- Но давай не будем сейчас об этом тревожиться. Уверена, когда Элизабет приедет, близнецы уже будут в норме. А если им хочется у меня немного пожить, пускай живут. У тебя все, Эмилия? - спокойно спросила Эмма, хотя на самом деле ей не терпелось закончить этот разговор, как ни отвлекал он ее от мрачных мыслей.
- Боже! У меня совсем не остается времени! Я опаздываю! - всполошилась Эмилия. - Так что до свидания, бабушка! Вечером увидимся! Я побежала!
- До свидания... - Эмма уставилась на телефонную трубку, которую продолжала держать в руке, и рассмеялась: на том конце провода уже слышались гудки отбоя. Откинувшись на спинку стула, она недоверчиво покачала головой. - Я ни капельки не удивляюсь, что управляющих в моих магазинах начинает трясти, когда к ним прибывает Эмилия. Это же не человек, а ураган! - сказала она со смехом.
Улыбнувшись, Пола кивнула головой в знак согласия.
- Знаю, бабуля. Но зато никто лучше, чем она, не умеет работать! Думаю, имеет смысл послать ее на некоторое время в наш парижский магазин. Она там горы свернет.
- Но она ведь, по-моему, не знает французского? - возразила Эмма, удивленно подняв брови. - Если бы знала, то можно было бы подумать над твоим предложением.
Пола в упор взглянула на бабушку.
- Нет, знает. - Пола выпрямилась, сидя на диване. - Она давно берет уроки. - Чувствовалось, что внучка прощупывает ответную реакцию Эммы. - Она бы, я думаю, с удовольствием туда поехала. А для тебя это был бы самый лучший выход.
- Хорошо, подумаю, - ответила Эмма, приятно пораженная осведомленностью Полы.
Может быть, ее внучка права. Эмилия - хороший работник и на самом деле в состоянии справиться с теми проблемами, которые заботили ее, Эмму. Как и другие ее внуки, Эмилия уже давно трудилась в „Харт Сторз” и доказала, что любит и умеет работать по-настоящему. Да, решила Эмма, надо будет обязательно подумать над этим предложением. Но это потом. Сейчас необходимо решить более неотложные дела, связанные с семейным ужином. - Я уже составила план, кого куда посадить, - начала она, обращаясь к Поле и наливая себе вторую чашку чая.
Пола с интересом взглянула на бабушку, и на ее губах появилась мягкая улыбка:
- Да, бабушка, ты мне уже говорила, что собираешься это сделать. - В голосе Полы прозвучала нотка ожидания.
Эмма прокашлялась и продолжила:
- Мне кажется, я рассажу всех правильно. Те, кто не слишком-то ладят друг с другом, не окажутся у меня рядом. Правда, я тебе уже говорила, что уверена в одном - все будут вести себя за ужином очень корректно.
Эмма сунула руку в карман, и пальцы сразу же обвились вокруг лежавшего там листка бумаги, но вынуть свой план и показать Поле ей не захотелось.
- Надеюсь, что все именно так и будет, - произнесла внучка со смешком. - Народу наберется много, а ты ведь сама знаешь, как трудно, просто невозможно бывает управиться с некоторыми из тех, кто собирается приехать. Или я не права?
- Еще как права! - откликнулась Эмма, откидываясь на спинку дивана, куда она пересела, и пристально вглядываясь в лицо внучки. - Наверняка все они решили, что настал мой последний час, когда узнали про болезнь. Ведь так?
Пола бросила быстрый взгляд на бабушку: этот неожиданный вопрос явно застал ее врасплох, тем более что по лицу Эммы невозможно было ничего понять.
- Не знаю... - начала она задумчиво. - Может, и так...
Она колебалась, но затем верх взяла все же ее злость на своих родственников, заставившая ее высказаться откровенно.
- Бабушка, да они же все такие пиявки! Не понимаю, чего ты с ними возишься? Прости, это, конечно, твои дети, но меня всякий раз, когда я о них думаю, прямо трясет от злости.
- Ты не должна просить за это прощение, дорогая. Я ведь и сама прекрасно знаю, что они собой представляют, - произнесла Эмма с еле заметной улыбкой. - Я отнюдь не заблуждаюсь на их счет и вовсе не думаю, что они собираются тут, потому что действительно заботятся о моем здоровье. Мое приглашение они приняли в основном из любопытства. Стервятники слетаются, чтобы поглазеть на падаль. Только я еще не умерла - и в ближайшее время не собираюсь, - заключила она с сардонической усмешкой. Пола подалась вперед.
- Зачем же в таком случае ты их всех созываешь, бабушка? - медленно, чеканя каждое слово, проговорила она. - Ты ведь сама говоришь, что прекрасно знаешь им цену!
- Мне просто захотелось увидеть их всех вместе в последний раз, - загадочно улыбнувшись, ответила Эмма, и глаза ее холодно блеснули.
- Не смей так говорить, бабуля! Слышишь? - воскликнула Пола. - Ты совсем здорова! А следить за тобой в этот раз мы будем день и ночь! И черт с ними, со всеми этими делами и магазинами.
- Ты меня не так поняла. Когда я говорю „в последний раз”, то просто имею в виду, что больше приглашать их сюда на уик-энд не намерена. Вот и все, - спокойно разъяснила Эмма. - У меня как-никак есть небольшое семейное дело. Ну, и раз они, члены моей семьи, в нем задействованы, то, значит, должны здесь собраться. Все вместе. - Губы ее привычно сжались в узкую полоску, а глаза мрачно и решительно засверкали.
Тревога за бабушку сжала сердце Полы.
- Обещай, что не будешь из-за них расстраиваться! - воскликнула она обеспокоено, увидев непреклонное выражение на лице той. - И пожалуйста, никаких деловых обсуждений! Пусть этот уик-энд будет посвящен только отдыху. Подумаешь, неужели дела не подождут? - почти в сердцах крикнула Пола.
- Да подождут, подождут, - успокоила ее Эмма, пожав плечами, чтобы показать, что ничего особенного тут нет. - Речь идет о некоторых деталях, связанных с деньгами, положенными мною на их счета. Выяснение не займет особенно много времени. И, обещаю, расстраиваться я себе не позволю. - По лицу бабушки скользнула тень улыбки. - Я даже с интересом жду нашей встречи.
- О себе лично я этого сказать не могу, - осторожно заметила Пола. - Можно взглянуть на твой план?
- Конечно, дорогая.
И Эмма, слегка приподнявшись, глубже опустила в карман руку, словно обвивая пальцы вокруг сложенного листка бумаги, потом снова заколебалась и, наконец, решительным движением извлекла свой листок.
- Вот, пожалуйста! - С этими словами она протянула бумагу Поле и стала ждать ее реакции, затаив дыхание.
Взгляд внучки быстро пробежал содержание написанного. Эмма ни на секунду не сводила глаз с лица Полы: вот ее глаза на чем-то остановились, вот широко открылись, затем побежали дальше, вернулись к месту, которое ее привлекло. По лицу было заметно, что Пола теперь с крайним недоверием относится к содержанию плана.
- Но зачем это, бабушка? Зачем?! - В голосе внучки прозвучала нота озлобления. Полу всю так и передернуло, и листок, выскользнув из ее рук, упал на пол.
Эмма молчала, ожидая, пока не утихнет эта вспышка гнева.
- Зачем? - снова повторила Пола, вскакивая с места, лицо ее побледнело, губы тряслись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138