столу через всю комнату.
- Да, Хильда. Я поговорю. Алло, это Пола. Слушаю. Вам дать бабушку? - выслушав собеседника, Пола произнесла: - Хорошо. Всего доброго.
Пола вернулась обратно.
- Кто это был? - спросила Эмма.
- Тетя Элизабет. Она приезжает завтра утором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138